बिजली टैरिफ में वृद्धि दक्षिण अफ्रीका के कृषि निर्यात की प्रतिस्पर्धात्मकता को खतरे में डालती है

बिजली टैरिफ में वृद्धि दक्षिण अफ्रीका की कृषि प्रतिस्पर्धात्मकता के लिए एक बढ़ती हुई चिंता बन गई है। सिंचित बागवानी फसलों का निर्यात सस्ती और विश्वसनीय बिजली पर महत्वपूर्ण रूप से निर्भर करता है। हालांकि, राष्ट्रीय ऊर्जा नियामक दक्षिण अफ्रीका (Nersa) द्वारा अनुमोदित औसतन 12.74% की वृद्धि सहित टैरिफ में वृद्धि, उत्पादन लागत को बढ़ाती है ऐसे समय में जब कृषि निर्यात पहले से ही उच्च टैरिफ, गैर-टैरिफ उपायों और बदलती भू-राजनीतिक और व्यापारिक स्थितियों के कारण दबाव में है।

जैसे-जैसे बिजली की बड़ी मात्रा की आवश्यकता वाली उत्पादन प्रणालियाँ अधिक आम होती जा रही हैं, ऊर्जा नीति तेजी से कृषि व्यापार का मुद्दा बनती जा रही है।

दक्षिण अफ्रीका प्रति वर्ष 180 से 205 बिलियन किलोवाट-घंटे (kWh) बिजली का उपभोग करता है। Stats SA के आंकड़ों के अनुसार, 2024 में कुल बिजली उत्पादन 214,562 गीगावाट-घंटे (GWh) था, जो 2021 (225,833 GWh) की तुलना में 1.7% कम है।

कोयला अभी भी उत्पादन का मुख्य स्रोत बना हुआ है, जो कुल मात्रा का 82.7% (177,334 GWh) प्रदान करता है। यह दक्षिण अफ्रीका की ऊर्जा आपूर्ति की जीवाश्म ईंधन पर मजबूत निर्भरता को दर्शाता है। कोयले पर आधारित बिजली उत्पादन 2016 में 212,761 GWh से घटकर 2024 में 177,334 GWh हो गया है, जो ऊर्जा संतुलन में धीरे-धीरे बदलाव को दर्शाता है, हालांकि कोयला हावी रहता है। नवीकरणीय ऊर्जा ने 9.0% (19,408 GWh) का योगदान दिया है, और परमाणु ऊर्जा ने 3.8% (8,226 GWh) का योगदान दिया है।

2016 से 2024 की अवधि में, कोयले पर उत्पादन का हिस्सा सबसे अधिक घटा (-7.1 प्रतिशत अंक), जो 89.8% से घटकर 82.7% हो गया, जबकि नवीकरणीय ऊर्जा में सबसे अधिक वृद्धि (+6.9 प्रतिशत अंक) दर्ज की गई, जो 2.1% से बढ़कर 9.0% हो गई। 2024 में कम से कम 368 बिलियन रैंड बिजली वितरित की गई थी।

ग्राफ 1 दक्षिण अफ्रीका की कोयला-आधारित बिजली पर निरंतर निर्भरता को कृषि क्षेत्र से मांग में लगातार वृद्धि की पृष्ठभूमि में दिखाता है। बिजली के प्रमुख उपभोक्ताओं में, कृषि उन कुछ क्षेत्रों में से एक है जिसने समय के साथ बिजली की खपत में लगातार वृद्धि दिखाई है। यह प्रवृत्ति सिंचाई प्रणालियों, मशीनीकरण और कोल्ड चेन बुनियादी ढांचे के विस्तार के साथ जारी रहने की संभावना है।

इसलिए, जैसा कि अधिकांश अर्थशास्त्रियों द्वारा बताया गया है, Nersa द्वारा हाल ही में किए गए टैरिफ वृद्धि का कृषि निर्यात पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है, खासकर इसलिए क्योंकि दक्षिण अफ्रीका का निर्यात पोर्टफोलियो तेजी से बिजली-गहन बागवानी उत्पादों पर केंद्रित हो रहा है। ये प्रभाव दक्षिण अफ्रीका की निर्यात प्रोफ़ाइल पर विचार करने पर स्पष्ट हो जाते हैं। ग्राफ 2 दर्शाता है कि कृषि निर्यात का नेतृत्व संतरे (1.16 बिलियन अमेरिकी डॉलर), ताजे अंगूर (927.7 मिलियन अमेरिकी डॉलर), mandarins (808.5 मिलियन अमेरिकी डॉलर), मक्का (721.8 मिलियन अमेरिकी डॉलर) और ताज़े सेब (648.6 मिलियन अमेरिकी डॉलर) कर रहे हैं।

मक्का को छोड़कर, ये उच्च मूल्य वाले उद्योग सिंचाई, शीतलन और कोल्ड चेन लॉजिस्टिक्स पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं, जो निर्यात की प्रतिस्पर्धात्मकता बनाए रखने के लिए विश्वसनीय और सस्ती बिजली को केंद्रीय बनाता है। इस प्रकार, बिजली के उच्च टैरिफ न केवल खेतों की उत्पादन लागत को प्रभावित करते हैं, बल्कि वैश्विक बाजारों में दक्षिण अफ्रीका के निर्यात की प्रतिस्पर्धात्मकता को भी प्रभावित करते हैं।

दक्षिण अफ्रीका की कृषि प्रतिस्पर्धात्मकता सिंचाई प्रणालियों, पैकेजिंग सुविधाओं, शीत भंडारण और अन्य पूंजी-गहन बुनियादी ढांचे में महत्वपूर्ण निवेश से समर्थित रही है, जिसके लिए स्थिर बिजली आपूर्ति की आवश्यकता होती है। यह बताता है कि कृषि बिजली की खपत में बढ़ती हिस्सेदारी क्यों रखती है, जैसा कि ग्राफ 3 में दिखाया गया है। हालांकि कृषि वितरित बिजली का लगभग 4% है, इस क्षेत्र ने 10.2% की चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर प्रदर्शित की है, जो तकनीकी उन्नयन और कृषि उत्पादन के निर्यात पर ध्यान केंद्रित होने के साथ बिजली की बढ़ती मांग को रेखांकित करता है।

इन निवेशों ने पिछले दशक में दक्षिण अफ्रीका के कृषि निर्यात में मजबूत वृद्धि को बढ़ावा दिया है। हालांकि, इसने क्षेत्र को बिजली की लागत में वृद्धि के प्रति भी अधिक संवेदनशील बना दिया है। घरेलू और वैश्विक ऊर्जा बाजारों में निरंतर अस्थिरता के साथ बिजली की कीमतों में आगे की वृद्धि किसानों की लाभप्रदता, निर्यात प्रतिस्पर्धात्मकता और अंततः खाद्य सुरक्षा के लिए एक बढ़ती हुई चुनौती प्रस्तुत करती है।

चूंकि बिजली कई वाणिज्यिक फार्म उद्यमों के लिए श्रम के बाद प्रमुख उत्पादन लागतों में से एक बन गई है, खासकर सिंचित कृषि में, भविष्य के टैरिफ निर्णय संभवतः दक्षिण अफ्रीका के कृषि निर्यात की प्रतिस्पर्धात्मकता को प्रभावित करेंगे। दक्षिण अफ्रीका का ऊर्जा क्षेत्र परिवर्तन की प्रक्रिया में है। हालांकि Eskom के परिचालन प्रदर्शन में हालिया सुधारों का स्वागत किया जाता है, बिजली की कीमतें बिजली-गहन कृषि उद्योगों के लिए महत्वपूर्ण कठिनाइयाँ पैदा करना जारी रखती हैं।

इस प्रकार, वर्तमान प्रबंधन सुधारों, जिसमें टैरिफ संरचना में परिवर्तन शामिल हैं, को निर्यात कृषि के रणनीतिक महत्व को ध्यान में रखते हुए लागू किया जाना चाहिए। विशेष रूप से, नई टैरिफ संरचना के भीतर शुल्कों का विभाजन और पुनर्वितरण को सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि भविष्य की टैरिफ वृद्धि उन उत्पादक क्षेत्रों पर असमान प्रभाव न डाले जो सिंचाई, भंडारण और प्रसंस्करण के लिए बिजली पर निर्भर हैं।

इसके अलावा, बिजली की लागत को वास्तविक खपत को अधिक सटीक रूप से दर्शाने के लिए क्षमता शुल्क विकसित करने पर ध्यान दिया जाना चाहिए। प्रतिस्पर्धी, पारदर्शी और अनुमानित बिजली मूल्य निर्धारण प्रणाली प्राप्त करना कृषि निर्यात, निवेश और दीर्घकालिक खाद्य सुरक्षा को बनाए रखने के लिए एक महत्वपूर्ण शर्त बनी रहेगी।