दक्षिण अफ्रीका के स्कूल तेजी से ऐसे खतरों का सामना कर रहे हैं जो कक्षा की दीवारों से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। हिंसा, बांडवालिज्म, धमकाना, यौन हिंसा और आपराधिक गतिविधियाँ सीखने के लिए बने स्थानों को डर के क्षेत्रों में बदल रही हैं।
गौटेंग में हाल की घटनाओं ने छात्रों और शिक्षकों की भेद्यता को फिर से उजागर किया है। ऐसी घटनाएं हुई हैं जब सशस्त्र संदिग्ध स्कूल परिसर में घुस गए या उनके पास सक्रिय रूप से काम किया, और पुलिस तलाशी के दौरान छात्रों के बीच हथियार और अन्य निषिद्ध वस्तुएं मिलीं।
एलेक्जेंड्रिया में इफुथेन्ग प्राथमिक विद्यालय में, सशस्त्र संदिग्धों ने कथित तौर पर परिसर में प्रवेश किया और चेतावनी भरी गोलियां चलाईं, जिससे छात्रों और शिक्षकों को भागने पर मजबूर होना पड़ा। वेवरली क्षेत्र में महिला हाई स्कूल वेवरली के पास भी सशस्त्र लोगों ने कथित तौर पर डकैती के दौरान हवा में गोलीबारी की और फिर फरार हो गए।
हाल की चिंताओं में हट्सनगे, कार्लटनविले में बडिरिले माध्यमिक विद्यालय भी शामिल है, जहां छात्रों की जांच के दौरान चाकू, कांटा, कैंची और वेप्स पाए गए।
गौटेंग के शिक्षा मंत्री लेबोगान माईले ने कहा: 'हम इन निरर्थक आपराधिक कृत्यों की कड़ी निंदा करते हैं। स्कूल सीखने और पढ़ाने के लिए पवित्र स्थान हैं, और उन्हें कभी भी हिंसा, भय या धमकी के थिएटर नहीं बनना चाहिए।'
उन्होंने उल्लेख किया कि हिंसा, बांडवालिज्म, धमकाने, नशीली दवाओं के दुरुपयोग, लिंग आधारित हिंसा, बर्बरता और स्कूलों के आसपास आपराधिक गतिविधियों से जुड़ी समस्याओं को बार-बार उठाया गया है, जिसने 'सुरक्षित स्कूल' कार्यक्रम में अधिक सख्त उपायों को लागू करने, एंटी-बुलिंग उपायों को मजबूत करने और शैक्षिक निकायों, SAPS, समुदायों और गैर सरकारी संगठनों के बीच सहयोग में सुधार करने को प्रेरित किया है।
माईले ने इस बात पर जोर दिया कि बच्चों की सुरक्षा केवल सरकार की जिम्मेदारी नहीं हो सकती है, और उन्होंने सभी नागरिकों के संयुक्त प्रयासों की मांग की।
हालांकि, संकट केवल गौटेंग तक ही सीमित नहीं है। पश्चिमी केप में पुलिस ने हाल ही में बेलविल साउथ हाई स्कूल में एक छात्र की मौत के बाद हत्या की जांच शुरू की, जिसमें कथित तौर पर दूसरे छात्र द्वारा हमला किया गया था।
प्रांत में धमकाने की समस्या भी देखी जा रही है: फरवरी में मिलनर्टन हाई स्कूल के छह छात्रों को धमकाने की घटना के बाद निष्कासित कर दिया गया था। पश्चिमी केप शिक्षा विभाग (WCED) ने पुष्टि की कि इस मामले से जुड़े आठ छात्रों पर जानबूझकर गंभीर चोट पहुँचाने के इरादे से हमले के आरोप हैं, जिसमें छह वयस्क अदालत में पेश हुए और दो नाबालिग अलग प्रक्रिया से गुजर रहे हैं।
संकट का पैमाना सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका (Stats SA) के नवीनतम आंकड़ों में परिलक्षित होता है, जिसके अनुसार 1,156,009 छात्रों ने स्कूल में किसी भी प्रकार की हिंसा का अनुभव करने की सूचना दी है।
बुनियादी शिक्षा पर DA के प्रतिनिधि, डेज़ायर वैन डेर वाल्ट ने कहा कि ये आंकड़े छात्रों की सुरक्षा में गंभीर विफलता का संकेत देते हैं। उन्होंने आगे कहा कि ये आंकड़े केवल आँकड़े नहीं हैं; हर संख्या के पीछे एक बच्चा है जिसका विश्वास तोड़ा गया है, जिसका आत्मविश्वास नष्ट हो गया है, और जिसकी शैक्षिक संभावनाएं हमेशा के लिए खराब हो सकती हैं। स्कूलों में हिंसा से शैक्षणिक प्रदर्शन में गिरावट, ड्रॉपआउट दर में वृद्धि, मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं और संघर्ष समाधान के तरीके के रूप में हिंसा का सामान्यीकरण होता है।
दक्षिण अफ्रीकी मानवाधिकार आयोग (SAHRC) की हालिया रिपोर्ट ने धमकाने और शारीरिक हिंसा से परे एक और भी निराशाजनक तस्वीर पेश की है, जिसमें स्कूलों में यौन हिंसा का व्यापक प्रसार और गहरी जड़ें जमाना पाया गया है। रिपोर्ट में शिक्षकों, छात्रों, स्कूल कर्मचारियों, सेवा प्रदाताओं और बाहरी व्यक्तियों को प्रभावित करने वाले कथित दुर्व्यवहार का उल्लेख किया गया था।
रिपोर्ट में 2024/25 में बाल दुर्व्यवहार के 26,855 मामले दर्ज किए गए थे, जिसमें 9,857 यौन हिंसा के मामले शामिल थे। SAPS ने बाल यौन अपराधों से संबंधित 2,826 आरोप दर्ज किए, जबकि दक्षिण अफ्रीकी शिक्षक परिषद को 2021 से 2025 की अवधि के दौरान यौन दुराचार की 826 शिकायतें प्राप्त हुईं।
आयोग ने पाया कि दर्ज मामलों का केवल एक छोटा हिस्सा दोषसिद्धि, शिक्षकों को निलंबित करने या बाल संरक्षण रजिस्टरों में शामिल होने का कारण बना। कानूनी विशेषज्ञों ने चेतावनी दी कि यदि स्कूलों और प्रांतीय शिक्षा विभागों ने बार-बार आने वाली चेतावनी संकेतों को नजरअंदाज किया, जिसके परिणामस्वरूप छात्रों को नुकसान होता है, तो उन पर महंगे नागरिक मुकदमे हो सकते हैं।
स्कूलों में धमकाने पर पिछली रिपोर्ट में NAPTOSA के प्रतिनिधि लोर्विका मैटीयूज़ ने कहा था कि स्कूलों को भी जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए जब बार-बार की शिकायतों को नजरअंदाज किया जाता है, लेकिन उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जिम्मेदारी पूरी शिक्षा प्रणाली की है। उन्होंने जोर देकर कहा: 'जब बार-बार की शिकायतों को नजरअंदाज किया जाता है या उचित प्रक्रियाओं का पालन नहीं किया जाता है, तो जवाबदेही पूरी तरह से उचित होती है। हर धमकाने की शिकायत को गंभीरता से लिया जाना चाहिए और तुरंत हल किया जाना चाहिए।'
मैटीयूज़ ने यह भी बताया कि प्रांतीय शिक्षा विभागों को स्कूलों में स्पष्ट प्रोटोकॉल, पर्याप्त कर्मचारी, समय पर सहायता और परामर्शदाताओं, मनोवैज्ञानिकों और सामाजिक कार्यकर्ताओं तक पहुंच सुनिश्चित करनी चाहिए। उन्होंने जोड़ा कि शिक्षक बिना उचित प्रशिक्षण और समर्थन के शिक्षक, सलाहकार, मनोवैज्ञानिक और सामाजिक कार्यकर्ता की भूमिकाएँ एक साथ नहीं निभा सकते हैं।
मैटीयूज़ के अनुसार, धमकाना व्यापक सामाजिक समस्याओं का प्रतिबिंब भी है, क्योंकि छात्र हिंसा, अपराध, गरीबी, असमानता, पारिवारिक संघर्ष और हानिकारक सामाजिक मानदंडों के संपर्क में आते हैं जो आक्रामकता को सामान्य बना सकते हैं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'धमकाना बना रहता है क्योंकि यह व्यापक सामाजिक चुनौतियों को दर्शाता है, न कि ऐसी समस्या है जो स्कूल के गेट पर शुरू होती है और समाप्त होती है। स्कूल अक्सर उन समुदायों के दर्पण होते हैं जिनकी वे सेवा करते हैं।'
