लिंडिवे नकुना-कगोपा ने दक्षिण अफ्रीका में उद्यमिता की सफलता की सबसे प्रेरणादायक कहानियों में से एक में इनकार को बदल दिया, एक ऐसा व्यवसाय बनाया जिसने अफ्रीका में महिला विनिर्माण के स्वरूप को बदल दिया। उन्होंने लिंडिवे सैनिटरी पैड्स (LSP) की स्थापना और नेतृत्व किया, जो अफ्रीका में पूरी तरह से महिलाओं के स्वामित्व और प्रबंधन वाला स्वच्छता पैड उत्पादन का पहला बड़े पैमाने का उद्यम बन गया।
अफ्रीका में पहला मामला
दस साल से अधिक समय पहले एक महिला कार्यक्रम में एक टिप्पणी ने नकुना-कगोपा के जीवन को मौलिक रूप से बदल दिया। आज, LSP की संस्थापक और सीईओ को अफ्रीकी विनिर्माण में महिलाओं की उपलब्धियों के पुनर्विचार के लिए वीव क्लिकोट बोल्ड वुमन अवार्ड 2026 से सम्मानित किया गया है। उन्होंने याद किया कि कार्यक्रम के वक्ता ने उल्लेख किया था कि दक्षिण अफ्रीका में कभी भी कोई राष्ट्रपति नहीं रही है, और किसी भी महिला ने औद्योगिक पैमाने पर पैड बनाने वाली फैक्ट्री का स्वामित्व नहीं रखा है। हालांकि दर्शकों ने इस आंदोलन को जारी रखा, नकुना-कगोपा इस स्थिति को बदलने के अपने दृढ़ संकल्प पर टिकी रहीं।
उन्होंने जोर देकर कहा: 'पूरा उद्योग, जो महिला शरीरों पर बना है, महिलाओं की जरूरतों द्वारा समर्थित है और महिला पैसों से खरीदा जाता है, वह कभी भी औद्योगिक पैमाने पर किसी महिला का नहीं रहा।' यह उस अंतर ने जो उद्योग की सेवा करने वालों और उसके मालिक के बीच था, उन्हें LSP शुरू करने के लिए प्रेरित किया। आज, 2018 में घरेलू रसोई से स्थापित LSP, गौटेंग के सेंटुरियोन में 4000 वर्ग मीटर के कारखाने में विकसित हो गई है, जो प्रति मिनट दक्षिण अफ्रीकी मानक ब्यूरो के मानकों के अनुरूप 800 पैड का उत्पादन कर सकती है।
यह व्यवसाय अब 11 अफ्रीकी देशों में उत्पाद निर्यात करता है और पहले वंचित समुदायों से महिलाओं को रोजगार देता है। साझेदारी और दान कार्यक्रमों के माध्यम से, कंपनी ने इस वर्ष दक्षिण अफ्रीका की 100,000 से अधिक स्कूली छात्राओं को मुफ्त स्वच्छता उत्पाद प्रदान किए हैं।
मुश्किलों के बावजूद व्यवसाय का निर्माण
नकुना-कगोपा का जन्म और पालन-पोषण लिम्पोपो में हुआ, और उन्होंने प्रीटोरिया में विश्वविद्यालय में पढ़ते समय माँ बनीं। परिस्थितियों को अपना भविष्य निर्धारित करने देने के बजाय, उन्होंने एक ऐसे व्यवसाय पर ध्यान केंद्रित किया जिसकी, उनके विचार में, अफ्रीका को आवश्यकता है। हालांकि, निवेशकों को जीतना स्वयं दृष्टिकोण विकसित करने की तुलना में कहीं अधिक कठिन साबित हुआ।
वह याद करती हैं कि बैंकिंग विशेषज्ञों ने कहा कि वह बस उस व्यक्ति की प्रोफ़ाइल में फिट नहीं होती है जो विनिर्माण में सफल हो सकता है। उन्होंने कहा, 'मुझे याद है कि मैंने उनसे कहा कि मैं सफल होऊँगी, और असली सवाल यह है कि क्या वे इस सफलता की कहानी का हिस्सा बनेंगे या नहीं।' उन्होंने यह भी पूछा कि इस प्रोफ़ाइल का वास्तव में क्या मतलब है, और आवश्यकताओं को पूरा न करने के कारण हार मानने के बजाय, उन्होंने खुद को और अपने व्यवसाय को तब तक बनाया जब तक कि वह प्रोफ़ाइल से मेल नहीं खा गया।
वित्त तक पहुंच शुरुआती कंपनी के लिए सबसे बड़ी बाधाओं में से एक थी। एक ऐसे उद्योग में प्रवेश करने वाली पहली निर्माता के रूप में जो पारंपरिक रूप से पुरुषों द्वारा हावी था, नकुना-कगोपा ने ऋणदाताओं और निवेशकों को अपने व्यवसाय का समर्थन करने के लिए मनाने के लिए कड़ी मेहनत की। इसके बजाय, उन्होंने व्यवसाय विकास कार्यक्रमों, अनुशासित वित्तीय प्रबंधन और अथक दृढ़ता पर भरोसा किया। 'हर असफलता - परियोजना में देरी, ओवरड्राफ्ट की कठिन अवधि या बातचीत का रुक जाना - को एक ऐसी समस्या के रूप में देखा गया जिसे हल करने की आवश्यकता है, न कि रुकने का कारण।'
एक निर्णायक क्षण कंपनी के सबसे कठिन अवधियों में से एक में आया। कम धन होने, आपूर्तिकर्ताओं के भुगतान की आवश्यकता होने और व्यवसाय के भविष्य पर लटकते हुए, नकुना-कगोपा ने केवल प्रस्तुतियों और दस्तावेजों पर निर्भर रहने के बजाय संभावित प्रायोजकों को अपने कारखाने का दौरा करने के लिए आमंत्रित किया। इस निर्णय ने कंपनी के भविष्य को बदल दिया। उन्होंने 27 मिलियन रैंड्स का वित्तपोषण सुरक्षित किया, जिससे व्यवसाय घरेलू गतिविधियों से आधुनिक विनिर्माण सुविधा में बदल गया, जो दक्षिण अफ्रीका में खुदरा स्टोरों, थोक विक्रेताओं और राष्ट्रीय गरिमा कार्यक्रम की आपूर्ति करने में सक्षम था।
'अंकों के अलावा, यह इस बात की पुष्टि थी कि इस क्षेत्र में महिला व्यवसाय को गंभीर पूंजी पर भरोसा किया जा सकता है और उसे वह प्रदान किया जा सकता है,' उन्होंने टिप्पणी की।
उद्देश्य के साथ उत्पादन
आज, लिंडिवे सैनिटरी पैड्स में 36 स्थायी कर्मचारी और चरम उत्पादन अवधियों के दौरान 93 अन्य श्रमिक हैं, जिनमें से अधिकांश पहले वंचित समुदायों की महिलाएं हैं। नकुना-कगोपा के लिए कारखाने की सबसे बड़ी सफलता न केवल यह है कि यह क्या उत्पादित करता है, बल्कि वे अवसर भी हैं जिन्हें यह बनाता है। यंग वुमेन ऑफ अफ्रीका के साथ साझेदारी के माध्यम से, कंपनी 11 अफ्रीकी देशों में फैल गई है, महिला उद्यमियों को अपने स्वयं के स्वच्छता पैड ब्रांड शुरू करने और स्वामित्व लेने में मदद कर रही है, जिससे आर्थिक स्वतंत्रता के नए रास्ते खुल रहे हैं।
यह साझेदारी उन कार्यक्रमों का भी समर्थन करती है जो लड़कियों को बाल विवाह और महिला लैंगिक बहुआयामी हिंसा से बचाने में मदद करते हैं, जिससे उन्हें स्कूल लौटने और एक स्वतंत्र भविष्य बनाने की अनुमति मिलती है। घर के करीब, सरकारी साझेदारियों और कंपनी की 'खरीदें, दान करें' पहल ने इस वर्ष दक्षिण अफ्रीका की 100,000 से अधिक स्कूली छात्राओं को मुफ्त स्वच्छता उत्पाद प्राप्त करने में मदद की है, जिससे मासिक धर्म से जुड़ी गरीबी और स्कूल में अनुपस्थिति कम हुई है।
'स्वच्छता पैड उद्योग महिलाओं की जरूरतों के कारण मौजूद है; हालांकि, दशकों से उत्पादन पक्ष मुख्य रूप से पुरुष रहा है,' उन्होंने कहा। 'महिलाओं की सेवा करने वाले उद्योग द्वारा बनाई गई कीमत यह सुनिश्चित करना था कि मालिकों, निर्णय निर्माताओं और उद्योगपतियों के रूप में भी उन्हें प्राप्त हो, इसलिए महिलाओं के स्वामित्व और प्रबंधन वाला उद्यम बनाना इस अंतर को दूर करने के बारे में था।'
प्रोफ़ाइल का पुनर्विचार
जैसे ही दक्षिण अफ्रीका महिला माह मनाता है, नकुना-कगोपा को उम्मीद है कि उनका रास्ता अधिक महिलाओं को उन उद्योगों में बाहर निकलने के लिए प्रेरित करेगा जहां उन्हें पारंपरिक रूप से नजरअंदाज किया गया है। उन्होंने कहा, 'मैं कहूंगी: यह इंतजार न करें कि आपको बताया जाए कि आप प्रोफ़ाइल से मेल खाते हैं - एक ट्रैक रिकॉर्ड बनाएं जो इस प्रोफ़ाइल को फिर से परिभाषित करे।' उन्होंने कहा, 'कम आंकलन की उम्मीद करें, और इसे हतोत्साहित करने वाले कारक के बजाय ईंधन बनने दें। अपने उद्योग के तकनीकी और वित्तीय आधार का गहराई से अध्ययन करें, क्योंकि योग्यता संदेह का सबसे मजबूत जवाब है।'
43 साल की उम्र में, नकुना-कगोपा ने कहा कि उसकी महत्वाकांक्षाएं एक कंपनी के विस्तार से कहीं आगे हैं। वह एक ऐसे उद्योग को पीछे छोड़ना चाहती है जिसे महिला नेतृत्व ने बदल दिया हो, जहां स्वामित्व अपवाद नहीं, बल्कि मानदंड होगा। उन्होंने कहा, 'मैं एक ऐसे उद्योग को पीछे छोड़ना चाहती हूं जो उस उद्योग से मौलिक रूप से अलग हो जिसमें मैं आई थी - एक ऐसा उद्योग जहां अफ्रीकी महिलाएं मासिक धर्म अर्थव्यवस्था में उपभोक्ता के रूप में नहीं, बल्कि मालिक और उद्योगपति के रूप में हैं।' उन्होंने कहा, 'मैं चाहती हूं कि LSP उत्पादन, मेंटरशिप और अन्य महिला स्वामित्व वाले ब्रांडों के लिए बाजार पहुंच का मॉडल मेरे जाने के लंबे समय बाद पूरे महाद्वीप में दोहराया जाए।'
यदि वह सफल होती हैं, तो नकुना-कगोपा की सबसे बड़ी विरासत केवल वह कारखाना नहीं होगी जिसे उन्होंने बनाया, बल्कि उनके कदमों पर चलने वाली महिलाएं होंगी। यह इस बात का प्रमाण होगा कि महिलाओं की जरूरतों के आसपास बने उद्योगों का स्वामित्व, प्रबंधन और परिवर्तन भी उन्हीं द्वारा किया जा सकता है।
