दक्षिण अफ्रीका के चिड़ियाघर में तीन अंतिम हाथी स्थानांतरण पर अदालत के फैसले की प्रतीक्षा कर रहे हैं

पारंपरिक दक्षिण अफ्रीकी चिड़ियाघर में बचे तीन हाथी एक तनावपूर्ण कानूनी प्रक्रिया के केंद्र में हैं। पशु कल्याण के अधिवक्ताओं ने उनकी रिहाई और अभयारण्य में स्थानांतरण पर जोर दिया है, यह तर्क देते हुए कि उन्हें कैद में रखना क्रूरता का एक रूप है।

ये तीन हाथी दक्षिण अफ्रीका और पूरे महाद्वीप में इस प्रारूप में रखे गए अंतिम हैं। वे एक पंक्ति वाले बाड़े में हैं, जिसमें प्राकृतिक भोजन की खोज को प्रोत्साहित करने के लिए जमीन पर फल और सब्जियां बिखरी हुई हैं। जोहान्सबर्ग चिड़ियाघर के आगंतुकों के लिए, यह अफ्रीका के सबसे बड़े भूमि जानवर को जीवंत रूप से देखने का अवसर है।

हालांकि, पशु अधिकार कार्यकर्ताओं का मानना है कि यह दृश्य क्रूरता का कार्य है और उन्होंने तीनों हाथियों को पुनर्वनीकरण अभयारण्य में छोड़ने के लिए अदालत का दरवाजा खटखटाया है। मई में, उन्होंने हाथी पर अंतरराष्ट्रीय विशेषज्ञों के अवलोकनों पर आधारित तर्क अदालत के समक्ष प्रस्तुत किए।

हाथियों की स्थिति और कार्यकर्ताओं की मांगें

कार्यकर्ताओं ने दावा किया कि हाथियों, जिनका नाम लेमी (47 वर्ष), रामदिबा (28 वर्ष) और मोपाने (26 वर्ष) है, में अवसाद और संकट के लक्षण दिखाई दे रहे हैं। मामले के समर्थकों का तर्क है कि ये जानवर अत्यधिक बुद्धिमान, सामाजिक रूप से जटिल और संवेदनशील प्राणी हैं, जिनकी वर्तमान परिस्थितियों में कैद उनके कल्याण को नुकसान पहुंचा रही है। उन्होंने अदालत से हाथियों को पुनर्वास के लिए उपयुक्त अभयारण्य में तत्काल स्थानांतरित करने की अनुमति देने का अनुरोध किया।

ईएमएस फाउंडेशन की वरिष्ठ वैज्ञानिक मेगन कार ने एएफपी को बताया कि ये तीन हाथी महाद्वीप में शहरी चिड़ियाघर में प्रस्तुत एकमात्र हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वे दक्षिण अफ्रीका और अफ्रीका में पारंपरिक चिड़ियाघर सेटिंग में प्रदर्शित अंतिम तीन हाथी हैं।

यह कानूनी अभियान 2024 में कार्यकर्ताओं की सफलता के बाद आया था, जब प्रिटोरिया के राष्ट्रीय चिड़ियाघर से 42 वर्षीय हाथी को दक्षिण अफ्रीका सरकार के साथ कई वर्षों की बातचीत के बाद एक निजी रिजर्व में स्थानांतरित कर दिया गया था। यह जानवर संस्थान में 40 साल रहा।

चिड़ियाघर का हितों का टकराव

जब एएफपी की टीम जोहान्सबर्ग चिड़ियाघर गई, तो बच्चों का एक समूह बाड़े में तीन जानवरों के चलते समय 'हाथी! हाथी!' चिल्लाते हुए अवलोकन बिंदु के पास आ रहा था। लेमी, जिसका जन्म चिड़ियाघर में हुआ था, ध्यान से खा रहा था, जबकि रामदिबा और मोपाने 2019 में आए थे।

जोहान्सबर्ग सिटी पार्क के प्रतिनिधि, जेनी मुडली ने बताया कि तीनों हाथियों की अच्छी देखभाल की जा रही है और हाल ही में एक चिकित्सा जांच हुई है जिसने उनके स्वास्थ्य की पुष्टि की है। एक आधिकारिक प्रवक्ता, जो प्रेस से बात करने के लिए अधिकृत नहीं था, ने उल्लेख किया कि सुविधा पांच हाथियों तक को रख सकती है, और प्रत्येक जानवर पर दो कर्मचारियों का ध्यान दिया जाता है; चलने और भोजन खोजने को प्रोत्साहित करने के लिए चारा पूरे बाड़े में छिपाया जाता है।

जोहान्सबर्ग सिटी पार्क और चिड़ियाघर प्रशासन हाथियों को छोड़ने का विरोध करता है, यह तर्क देते हुए कि वे कैद में जीवन के अनुकूल हो गए हैं, खासकर लेमी, जो कभी चिड़ियाघर के बाहर नहीं रहा। निदेशक टंडुकसोलो मेंड्रेउ ने अदालत में दायर दस्तावेजों में कहा कि जानवरों को स्थानांतरित करने से जनता को शिक्षा और अनुसंधान के महत्वपूर्ण अवसर प्रदान करना असंभव हो जाएगा। उन्होंने उल्लेख किया कि इन जानवरों की उपस्थिति चिड़ियाघर कार्यक्रम में स्कूली छात्रों, विशेष रूप से कम आय वाले वर्गों के छात्रों को उन्हें जीवंत रूप से देखने की अनुमति देती थी।

कार ने आपत्ति जताई, पूछा: 'बच्चे को एक समझौता किए गए हाथी को क्यों दिखाना चाहिए, जब वीडियो या टेलीविजन कार्यक्रम पर हाथियों को देखना कहीं अधिक आसान है?' उन्होंने आगे कहा कि स्वास्थ्य और शारीरिक फिटनेस बनाए रखने के लिए हाथियों को विशाल स्थान की आवश्यकता होती है, जो कोई भी बाड़ा प्रदान नहीं कर सकता।

कार्यकर्ताओं के अनुसार, हाथी दो सामान्य बाड़ों में रात बिताते हैं, जिनमें से प्रत्येक का आकार 160 वर्ग मीटर है, जो एक औसत टेनिस कोर्ट से छोटा है। दिन के दौरान, उन्हें एक बड़े, बिना घेरे वाले बाड़े में स्वतंत्र रूप से घूमने का मौका मिलता है, जो काफी बड़ा है और लगभग एक फुटबॉल मैदान के आकार का है। सरकार ने पिछले साल अगस्त में बताया था कि दक्षिण अफ्रीका में लगभग 44,000 अफ्रीकी सवाना हाथी रहते हैं, जिनमें से लगभग 6,000 निजी व्यक्तियों या समुदायों के स्वामित्व में हैं।