जब युवा सड़कों पर उतरते हैं, तो बदलाव की हवा आती है। जंतर-मंतर पर हाल ही में हुए विरोध प्रदर्शन का एक ज्वलंत उदाहरण यह था कि कैसे युवाओं ने अपनी मांगों का समर्थन किया, जिससे सरकार को रियायतें देने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालांकि, इस विरोध ने एक नई बहस छेड़ दी है, जिसने जेन-ज़ी पीढ़ी के बारे में एक निश्चित धारणा बना दी है। कुछ लोग जेन-ज़ी को असभ्य, अधीर और विद्रोही कहते हैं, जबकि अन्य उनकी सत्ता पर सवाल उठाने की क्षमता की प्रशंसा करते हैं। फिर भी, ये दोनों दृष्टिकोण अधूरे हैं, क्योंकि इतिहास दिखाता है कि समाज अक्सर अपनी नई पीढ़ी को ठीक से समझ नहीं पाता है। लेखक का मानना है कि हम जेन-ज़ी के संबंध में वही गलती कर रहे हैं।
यूनिसेफ इंडिया के आंकड़ों के अनुसार, देश में 15 से 29 वर्ष की आयु के युवाओं की संख्या लगभग 37.5 अरब है, जो इसे दुनिया की सबसे बड़ी युवा आबादी बनाता है। इस दशक के अंत तक, जेन-ज़ी और मिलेनियल्स मिलकर देश की लगभग आधी आबादी का निर्माण करेंगे। यही पीढ़ी आने वाले वर्षों में भारत की कार्यबल, नवाचार और चुनावी राजनीति की दिशा तय करेगी, इसलिए इस समूह को समझना भारत के भविष्य को समझने के बराबर है।
राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के प्रमुख मोहन भागवत ने भी कहा कि 'यदि जेन-ज़ी प्रदर्शन करता है, तो वे राष्ट्रविरोधी नहीं हैं। यह हमारी अगली पीढ़ी है। उन्हें हमें समझना चाहिए, और हमें उन्हें समझना चाहिए।'
सबसे पहले, इस पीढ़ी को पुराने विचारों के चश्मे से देखना बंद करना आवश्यक है। सबसे बड़ी गलती यह है कि सोशल मीडिया पर जो प्रदर्शित होता है, उसे पूरी पीढ़ी का प्रतिनिधित्व माना जाता है। जेन-ज़ी भारत की पहली पीढ़ी है जो पूरी तरह से डिजिटल वातावरण में पली-बढ़ी है। जबकि मिलेनियल्स ने इंटरनेट के उदय को देखा, जेन-ज़ी के लिए स्मार्टफोन, डिजिटल भुगतान, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) और सोशल नेटवर्क जीवन का एक सामान्य हिस्सा हैं, न कि विलासिता।
रिसर्च संगठन प्राइस (पीपल रिसर्च ऑन इंडिया'स कंज्यूमर इकोनॉमी) ने इस साल फरवरी में एक अध्ययन प्रकाशित किया, जिसके अनुसार 44 प्रतिशत जेन-ज़ी पहली बार इंस्टाग्राम के माध्यम से किसी उत्पाद के बारे में जानते हैं, जबकि लगभग 80 प्रतिशत युवा निर्णय लेने से पहले विभिन्न विकल्पों की तुलना करते हैं। ऑनलाइन समीक्षाएं, इंटरनेट, दोस्तों की सलाह और अब एआई उनके निर्णयों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। इस युवा पीढ़ी द्वारा जानकारी प्राप्त करने का तरीका पिछली पीढ़ियों से अलग है: जहां पुरानी पीढ़ियां समाचार पत्रों और टेलीविजन पर निर्भर थीं, वहीं जेन-ज़ी यूट्यूब, इंस्टाग्राम, एक्स (पहले ट्विटर), व्हाट्सएप और डिजिटल कंटेंट क्रिएटर्स के माध्यम से जानकारी प्राप्त करता है। इस पीढ़ी के पास सूचना और ज्ञान का कोई एकल स्रोत नहीं है, बल्कि कई चैनल हैं। यही कारण है कि सरकारों, कंपनियों और शैक्षणिक संस्थानों के लिए उनसे संवाद करना अतीत की तुलना में बहुत अधिक कठिन हो गया है।
नई पीढ़ी एक साथ कई दुनियाओं में रहती है। वे प्रतिष्ठित वैश्विक विश्वविद्यालयों में पढ़ते हैं, विभिन्न देशों के लोगों के साथ काम करते हैं, अंतरराष्ट्रीय कंटेंट क्रिएटर्स को फॉलो करते हैं, भारतीय त्योहार मनाते हैं, कई भाषाएं बोलते हैं और नई तकनीकों को आसानी से अपनाते हैं। हालांकि कुछ लोगों को यह असामान्य लग सकता है, वास्तव में यह उनके विस्तार का संकेत है। वे पूरी तरह से भारतीय हैं और फिर भी स्वाभाविक रूप से वैश्विक हैं।
इतिहास दिखाता है कि हर नई पीढ़ी को पहले गलत समझा गया है। स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद शहरों में स्थानांतरित होने वाले युवाओं पर परंपराओं को छोड़ने का आरोप लगाया गया था। 1990 के दशक के आर्थिक सुधारों की पीढ़ी को अत्यधिक भौतिकवादी कहा जाता था। सूचना प्रौद्योगिकी क्रांति की शुरुआत में, युवाओं को विदेशी सपनों का पीछा करने वाला बताया जाता था, लेकिन समय ने साबित कर दिया कि इन्हीं पीढ़ियों ने भारत के लिए विकास के नए रास्ते खोले हैं। जेन-ज़ी भी इसी तरह की उदार समझ का हकदार है।
डिजिटल युग की स्लैंग और स्पष्ट भाषा के पीछे छिपी चेतना को नजरअंदाज करना एक गलती होगी। यह पीढ़ी स्क्रीन तक सीमित नहीं है; यह राष्ट्र की धड़कन पर है। यदि सतही गाली-गलौज की परत हटाई जाए, तो यह स्पष्ट हो जाता है कि जेन-ज़ी क्रोध व्यक्त करने के बजाय राष्ट्र के निर्माण के लिए नए और जीवंत इरादों से प्रेरित है। और निश्चित रूप से, जेन-ज़ी को वैश्विक बनने और भारतीय बने रहने के बीच चयन करने की आवश्यकता नहीं है। जो व्यक्ति अपनी सांस्कृतिक पहचान में विश्वास करता है, वह दुनिया के साथ सबसे आसानी से तालमेल बिठा पाएगा। यदि सरकारें अपनी युवा शक्ति से पूरा लाभ उठाना चाहती हैं, तो उन्हें इस नई पीढ़ी की आकांक्षाओं को समझना होगा और उनका प्रयास करना होगा।
