दक्षिण अफ्रीका में महिला माह के उत्सव के हिस्से के रूप में, प्रत्येक महिला की क्षमता को पहचानने और समर्थन देने की आवश्यकता का विषय उठाया जा रहा है। कार्रवाई का आह्वान इस नारे के तहत किया जाता है कि 'महिलाओं का सशक्तिकरण राष्ट्रों को सशक्त बनाता है', जो लैंगिक समानता और आर्थिक समृद्धि के लिए सामूहिक जिम्मेदारी पर जोर देता है।
हर अगस्त दक्षिण अफ्रीकी लोग महिला माह मनाते हैं, और यह वार्षिक स्मरणोत्सव न केवल 1956 की नायिकाओं को श्रद्धांजलि होना चाहिए, बल्कि गहन राष्ट्रीय आत्मनिरीक्षण का क्षण भी होना चाहिए। इस वर्ष का विषय याद दिलाता है कि जब महिलाओं को सीखने, नेतृत्व करने, नवाचार करने और सफल होने का अवसर मिलता है, तो वे न केवल अपने जीवन को आकार देती हैं, बल्कि दक्षिण अफ्रीका के भविष्य को भी आकार देती हैं।
महिला माह समाज को लोकतंत्र के एक मौलिक प्रश्न का उत्तर देने के लिए प्रेरित करता है: क्या दक्षिण अफ्रीका व्यापक आर्थिक विकास प्राप्त कर सकता है यदि लाखों महिलाएं अर्थव्यवस्था के हाशिये पर बनी रहती हैं? लोकतंत्र उन महिलाओं द्वारा बनाया गया था जिन्होंने रंगभेद के अन्याय के खिलाफ लड़ाई लड़ी। शार्लोट मैक्सके ने मुक्ति के लिए शिक्षा के महत्व को समझा। लिलीयन नगोई, हेलेन जोसेफ, रहिमा मूसा और सोफिया विलियम्स-डी ब्रुइन ने 1956 के ऐतिहासिक महिला मार्च के दौरान हजारों महिलाओं को लामबंद किया, जबकि अल्बर्टिना सिसुलू और विनी माडिकिज़ेला-मंडेला ने मुक्ति के लिए संघर्ष में साहस और आत्म-बलिदान के उदाहरण प्रस्तुत किए।
इन कार्यकर्ताओं और अनगिनत आम महिलाओं ने महसूस किया कि जब तक महिलाओं को देश के आर्थिक, सामाजिक और राजनीतिक जीवन में भाग लेने के लिए समान अवसर नहीं मिलते, तब तक राजनीतिक स्वतंत्रता अधूरी रहेगी। 1994 में लोकतंत्र की सफलता केवल राजनीतिक परिवर्तन से कहीं अधिक थी; इसने समानता, मानवीय गरिमा और गैर-लिंगवाद पर आधारित संवैधानिक व्यवस्था लाई, जिससे महिलाओं को कानून के समक्ष समान सुरक्षा और समाज के सभी क्षेत्रों में समान अवसर मिले।
पिछले तीन दशकों में, सरकार ने प्रगतिशील विधान, संस्थागत सुधारों, शिक्षा तक पहुंच बढ़ाने, रोजगार में समानता सुनिश्चित करने और महिला-स्वामित्व वाले व्यवसायों का समर्थन करने के माध्यम से ऐतिहासिक बाधाओं को दूर करने के लिए लक्षित नीतियां लागू की हैं। परिणामस्वरूप, लाखों महिलाओं को शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और आर्थिक अवसरों तक पहुंच मिली है। आज, महिलाएं सभी क्षेत्रों में दक्षिण अफ्रीका के भविष्य को आकार देने में भाग ले रही हैं।
महिलाएं दक्षिण अफ्रीका के सरकारी विश्वविद्यालयों के स्नातकों का 64.6% हिस्सा हैं, जो राष्ट्रीय विकास के लिए आवश्यक कुशल कार्यबल के निर्माण में महत्वपूर्ण प्रगति को दर्शाता है। इसके अलावा, महिलाएं सरकार, न्यायपालिका, सरकारी संस्थानों और अकादमिक क्षेत्रों में उच्च नेतृत्व पदों पर हैं, हालांकि निजी क्षेत्र में प्रगति निराशाजनक है। नेतृत्व में उनकी बढ़ती उपस्थिति शासन को मजबूत करने, अधिक समावेशी निर्णय लेने और व्यापक राष्ट्रीय विकास को बढ़ावा देती है। ये उपलब्धियां साबित करती हैं कि लक्षित सरकारी नीतियां जीवन को बदल सकती हैं, और वास्तव में, महिलाओं का सशक्तिकरण राष्ट्र को सशक्त बनाता है।
सरकार ने लिंग हिंसा और महिला नरसंहार से लड़ने को भी राष्ट्रीय एजेंडे के केंद्र में रखा है। लिंग हिंसा और महिला नरसंहार पर राष्ट्रीय रणनीतिक योजना, कानून को मजबूत करने, विशेष सहायता सेवाओं और समन्वित कार्रवाई के माध्यम से, दक्षिण अफ्रीका ने महिलाओं और लड़कियों को हिंसा और दुर्व्यवहार से बचाने के प्रयासों को मजबूत किया है। हालांकि अभी भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है, ये उपाय सरकार की प्रतिबद्धता को दर्शाते हैं कि महिलाएं बिना किसी डर या भेदभाव के जी सकें, काम कर सकें और समाज में भाग ले सकें।
फिर भी, गंभीर चुनौतियां बनी हुई हैं। सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका के आंकड़ों के अनुसार, महिलाएं आबादी का लगभग 52% हैं, फिर भी वे पुरुषों की तुलना में उच्च बेरोजगारी दर का सामना कर रही हैं। लिंग हिंसा, आय असमानता और उद्यमशीलता के अवरोधों का बने रहना हमें याद दिलाता है कि संवैधानिक अधिकार अभी तक सार्वभौमिक वास्तविकता नहीं बन गए हैं। उपलब्धियों को प्रेरणा देनी चाहिए, लेकिन कभी भी आत्मसंतुष्टि नहीं।
दक्षिण अफ्रीका की लोकतांत्रिक परियोजना का अगला अध्याय व्यापक आर्थिक विकास द्वारा परिभाषित किया जाना चाहिए। लैंगिक समानता न केवल एक संवैधानिक अनिवार्यता है, बल्कि एक आर्थिक आवश्यकता भी है। महिलाओं को मुख्य अर्थव्यवस्था से बाहर रखना दक्षिण अफ्रीका की उत्पादन क्षमता को सीमित करता है और औद्योगीकरण में तेजी लाने, स्थानीयकरण को मजबूत करने, एमएसएमई का विस्तार करने और प्रतिस्पर्धी डिजिटल अर्थव्यवस्था के निर्माण के प्रयासों को कमजोर करता है। कोई भी राष्ट्र अपने आधे से अधिक आबादी की प्रतिभा और उद्यमशीलता की क्षमता का उपयोग किए बिना स्थायी समृद्धि प्राप्त नहीं कर सकता।
सबूत निर्णायक हैं। विश्व बैंक, अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष और यूएन वुमन लगातार प्रदर्शित करते हैं कि श्रम बाजार, उद्यमिता और नेतृत्व में महिलाओं की भागीदारी बढ़ाने से उत्पादकता बढ़ती है, घरेलू आय बढ़ती है और आर्थिक विकास तेज होता है। दक्षिण अफ्रीका के अध्ययन भी यही निष्कर्ष निकालते हैं। सरल शब्दों में, महिलाओं में निवेश करना किसी भी राष्ट्र द्वारा किया जाने वाला सबसे समझदार निवेशों में से एक है।
आर्थिक सशक्तिकरण एक गुणक प्रभाव पैदा करता है जो व्यक्तिगत सफलता से कहीं आगे जाता है। जब महिलाओं को आय मिलती है, तो वे अपने बच्चों की शिक्षा, पोषण, स्वास्थ्य देखभाल और कल्याण में असमान रूप से निवेश करती हैं। एक युवा महिला जिसने विश्वविद्यालय की डिग्री हासिल की है, वह अक्सर अपने परिवार में पहली पेशेवर बनती है, जिससे छोटे भाई-बहनों और आने वाली पीढ़ियों के लिए अवसर खुलते हैं। इस प्रकार, महिलाओं का सशक्तिकरण परिवारों को मजबूत करता है, टिकाऊ समुदायों का निर्माण करता है और मानव पूंजी का निर्माण करता है जिस पर राष्ट्रीय समृद्धि निर्भर करती है।
यह विशेष रूप से प्रासंगिक है क्योंकि दक्षिण अफ्रीका भविष्य के उद्योगों के लिए तैयारी कर रहा है। विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (STEM), कृत्रिम बुद्धिमत्ता, उन्नत विनिर्माण, नवीकरणीय ऊर्जा और हरित अर्थव्यवस्था में महिलाओं की भागीदारी उत्पादकता बढ़ाने और नवाचार को बढ़ावा देने के लिए महत्वपूर्ण होगी। महिला उद्यमियों का समर्थन करना भी उतना ही महत्वपूर्ण है ताकि वे ऐसी कंपनियां बना सकें जो रोजगार पैदा करें, नई तकनीक विकसित करें और घरेलू और वैश्विक बाजारों में प्रतिस्पर्धा करें।
इसके विपरीत, महिलाओं को आर्थिक भागीदारी से बाहर रखने से दक्षिण अफ्रीका अपने सबसे बड़े रणनीतिक संपत्ति में से एक को खो देता है। जबकि हमारा देश उच्च विकास, बड़े निवेश और बड़ी संख्या में रोजगार सृजन की दिशा में प्रयासरत है, हम लाखों प्रतिभाशाली महिलाओं को अर्थव्यवस्था के किनारे पर छोड़ नहीं सकते। हर बाधा जो महिलाओं को वित्त, शिक्षा, नेतृत्व, बाजार या प्रौद्योगिकी तक पहुंचने से रोकती है, वह दक्षिण अफ्रीका के आर्थिक आधुनिकीकरण के लिए भी एक बाधा है।
इस कारण से, सरकार आर्थिक समावेशन को बढ़ावा देने, महिला-स्वामित्व वाले व्यवसायों का समर्थन करने, कौशल विकास का विस्तार करने और महिलाओं और युवाओं के लिए अवसर पैदा करने पर केंद्रित नीतियों को लागू करना जारी रखे हुए है। ये पहल व्यापक राष्ट्रीय एजेंडे का हिस्सा हैं जिसका उद्देश्य तेज और व्यापक विकास प्राप्त करना और एक प्रतिस्पर्धी अर्थव्यवस्था का निर्माण करना है। सरकार इन लक्ष्यों को अकेले प्राप्त नहीं कर सकती है। हमारे संविधान द्वारा प्रदान किया गया परिवर्तन राज्य, व्यवसाय, श्रम, नागरिक समाज और दक्षिण अफ्रीका के प्रत्येक निवासी के बीच सक्रिय साझेदारी की मांग करता है।
निजी क्षेत्र को महिला-स्वामित्व वाले व्यवसायों के लिए खरीद, वित्तपोषण और नेतृत्व का विस्तार करना चाहिए। वित्तीय संस्थानों को सस्ती पूंजी तक पहुंच का विस्तार करना चाहिए। शैक्षणिक संस्थानों को लड़कियों और युवा महिलाओं को भविष्य के उद्योगों के लिए आवश्यक कौशल से लैस करना चाहिए। समुदायों को हानिकारक रूढ़िवादिता को अस्वीकार करना चाहिए जो महिलाओं की आकांक्षाओं को सीमित करती है, और पुरुषों को लैंगिक समानता को बढ़ावा देने और लिंग हिंसा का मुकाबला करने में सक्रिय भागीदार बनना चाहिए।
महिलाओं के सशक्तिकरण को बढ़ावा देना एक साझा राष्ट्रीय जिम्मेदारी है। इसके लिए ऐसे परिवारों की आवश्यकता है जो लड़कियों को बड़े सपने देखने के लिए प्रोत्साहित करें, ऐसे नियोक्ताओं की आवश्यकता है जो निष्पक्ष अवसर प्रदान करें, ऐसे निवेशकों की आवश्यकता है जो महिला-नेतृत्व वाले व्यवसायों का समर्थन करें, ऐसे सामुदायिक नेताओं की आवश्यकता है जो भेदभाव को चुनौती दें, और ऐसे नागरिकों की आवश्यकता है जो शोषण और अन्याय के सामने चुप रहने से इनकार करें।
इस प्रकार, महिलाओं का आर्थिक सशक्तिकरण दान या उदारता का कार्य नहीं है। यह दक्षिण अफ्रीका की भविष्य की प्रतिस्पर्धात्मकता, स्थिरता और समृद्धि में एक निवेश है। महिलाओं की पूरी क्षमता को उजागर करने का मतलब है हमारे राष्ट्र की पूरी क्षमता को उजागर करना। महिला माह के अवसर पर, आइए याद रखें कि महान महिलाओं ने जो हमारे पहले आए, उन्होंने हर महिला को हमारी अर्थव्यवस्था के निर्माण, हमारे लोकतंत्र को आकार देने और हमारे राष्ट्र का नेतृत्व करने में पूरी तरह से भाग लेने के लिए लड़ने के लिए संघर्ष किया।
हमारे लोकतंत्र का सच्चा माप न केवल हमारे संविधान द्वारा गारंटीकृत अधिकारों में होगा, बल्कि उस अवसर में होगा जो हमारा समाज बनाता है। जब हर लड़की को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा तक पहुंच होती है, तो हर महिला बिना किसी भेदभाव या डर के अपनी महत्वाकांक्षाओं को साकार कर सकती है, हर उद्यमी समान शर्तों पर प्रतिस्पर्धा कर सकता है, और हर नागरिक लैंगिक समानता को बढ़ावा देने में योगदान देता है, तो दक्षिण अफ्रीका शार्लोट मैक्सके, लिलीयन नगोई, अल्बर्टिना सिसुलू, विनी माडिकिज़ेला-मंडेला और 1956 की महिलाओं की विरासत को सही ठहराएगा।
सरकारी प्रयासों का समर्थन करके, पूरे समाज में साझेदारी को मजबूत करके और महिलाओं के आर्थिक सशक्तिकरण में तेजी लाकर, हम इस वर्ष के विषय को व्यावहारिक अभिव्यक्ति देंगे: 'महिलाओं का सशक्तिकरण राष्ट्रों को सशक्त बनाता है'। दक्षिण अफ्रीका की समृद्धि अंततः न केवल हमारी अर्थव्यवस्था के विकास से मापी जाएगी, बल्कि इस बात से भी मापी जाएगी कि क्या प्रत्येक महिला को इस विकास में योगदान करने, इससे लाभ उठाने और इसे आकार देने में मदद करने का अवसर है। क्योंकि जब महिलाएं फलती-फूलती हैं, तो समुदाय फलते-फूलते हैं। और जब समुदाय फलते-फूलते हैं, तो दक्षिण अफ्रीका फलता-फूलता है।
