बाल अधिकार संगठनों, स्वास्थ्य विशेषज्ञों और बाल विकास के समर्थकों ने दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय बाल कार्रवाई त्वरण रणनीति (NSAAC) के प्रकाशन का सकारात्मक स्वागत किया। उनका मानना है कि यह दस्तावेज़ बच्चों और किशोरों की भलाई में सुधार के लिए एक महत्वपूर्ण रोडमैप प्रस्तुत करता है।
हालांकि, विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि इस रणनीति की सफलता प्रभावी कार्यान्वयन, निरंतर वित्त पोषण और बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य तथा जलवायु परिवर्तन के प्रति लचीलेपन के मुद्दों को सभी सरकारी कार्यक्रमों में अधिक गहराई से एकीकृत करने पर निर्भर करेगी।
सामाजिक विकास विभाग द्वारा मंत्रिमंडल की मंजूरी के बाद प्रकाशित NSAAC, बच्चों के संबंध में प्रगति में तेजी लाने के लिए एक राष्ट्रीय ढांचा स्थापित करता है। यह रणनीति दस रणनीतिक प्राथमिकताओं पर केंद्रित है, जिसका उद्देश्य बाल गरीबी और कुपोषण को कम करना, माताओं और बच्चों के स्वास्थ्य में सुधार करना, प्रारंभिक विकास को मजबूत करना, बाल दुर्व्यवहार को रोकना और किशोर कल्याण का समर्थन करना है।
रणनीति में उल्लेख किया गया है कि 1994 से दक्षिण अफ्रीका में बच्चों के जीवन में महत्वपूर्ण प्रगति के बावजूद, कई प्राप्त उपलब्धियां कोविड-19 महामारी और सीमित वित्तीय स्थिति के कारण दबाव में हैं। यह इस बात पर जोर देती है कि बच्चों की समस्याओं का समाधान केवल सरकार के प्रयासों से नहीं, बल्कि राज्य, नागरिक समाज, कार्यस्थलों, व्यवसायों और स्थानीय समुदायों को एकजुट करने वाले 'संपूर्ण सरकार और संपूर्ण समाज' दृष्टिकोण से आवश्यक है।
दस्तावेज़ का तर्क है कि बढ़ते असमानता और खराब विकास संकेतकों को उलटने के लिए मौजूदा कार्यक्रमों को बनाए रखना पर्याप्त नहीं है, इसलिए पांचवें राष्ट्रीय बाल कार्य योजना के ढांचे के भीतर प्रगति में तेजी लाने के लिए कई उत्प्रेरक उपायों और जवाबदेही तंत्रों को मजबूत करने का प्रस्ताव दिया गया है।
यह रणनीति सरकारी एजेंसियों, शोधकर्ताओं, विकास भागीदारों, नागरिक समाज संगठनों और स्वयं बच्चों और किशोरों की भागीदारी के साथ व्यापक परामर्श प्रक्रिया के परिणामस्वरूप विकसित की गई थी। DG मरे ट्रस्ट, जो इसके निर्माण में शामिल संगठनों में से एक है, ने प्रकाशन को एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर बताया, जो राष्ट्रीय विकास में बच्चों को केंद्र में रखने के सिद्धांत के प्रति सामान्य प्रतिबद्धता को दर्शाता है।
रणनीति के समर्थकों में ग्रो ग्रेट (Grow Great) भी शामिल है, जिसने इसे बच्चे के पहले 1000 दिनों के जीवन में परिणामों में सुधार के लिए एक महत्वपूर्ण कदम बताया। ग्रो ग्रेट की कार्यकारी निदेशक निकोला स्टॉफ़बर्ग ने कहा: 'यह सरकार की ओर से एक महत्वपूर्ण और बहुप्रतीक्षित प्रतिबद्धता है। दक्षिण अफ्रीका में बच्चों के लिए अच्छी नीतियों की कमी नहीं है; जो कमी थी, वह समन्वित कार्यान्वयन, टिकाऊ निवेश और जवाबदेही थी।'
स्टॉफ़बर्ग ने उल्लेख किया कि रणनीति देखभाल और पालन-पोषण ढांचे (Nurturing Care Framework) के साथ निकटता से मेल खाती है, यह पहचानते हुए कि बच्चों का विकास पोषण, स्वास्थ्य, उत्तरदायी देखभाल, सुरक्षा और प्रारंभिक शिक्षा के अवसरों पर निर्भर करता है। उन्होंने माताओं और बच्चों के लिए स्वास्थ्य सेवाओं को मजबूत करने, सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं का समर्थन करने और बच्चों में विकास में देरी को कम करने की प्रतिबद्धताओं पर संतोष व्यक्त किया।
NSAAC पोषण पर केंद्रित कई उपाय प्रस्तावित करता है, जिसमें छोटे बच्चों के लिए खाद्य गरीबी रेखा तक बाल सहायता बहाल करना, मातृत्व भत्ता शुरू करना, स्तनपान के समर्थन को मजबूत करना, कुपोषण का शीघ्र निदान बेहतर बनाना और शिशु फार्मूला और अल्ट्रा-प्रोसेस्ड उत्पादों के विपणन को विनियमित करना शामिल है।
स्टॉफ़बर्ग ने इस बात पर जोर दिया कि ये प्रतिबद्धताएं गर्भावस्था और जीवन के पहले दो वर्षों की अवधि को आजीवन स्वास्थ्य और बच्चों के विकास में सुधार के लिए सर्वोत्तम अवसर के रूप में पहचानती हैं। उन्होंने जोड़ा कि 'विकास में देरी को कम करना न केवल एक स्वास्थ्य लक्ष्य है, बल्कि दक्षिण अफ्रीका के भविष्य के कार्यबल, शैक्षिक परिणामों और आर्थिक विकास में एक निवेश है।'
हेल्दी लिविंग एलायंस (HEALA) ने भी बच्चों के पोषण में सुधार पर रणनीति के जोर का समर्थन किया। HEALA की वकालत प्रबंधक एंजेलिका क्रूगर ने कहा कि संगठन अस्वस्थ भोजन और शिशु फार्मूला के विपणन को विनियमित करने की प्रतिबद्धताओं का समर्थन करता है, साथ ही पौष्टिक भोजन को अधिक सुलभ बनाता है। फिर भी, उन्होंने जोर दिया कि कार्यान्वयन में उच्च चीनी, नमक और संतृप्त वसा वाले उत्पादों के पैकेजिंग के सामने चेतावनी लेबल नियमों को अंतिम रूप देना शामिल होना चाहिए।
क्रूगर ने इस बात पर जोर दिया कि 'सरल हस्तक्षेपों, जैसे पैकेजिंग पर चेतावनी संकेतों की प्रणाली, से बच्चों की रक्षा की जा सकती है', यह देखते हुए कि जारी देरी ने अस्वास्थ्यकर उत्पादों को अपर्याप्त रूप से विनियमित रहने दिया।
हालांकि मानसिक स्वास्थ्य को विकास स्क्रीनिंग, रेफरल मार्गों और बाल और किशोर स्वास्थ्य के एकीकृत सेवाओं को मजबूत करने की प्रतिबद्धताओं के माध्यम से पूरी रणनीति में मान्यता दी गई है, दक्षिण अफ्रीकी अवसाद और चिंता समूह (SADAG) से जुड़ी बाल रोग मनोचिकित्सक एलिसिया पॉटर ने इच्छा व्यक्त की कि मनोवैज्ञानिक कल्याण को पूरी संरचना में अधिक लक्षित तरीके से शामिल किया जाए।
पॉटर ने कहा कि 'यह रणनीति न केवल इस बारे में है कि हम बच्चों के लिए क्या करते हैं, बल्कि इस बारे में भी है कि हम बच्चों के बारे में कैसे सोचते हैं।' उन्होंने बच्चों की भलाई को स्वास्थ्य, शिक्षा, परिवार और समुदाय के संयुक्त कार्य से जोड़ने की रणनीति की मान्यता का स्वागत किया, लेकिन टिप्पणी की कि दक्षिण अफ्रीका को संकट हस्तक्षेप से रोकथाम और विकासात्मक और व्यवहार संबंधी समस्याओं की शीघ्र पहचान की ओर बढ़ना चाहिए।
उन्होंने कहा: 'सबसे बड़े बदलावों में से एक यह है कि हमें 'इस बच्चे में क्या गलत है?' से 'यह बच्चा हमें क्या बताने की कोशिश कर रहा है?' के प्रश्न में जाना होगा।' पॉटर ने अनुमान लगाया कि बच्चों का व्यवहार अक्सर तब तनाव का संकेत देता है जब वे इसे समझाने के लिए भाषा प्राप्त करते हैं, और सुझाव दिया कि भावनात्मक और विकासात्मक कल्याण को अंततः स्वास्थ्य पथ पुस्तिका जैसे उपकरणों का उपयोग करके शारीरिक स्वास्थ्य के साथ ट्रैक किया जाना चाहिए।
उन्होंने माता-पिता, शिक्षकों, सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं और प्राथमिक स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं में निवेश बढ़ाने का भी आह्वान किया, यह तर्क देते हुए कि देखभाल करने वालों का समर्थन बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य में सुधार का सबसे प्रभावी तरीका है।
कार्यान्वयन के मुद्दों ने बाल विकास संगठन सिंगक्वेन्ज़ा (Singakwenza) में भी चिंताएँ पैदा कीं। संस्थापक और निदेशक जूली मे ने उल्लेख किया कि रणनीति ने कई सही प्राथमिकताएं निर्धारित की हैं, लेकिन उन्होंने सवाल उठाया कि क्या मौजूदा सरकारी संरचनाएं उन्हें पूरा करने के लिए तैयार हैं। उन्होंने कहा: 'रणनीति, दक्षिण अफ्रीका की अधिकांश नीतियों की तरह, कागज़ पर बहुत अच्छी दिखती है।'
मे ने बताया कि छोटे बच्चों की जिम्मेदारी स्वास्थ्य, बुनियादी शिक्षा और सामाजिक विकास विभागों के बीच बिखरी हुई है, जिससे समन्वय मुश्किल हो जाता है। उन्होंने बच्चों के संबंध में सरकार की समन्वित दृष्टिकोण की आवश्यकता पर जोर दिया।
NSAAC यह भी स्वीकार करता है कि बच्चों के लिए परिणामों में सुधार के लिए विभागों के बीच घनिष्ठ सहयोग की आवश्यकता है, और कार्यान्वयन का समर्थन करने के लिए एक राष्ट्रीय 'एक्सीलरेटर' के माध्यम से मजबूत राजनीतिक निरीक्षण, बेहतर निगरानी और नागरिक समाज के साथ आधिकारिक साझेदारी सहित नए शासन तंत्र प्रस्तावित करता है।
पर्यावरण स्वास्थ्य और जलवायु परिवर्तन के प्रति लचीलेपन के मुद्दे भी रणनीति पर प्रतिक्रियाओं में परिलक्षित हुए हैं। हालांकि NSAAC में सीसा विषाक्तता, वायु प्रदूषण, पर्यावरणीय निगरानी और पर्यावरणीय निर्णयों में बच्चों की भागीदारी के उपाय शामिल हैं, सेंटर फॉर एनवायर्नमेंटल राइट्स (CER) ने कहा कि जलवायु परिवर्तन के बच्चों की भलाई पर बढ़ते प्रभाव के कारण इसे कार्यान्वयन प्रक्रिया में अधिक स्पष्ट रूप से एकीकृत किया जाना चाहिए।
CER के अधिवक्ता समर्थन और प्रशिक्षण कार्यक्रम में वकील तातेन्दा मुपोंडे ने उल्लेख किया कि जलवायु परिवर्तन पहले से ही बच्चों के पोषण, स्वास्थ्य, शिक्षा और सुरक्षा को प्रभावित कर रहा है। उन्होंने कहा: 'रणनीति बाल गरीबी को कम करने, विकास में देरी को रोकने और हिंसा को रोकने को प्राथमिकता देती है। हालांकि, जलवायु परिवर्तन और पर्यावरणीय स्वास्थ्य पर इसका सीमित ध्यान नीति में एक महत्वपूर्ण अंतर पैदा करता है।'
मुपोंडे ने जोड़ा कि सूखे, बाढ़ और चरम मौसम की घटनाएं खाद्य असुरक्षा को बढ़ाती हैं, स्कूलों को नुकसान पहुंचाती हैं और बच्चों की बीमारियों, विस्थापन और सुरक्षा जोखिमों के प्रति भेद्यता को बढ़ाती हैं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि जलवायु-लचीले बाल संरक्षण को कार्यान्वयन में एकीकृत करना, जिसमें जलवायु-लचीले स्कूल और प्रारंभिक विकास केंद्र, आपदा तैयारी को मजबूत करना और जलवायु-संवेदनशील चिकित्सा सेवाएं शामिल हैं, बच्चों के अधिकारों और कल्याण की बेहतर सुरक्षा करेगा।
