भारत के तट पर उगने वाले समुद्री शैवाल उपभोक्ता के करीब हो सकते हैं जितना लगता है। ये शैवाल आइसक्रीम की मलाईदार बनावट को बढ़ावा दे सकते हैं, टूथपेस्ट में सामग्री के अलग होने को रोक सकते हैं, या यहां तक कि दवा फॉर्मूलेशन का हिस्सा भी बन सकते हैं।
भले ही उन्हें शायद ही कभी देखा जाता हो या उनके नाम ज्ञात हों, भारत की 7500 किलोमीटर लंबी तटरेखा पर 800 से अधिक प्रकार के समुद्री शैवाल पाए जाते हैं। इनमें लाल प्रजातियां शामिल हैं जो तमिलनाडु के पास चट्टानों से जुड़ी होती हैं, और चमकीले हरे रंग की प्रजातियां जो उथले तटीय पानी में पाई जाती हैं। इन प्रजातियों में से लगभग 60 का वाणिज्यिक मूल्य है, और कुछ पहले से ही फार्मास्यूटिकल्स, कॉस्मेटिक्स, खाद्य उद्योग और प्रयोगशालाओं में उपयोग किए जा रहे हैं।
उदाहरण के लिए, आइसक्रीम की चिकनी बनावट और बर्फ के क्रिस्टल की अनुपस्थिति आंशिक रूप से कैरैजीनन के कारण हो सकती है - जो लाल शैवाल से प्राप्त एक प्राकृतिक गाढ़ा करने वाला और स्टेबलाइजर है। यह ही घटक चॉकलेट दूध में कोको को समान रूप से वितरित करने में मदद करता है।
यह केवल एक उदाहरण है। तीन मुख्य शैवाल अर्क - कैरैजीनन, अगर और एल्गिनेट - $500 मिलियन से अधिक के वैश्विक उद्योग का निर्माण करते हैं। विश्व बैंक की 2023 की रिपोर्ट के अनुसार, अनुमान है कि 2030 तक 10 विकासशील शैवाल बाजार $11.8 बिलियन तक पहुंच सकते हैं।
शैवाल की अपील इसके खेती के तरीके से भी आती है: इसके लिए कृषि भूमि, ताजे पानी, उर्वरकों या कीटनाशकों की आवश्यकता नहीं होती है, जो भूमि और जल संसाधनों पर बढ़ते दबाव के मद्देनजर विशेष रूप से प्रासंगिक है।
नीचे भारत के तट पर पाए गए आठ शैवाल और उनके आश्चर्यजनक अनुप्रयोगों को प्रस्तुत किया गया है, 'हरे कैवियार' से लेकर टूथपेस्ट, स्नैक्स और दवाओं तक।
1. कैप्पाफाइकस अल्वारेज़ि (Kappaphycus alvarezii): चॉकलेट दूध और आइसक्रीम में
यह प्रजाति तमिलनाडु के तट पर, विशेष रूप से रामेश्वरम और पंबन द्वीपों पर पाई जाती है। ज्वार उतरने पर रामेश्वरम के पास उथले पानी में लकड़ी के खंभों के बीच रस्सी जैसी संरचनाएं दिखाई देती हैं जिन पर मोटे, रबर जैसे लाल-बैंगनी तने लगे होते हैं। यह कैप्पाफाइकस अल्वारेज़ि है, एक शैवाल जो कैरैजीनन का उत्पादन करता है - जो खाद्य उद्योग में सबसे आम प्राकृतिक योजकों में से एक है।
कैरैजीनन सूखे शैवाल को उबालकर और संसाधित करके प्राप्त किया जाता है। परिणामस्वरूप एक जेल बनाने वाला एजेंट बनता है जिसका उपयोग आइसक्रीम में बर्फ के क्रिस्टल बनने से रोकने और चॉकलेट दूध में कोको को नीचे बैठने के बजाय समान रूप से वितरित करने के लिए किया जाता है। कैरैजीनन का वैश्विक व्यापार लगभग 240 मिलियन डॉलर का अनुमान है।
2. ग्रैसिलारिया (Gracilaria): अगर का स्रोत
यह प्रजाति तमिलनाडु, गुजरात और आंध्र प्रदेश में पाई जाती है। ग्रैसिलारिया अगर का मुख्य स्रोत है - एक पारदर्शी, गंधहीन जेलिंग एजेंट जिसे चीनी घास के रूप में जाना जाता है, जिसका दक्षिण एशिया भर में मिठाइयों और जेली में व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है।
हालांकि, अगर की अधिक महत्वपूर्ण भूमिका विज्ञान में है। दुनिया भर की माइक्रोबायोलॉजी प्रयोगशालाएं अगर-जेल प्लेट्स का उपयोग करती हैं - पोषक तत्वों से भरपूर जेल वाले सपाट डिश, जहां बैक्टीरिया और कवक को उगाया और अध्ययन किया जा सकता है। इसके अलावा, ग्रैसिलारिया अन्य रूप में भोजन में भी आ सकता है। ग्रैसिलारिया एडुलिस के फाइबर में 96% तक आहार फाइबर होता है, वे रंगहीन, गंधहीन और उच्च कार्यात्मकता वाले होते हैं। शोधकर्ता सॉसेज और नूडल्स जैसे उत्पादों में फाइबर की मात्रा बढ़ाने के लिए इस फाइबर के उपयोग की संभावना का अध्ययन कर रहे हैं। अगर का वैश्विक बाजार लगभग 132 मिलियन डॉलर का अनुमान है।
3. गेलिडिएला एसेरोसा (Gelidiella acerosa): प्रयोगशाला की आवश्यकता
गेलिडिएला तमिलनाडु, केरल और कर्नाटक के खुले चट्टानी तटों पर ग्रैसिलारिया के पास उगता है, जो चट्टानों से मजबूती से जुड़े घने, कठोर मैट बनाता है। ग्रैसिलारिया की तरह, यह भी अगर प्रदान करता है। अंतर अगर की शुद्धता और मजबूती में है। गेलिडिएला से प्राप्त अगर जैव प्रौद्योगिकी और फार्मास्युटिकल अनुप्रयोगों के लिए विशेष रूप से उपयुक्त है। अनुसंधान संस्थान, नैदानिक कंपनियां और दवा निर्माता इन विशिष्ट जरूरतों के लिए इसकी सराहना करते हैं। गेलिडिएला शैवाल-आधारित बायोप्लास्टिक पर शोध को भी बढ़ावा देता है। ऐसी सामग्री पेट्रोलियम-आधारित प्लास्टिक के बायोडिग्रेडेबल और नवीकरणीय विकल्प हो सकती है, जिसमें कम लागत पर उत्पादन की क्षमता है।
4. सारगासुम (Sargassum): समुद्र से चावल और मकई के स्नैक्स तक
सारगासुम भारत के सबसे आम भूरे शैवालों में से एक है, जिसे जैतून-भूरे रंग, पत्ती जैसे तनों और छोटे वायु बुलबुले से पहचाना जाता है जो इसे तैरने में मदद करते हैं। जमीन पर, इसका प्रसंस्करण जैविक उर्वरक में किया जाता है, पशुधन के लिए चारा योज्य के रूप में उपयोग किया जाता है, और जैव ईंधन और बायोडिग्रेडेबल सामग्री के स्रोत के रूप में अध्ययन किया जाता है। सारगासुम को पाउडर के रूप में चावल और मकई के एक्सट्रूडेड स्नैक्स में भी शामिल किया जाता है, स्वाद में महत्वपूर्ण बदलाव किए बिना मैक्रो और सूक्ष्म पोषक तत्व जोड़ता है।
5. हाइप्निया (Hypnea): आपके टूथपेस्ट में क्या है?
हाइप्निया एक पतला, अत्यधिक शाखित लाल शैवाल है जो उष्णकटिबंधीय तटीय पानी में पाया जाता है। कैप्पाफाइकस की तरह, यह कैरैजीनन का स्रोत हो सकता है। इसका मतलब है कि इस शैवाल के अर्क का उपयोग चॉकलेट दूध, आइसक्रीम, संसाधित उत्पादों, टूथपेस्ट, कॉस्मेटिक्स और फार्मास्युटिकल फॉर्मूलेशन में किया जा सकता है। वे सामग्री के अलग होने को रोकने, शेल्फ जीवन बढ़ाने और एक स्थिर बनावट बनाने में मदद करते हैं, कुछ सिंथेटिक योजकों के विकल्प के रूप में कार्य करते हैं। चूंकि उपभोक्ता मांग उत्पादों पर प्राकृतिक घटकों की ओर बढ़ रही है, इसलिए हाइप्निया का वाणिज्यिक महत्व बढ़ता जा रहा है।
6. टर्बिनारिया (Turbinaria): चट्टानी रीफ से दवाएं
टर्बिनारिया एक मजबूत, टिकाऊ भूरा शैवाल है जिसकी कठोर पंखे के आकार की पत्तियां होती हैं, जो लहरों के चट्टानी रीफ से टकराने पर भी चिपका रहने के लिए काफी मजबूत होती है। इसका उपयोग फार्मास्यूटिकल्स में किया गया है, जिसमें सूजन दर्द और गठिया के लिए जांचे गए फॉर्मूलेशन शामिल हैं। इसकी प्रभावकारिता का मूल्यांकन पशु मॉडल पर मानक गैर-स्टेरायडल एंटी-इंफ्लेमेटरी दवाओं की तुलना में किया गया था। भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (ICAR) के अनुसार, ऐसा एक उत्पाद 350 मिलीग्राम की वनस्पति कैप्सूल के रूप में उपलब्ध है, जो शाकाहारियों के लिए उपयुक्त है, और वर्तमान में कोई दुष्प्रभाव दर्ज नहीं किया गया है।
7. अल्वा (Ulva - समुद्री सलाद): पोषक तत्वों से भरपूर हरा
अल्वा एक चमकीला, पतला, पारभासी और पत्ती जैसा शैवाल है जो भारत के पूरे तट पर ज्वार-भाटा क्षेत्रों में उगता है। पोषण के दृष्टिकोण से, यह विटामिन ए, सी और बी समूह, कैल्शियम, आयरन, फाइबर और प्रोटीन सहित लाभकारी यौगिकों से भरपूर है। वैश्विक स्तर पर, यह एक स्थायी खाद्य घटक के रूप में बढ़ती रुचि आकर्षित कर रहा है। भारत में, शोधकर्ता इसे पाउडर में संसाधित करते हैं, जिसका उपयोग पौधों के उत्पादों को प्रोटीन और फाइबर से समृद्ध करने के लिए किया जा सकता है, जैसे सब्जी कटलेट।
8. कौलेरपा (Caulerpa - समुद्री अंगूर): भारत के रीफ से 'हरा कैवियार' और बिस्कुट
कौलेरपा छोटे हरे रंग के बूँदों के गुच्छों में उगता है, जो आश्चर्यजनक रूप से छोटे अंगूर के गुच्छों की याद दिलाते हैं। इसका सेवन विभिन्न एशियाई तटीय संस्कृतियों में सलाद के रूप में ताजा किया जाता है, और अन्य जगहों पर इसे 'समुद्री अंगूर' या 'हरा कैवियार' के रूप में बेचा जाता है। भारतीय वैज्ञानिकों ने कौलेरपा रेसेमोसा का उपयोग कार्यात्मक खाद्य घटक के रूप में करते हुए बिस्कुट विकसित किए हैं, जो इसके उच्च प्रोटीन, फाइबर और एंटीऑक्सीडेंट क्षमता पर आधारित है। यह उत्पाद पहले ही केरल की दो कंपनियों द्वारा व्यावसायीकरण किया जा चुका है और पाचन सहायता के लिए जैविक बिस्कुट के रूप में बेचा जाता है।
