भारतीय टीम ने थाईलैंड में आयोजित प्रतिष्ठित किंग कप सेपाक-ताकल चैम्पियनशिप में कांस्य पदक जीता। पुरुष क्वाड्रेंट टूर्नामेंट में भारतीय टीम सेमीफाइनल तक पहुंची, लेकिन तीन सेटों के मैच में मेज़बान टीम थाईलैंड से हार गई। फिर भी, क्वार्टर फाइनल में जगह बनाना भारत के लिए कांस्य पदक सुनिश्चित करने वाला था।
यह परिणाम 2026 एशियाई खेलों से पहले भारतीय टीम के लिए महत्वपूर्ण है। हाल ही में भारत ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सेपाक-ताकल में कई महत्वपूर्ण सफलताएं हासिल की हैं, और किंग कप का पदक इस सूची में जुड़ गया है।
सेमीफाइनल में, भारतीय टीम ने 15-9 के स्कोर से पहला सेट जीतकर एक मजबूत शुरुआत की। मेजबान टीम पर दबाव के बावजूद, भारतीय खिलाड़ी इस बढ़त को बनाए नहीं रख सके। थाईलैंड ने दूसरे सेट में अपनी रणनीति बदली और 15-9 के स्कोर से जीत दर्ज करते हुए स्कोर बराबर कर लिया। निर्णायक सेट भी मेजबानों के पक्ष में गया, और यह भी उसी अंतर से। नतीजतन, भारत फाइनल की दौड़ से बाहर हो गया, 15-9, 9-15 और 9-15 के स्कोर से मैच हार गया। पदक जीतने के बाद, भारतीय एथलीटों के जश्न का वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हो गया।
भारत में सेपाक-ताकल की लोकप्रियता क्रिकेट, फुटबॉल या बैडमिंटन की तुलना में कम है, लेकिन दक्षिण पूर्व एशिया में इस खेल का एक बड़ा प्रशंसक आधार है। थाईलैंड और मलेशिया इस खेल में पारंपरिक रूप से मजबूत दावेदार माने जाते हैं। सेपाक-ताकल वॉलीबॉल और फुटबॉल का एक अनूठा मिश्रण है। खिलाड़ी गेंद को नेट के ऊपर से फेंकने के लिए अपने पैरों, सिर और घुटनों का उपयोग करते हैं; हाथों का उपयोग प्रतिबंधित है। इसकी उच्च गति और हवा में किए जाने वाले शॉट्स के कारण यह खेल बहुत रोमांचक होता है। नियामक प्रारूप में, एक टीम के पक्ष में मैदान पर तीन खिलाड़ी होते हैं, जबकि क्वाड्रेंट में चार खिलाड़ी भाग लेते हैं।
किंग कप इस खेल में प्रमुख अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में से एक है। इसकी स्थापना 1985 में बैंकॉक में की गई थी। पहले चैम्पियनशिप मलेशिया ने जीती थी, और उसने 1988 में जीत दोहराई थी। इसके बाद, थाईलैंड प्रतियोगिताओं में एक प्रमुख शक्ति के रूप में स्थापित हुआ। दुनिया भर की मजबूत टीमों की उपस्थिति इस टूर्नामेंट को एथलीटों के लिए उच्च स्तर की प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करती है।
इस वर्ष भारतीय टीम ने एक और बड़ा खिताब जीता। मई में, जापान के नागोया में सेपाक-ताकल एशियाई चैम्पियनशिप में, भारतीय टीम ने पुरुष क्वाड्रेंट फाइनल में स्वर्ण पदक जीता, जिसमें उन्होंने मेज़बान जापान को 15-10, 12-15, 15-12 के स्कोर से हराया। उस टूर्नामेंट में भारत की भागीदारी विशेष थी। ग्रुप बी में मलेशिया और दक्षिण कोरिया पर जीत के बाद, टीम ने सेमीफाइनल में मजबूत थाईलैंड को दो सेटों में हराया।
