जब बारिश शुरू होती है, तो खुले में मौजूद लोग आमतौर पर आश्रय ढूंढते हैं और जल्दी से चले जाते हैं। वर्षा शुरू होने के बाद पहली प्राथमिकता किसी भी आश्रय को खोजना होती है। हालांकि, बारिश में भागने की व्यावहारिकता पर सवाल उठता है। आम धारणा यह है कि व्यक्ति जितनी जल्दी बारिश क्षेत्र से बाहर निकलेगा, वह उतना ही कम भीगेगा, लेकिन इस प्रश्न का उत्तर इतना सरल नहीं है।
वैज्ञानिक पिछले पचास वर्षों से अध्ययन कर रहे हैं कि बारिश के दौरान गीलापन कम करने के लिए कौन सा तरीका सबसे प्रभावी है। ये शोध ऐसी परिस्थितियों में व्यवहार के संबंध में कुछ सिफारिशें देते हैं।
1976 में, हार्वर्ड के एक गणितज्ञ डेविड आई. बेल ने इस समस्या का गणितीय समाधान प्रदान किया, जिसे द मैथमेटिकल गैजेट पत्रिका में प्रकाशित किया गया था। बेल ने विभिन्न वर्षा परिदृश्यों का विश्लेषण किया और निष्कर्ष निकाला कि यदि बारिश सीधे ऊपर से नीचे गिरती है, तो दौड़ना पसंदीदा विकल्प है। व्यक्ति जितनी जल्दी अपने गंतव्य तक पहुंचेगा, वह बारिश के प्रभाव में उतना ही कम समय बिताएगा। यह निष्कर्ष तब भी लागू होता है जब हवा सीधे सामने से चल रही हो।
फिर भी, बेल की गणनाएँ दर्शाती हैं कि बहुत तेज दौड़ने से भी कोई महत्वपूर्ण लाभ नहीं मिलता है। भले ही कोई व्यक्ति विश्व रिकॉर्ड गति से दौड़ता है, वह सामान्य गति की तुलना में केवल लगभग 10% कम भीगेगा। इसलिए, बारिश से बचने के लिए अत्यधिक प्रयास करके दौड़ना आवश्यक नहीं है।
सबसे दिलचस्प स्थिति तब उत्पन्न होती है जब हवा पीछे से चलती है। इस मामले में, बारिश की बूंदें हवा के साथ व्यक्ति की गति की दिशा में चलती हैं। बेल की गणनाओं के अनुसार, इस स्थिति में अधिकतम गति से दौड़ने की आवश्यकता नहीं है। सरल शब्दों में, यदि हवा पीछे से चल रही है, तो हवा की गति के करीब की गति से चलना, या हवा की गति के बराबर गति से दौड़ना, सबसे कम गीला विकल्प हो सकता है। इस प्रकार, यह दावा नहीं किया जा सकता है कि हमेशा सबसे तेज दौड़ना सबसे कम गीलापन लाता है।
2017 में इस मुद्दे में एक और कारक जोड़ा गया। जर्नल ऑफ द वाशिंगटन एकेडमी ऑफ साइंस में 2017 में प्रकाशित एक अध्ययन ने इस विषय को और गहरा किया, जिसमें मॉडल में न केवल चलने या दौड़ने की गति, बल्कि व्यक्ति की ऊंचाई और शारीरिक बनावट को भी शामिल किया गया। इस मॉडल के अनुसार, कुछ परिस्थितियों में छोटे कद के लोग लंबे लोगों की तुलना में कम भीग सकते हैं। इसका कारण यह है कि शरीर का आकार और बारिश के संपर्क में आने वाला सतह क्षेत्र महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
