पटना में संगरोध प्रतिबंधों के दौरान, जब कोरोनावायरस के कारण सड़कें खामोश हो गईं, तो एक और अनदेखी खामोशी मौजूद थी। हजारों आवारा कुत्ते और अन्य जानवर दैनिक भोजन के लिए मनुष्यों पर निर्भर थे। चूंकि दुकानें बंद हो गईं और लोग घर पर रहे, इसलिए कई असहाय प्राणी भूख से पीड़ित थे।
ठीक इसी समय वारशी राज ने फैसला किया कि केवल शोक मनाना पर्याप्त नहीं है - कार्रवाई करना आवश्यक है। इस निर्णय से APNA फाउंडेशन नामक संगठन का जन्म हुआ। वारशी राज इस गैर-सरकारी संगठन की संस्थापक हैं, और आशीष राजन सह-संस्थापक के रूप में APNA फाउंडेशन में शामिल हैं। आज, यह संगठन 2000 से अधिक जानवरों को बचाने में कामयाब रहा है और पटना में पहले विशेष पशु आश्रय का प्रबंधन करता है।
बचपन से ही वारशी राज जानवरों के प्रति गहरा लगाव रखती थीं। अपने परिवार के साथ, उनकी माँ सड़कों पर रहने वाली गायों, पक्षियों और छोटे कुत्तों की देखभाल करती थीं। हर दिन घर की छत पर पक्षियों के लिए अनाज डाला जाता था, और छोटे और नवजात जानवरों के लिए अस्थायी आश्रय बनाए जाते थे। जैसे ही वह स्कूल से लौटती थीं, वारशी हमेशा इन जानवरों के पास जाती थीं।
उनके पिता शिक्षक थे, और उनके परिवार ने उन्हें करुणा और संवेदनशीलता के मूल्य सिखाए। उन्होंने डीएवी पब्लिक स्कूल में पढ़ाई की, एएन कॉलेज से प्राणीशास्त्र में स्नातक की डिग्री प्राप्त की और शास्त्रीय भारतीय संगीत में प्रशिक्षण लिया। हालांकि परिवार चाहता था कि वह डॉक्टर या गायिका बने, उनका रास्ता अलग निकला।
हाल ही में योरस्टोरी को दिए गए एक साक्षात्कार में, वारशी ने साझा किया: 'मेरे बचपन की सबसे खूबसूरत यादें जानवरों से जुड़ी हैं। शायद तभी मुझे एहसास हुआ कि इंसान होने का मतलब केवल अपने लिए जीना नहीं है, बल्कि उन मूक प्राणियों की रक्षा करना भी है जिनकी आवाज़ कोई नहीं सुनता।'
लॉकडाउन के दौरान, वारशी और उनके साथियों ने आवारा जानवरों को भोजन पहुंचाना शुरू कर दिया। जल्द ही, घायल कुत्तों और गायों के इलाज के लिए लोगों से फोन आने लगे। धीरे-धीरे यह अभियान पूरे पटना में फैल गया।
वह समय आया जब उन्हें पढ़ाई, करियर और इस मिशन के बीच चयन करना पड़ा। उन्होंने मूक प्राणियों को नहीं छोड़ा। शुरुआत में परिवार ने इस निर्णय का समर्थन नहीं किया, लेकिन बाद में यह उनके लिए सबसे बड़ा समर्थन बन गया। वारशी बताती हैं: 'हमें महसूस हुआ कि अगर हम पीछे हट गए, तो कई जीवन समाप्त हो जाएंगे। हर दिन कुछ आँखें हमारा इंतजार कर रही थीं। उसी दिन हमने फैसला किया कि यही हमारी ज़िंदगी होगी।'
संगठन चलाना शुरुआती चरण में आसान नहीं था। टीम के सदस्यों ने ट्यूशन कक्षाएं आयोजित कीं, छोटे संगीत कार्यक्रम आयोजित किए और कमाई का एक बड़ा हिस्सा जानवरों के भोजन, दवा और इलाज पर खर्च किया। आज, संगठन मुख्य रूप से निजी दानदाताओं और सोशल मीडिया के माध्यम से समर्थन पर काम करता है, हालांकि आश्रय के रखरखाव और चिकित्सा देखभाल के लिए मासिक धन जुटाना सबसे बड़ी चुनौती बनी हुई है।
APNA फाउंडेशन ने अब तक 500 से अधिक जानवरों को गोद लेने में सफलतापूर्वक मदद की है। वर्तमान में APNA फाउंडेशन में तीन सदस्यीय मुख्य टीम और विभिन्न क्षेत्रों में स्वयंसेवक कार्यरत हैं। संगठन का आश्रय 34 स्थायी कुत्तों और एक गाय को रखता है। इसके अलावा, प्रतिदिन 100 से अधिक आवारा कुत्तों को खिलाया जाता है।
जैसे ही किसी घायल जानवर की सूचना मिलती है, टीम मौके पर पहुंच जाती है। इलाज और देखभाल के बाद, जानवर स्वस्थ हो जाता है। यदि संभव हो, तो उसे एक नया परिवार मिलता है; अन्यथा, उसे उसी क्षेत्र में सुरक्षित रूप से छोड़ दिया जाता है जहाँ से उसे उठाया गया था।
आज तक, संगठन 2000 से अधिक जानवरों को बचाने, 1000 से अधिक जानवरों की मदद करने, 800 से अधिक नसबंदी कराने, 1000 से अधिक टीकाकरण करने और 500 से अधिक सफल गोद लेने की प्रक्रियाओं को पूरा करने में सफल रहा है।
वारशी का कहना है: 'बचाव केवल जानवर को अस्पताल ले जाने के बारे में नहीं है। वास्तविक जिम्मेदारी उपचार, विश्वास बहाल करने और सुरक्षित जीवन सुनिश्चित करने में निहित है। जब एक घायल जानवर फिर से खड़ा होता है या एक नया परिवार पाता है, तो सारा कठिन काम सार्थक लगता है।'
ऐसे उदाहरणों में से एक हिम्मत सिंह (कुत्ते का नाम) है। सड़क दुर्घटना के परिणामस्वरूप, उसे एक पैर काटना पड़ा, और दूसरे में धातु की छड़ लगाई गई। कई ऑपरेशन के बाद, वह आज तीन पैरों पर चलता है। उसकी चाल बदल सकती थी, लेकिन उसका जीने का साहस नहीं बदला।
वारशी राज और आशीष राजन के नेतृत्व में, APNA फाउंडेशन ने 2000 से अधिक जानवरों को बचाया है और पटना में पहले विशेष पशु आश्रय का प्रबंधन करता है।
वारशी मानती हैं कि मुख्य समस्या वित्तीय संसाधनों में नहीं, बल्कि समाज की मानसिकता में है। आज भी बहुत से लोग आवारा जानवरों को केवल बाधा मानते हैं। इस कारण से, संगठन बचाव अभियानों के साथ-साथ जागरूकता बढ़ाने के अभियान भी चलाता है।
संगठन लोगों से अनुरोध करता है कि वे महंगे विदेशी नस्ल के पालतू जानवरों को खरीदने के बजाय ज़रूरतमंद भारतीय नस्ल के जानवरों को गोद लें। गोद लेने से पहले परिवार की जांच की जाती है, और उसके बाद नियमित संपर्क बनाए रखा जाता है।
राज्य स्तर पर भी इस दिशा में प्रयास किए जा रहे हैं। एनिमल वेलफेयर बोर्ड ऑफ इंडिया ने सामुदायिक जानवरों की देखभाल, नसबंदी और टीकाकरण को बढ़ावा देने और जिम्मेदार सह-अस्तित्व के लिए विस्तृत दिशानिर्देश जारी किए हैं। इसका उद्देश्य पशु कल्याण और सार्वजनिक स्वास्थ्य के बीच संतुलन बनाना है।
वारशी राज का सपना एक आधुनिक पशु चिकित्सा क्लिनिक और एक बड़ा वन्यजीव अभयारण्य स्थापित करना है, जहां सभी जानवर, बड़े और छोटे, इलाज, पुनर्वास और सुरक्षित आश्रय प्राप्त कर सकें।
वह कहती हैं: 'यदि आपके दिल में मूक प्राणियों के लिए जगह है, तो पहला कदम उठाने से न डरें। शुरुआत छोटी होगी, कठिनाइयाँ आएंगी, लेकिन बदलाव निश्चित रूप से दिखाई देंगे। किसी भी नेक काम में सबसे महत्वपूर्ण साहस और धैर्य है।'
वारशी राज की कहानी सिर्फ एक संगठन बनाने की कहानी नहीं है। यह उस भरोसे की कहानी है जो बोल नहीं सकता, लेकिन महसूस किया जा सकता है। यह हमें याद दिलाती है कि बड़े बदलाव हमेशा बड़े संसाधनों से शुरू नहीं होते हैं। अक्सर वे भोजन के कटोरे, समय पर इलाज और एक व्यक्ति के दृढ़ संकल्प से शुरू होते हैं।'
सिबोंगिले सिमेलाने-कुन्टाना जुए के नुकसान से लड़ने में आशा का प्रतीक बनकर अपने व्यक्तिगत अनुभव को नशे की लत से प्रभावित परिवारों के लिए सक्रिय समर्थन में बदल रही हैं।
51 वर्ष की आयु में, वह साउथ अफ्रीकन रेगुलेटेड गेमिंग फाउंडेशन (SARGF) का नेतृत्व करती हैं, जहाँ वह जिम्मेदार जुए, उपचार और नुकसान को कम करने के मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करती हैं, साथ ही सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली की लत की समस्या पर अधिक मजबूत प्रतिक्रिया की वकालत भी करती हैं।
सिमेलाने-कुन्टाना वुकुज़ाहे गाँव, वोल्क्सरूस्ट में पली-बढ़ीं, जो क्वाज़ुलु-नाटाल और मपुमालांग प्रांतों की सीमा के पास है, और वह तीन भाई-बहनों में सबसे छोटी थीं। उनके माता-पिता द्वारा दिए गए मूल्य अभी भी उनके जीवन और काम के प्रति दृष्टिकोण को प्रभावित करते हैं, जिनमें विनम्रता विशेष रूप से मजबूत है।
उन्होंने उल्लेख किया कि इस मूल्य ने उन्हें अपने नेतृत्व कार्य में बेरोजगार युवाओं के लिए अवसर बनाने की अनुमति दी, जो घर पर रह सकते थे और आत्म-अभिव्यक्ति में कठिनाई महसूस कर रहे थे। वह संगठन में लोगों को उनके अनुभव की परवाह किए बिना स्वीकार करती थीं, उनका मार्गदर्शन करती थीं और उन्हें सीखने का अवसर प्रदान करती थीं।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जीवन में कोई व्यक्ति अच्छा हो सकता है, सब कुछ रख सकता है, और फिर भी इसे खो सकता है यदि उसमें विनम्रता न हो या वह घमंडी व्यक्ति हो। उनके पिता ने उन्हें यह भी सिखाया कि आंसू अपने आप परिस्थितियों को नहीं बदलेंगे, और उसे जिम्मेदारी लेनी होगी, कड़ी मेहनत करनी होगी और समाधान खोजना होगा।
हालांकि, उन्होंने यह भी सीखा कि दृढ़ता का मतलब हर लड़ाई को अंतहीन रूप से लड़ना नहीं है। उन्होंने कहा कि यह जानना आवश्यक है कि कब हार माननी है, जिसने उन्हें यह समझने में मदद की कि उन्होंने कब अपना सर्वश्रेष्ठ किया।
जुआ के नुकसान की रोकथाम के क्षेत्र में काम करने का उनका निर्णय उनके अपने परिवार के अनुभव से बना था: उनके पिता शराब पर निर्भर थे, और उनके भाई नशीली दवाओं से जूझ रहे थे। बचपन में, वह नहीं समझती थीं कि लत क्या है, और कैसे मदद करें।
व्यक्तिगत अनुभव ने उन्हें उन परिवारों के हितों की रक्षा करने की इच्छा से प्रेरित किया जो यह नहीं समझते हैं कि उनके प्रियजनों के साथ क्या हो रहा है। पांच साल पहले, उन्होंने महसूस किया कि SARGF को जुए के नुकसान से प्रभावित परिवारों के लिए अधिक समर्थन की आवश्यकता है, क्योंकि उस समय फाउंडेशन में कोई सामाजिक कार्य विभाग नहीं था।
उन्होंने परिवारों के महत्व को समझा, जैसे कि सामाजिक कार्य व्यक्तियों और परिवारों दोनों को यह समझने में कैसे मदद कर सकता है कि लत पारिवारिक संरचनाओं को कैसे नष्ट करती है। वर्तमान में, संगठन में एक पूर्ण सामाजिक सेवा विभाग कार्यरत है।
सिमेलाने-कुन्टाना की उपलब्धियों में नवंबर में राष्ट्रीय जिम्मेदार जुआ माह विकसित करना और शुरू करना, SARGF की रणनीतिक योजना बनाना और इसके सामाजिक विंग का गठन करना शामिल है। उन्होंने फाउंडेशन के उपचार और परामर्श प्रोटोकॉल में सार्वजनिक स्वास्थ्य और महामारी विज्ञान के विज्ञान के डेटा को शामिल करने में भी सफलता प्राप्त की है।
उनके पास कोविड-19 महामारी के दौरान प्राप्त एमबीए की डिग्री है, और वह वर्तमान में विटवाटरसैंड विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ एडमिनिस्ट्रेटिव बिज़नेस से डॉक्टरेट की डिग्री प्राप्त कर रही हैं। इसके अलावा, उनके पास सार्वजनिक प्रशासन और प्रशासन में स्नातकोत्तर योग्यताएं, कला इतिहास का ज्ञान और शिक्षा में स्नातक की डिग्री भी है।
फिर भी, जुए का परिदृश्य बदल रहा है, खासकर ऑनलाइन सट्टेबाजी के बढ़ने के साथ। उन्हें चिंता है कि ऑनलाइन सट्टेबाजी ने जुए को अधिक सुलभ, अधिक तात्कालिक और दिन के किसी भी समय भाग लेने में आसान बना दिया है, जबकि संबंधित अधिकांश नुकसान छिपा रहता है।
राष्ट्रीय जिम्मेदार जुआ कार्यक्रम की हॉटलाइन ने दिखाया है कि लोग हमेशा संगठन से संपर्क नहीं करते हैं क्योंकि वे खुद में जुए की समस्या को पहचानते हैं। कुछ खाते या इंटरनेट सट्टेबाजी की गतिविधि के बारे में सवालों से शुरुआत करते हैं, जिससे कमजोर लोगों की पहचान करने का अवसर मिलता है।
सिमेलाने-कुन्टाना का मानना है कि सबसे बड़ी गलतफहमियों में से एक यह है कि जुआ लत पैदा नहीं कर सकता है। वह तर्क देती हैं कि व्यवहार संबंधी विकार एक मान्यता प्राप्त व्यवहारिक लत है जो मस्तिष्क के इनाम प्रणाली को शराब या अन्य पदार्थों की तरह सक्रिय करता है।
उनके विचार में, जो लोग परामर्श या उपचार के लिए आते हैं, वे जुए से संबंधित नुकसान से पीड़ित लोगों का केवल एक छोटा हिस्सा हैं। उनका मानना है कि यह केवल हिमखंड का सिरा है, और दक्षिण अफ्रीका इस समस्या के पैमाने को कम आंक सकता है।
वह इस बात पर भी जोर देती हैं कि जब लोग मदद मांगते हैं, तो नीति को तेजी से प्रतिक्रिया देनी चाहिए, खासकर स्व-बहिष्करण तंत्र के माध्यम से। उनके विचार में, बहिष्करण का अनुरोध करने वाले व्यक्ति को चौबीसों घंटे तत्काल डिजिटल हस्तक्षेप की आवश्यकता होती है। उनका मानना है कि स्व-बहिष्करण को प्रशासनिक प्रक्रिया के रूप में कार्य करने के बजाय परामर्श, उपचार और पुनर्वास से सीधे जुड़ा होना चाहिए।
सिमेलाने-कुन्टाना के लिए सबसे कठिन कार्यों में से एक महिला, माँ, पत्नी और पेशेवर की भूमिका की मांगों के बीच संतुलन बनाना है। वह बताती हैं कि इन सभी को एक साथ मिलाना कभी-कभी थका देने वाला होता है।
उनका परिवार और सहकर्मी उनका समर्थन करते हैं; कर्मचारी कभी-कभी उन्हें काम से ध्यान हटाने की याद दिलाते हैं। वह कहती हैं कि उन्हें सहकर्मियों से बहुत अधिक समर्थन मिलता है, जो हमेशा उन्हें लैपटॉप बंद करने के लिए कहते हैं। उनका मुख्य प्रेरणा परिवार और SARGF में काम करना है।
सिमेलाने-कुन्टाना के लिए महिला महीना इस बात की याद दिलाता है कि महिलाओं के सामने आने वाला काम पूरा होने से बहुत दूर है। वह इस उम्मीद पर सवाल उठाती हैं कि महिलाओं को लगातार ताकत दिखानी चाहिए। उनका मानना है कि 'इम्बोकोदो' होने की आवश्यकता - जो अंत तक लड़ता है और कभी पीछे नहीं हटता - कभी-कभी अनुचित होती है।
वह यह भी मानती हैं कि महिलाएं अक्सर एक-दूसरे के विपरीत खड़ी होती हैं बजाय इसके कि वे एक-दूसरे के जीवन में अपनी भूमिका को स्वीकार करें। उनके लिए नेतृत्व अवसरों का निर्माण करने, सुनने की क्षमता और सामाजिक कठिनाइयों का सामना कर रहे लोगों और परिवारों के समर्थन को बेहतर बनाने के लिए अनुभव का उपयोग करने में निहित है। उनके माता-पिता के सबक - विनम्रता, व्यक्तिगत जिम्मेदारी और यह समझना कि दृढ़ता में पीछे हटने का सही समय जानना भी शामिल है - वुकुज़ाहे गाँव से राष्ट्रीय संगठन के नेतृत्व तक उनके मार्ग में केंद्रीय बने हुए हैं।
60 वर्षीय समर्पित शिव भक्त पारशuram शर्मा, जो गाँव नारा के मूल निवासी हैं और हरिदेवार में रहते हैं, गंभीर स्वास्थ्य स्थिति के बावजूद कावड़ तीर्थयात्रा के दौरान मुजफ्फरनगर पहुंचे।
पारशuram, जो पिछले दो वर्षों से फेफड़ों की बीमारी के कारण चौबीसों घंटे ऑक्सीजन सपोर्ट पर थे, हरिदेवार से मुजफ्फरनगर आए और अपने स्कूटर से दो ऑक्सीजन सिलेंडर साथ लाए।
उनका इरादा बागपत के पुरा महादेव मंदिर में जलाभिषेक अनुष्ठान करना था। हालांकि, इस मंदिर की काफी ऊंचाई के कारण, उन्होंने शिवरात्रि के दिन मुजफ्फरनगर के शिव चौक में गंगा भोग माता को जल चढ़ाने का निर्णय लिया।
पारशuram Sharma के लिए ऑक्सीजन सपोर्ट से एक पल के लिए भी इनकार करना असंभव है। फिर भी, उन्होंने अपना वादा पूरा करने और इस बार तीर्थयात्रा पूरी करने का फैसला किया, अपने साथ जीवन रक्षक ऑक्सीजन सिलेंडर और गंगाजल लेकर। चूंकि वह चढ़ाई के कारण पुरा महादेव मंदिर तक नहीं जा सके, इसलिए वह शिव चौक में जलाभिषेक करेंगे।
पारशuram की यह यात्रा न केवल भक्ति का कार्य है, बल्कि अद्भुत साहस का उदाहरण भी है। उनका मानना है कि यदि हृदय में इच्छा हो, तो बीमारियाँ अच्छे कामों और आध्यात्मिक अभ्यास में बाधा नहीं बनती हैं। उन्होंने यह संदेश दिया कि कठिनाइयाँ जीवन का एक अभिन्न अंग हैं, लेकिन यदि कोई व्यक्ति आत्मिक शक्ति बनाए रखता है और सकारात्मक दृष्टिकोण के साथ समाज में आगे बढ़ता है, तो हमेशा बदलाव की उम्मीद होती है।
दक्षिण अफ्रीका में 1956 के महिला मार्च का नारा, «वाथिंट' अबाफाज़ी, वाथिंट' इंबोकोडो,» जिसका अनुवाद है «यदि आप एक महिला को मारते हैं, तो आप एक चट्टान को मारते हैं,» 9 अगस्त, 1956 को प्रीटोरिया में यूनियन बिल्डिंग्स में हुए प्रदर्शन के दौरान उत्पन्न हुआ था।
यह नारा मात्र एक वाक्यांश से विकसित होकर लचीलेपन, अवज्ञा और दक्षिण अफ्रीकी महिलाओं की स्थायी भावना का एक शक्तिशाली प्रतीक बन गया। देश की विविधता का प्रतिनिधित्व करने वाली 20,000 से अधिक महिलाओं ने इस मार्च में भाग लिया, जिनका मार्गदर्शन लीलियन नगोई, हेलेन जोसेफ, रहिमा मूसा और सोफिया विलियम्स-डी ब्रुइन जैसे प्रमुख कार्यकर्ताओं ने किया।
प्रदर्शनकारियों ने रंगभेद पास कानूनों का विरोध करने के लिए 100,000 से अधिक हस्ताक्षरों वाले याचिकाएं प्रस्तुत कीं। ये पास कानून, जो रंगभेद शासन का एक प्रमुख घटक थे, अनिवार्य करते थे कि सभी अश्वेत व्यक्तियों को एक विशिष्ट 'पास' रखना होगा, जिससे उनकी स्वतंत्र रूप से घूमने की क्षमता गंभीर रूप से सीमित हो जाती थी।
यह ऐतिहासिक घटना, जिसे लोकतांत्रिक दक्षिण अफ्रीका में हर साल 9 अगस्त को याद किया जाता है, कई बड़े पैमाने पर लामबंदी विरोध प्रदर्शनों में से एक है जिसने लगभग चार दशक बाद क्रूर रंगभेद प्रणाली को समाप्त करने में योगदान दिया। सात दशक पहले मार्च करने वाली हजारों महिलाओं ने, उनके द्वारा झेली गई अपमानजनक परिस्थितियों के बावजूद, आज मूल्यवान संवैधानिक सिद्धांतों की स्थापना में मदद की: मानव गरिमा, समानता, मानवाधिकारों और स्वतंत्रता को बढ़ावा देना, और कानून की सर्वोच्चता पर आधारित राष्ट्र।
फिर भी, देश में महिलाएं अभी भी महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना कर रही हैं, विशेष रूप से लिंग-आधारित हिंसा का खतरा। 1956 के मार्च की अंतिम जीवित नेताओं में से एक, सोफिया विलियम्स-डी ब्रुइन ने रविवार को प्रीटोरिया में यूनियन बिल्डिंग्स में राष्ट्रीय महिला दिवस समारोह को संबोधित किया। उन्होंने महिलाओं को विरोध प्रदर्शन जारी रखने के लिए प्रोत्साहित किया, यह दावा करते हुए कि सक्रियता गरिमा की खोज में एक दुर्जेय उपकरण बनी हुई है।
उन्होंने उल्लेख किया कि जबकि उनकी पीढ़ी एक एकल विरोधी—दमनकारी—का सामना करती थी, आज की महिलाएं और युवा लिंग-आधारित हिंसा, गरीबी, भ्रष्टाचार और अपराध सहित कई खतरों से जूझ रहे हैं। पुलिस डेटा लगातार इंगित करता है कि जीबीवी के खिलाफ लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है; अदालतें अक्सर मामलों से भर जाती हैं, और हमले की रिपोर्ट करने वाली महिलाओं को अक्सर द्वितीयक शिकार या सार्वजनिक शर्मिंदगी का सामना करना पड़ता है।
पाठ इस निष्कर्ष के साथ समाप्त होता है कि केवल 1956 की महिलाओं को याद करना पर्याप्त नहीं है; एक अधिक सार्थक श्रद्धांजलि में उन संवैधानिक मूल्यों को सक्रिय रूप से लागू करना शामिल होगा जिनके लिए उन्होंने लड़ाई लड़ी थी।
