E20 से संबंधित चर्चाओं ने ऑटोमोबाइल बाजार को प्रभावित करना शुरू कर दिया है, जिससे खरीदारों के व्यवहार में बदलाव आया है। जुलाई के आंकड़ों के अनुसार, उपभोक्ताओं ने पेट्रोल कारों से दूरी बनाना शुरू कर दिया है, जिन्हें लंबे समय से भारतीय खरीदारों के लिए सबसे सुलभ विकल्प माना जाता था। अब सीएनजी ईंधन, इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी), और डीजल मॉडल की मांग में भी पुनरुद्धार देखा जा रहा है, जो पहले बाजार से लगभग गायब हो गए थे।
सवाल यह नहीं है कि लोग किस प्रकार के परिवहन का अधिग्रहण कर रहे हैं, बल्कि इस बात का भी है कि वैकल्पिक ईंधन की ओर इस अचानक बदलाव का क्या कारण है। हालांकि पहले पेट्रोल कारों का बाजार वैश्विक संकटों के दौरान भी सक्रिय रूप से बढ़ रहा था, लेकिन अब पेट्रोल और अन्य प्रकार के इंजनों के बीच का अंतर काफी कम हो गया है। डीलर इस बदलाव को काफी हद तक पेट्रोल E20 के उपयोग से उत्पन्न अनिश्चितता से जोड़ते हैं।
फेडरेशन ऑफ ऑटोमोटिव डीलरशिप एसोसिएशन (FADA) के आंकड़ों के अनुसार, जुलाई में पेट्रोल कारों का हिस्सा घटकर 41.68 प्रतिशत हो गया। वहीं, सीएनजी, इलेक्ट्रिक और अन्य प्रकार के ईंधन वाले वाहनों का हिस्सा बढ़कर 40.59 प्रतिशत हो गया, जिससे इन सेगमेंट के बीच का अंतर केवल एक प्रतिशत तक सिमट गया, जबकि पहले यह लगभग 13 प्रतिशत था। FADA का अनुमान है कि मौजूदा रुझानों के बने रहने पर, अगले एक-दो महीनों में सीएनजी और इलेक्ट्रिक वाहन पेट्रोल कारों को पीछे छोड़ सकते हैं।
चर्चाओं का मुख्य कारण पेट्रोल में 20 प्रतिशत इथेनॉल (E20) का समावेश है। उपभोक्ता इस बात को लेकर चिंतित हैं कि भविष्य में इथेनॉल की बढ़ती हिस्सेदारी उनके वाहनों के इंजन और ईंधन प्रणालियों को कैसे प्रभावित करेगी। हालांकि सरकार E20 के लाभों पर जोर देती है, लेकिन आम जनता के बीच अविश्वास बना हुआ है। सोशल मीडिया पर नियमित रूप से E20 पेट्रोल के उपयोग के कारण वाहनों को नुकसान और ईंधन की खपत में कमी की खबरें सामने आती रहती हैं। सरकार ने संसद में स्वीकार किया है कि E20 का उपयोग पुराने वाहनों की ईंधन खपत को लगभग 6% तक कम कर सकता है, और कुछ रबर भागों के खराब होने की संभावना भी है।
इन चिंताओं के कारण कुछ खरीदार नई पेट्रोल कार खरीदने से पहले विकल्पों पर विचार कर रहे हैं। सीएनजी और इलेक्ट्रिक वाहनों के अलावा, डीजल कारों की मांग फिर से बढ़ी है। डीलरों का कहना है कि ईंधन के भविष्य के बारे में अनिश्चितता ग्राहकों को या तो खरीदारी स्थगित करने या अन्य पावरट्रेन पर स्विच करने के लिए मजबूर कर रही है।
पेट्रोल कारों की मांग में बदलाव का डीलरशिप केंद्रों के इन्वेंट्री स्टॉक पर सीधा प्रभाव पड़ा है। FADA की जानकारी के अनुसार, डीलरों के 25 प्रतिशत से अधिक माल का स्टॉक 60 से 70 दिनों या उससे अधिक पुराना है, जबकि सामान्य तौर पर कारों को 30-33 दिनों के भीतर बिक जाना चाहिए। FADA के अनुसार, डीलरशिप केंद्र के लिए आदर्श स्टॉक स्तर लगभग 21 दिन है।
जुलाई में निर्माताओं ने डीलरों को कुल 4.69 हजार कारें सौंपीं, जबकि खुदरा बिक्री लगभग 4.16 हजार यूनिट रही। इसके कारण डीलरशिप परिसरों में स्टॉक जमा हो गया, क्योंकि आपूर्ति की गई कारों की संख्या बेची गई कारों की संख्या से 52 हजार से अधिक थी।
जब ऐसा लगता था कि डीजल इंजन भारतीय ऑटोमोबाइल बाजार से पूरी तरह गायब हो जाएंगे, तो स्थिति बदलने लगी। मारुति सुजुकी, एक बड़ा निर्माता जो अभी भी बाजार का लगभग आधा हिस्सा रखता है, ने अप्रैल 2020 में देश में डीजल कारों का उत्पादन बंद कर दिया था। हालांकि, जुलाई में बाजार में डीजल कारों का हिस्सा 17.73 प्रतिशत तक पहुंच गया, जो पिछले साल जुलाई की तुलना में 1.4 प्रतिशत अधिक है। इस बढ़ती मांग को E20 के आसपास की हलचल से भी जोड़ा जाता है। चूंकि डीजल ईंधन के संबंध में पेट्रोल जितना विवाद नहीं है, इसलिए कुछ ग्राहक डीजल कारों को अधिक विश्वसनीय विकल्प मानते हैं। हालांकि, सरकार डीजल ईंधन में आइसोब्यूटेनॉल मिलाने की योजना बना रही है, हालांकि इसकी समय सीमा अभी तय नहीं है। केंद्रीय मंत्री परिवहन और राजमार्ग नितिन गडकरी ने डीजल ईंधन में आइसोब्यूटेनॉल मिलाने के परीक्षण किए जाने की कई बार घोषणा की है।
FADA के आंतरिक सर्वेक्षण के अनुसार, बाजार की स्थिति इन परिवर्तनों को भी दर्शाती है। पहले केवल 5-10 प्रतिशत कारें डीलरों के स्टॉक में लंबे समय तक रहती थीं, लेकिन अब यह आंकड़ा बढ़कर लगभग 25 प्रतिशत हो गया है। इस स्थिति के दो मुख्य कारण हैं: पहला, ऑटोमेकर्स और डीलरों के लिए बदलती मांग के अनुरूप उत्पादन और आपूर्ति को तुरंत समायोजित करने में असमर्थता; और दूसरा, उपभोक्ताओं की प्राथमिकताओं में बदलाव अपेक्षा से अधिक तेजी से हुआ।
भारतीय ऑटोमोबाइल उद्योग त्योहारी सीजन के लिए तैयार हो रहा है। इस सीजन की शुरुआत पारंपरिक रूप से अगस्त के अंतिम सप्ताह में मानी जाती है, जो रक्षा बंधन त्योहार के साथ मेल खाती है।
