श्रीलंका के खिलाफ श्रृंखला शुरू होने से पहले, भारतीय टीम ने अपने एकमात्र अभ्यास मैच को जीत के साथ समाप्त किया। तीन दिवसीय मुकाबले में, कोलंबो में नॉन-डिस्क्रिप्ट क्रिकेट क्लब (NCC) के मैदान पर, भारत ने श्रीलंका की टीम को छह विकेट से हराया।
कप्तान शुभमन गिल चोट से उबरकर खेल में लौटे और दूसरे पारी में 44 रन बनाए। यशस्वी जायसवाल ने 61 रन बनाए, और मैच के अंत में मोहम्मद सिराज ने शानदार प्रदर्शन से जीत में मदद की।
भारतीय टीम के लिए सबसे महत्वपूर्ण घटना शुभमन गिल का मैदान पर लौटना था। वह दाहिने हाथ की अनामिका में गेंद लगने के कारण पहले दो दिनों में भाग नहीं ले सके। इससे इस बात की चिंता थी कि क्या वह 15 अगस्त को शुरू होने वाले पहले टेस्ट मैच में हिस्सा ले पाएंगे। तीसरे दिन, गिल ने पहले रिजर्व पिच पर काफी अभ्यास किया, और फिर मैदान पर उतरकर 54 गेंदें खेलीं, जिनमें उन्होंने सात चौके लगाए। मैच के दौरान उन्हें कोई असुविधा महसूस नहीं हुई।
टीम प्रबंधन ने दूसरी पारी का उपयोग उन खिलाड़ियों के कौशल को निखारने के लिए किया जो पहली पारी में पर्याप्त रन नहीं बना पाए थे। यशस्वी जायसवाल ने इस अवसर का लाभ उठाया और अर्धशतक लगाया, जिसके बाद वह चोट के साथ बाहर हो गए। उनके स्थान पर ऋषभ पंत आए। आक्रामक खेल शैली के लिए जाने जाने वाले पंत ने शुरुआत में काफी धैर्य दिखाया। वह पहली 21 गेंदों पर कोई रन नहीं बना पाए, लेकिन 22वीं गेंद पर छक्का मारकर अपना इरादा जाहिर किया। पहली पारी में केवल दो रन बनाने वाले पंत के लिए समय बिताना महत्वपूर्ण था, क्योंकि टेस्ट श्रृंखला में उनकी पांचवें स्थान पर भूमिका महत्वपूर्ण होगी।
ध्रुव जुरेल को भी खेलने का मौका मिला, लेकिन वह फिर से ज्यादा रन नहीं बना पाए। फिर भी, पिछले महीने उनका प्रदर्शन भारत-ए बनाम श्रीलंका-ए के खिलाफ खेलते हुए उत्कृष्ट था। उस दौर में उन्होंने एक शतक और एक अर्धशतक बनाया था। साई सुदर्शन के टेस्ट श्रृंखला से बाहर होने के बाद, भारतीय बल्लेबाजी क्रम में जगह खुली, और जुरेल बल्लेबाजी विशेषज्ञ के रूप में टीम के विकल्पों में बने हुए हैं।
अंतिम दिन भारतीय तेज गेंदबाजों को तैयारी करने का अच्छा मौका मिला। मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा और गुरुनोर बरा ने पूरी गति से गेंदबाजी की। अकिब नबी को भी गेंद सौंपी गई, जिन्होंने पहली पारी में कोई ओवर नहीं फेंका था। स्पिन विभाग में रविंद्र जडेजा, मानव सूतार और सारंश जैन ने ओवर डाले। हालांकि, कुलदीप यादव की अनुपस्थिति थोड़ी अप्रत्याशित थी, खासकर जब उन्होंने पहली पारी में 18 ओवर डाले थे और दो विकेट लिए थे।
मैच के अंतिम चरण में मोहम्मद सिराज ने दर्शकों का मनोरंजन किया। तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज ने चार छक्के मारे और भारतीय टीम को लक्ष्य तक पहुंचने में मदद की। नतीजतन, भारतीय टीम ने आखिरी ओवर में मैच जीत लिया। इस तीन दिवसीय अभ्यास मैच में, परिणाम से अधिक महत्वपूर्ण श्रीलंका की परिस्थितियों में खिलाड़ियों को समय देना था। देवादित्त पदिकल ने पहली पारी में शतक बनाया, रविंद्र जडेजा ने बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में अभ्यास किया, तेज गेंदबाजों को पर्याप्त ओवर मिले, और शुभमन गिल की शारीरिक स्थिति को लेकर बड़ी चिंताएं अंतिम दिन दूर हो गईं। NCC का माहौल बहुत शांत था, और चुने हुए दर्शकों को भारतीय खिलाड़ियों को करीब से देखने का मौका मिला।
