वोल्गोग्राद में 'रोडिना-मात बुलाती है' स्मारक, जिसमें एक विशाल तलवार के साथ एक महिला को उत्तेजक मुद्रा में दर्शाया गया है, नाज़ी आक्रमण के सामने सोवियत लोगों के लचीलेपन का प्रतीक है। इस स्मारक को यूरोप और इसी तरह की सबसे बड़ी प्रतिमा माना जाता है और अपने जटिल निर्माण के बाद दो दशकों से अधिक समय तक यह दुनिया की सबसे बड़ी थी।
शहर, जिसे आज वोल्गोग्राद के नाम से जाना जाता है, लेकिन जब 1967 में प्रतिमा का उद्घाटन हुआ था तब इसका नाम स्टालिनग्राद था। स्टालिनग्राद द्वितीय विश्व युद्ध की निर्णायक घटनाओं में से एक का स्थान है। वहां, 1942 और 1943 के बीच छह महीने से थोड़ा अधिक समय तक, रूसी सैनिकों और नागरिकों ने जर्मन सेनाओं के खिलाफ क्वार्टर दर क्वार्टर, घर दर घर प्रतिरोध किया, जो यूरोपीय संघर्ष में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ।
स्टालिनग्राद की लड़ाई में हताहतों का अनुमान 1 से 3 मिलियन के बीच लगाया जाता है, जो इस घटना को इतिहास में सबसे खूनी और साथ ही सबसे भाग्यशाली घटनाओं में से एक बनाता है। जब नाज़ी सेना भारी जनहानि और कठोर रूसी सर्दियों के कारण पीछे हटने पर मजबूर हो गई, तो द्वितीय विश्व युद्ध की दिशा बदलने लगी। यदि पहले एडोल्फ हिटलर के नेतृत्व में कमांडर पूरे यूरोप में सफलता प्राप्त कर रहे थे, तो आने वाले वर्षों में उसके क्षेत्रीय प्रभुत्व में क्रमिक कमी देखी गई, जो 1945 में अंतिम हार के साथ समाप्त हुई।
'रोडिना-मात बुलाती है' प्रतिमा इस विरासत को अमर बनाने के लिए डिज़ाइन की गई थी, जो युद्ध में अपने बलिदानों के संबंध में सोवियत संघ की आत्म-जागरूकता का केंद्रीय तत्व है। स्मारक के निर्माण से जुड़ी सभी कठिनाइयों के बावजूद, इसे अक्टूबर 1967 में पूरा किया गया था, जब रूसी क्रांति की पचासवीं वर्षगांठ मनाई जा रही थी।
माता-देश का प्रतिनिधित्व करने वाली महिला की ऊंचाई चबूतरे से 52 मीटर है, और उसकी तलवार कुल ऊंचाई में 33 मीटर और जोड़ती है। स्टालिनग्राद के लोगों के सामने पहली बार प्रस्तुत होने पर, यह स्मारक दुनिया में सबसे बड़ा था, जिसका खिताब इसने और 22 वर्षों तक बनाए रखा।
हालांकि, इस स्थिति को सुनिश्चित करना आसान नहीं था। येवगेनी वुचेतिच, याकोव बेलोपोलस्की और निकोलाई निकितिन द्वारा हस्ताक्षरित परियोजना को नींव से लेकर प्रतिमा की संरचना तक कई संरचनात्मक समस्याओं का सामना करना पड़ा। आधार पर भूमिगत जलभृतों की समस्या का समाधान करना आवश्यक था, जो संरचना के ढहने का खतरा पैदा कर रहे थे; और शीर्ष पर पहली कृपाण इतनी भारी थी कि हवा के प्रभाव से पूरी संरचना अपनी धुरी पर घूमने के लिए मजबूर हो सकती थी।
इन सभी जटिलताओं को देखते हुए, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि 1963 में शुरू हुआ निर्माण जनता को सौंपे जाने तक चार साल तक चला। प्रतिमा के आधिकारिक उद्घाटन के बाद भी इसकी अखंडता सुनिश्चित करने के लिए विभिन्न कार्य जारी रहे: उदाहरण के लिए, तलवार को बदला गया, और 2010 के दशक के दौरान संरचना के पतन को रोकने के लिए अन्य बहाली कार्य किए गए। अब यह स्मारक यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल सूची में शामिल होने का प्रयास कर रहा है, हालांकि अभी तक सफल नहीं हुआ है।
जब 'रोडिना-मात बुलाती है' का निर्माण अक्टूबर 1967 में पूरा हुआ, तो यह दुनिया में अपने प्रकार का सबसे बड़ा स्मारक था, जो चीन के सिचुआन प्रांत में बुद्ध की मूर्तिकला से आगे निकल गया था, जिसने 12 सदियों तक यह उपाधि धारण की थी। जबकि रूसी संरचना की ऊंचाई 85 मीटर थी, लेशान शहर के पास स्थित वह 71 मीटर ऊंचा था।
फिर भी, तब से अन्य मूर्तियों ने वोल्गोग्राद के विशाल स्मारक को पार कर लिया है। पहली ऐसी मूर्ति 1989 में दिखाई दी - यह कैनोन की मूर्ति है, जो बौद्ध धर्म में करुणा से जुड़ा एक दिव्य अवस्था का रूप है, जिसकी ऊंचाई 88 मीटर है, और इसे जापानी द्वीप होक्काइडो पर खोला गया था। आज दुनिया की सबसे ऊंची प्रतिमा भारत के गुजरात राज्य में स्थित है, और इसे 'एकता की प्रतिमा' कहा जाता है। यह देश की स्वतंत्रता के संस्थापक नेता सरदार पटेल को दर्शाती है, जिनकी मृत्यु 1950 में हुई थी। यह संरचना केवाडिया शहर के पास प्रभावशाली 182 मीटर की ऊंचाई तक फैली हुई है और इसे 2018 में खोला गया था। आधार को ध्यान में रखते हुए, पूरा स्मारक जमीन से 240 मीटर तक पहुंचता है।
भले ही इसे एशिया में कुछ इमारतों ने पार कर लिया हो, वोल्गोग्राद की प्रतिमा यूरोप के क्षेत्र में स्थित सबसे बड़ी बनी हुई है, और यह विश्व में 11वें स्थान पर है।
