श्रमिकों, स्थानीय समुदाय के सदस्यों और ट्रेड यूनियनों ने गुरुवार को तुलबाख में प्रीमियर फूड्स के फलों के डिब्बाबंद कारखाने के सामने विरोध प्रदर्शन किया ताकि इस बात पर नाराजगी व्यक्त की जा सके कि प्रस्तावित संयंत्र बंद होने के संबंध में धारा 189 के तहत परामर्श शुरू हो गए हैं।
कर्मचारियों, स्थानीय निवासियों और संगठित श्रमिकों की भागीदारी वाला यह विरोध प्रदर्शन कंपनी द्वारा सुविधा को बंद करने के प्रस्ताव पर चर्चा शुरू होने के समय कारखाने परिसर में हुआ। प्रस्तावित बंदी से केप-विंडलैंड्स क्षेत्र में रोजगार और कृषि उत्पादन पर इसके संभावित प्रभाव को लेकर बढ़ती चिंताएं पैदा हुई हैं।
कॉसाटू के पश्चिमी केप मालवरन के ब्रुइन ने एक बयान में कहा कि संघ इस प्रस्ताव से 'गहराई से स्तब्ध और नाराज' है, खासकर यह देखते हुए कि प्रीमियर फूड्स के सीईओ कोबस हर्टेनबाख कथित तौर पर 2026 वित्तीय वर्ष के लिए 26.1 मिलियन रैंड का कुल मुआवजा प्राप्त कर रहे हैं, जिसमें 17.4 मिलियन रैंड का बोनस शामिल है।
ब्रुइन ने टिप्पणी की: 'यह लालच का एक अजीब प्रदर्शन है जो कर्मचारियों की आजीविका और तुलबाख समुदाय के आर्थिक अस्तित्व को प्रबंधन की संपत्ति से ऊपर रखता है।'
कॉसाटू के आंकड़ों के अनुसार, प्रस्तावित बंदी से कारखाने में लगभग 3500 स्थायी और मौसमी नौकरियाँ, किसानों की 2000 से अधिक स्थायी नौकरियाँ, और लगभग 20 वाणिज्यिक फल उत्पादकों और उनके आपूर्तिकर्ताओं की आजीविका खतरे में है।
संघ ने बताया कि कारखाना सालाना 60,000 टन तक फल संसाधित करता है और स्थानीय किसानों से लगभग 300 मिलियन रैंड मूल्य का सामान खरीदता है। इसके अलावा, कॉसाटू का दावा है कि प्रीमियर मौजूदा तीन साल के आपूर्ति समझौतों को पूरा करने का इरादा नहीं रखता है, जिससे कई किसानों को अगले सीज़न के लिए निवेश करने के बाद भी फल बेकार हो जाएंगे।
ब्रुइन ने आगे कहा: 'जबकि कंपनी संरचनात्मक समस्याओं और वैश्विक मांग में कमी को दोष देती है, कॉसाटू इस निर्णय को लागत में कटौती का सीधा परिणाम मानती है जो नौकरियों की रक्षा के लिए किए गए दायित्वों की अनदेखी करता है।'
संघ ने प्रतिस्पर्धा आयोग द्वारा RFG होल्डिंग्स के अधिग्रहण के संबंध में प्रस्तावित बंदी के नियमों का उल्लंघन करने के बारे में चल रही जांच का भी उल्लेख किया। कॉसाटू के अनुसार, प्रीमियर ने विलय की शर्तों के तहत तीन वर्षों तक सौदे के परिणामस्वरूप कर्मचारियों की छंटनी न करने का वचन दिया था। प्रतिस्पर्धा आयोग इस बात की शिकायत की जांच कर रहा है कि क्या प्रस्तावित बंदी इन दायित्वों के अनुरूप हो सकता है।
ब्रुइन ने कड़ा रुख अपनाते हुए कहा: 'यह एक पूर्ण शर्म की बात है कि प्रीमियर फूड्स अपने सीईओ को 17.4 मिलियन रैंड के बोनस से पुरस्कृत कर सकती है, जबकि हजारों श्रमिकों और उनके परिवारों को सड़कों पर फेंक देती है।' उन्होंने जारी रखा: 'यह आर्थिक स्थिरता की कहानी नहीं है। यह कॉर्पोरेट लालच की कहानी है। तुलबाख में कारखाने को प्रबंधकों के बोनस और शेयरधारकों के मुनाफे को बढ़ाने के लिए बलि चढ़ाया जा रहा है।'
कॉसाटू ने प्रीमियर फूड्स से धारा 189 के तहत परामर्श प्रक्रिया रोकने, उत्पादकों के साथ मौजूदा आपूर्ति अनुबंधों को पूरा करने और कारखाने को बंद करने के विकल्पों की जांच करने का आग्रह किया। संघ ने चेतावनी दी कि यदि कंपनी बंद करना जारी रखती है, तो वह सामुदायिक लामबंदी और कानूनी कार्यवाही के माध्यम से मुद्दे को आगे बढ़ाएगी। ब्रुइन ने निष्कर्ष निकाला: 'श्रमिक और समुदाय तब तक चुप नहीं बैठेंगे जब तक कि एक लाभदायक कंपनी अपने दायित्वों को निभाने से इनकार करती है और जीवन को नष्ट करती है। संवाद का समय आ गया है।'
प्रस्तावित बंदी ने पश्चिमी केप में फलों के प्रसंस्करण के एक प्रमुख उद्यम के भविष्य के बारे में चिंताओं को बढ़ा दिया है। प्रांत में खट्टे फलों का उद्योग ग्रामीण क्षेत्रों में रोजगार का एक महत्वपूर्ण स्रोत है, क्योंकि प्रसंस्करण संयंत्र कृषि, परिवहन, पैकेजिंग और कृषि मूल्य श्रृंखला के अन्य हिस्सों में नौकरियों का समर्थन करते हैं। हितधारकों ने चेतावनी दी है कि एक बड़े प्रसंस्करण संयंत्र के बंद होने के दूरगामी परिणाम हो सकते हैं।
प्रकाशन के समय प्रीमियर फूड्स ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। प्रतिस्पर्धा आयोग RFG होल्डिंग्स द्वारा अधिग्रहण के लिए संलग्न शर्तों के अनुपालन के संबंध में शिकायतों का मूल्यांकन करना जारी रखे हुए है।
