29 मई, 1919 को हुआ सूर्य ग्रहण, प्रथम विश्व युद्ध की समाप्ति के छह महीने बाद, विज्ञान के इतिहास में दर्ज हो गया क्योंकि इसने जर्मन भौतिक विज्ञानी अल्बर्ट आइंस्टीन द्वारा चार साल पहले प्रस्तावित सामान्य सापेक्षता के सिद्धांत की पुष्टि करने में मदद की।
उस समय, आइंस्टीन ने यह क्रांतिकारी विचार प्रस्तुत किया था कि गुरुत्वाकर्षण केवल वस्तुओं को आकर्षित नहीं करता है, बल्कि यह अंतरिक्ष, समय और यहां तक कि प्रकाश के पथ को भी विकृत करने में सक्षम है। इस सिद्धांत के अनुसार, तारे का प्रकाश सूर्य के मजबूत गुरुत्वाकर्षण से गुजरते समय थोड़ा मुड़ना चाहिए था।
पूर्ण सूर्य ग्रहण इस भविष्यवाणी की जांच के लिए एक आदर्श अवसर प्रस्तुत करता था, क्योंकि चंद्रमा सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध कर देता था, जिससे दिन में आमतौर पर दिखाई न देने वाले तारों को देखा जा सकता था।
अतिरिक्त जानकारी
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के आंकड़ों के अनुसार, रॉयल सोसाइटी और रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी द्वारा आयोजित दो अभियानों के साथ अवलोकन किए गए थे। एक अभियान ब्राजील के सेआरा राज्य के सोबरल में हुआ था, और दूसरा अफ्रीका के पश्चिमी भाग में प्रिंसिपी द्वीप पर हुआ था। शोधकर्ताओं ने ग्रहण के दौरान सूर्य के पास स्थित सितारों की तस्वीरें लीं और उनकी तुलना उन छवियों से की जो पहले ली गई थीं जब सूर्य उस हिस्से में नहीं था।
8 नवंबर, 1919 को लंदन में प्रस्तुत परिणामों से पता चला कि तारों का प्रकाश वास्तव में सूर्य के गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में विचलित हुआ था, जिसकी तीव्रता आइंस्टीन द्वारा अनुमानित तीव्रता के बहुत करीब थी। इस खोज ने भौतिकी में एक मील का पत्थर स्थापित किया, आइजैक न्यूटन द्वारा तैयार किए गए गुरुत्वाकर्षण सिद्धांत को कमजोर किया, और 40 वर्षीय आइंस्टीन को दुनिया के सबसे प्रसिद्ध वैज्ञानिक में बदल दिया।
व्यापक प्रतिक्रिया के बावजूद, कुछ वैज्ञानिकों ने ग्रहण के दौरान किए गए मापों की सटीकता पर सवाल उठाया। बाद के दशकों में रेडियो दूरबीनों का उपयोग करके नए अवलोकनों और अध्ययनों ने अधिक सटीक परिणाम दिए, हालांकि प्रयोगों की त्रुटि के बारे में संदेह बना रहा।
ESA के हिपार्कोस उपग्रह की मदद से 1989 से 1993 की अवधि के दौरान अंतिम पुष्टि प्राप्त हुई। यह उपग्रह, जिसे एक लाख से अधिक सितारों की स्थिति को अत्यंत सटीकता से मापने के लिए सुसज्जित किया गया था, बिना ग्रहण का उपयोग किए सूर्य के गुरुत्वाकर्षण के कारण प्रकाश के विचलन का पता लगाने में सक्षम था।
हिपार्कोस माप ने प्रदर्शित किया कि आइंस्टीन की भविष्यवाणी एक हजारवें हिस्से की त्रुटि के साथ सही थी। इस परिणाम ने सामान्य सापेक्षता के सिद्धांत को आधुनिक भौतिकी के स्तंभों में से एक के रूप में मजबूत किया, जिससे मानव जाति की ब्रह्मांड की समझ को बदलने में 1919 के ग्रहण के निर्णायक महत्व की पुष्टि हुई।
