भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी अश्मिता चालीखा ने कोरिया में कोरिया मास्टर्स 2026 टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन किया। असम की इस छब्बीस वर्षीय खिलाड़ी ने चीन की चौथी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी हान यान शी को हराकर महिला एकल वर्ग का खिताब जीता।
यह BWF विश्व टूर के तहत अश्मिता का पहला खिताब है। फाइनल मैच रविवार, 9 अगस्त को दक्षिण कोरिया के असान में खेला गया। हालांकि पहले सेट में अश्मिता सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर पाईं और हार गईं, लेकिन उन्होंने दबाव में शानदार वापसी करते हुए अगले दो सेट जीते। भारतीय खिलाड़ी ने हान को 14-21, 21-14, 21-14 के स्कोर से हराया, जिसका मैच 53 मिनट तक चला।
फाइनल मुकाबले की शुरुआत में चीनी प्रतिद्वंद्वी ने अश्मिता पर काफी दबाव डाला और पहले सेट में 21-14 से जीत हासिल की। इससे अश्मिता के लिए एक गंभीर समस्या खड़ी हो गई। हालांकि, दूसरे सेट में भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी ने अपनी रणनीति बदली और रैलियों पर नियंत्रण बढ़ाया। उन्होंने हान को ज्यादा मौके नहीं दिए और दूसरा सेट 21-14 से जीतकर स्कोर 1-1 बराबर किया। निर्णायक सेट में, अश्मिता ने अपना लय बनाए रखा, दबाव में धैर्य दिखाया, और 21-14 से जीत दर्ज करते हुए ट्रॉफी अपने नाम की।
इस खिताब तक अश्मिता का सफर आसान नहीं था। क्वार्टर फाइनल में उन्हें जापान की शीर्ष वरीयता प्राप्त और विश्व रैंकिंग में 22वें स्थान पर रहने वाली हिना अकेची के खिलाफ खेलना पड़ा। पहले सेट में हारने (20-22) के बावजूद, अश्मिता ने 21-15, 21-19 से मैच जीतकर एक बड़ा आश्चर्यजनक परिणाम दिया। इसके बाद सेमीफाइनल में उनका मुकाबला अपनी देश की खिलाड़ी रक्षिता रामराज से हुआ। तीन सेट वाले इस मैच में, अश्मिता ने 21-13, 16-21, 21-13 से जीत दर्ज करते हुए फाइनल में अपनी जगह पक्की की।
यह खिताब विशेष महत्व रखता है, खासकर अश्मिता के हालिया शारीरिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं को देखते हुए। दाहिने घुटने में चोट लगने के कारण उन्हें लगभग तीन महीने तक बैडमिंटन कोर्ट से दूर रहना पड़ा। अश्मिता मई में खेल में लौटीं और कुछ ही महीनों में BWF विश्व टूर का खिताब जीत लिया। चोट के बाद ऐसे टूर्नामेंट में चैंपियन बनना उनके करियर की प्रमुख उपलब्धियों में से एक है।
पूरे टूर्नामेंट के दौरान, अश्मिता चालीखा ने कठिन परिस्थितियों में वापसी करने की क्षमता का प्रदर्शन किया। क्वार्टर फाइनल और फाइनल दोनों में, वह पहले सेट में हारने के बाद मैच का रुख मोड़ने में सफल रहीं। चीन की चौथी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी पर जीत ने उनके करियर में एक नया अध्याय जोड़ा है।
