श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट श्रृंखला से पहले भारतीय टीम ने SLC XI (श्रीलंका क्रिकेट एकादश) के खिलाफ तीन दिवसीय अभ्यास मैच खेला। यह मैच कोलंबो में NCC ग्राउंड पर हुआ, और दूसरे दिन (8 अगस्त) भारतीय बल्लेबाजों ने शानदार प्रदर्शन किया। देवदत्त पदिककल ने शानदार सौ रन बनाए, और रविंद्र जडेजा ने अर्धशतक भी लगाया।
हालांकि, सभी घटनाओं में सबसे अधिक ध्यान तेज गेंदबाज गुरनूर बारार ने खींचा। उन्होंने श्रीलंका के स्पिनर दिलुम सुदिर के खिलाफ एक ओवर में चौदह छक्के मारे। चूंकि बारार मुख्य रूप से एक तेज गेंदबाज हैं, इसलिए निचले क्रम से ऐसा आक्रामक खेल भारतीय ड्रेसिंग रूम में उत्साह पैदा करने वाला था। मुख्य कोच गौतम गुरुजीव भी उनके शॉट्स से प्रभावित हुए और उन्होंने तालियों से उनका समर्थन किया।
दिन के अंतिम ओवर में दिलुम सुदिर गेंदबाजी करने आए। पदिककल द्वारा एक रन लेने और गेंद बारार को पास करने के बाद, भारतीय पेसर ने अपनी बैट की ताकत का प्रदर्शन किया। बारार ने दूसरी गेंद को डीप मिड-विकेट के ऊपर से छह रनों के लिए भेजा, और अगली गेंद को अपने ठीक सामने छह रनों के लिए भेजा। तीसरी गेंद पर स्विंग खेलने की कोशिश करते समय वह एक भी रन नहीं बना पाए, लेकिन इससे उनकी आक्रामकता पर कोई असर नहीं पड़ा। ओवर की पांचवीं गेंद को उन्होंने डीप मिड-विकेट के ऊपर स्टेडियम की ओर छह रनों के लिए भेजा। छठी गेंद को डीप एक्स्ट्रा-कावर के ऊपर छह रनों के लिए भेजकर, बारार ने दिन का जोरदार समापन किया। इस ओवर के कारण भारत ने 25 अंक अर्जित किए, और कुल स्कोर 350 से अधिक हो गया।
पदिककल ने तीसरे स्थान के दावे को मजबूत किया
खेल के दूसरे दिन, भारत ने बल्लेबाजी में 90 ओवर खेले, जिसमें 6 विकेट खोकर 357 रन बनाए। इस दिन सबसे सफल भारतीय बल्लेबाज पदिककल थे। उनके नाबाद 142 रनों के प्रदर्शन ने उन्हें पहले टेस्ट के लिए पहली टीम में जगह बनाने का दावेदार बना दिया है। साई सुदर्शन चोट से उबर नहीं पाए और टेस्ट श्रृंखला से बाहर हो गए। सुदर्शन की अनुपस्थिति में तीसरे स्थान पर जगह खाली हुई, और पदिककल के बड़े प्रदर्शन के कारण उनके इस स्थान पर उच्च संभावनाएं हैं।
इस बीच, रविंद्र जडेजा ने 63 रन बनाने के बाद चोट के कारण मैदान से बाहर रहने का फैसला किया। मानव सुतार (41 रन) और केएल राहुल (40 रन) ने भी उपयोगी खेल दिखाया। गुरनूर बारार ने केवल 18 गेंदों पर 36* रन बनाए, जिसमें चार छक्के और दो चौके शामिल थे। जबकि पदिककल, राहुल, जडेजा और सुतार ने काफी समय बल्लेबाजी में बिताया, ऋषभ पंत और ध्रुव जुरेल बड़े स्कोर नहीं बना पाए।
ऋषभ पंत ऑफ-स्पिनर रमेश मेंदीस का शिकार बने, केवल दो रन बनाए। उन्होंने स्पिन के खिलाफ लॉन्ग-ऑन के ऊपर बड़ा शॉट खेलने की कोशिश की, लेकिन गेंद किनारे से लगी और लॉन्ग-ऑफ की ओर चली गई। ध्रुव जुरेल भी केवल एक रन बना पाए, और मेंदीस ने उन्हें आउट कर दिया। श्रीलंका की स्पिन-अनुकूल परिस्थितियों में दोनों बल्लेबाजों का खराब प्रदर्शन प्रबंधन टीम के लिए एक ऐसा बिंदु है जिस पर ध्यान देने की आवश्यकता है।
