ब्रागा में क्षेत्रीय शिविर में पांच हजार से अधिक स्काउट्स भाग लेते हैं

रेग्बी-ग्रेयोनियन मैत्रीपूर्ण मैच के हिस्से के रूप में, दक्षिण अफ्रीकी स्प्रिंगबॉक्स ने ब्यूनस आयर्स में जोसे अमाल्फीतानी स्टेडियम में अर्जेंटीना के खिलाफ खेला। स्प्रिंगबॉक्स के कोच, रसी एरास्मस, ने भविष्यवाणी की थी कि खेल एक कड़ा मुकाबला होगा, और उनकी भविष्यवाणी सही साबित हुई।

भले ही स्प्रिंगबॉक्स टीम असंतुलित दिख रही थी, फिर भी उन्होंने 17-10 से जीत हासिल की, और उन्हें अंतिम मिनटों में हर गेंद के लिए लड़ना पड़ा।

हालांकि, यह मैच, जिसने विश्व चैंपियन की कमजोरी दिखाई, एल्ब्लैक्स के खिलाफ श्रृंखला से पहले एक मूल्यवान अनुभव साबित हुआ, क्योंकि इसने एक गंभीर अनुस्मारक के रूप में काम किया कि स्प्रिंगबॉक्स खराब फॉर्म में होने पर गलतियाँ कर सकते हैं। खेल का मुख्य उद्देश्य कुछ घायल खिलाड़ियों को टीम में वापस लाना था, लेकिन जब कप्तान सिया कोलिसी लगभग 15 मिनट बाद मैदान से बाहर हो गए क्योंकि ऐसा प्रतीत होता है कि हैमस्ट्रिंग की चोट फिर से आ गई थी जिसने उन्हें विश्व कप में भाग लेने से रोका था, तो गंभीर चिंता पैदा हो गई।

अंतर्राष्ट्रीय रग्बी

मैच की शुरुआत स्प्रिंगबॉक्स के लिए दुर्भाग्यपूर्ण थी, खासकर कैमरून हनेकॉम के लिए। शुरुआती सीटी के तुरंत बाद, हनेकॉम को 'पुमास' खिलाड़ी के गले को पकड़ने के लिए चेतावनी मिली; वह पीला कार्ड मिलने से बच गए, लेकिन सैंटियागो कार्रेरेस ने इस गलती को दंडित करते हुए पहले दो मिनट में तीन अंक बना दिए।

छठी मिनट में पाब्लो मटेरा ऑफसाइड पकड़ा गया, और साशा फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल ने स्कोर बराबर किया, लेकिन स्प्रिंगबॉक्स की हाल की अनाड़ीपन जारी रहा। कुछ समय बाद, अर्जेंटीना के फ्लैंगर बेंजामिन ग्रोंडोन आउटसाइड प्ले के माध्यम से दक्षिण अफ्रीका के रक्षा क्षेत्र में गहराई तक घुसने में कामयाब रहे और गोल किया, जिससे 'पुमास' केवल 13 मिनट में 10-3 से आगे निकल गए।

स्प्रिंगबॉक्स के लिए आखिरी चीज यह थी कि उन्होंने ब्यूनस आयर्स में भारी भीड़ के सामने प्रेरित घरेलू टीम को गति पकड़ने दिया। 15वें मिनट में स्प्रिंगबॉक्स ने पेनल्टी किक जीती, और मेहमान लंबे समय तक 'पुमास' क्षेत्र में गेंद को बनाए रखते थे, लेकिन फिर आउटसाइड प्ले के दौरान गलती के कारण उनका कब्ज़ा खो गया।

स्थिति तब और बिगड़ गई जब कोलिसी सिर झुकाए मैदान छोड़ गए। ईमानदारी से कहूं तो, स्प्रिंगबॉक्स का पहला हाफ सुस्त था - त्रुटियों की श्रृंखला के कारण कभी-कभी लगभग उबाऊ।

फिर भी, वे विश्व चैंपियन इसलिए नहीं हैं कि वे यूँ ही हैं। पहले हाफ के अंत में, एडविल वैन डेर मेरवे को दाहिने फ्लैंक पर जगह मिली और गेंद के साथ लगभग पहली बार संपर्क का उपयोग करते हुए, वह गोलपोस्ट तक भागे, जिससे एक बहुत महत्वपूर्ण प्रयास हुआ। गोल एक समझदार प्ले के कारण सुनिश्चित हुआ, जिसमें कानन मुडी ने सही समय पर अफेलेले फासी को मुक्त किया, जिससे फुलबैक वैन डेर मेरवे को आगे बढ़ने की अनुमति मिली। फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल ने गोल को परिवर्तित किया, जिससे ब्रेक के समय स्कोर 10-10 हो गया।

हनेकॉम, जिसने मैच की शुरुआत में गलतियाँ की थीं, उस समय स्प्रिंगबॉक्स का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बन गया। दूसरे हाफ की शुरुआत में आत्म-नियंत्रण के मामले में कोई महत्वपूर्ण सुधार नहीं हुआ, और स्प्रिंगबॉक्स अपनी स्थिति बनाए रखने में सक्षम थे क्योंकि कार्रेरेस की पेनल्टी पोस्ट से टकराई और खेल में वापस उछली, जिससे अंततः मेहमानों को आगे निकलने की अनुमति मिली।

इसके बाद स्प्रिंगबॉक्स ने गति बढ़ाई, और निरंतर दबाव के कारण दो संभावित प्रयास हुए जिन्हें टीएमओ द्वारा जांच के लिए भेजा गया, हालांकि उनमें से कोई भी मान्य नहीं हुआ। जब मैच के तीन-चौथाई बचे थे, तो टीमें 10-10 के स्तर पर बनी रहीं।

हैंड्रे पोलार्ड के आने के बाद खेल बदल गया। इस अनुभवी विंगहाफ ने तुरंत स्प्रिंगबॉक्स को स्थिर किया, उन्हें संरचना और नियंत्रण वापस दिलाया जिसकी कमी थी। फेनबर्ग-मंगोमेज़ुल खेल पर हावी होने में संघर्ष कर रहा था। फिर निर्णायक क्षण आया। पोलार्ड ने अर्जेंटीना के रक्षा क्षेत्र में एक सटीक पास दिया, और बाद के आउटसाइड प्ले से स्प्रिंगबॉक्स ने हनेकॉम को गेंद सौंपी, जो टूटकर निर्णायक प्रयास करने में सफल रहा। पोलार्ड ने इसे परिवर्तित किया, जिससे स्प्रिंगबॉक्स को 17-10 की बढ़त मिल गई।

भले ही मैमेलडी सैंडाउंस की टीम ने MTN8 टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में लुकास मोरिपे स्टेडियम में पॉलीक्वाइन सिटी पर 3-2 से अतिरिक्त समय में जीत हासिल की, कोच मिगेल कार्डोसो ने इस बात पर असंतोष व्यक्त किया कि उनकी टीम कॉर्नर किक प्ले को कैसे संभालती है।

पॉलीक्वाइन सिटी के दोनों गोल सेट पीस से किए गए थे, और फ्री किक को सैंडाउंस के पेनल्टी क्षेत्र में ज़ोरदार तरीके से निर्देशित किया गया था। अफ्रीकी चैंपियंस इन हमलों का प्रभावी ढंग से मुकाबला करने में विफल रहे, जिससे राइज़ एंड शाइन टीम 2-2 से स्कोर बराबर करने और मैच को ओवरटाइम में ले जाने में सफल रही।

अंततः, सैंडाउंस एक ऐसे गोल के कारण आगे बढ़े जो मैच के अंत में क्लब में लौटने वाले रिजर्व खिलाड़ी कैसियस माइलूला द्वारा किया गया था। कोच मिगेल कार्डोसो ने स्वीकार किया कि सीज़न के इस शुरुआती चरण में महत्वपूर्ण काम करने की आवश्यकता होगी।

कार्डोसो ने टिप्पणी की: 'देखिए, आज हमने कहा कि पिछले सीज़न में हमने सेट पीस से तीन गोल गंवाए थे। आज हमने दो गंवाए। यही खेल का सार है।' उन्होंने यह भी कहा कि उनकी टीम के लिए पॉलीक्वाइन सिटी की रक्षात्मक रणनीतियों को पार करना मुश्किल था।

'पॉलीक्वाइन सिटी द्वारा मैदान पर उपयोग की गई मैन-टू-मैन मार्किंग स्पष्ट रूप से बहुत शारीरिक, बहुत मांग वाली थी,' कार्डोसो ने टिप्पणी की। 'मुझे लगता है कि हम उस गोल पर बहुत अच्छी प्रतिक्रिया दी जिस पर हमने गोल किया। हमने इस मैन-टू-मैन मार्किंग से बचने की कोशिश करते हुए, घुसपैठ के लिए जगह ढूंढते हुए, पहला हाफ बहुत अच्छा खेला।'

उन्होंने आगे कहा कि उनके विचार में टीम के पास और अधिक गोल करने के मौके थे। हालांकि, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि सेट पीस से एक और गोल खोना प्रतिद्वंद्वी के लिए बहुत ऊर्जा पैदा करता है, और इसके बाद पीछा होता है। कार्डोसो ने स्वीकार किया कि वे शारीरिक रूप से अभी तक अपने सर्वश्रेष्ठ स्थिति तक नहीं पहुंचे हैं, यह देखते हुए कि प्री-सीज़न प्रशिक्षण काफी कठिन था।

फिर भी, उन्होंने अपनी टीम द्वारा हासिल किए गए परिणाम के लिए प्रदर्शित ऊर्जा और चरित्र की सराहना की। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, 'खिलाड़ियों की ओर से शानदार प्रतिक्रिया, शानदार प्रतिक्रिया। बहुत इरादा, बहुत समर्पण।' उन्होंने कहा, 'और मुझे परिणाम से खुशी है, जाहिर है, क्योंकि यह सीज़न की शुरुआत है। मुझे लगता है कि आज दूसरा मैच भी आखिरी मिनट में हुआ था, इसलिए यह वही है जो है। मुझे लगता है कि यह सीज़न की शुरुआत के लिए एक शानदार मैच था।'

ओरलैंडो पायरेट्स के कोच अब्दुस्लाम वड्डू ने अपनी टीम बनाने की रणनीति पर टिप्पणी की, यह समझाते हुए कि वह खिलाड़ियों की शारीरिक फिटनेस बनाए रखने और टूर्नामेंट में जीत के लिए क्लब की मांगों को कैसे संतुलित करते हैं।

पायरेट्स टीम ने डर्बन सिटी को 2-1 से हराकर जीत दर्ज की, जिसका श्रेय गैम्फानी लुंग को जाता है, जो स्थानापन्न के रूप में आए थे, जिससे वे सेमीफाइनल में पहुंच गए। पायरेट्स लगातार पांचवां खिताब जीतने का लक्ष्य बना रहे हैं।

प्री-सीज़न में टीम में महत्वपूर्ण बदलावों के बावजूद, वड्डू को टीम के प्रबंधन की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कुछ खिलाड़ियों को अभी भी मैच फिटनेस हासिल करने और पेशेवर फुटबॉल की मांगों के अनुकूल होने के लिए समय की आवश्यकता है, हालांकि कोच का कहना है कि ऐसा परिणामों की कीमत पर नहीं होना चाहिए।

वड्डू ने अपने पहले सीज़न की शुरुआत में महसूस किए गए दबाव को याद किया, जब टीम लगातार हार रही थी। उन्होंने कहा: 'हम सर्कस में नहीं हैं, हमारे पास एक पेशेवर पारिस्थितिकी तंत्र है, बड़ी उम्मीदें हैं। यदि आप पिछले सीज़न के मेरे पहले दो मैचों को याद करना चाहते हैं, तो क्या आपको लगता है कि मैं आठ अंगरक्षकों से घिरा हुआ होकर खुश था?'

इस पिछले अनुभव ने वर्तमान सीज़न में उनके दृष्टिकोण को आकार दिया है। वड्डू ने स्पष्ट कर दिया कि उनका इरादा उन खिलाड़ियों का चयन करने का है जिन्हें वह मानते हैं कि वे पायरेट्स को जीत का सर्वोत्तम मौका देते हैं। उन्होंने टिप्पणी की: 'बेशक, मैं जीतना चाहता हूं, मैं सबसे मजबूत टीम के साथ खेलूंगा क्योंकि प्रशंसक इस टूर्नामेंट को जीतना चाहते हैं, क्लब भी इसे जीतना चाहता है, और मैं भी इसे जीतना चाहता हूं, और यह आसान नहीं होगा।'

इसके अलावा, पायरेट्स के कोच ने इस विचार को खारिज कर दिया कि खिलाड़ियों को केवल इसलिए अवसर दिए जाएंगे क्योंकि उन्हें खेलने के समय की आवश्यकता है। चूंकि शुरुआती लाइनअप में जगह के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है, इसलिए उनका मानना है कि प्रशिक्षण और तैयारी के दौरान खिलाड़ियों का प्रदर्शन निर्णायक कारक होगा। वड्डू ने जोड़ा: 'मैं हमेशा सबसे मजबूत टीम के साथ खेलूंगा, और जो लोग शुरुआती स्थान के लायक हैं, वे मुझे प्रशिक्षण और तैयारी में यह दिखाएंगे। मैं लोगों को फूल (शुभ संकेत) नहीं देता हूं, क्योंकि जब हम तीन मैच हारते हैं, तो किसकी गर्दन दांव पर होती है?'

वड्डू का रुख ऐसे समय में प्रासंगिक है जब पायरेट्स कई मोर्चों पर एक और गहन अभियान के लिए तैयार हो रहे हैं। टीम को बेटवे प्रीमियरशिप में अपना खिताब बचाना है, साथ ही CAF चैंपियंस लीग में भी भाग लेना है, जो पूरे सीज़न में टीम प्रबंधन को महत्वपूर्ण बनाता है। हालांकि, फिलहाल प्राथमिकता तत्काल टूर्नामेंट है।

पायरेट्स पहले ही डर्बन सिटी के खिलाफ कठिन चरण को पार कर चुके हैं और अब सेमीफाइनल पर ध्यान केंद्रित करेंगे, जहां वड्डू को फिर से गति बनाए रखने, टीम के प्रबंधन और एक ऐसी टीम को बाहर निकालने के बीच संतुलन बनाना होगा जो अपने खिताब की रक्षा करने में सक्षम हो।