मिखलाली बालेका ने अपनी यात्राओं के अपने व्यक्तिगत अनुभव को साझा किया, इस बात पर जोर दिया कि वह कभी भी जानबूझकर अपने सामान को उससे पहले पहुंचने नहीं देते हैं। वह बताते हैं कि नगुनी जनजाति के लोगों, विशेष रूप से अश्वेतों के लिए, पारंपरिक रूप से माना जाता है कि मालिक के बिना सामान का आगमन एक बुरा शगुन है, जो मृत्यु का प्रतीक है।
2000 के दशक की शुरुआत से, जब उन्होंने बोर्डिंग स्कूल जाना शुरू किया, तो उन्होंने हमेशा यह सुनिश्चित किया कि उनके बैग दिखाई दें। हालांकि, जब उन्होंने उड़ान भरना शुरू किया, तो उन्हें लचीला होने की आवश्यकता समझ आई, क्योंकि यह उच्च संभावना थी कि वह बिना सामान के पहुंच सकते हैं।
उनकी चिंताएं 2019 में साकार हुईं, जब वह अफ्रीका के सबसे व्यस्त केंद्र, ओट टैम्बो हवाई अड्डे पर अपने सामान के बिना उतरे। उनके आश्चर्य के लिए, सामान प्राप्त करने के काउंटर ने बताया कि उनका सामान अभी भी लंदन के हीथ्रो हवाई अड्डे पर है। युवा और लापरवाह होने के कारण, उन्होंने इसे ज्यादा महत्व नहीं दिया; उन्हें वादा किया गया कि सामान अगली उड़ान में पहुंचेगा, और उन्हें वह बिना किसी नुकसान के मिला।
2023 में, उन्होंने बानियाना बानियाना टीम के साथ ऑस्ट्रेलिया - न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया में उनकी लगातार दूसरी विश्व कप भागीदारी के लिए एक दूसरी अंतरराष्ट्रीय यात्रा की, जो उनके मुख्य प्रायोजक, ससोल, द्वारा समर्थित थी। उनके मार्ग में ओट टैम्बो से सिडनी, ऑस्ट्रेलिया में एक स्टॉपओवर के साथ न्यूजीलैंड के लिए उड़ान शामिल थी। उनके आश्चर्य के लिए, न्यूजीलैंड पहुंचने पर, उनका बैग सिडनी में छोड़ दिया गया था। उन्हें चार साल पहले जैसी ही कहानी दोहराई गई: 'आपका सामान सुरक्षित है और अगली उड़ान में भेजा जाएगा', और उन्हें फिर से वह साबुत मिला।
अधिक बुद्धिमान बनकर, उनकी अंधविश्वासी प्रवृत्ति ने यह सवाल करना शुरू कर दिया कि उनका सामान लगातार क्यों देर से आता है, हालांकि वह कोई स्पष्ट उत्तर नहीं ढूंढ पाए। फिर भी, प्रारंभिक घबराहट के बाद, बानियाना ने इस अनुभव को सार्थक बना दिया। उन्होंने दूसरे प्रयास में 1/16 फाइनल तक पहुंचकर विश्व कप में एक प्रभावशाली अभियान चलाया।
बालेका बताते हैं कि वह यह दावा नहीं करते हैं कि उनके सामान का देर से आना नगुनी परंपरा के विपरीत संकेत था, लेकिन उन्हें विश्वास है कि पाठक उनके विचार को समझेंगे। वर्तमान में, वह रबात, मोरक्को में हैं, जहां वह ससोल के समर्थन से वाफकॉन प्लेऑफ चरण में बानियाना के अभियान को कवर कर रहे हैं। और आप क्या सोचते हैं? लगातार तीसरी बार वह मुख्य सामान के बिना गंतव्य पर पहुंचे - उसे ओट टैम्बो में छोड़ दिया गया था।
इस बार यह उनकी अपनी गलती थी। उन्हें बानियाना के समूह चरण में अस्थिर प्रदर्शन के बाद क्वालीफिकेशन की अनिश्चितता के कारण जल्दी पैक करना पड़ा। इस जल्दबाजी में, उन्होंने गलती से पावर बैंक को चेक-इन किए गए सामान में पैक कर लिया। जब कतर एयरवेज के एजेंट ने उनसे पावर बैंक जैसे खतरनाक या ज्वलनशील वस्तुओं की उपस्थिति के बारे में पूछा, तो उन्होंने नकारात्मक जवाब दिया। उड़ान से कुछ मिनट पहले सुरक्षा कर्मियों ने उन्हें पावर बैंक निकालने के लिए बुलाया। चूंकि उड़ान उतर रही थी, इसलिए उन्हें बैग को हवाई अड्डे के कर्मचारियों के पास छोड़ना पड़ा ताकि वे उसे खोल सकें, पावर बैंक निकाल सकें और उसे अगली उपलब्ध उड़ान में भेज सकें।
वह अपने सामान को लेने के लिए हवाई अड्डे से वापस जाते समय यह लिख रहे हैं, और सब कुछ बरकरार रहा। वह उम्मीद करते हैं कि उनका देर से आना एक अच्छा शगुन होगा - इस संकेत का कि बिजली दो बार गिर सकती है।
बानियाना टीम आज शाम (शनिवार) रबात में मेजबान मोरक्को के खिलाफ वाफकॉन क्वार्टर फाइनल खेलेगी। उन्हें खराब समूह अभियान के बाद हर तरह के भाग्य की जरूरत है, जिसमें वे आखिरी क्षण में क्वालीफाई हुए थे। यह क्वार्टर फाइनल जीत के लिए अनिवार्य है: जीत लगातार तीसरे विश्व कप में सीधी भागीदारी सुनिश्चित करेगी और मुख्य कोच डेज़ायर एलिस और उनकी टीम पर दबाव कम करेगी।
'आंटी डेज़ी', जैसा कि उन्हें प्यार से बुलाया जाता है, पिछले कुछ महीनों में कड़ी जांच के दायरे में रही हैं। आलोचकों का तर्क है कि वह अपनी क्षमताओं से परे जा रही हैं और पुराने गार्ड पर बहुत अधिक निर्भर हैं, जिसमें 26 खिलाड़ियों में से 16 खिलाड़ी शामिल हैं जिन्होंने चार साल पहले इस टूर्नामेंट को जीता था।
जहां आलोचक इस चयन को ठहराव के रूप में देखते हैं, वहीं 63 वर्षीय कोच असहमत हैं। उनका मानना है कि मुख्य समूह टीम को प्रतिद्वंद्वियों, जिसमें एटलस लायनेस भी शामिल हैं, पर निर्णायक मनोवैज्ञानिक और अनुभवजन्य लाभ देता है। इतिहास उनके पक्ष में है: बानियाना ने यहां मेजबान के खिलाफ ऐतिहासिक सफलता हासिल की थी, 2022 में फाइनल में 2-1 से जीतकर अपना पहला महाद्वीपीय खिताब जीता था। इसके अलावा, 2016 में नेतृत्व संभालने के बाद से एलिस ने कभी भी वाफकॉन सेमीफाइनल को नहीं गंवाया है। उनका प्रभावशाली रिकॉर्ड उन्हें पांचवां टूर्नामेंट खेलते हुए टीम के इतिहास में सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले कोच बनाता है।
निश्चित रूप से, शीर्ष स्तर पर फुटबॉल अप्रत्याशित है, और एलिस पहली बार एक दशक में क्वार्टर फाइनल में हार सकती हैं - एक परिणाम जो टीम को थकाऊ प्लेऑफ़ के माध्यम से विश्व कप में प्रवेश खोजने के लिए मजबूर करेगा। इसलिए, यदि मेरा खोया हुआ सामान कुछ कहता है, तो मुझे उम्मीद है कि यह अच्छा शगुन फिर से काम करेगा और हम सभी को वादा किए गए देश में पहुंचाएगा: ब्राजील में वैश्विक टूर्नामेंट।
