इमाद खान की चोट ने ऑल ब्लैक्स के खिलाफ तनावपूर्ण मैच के बाद स्टॉर्मर्स के लिए झटका दिया

स्टॉर्मर्स टीम इस ऐतिहासिक मुकाबले से पहले पचास साल पुराने इतिहास को याद कर रही है, जबकि टीम की संरचना को सख्त गोपनीयता में रखा गया है, जो शुक्रवार शाम को DHL स्टेडियम में आने वाले ऑल ब्लैक्स के साथ होगी (मैच 19:00 बजे शुरू होगा)।

दक्षिण अफ्रीका की प्रांतीय टीम और न्यूजीलैंड के प्रतिनिधियों के बीच मुकाबला एक दुर्लभ घटना है। केप टाउन क्षेत्र की टीम के मामले में, आखिरी मुलाकात पचास साल पहले हुई थी, जब वेस्टर्न प्रोविंस ने 1976 में न्यूलैंड्स में ऑल ब्लैक्स को 12-11 से हराया था।

मंगलवार को पत्रकारों के सामने बोलते हुए, स्टॉर्मर्स के फॉरवर्ड कोच रितो खुलुंगवानी ने बताया कि मुख्य कोच जॉन डोब्सन ने रेग्बी में महान प्रतिद्वंद्विता की श्रृंखला के पहले मैच की तैयारी के दौरान इस महत्वपूर्ण सफलता का उल्लेख किया था। खुलुंगवानी ने टिप्पणी की: 'डोब्सन ने वास्तव में दो सप्ताह पहले टीम का उल्लेख किया था। मैंने कई वीडियो देखे हैं, इसलिए हमारे खिलाड़ी इसके बारे में जानते हैं। हमने विस्तार से पता लगाया कि उस टीम में कौन खेल रहा था, हम कैसे जीते, किसने टचडाउन किए। हम जानते हैं कि कौन खेल रहा था, और हम जानते हैं कि वह खेल कैसे समाप्त हुआ, और हमें इस क्लब के इतिहास और 50 साल पहले उनकी उपलब्धियों पर बहुत गर्व है।'

फॉरवर्ड के दिग्गज डीओन फुरी ने इन भावनाओं का समर्थन करते हुए कहा कि आने वाली राष्ट्रीय टीम के खिलाफ खेलने का अवसर एक अनूठा विशेषाधिकार है। उन्होंने कहा: 'इस तरह का अवसर हर चार साल में विश्व कप की तरह नहीं आता है। पिछली बार यह 50 साल पहले था, और अब हमारे पास फिर से मौका है। हमें नहीं पता कि ऐसा अवसर फिर कभी आएगा या नहीं। हमें बस इसे दोनों हाथों से पकड़ना होगा और खुद और इस क्लब को निराश नहीं करना होगा।'

भले ही यह इतिहास इस मैच पर छाया हुआ है, स्टॉर्मर्स अपनी टीम के संबंध में गोपनीयता बनाए हुए हैं। IOL स्पोर्ट ने रविवार को बताया कि युवा मिडफील्डर जूनियर स्प्रिंगबोक याकिन अहमद, हालांकि 20 वर्षीय U20 चैंपियन अभी तक शीर्ष स्तर पर फ्रेंचाइजी के लिए नहीं खेले हैं, अप्रत्याशित रूप से शुरुआती लाइनअप में शामिल होने के लिए तैयार हैं।

खुलुंगवानी ने पुष्टि या खंडन नहीं किया कि प्रतिभाशाली अहमद या अन्य U20 वर्ल्ड रग्बी विश्व कप विजेता टीम में होंगे। उन्होंने कहा: 'याकिन हमारे साथ प्रशिक्षण ले रहा है। जैसा कि आप जानते हैं, हम आमतौर पर सप्ताह में बाद में टीम की घोषणा करते हैं।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि लेफ्ट प्रॉप ओलिवर रीड कुछ अन्य जूनियर बोक्स के साथ पूर्ण प्रशिक्षण में लौट आए हैं।

कोचिंग स्टाफ मैदान के केंद्र में खिलाड़ियों की शारीरिक फिटनेस पर भी बारीकी से नजर रख रहा है। डिफेंडर्स जे.डी. शिकरलिंग और रैली नॉर्टन, जो स्वयं जूनियर स्प्रिंगबोक्स के पूर्व कप्तान हैं, चोटों से उबरने के बाद प्रशिक्षण फिर से शुरू कर चुके हैं, हालांकि खुलुंगवानी ने स्वीकार किया कि चिकित्सा टीम इन फॉरवर्ड्स में से किसी एक को डेव रेनी के मेहमानों के खिलाफ जोखिम न लेने का निर्णय ले सकती है।

यदि शिकरलिंग और नॉर्टन को खेल से बाहर रखा जाता है, तो स्टॉर्मर्स दूसरी पंक्ति में उपयोगी बहुमुखी प्रतिभा बनाए रखेंगे। खुलुंगवानी ने बताया: 'एड्रे स्मिथ उपलब्ध हैं, कॉनर इवांस उपलब्ध हैं, और रुआन अकरमैन पहले रक्षा में खेले हैं, इसलिए हमारे पास विकल्प हैं।'

युवा खिलाड़ी, स्क्रैमहैफ इमाद खान और फ्लैंगरवर्ड जूनियर बोक याकिन अहमद, ऑल ब्लैक्स के खिलाफ मैच में स्टॉर्मर्स टीम के शुरुआती मिडफील्डर के रूप में खेलेंगे। यह मैच शुक्रवार को होगा और 'ग्रेटेस्ट रग्बी राइवलरी' नामक दौरे की शुरुआत करेगा।

स्टॉर्मर्स टीम अपने भविष्य पर युवा सितारों, जिसमें स्प्रिंगबोक जूनियर विश्व चैंपियन याकिन अहमद और प्रतिभाशाली स्क्रैमहैफ इमाद खान शामिल हैं, पर भरोसा करने का इरादा रखती है, जो 'ग्रेटेस्ट रग्बी राइवलरी' दौरे की शुरुआत में DHL स्टेडियम में होंगे।

शुक्रवार को मदर सिटी में होने वाला यह मैच श्रृंखला की एक शानदार शुरुआत होना चाहिए, क्योंकि केप टाउन की टीम अपनी स्क्रैम गेम, माउल और आक्रामक लाइन के माध्यम से न्यूजीलैंड को चुनौती देने के लिए तैयार है।

अंतर्राष्ट्रीय रग्बी

IOL स्पोर्ट की जानकारी के अनुसार, अहमद, जिन्होंने हाल ही में जॉर्जिया में जूनियर बॉक्स को विश्व खिताब दिलाया था, दूसरी सबसे मजबूत विश्व टीम के खिलाफ स्टॉर्मर्स की शुरुआती लाइनअप में अपना पदार्पण करेंगे। 20 वर्षीय खिलाड़ी का समर्थन करने के लिए अधिक अनुभवी स्क्रैमहैफ चुनने के बजाय, रग्बी निदेशक जॉन डोब्सन ने 22 वर्षीय खान पर भरोसा किया ताकि वह अहमद के साथ खेल सकें।

यह केप टाउन की टीम के प्रशंसकों को विशेष रूप से उत्साहित करेगा, क्योंकि इस जोड़ी को मदर सिटी में अगली पीढ़ी के सितारों के रूप में माना जाता है। कोबस राइनख, साशा फेनबर्ग-मंगोमेज़ुलु और डेमियन विलेम्स जैसे स्प्रिंगबॉक्स खिलाड़ियों की अनुपस्थिति में, वे स्टॉर्मर्स की खतरनाक ऑल ब्लैक्स के खिलाफ आक्रामक योजना का नेतृत्व करने के लिए जिम्मेदार होंगे।

फ्लैंगरवर्ड फेनबर्ग-मंगोमेज़ुलु चोट से उबरने के बाद शनिवार को बुएनोस एइरेस में अर्जेंटीना के खिलाफ स्प्रिंगबॉक्स में वापस आने के लिए तैयार दिखते हैं। स्टॉर्मर्स के रिजर्व फ्लैंगरवर्ड जूरी मैटी, जिन्होंने पिछले साल यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप (यूआरसी) के शुरुआती दौर में शानदार प्रदर्शन किया था, रिजर्व में रहेंगे और इस मुकाबले में उनकी उम्मीद नहीं है।

अहमद और खान दोनों के लिए यह एक वास्तविक परीक्षा होगी। हालांकि खान को पहले ही यूआरसी में मूल्यवान अनुभव मिल चुका है, अहमद के लिए यह पूरी तरह से नई चुनौती होगी। फिर भी, स्टॉर्मर्स प्रबंधन इन दो पूर्व स्कूल सितारों को किवी के खिलाफ खेलने के अवसर से उत्साहित है।

अहमद ने जूनियर विश्व कप के दौरान पूरे टूर्नामेंट में प्रभावित किया और निलंबन से लौटने के बाद चैंपियन टीम का नेतृत्व किया। उन्हें जून में दक्षिण अफ्रीका 'ए' बनाम ज़िम्बाब्वे के लिए खेलते समय एक खतरनाक टैकल के कारण निलंबित किया गया था। हालांकि, मैदान पर लौटने के बाद, वह अपने आक्रामक कौशल, सामरिक पास और रक्षा में दृढ़ता से प्रभावित करना जारी रखे हुए हैं।

ये प्रदर्शन संभवतः 'ग्रेटेस्ट रग्बी राइवलरी' के हिस्से के रूप में उनके केंद्र बिंदु बनने का कारण बने हैं, क्योंकि स्टॉर्मर्स ने युवा सितारों मार्कस मुलर और डेनी क्रूगर को अवसर देने के बावजूद क्यूरी कप में जोखिम लेने से इनकार कर दिया। इसके बजाय, अहमद को ऑल ब्लैक्स के खिलाफ मैच से पहले रिजर्व में रखा गया था।

यह युवा मिडफील्डर जोड़ी के लिए नई यूआरसी सीज़न की शुरुआत से पहले अपनी क्षमताओं का प्रदर्शन करने का एक बड़ा अवसर है। चूंकि फेनबर्ग-मंगोमेज़ुलु, विलेम्स और राइनख क्लब के सीज़न की शुरुआत में स्प्रिंगबोक टीम में भाग लेने के कारण अनुपस्थित रहेंगे, इसलिए न्यूजीलैंड के खिलाफ मजबूत प्रदर्शन अहमद और खान के लिए यूआरसी शुरू होने पर अग्रणी स्थान सुरक्षित कर सकता है।