कर्मचारी पेंशन फंड (EPFO) ने 2026 में कई महत्वपूर्ण बदलाव किए हैं जो सीधे PF प्रणाली में भाग लेने वाले कर्मचारियों को प्रभावित करेंगे। ये परिवर्तन EPF, EPS और EDLI योजनाओं के नियमों से संबंधित हैं। सुधारों का उद्देश्य PF मानदंडों को सरल बनाना, धन निकासी की प्रक्रिया को आसान बनाना, प्रक्रियाओं का डिजिटलीकरण करना और जवाबदेही बढ़ाना है।
इन संशोधनों का उद्देश्य सामाजिक सुरक्षा के लाभों को बनाए रखना, ग्राहकों के लिए बाधाओं को कम करना और स्वयं योजना को अधिक समझने योग्य बनाना है। नीचे EPFO द्वारा किए गए परिवर्तनों और ग्राहकों पर उनके संभावित प्रभाव का अवलोकन दिया गया है।
योगदान नियमों के संबंध में कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं हुआ है। EPFO ने स्पष्ट किया है कि PF में कर्मचारियों और कंपनियों का योगदान 12% पर रहेगा। हालांकि, जिन लोगों का मूल वेतन मासिक ₹15,000 है, उनके लिए यह योगदान अनिवार्य हो जाएगा, जिससे न्यूनतम ₹1800 का योगदान सुनिश्चित होगा। इसके अलावा, कर्मचारी स्वेच्छा से अतिरिक्त राशि जमा कर सकते हैं। सरकार द्वारा इस सीमा को बढ़ाकर ₹25,000 करने की भी जानकारी है।
नए प्रावधान वेतन सीमा बदलने की प्रक्रिया को सरल बनाते हैं। पहले EPF योजना में स्पष्ट रूप से ₹15,000 की सीमा बताई गई थी। 2026 की योजना के तहत, इसके बजाय एक अधिकतम वेतन स्तर निर्दिष्ट किया गया है जिसे केंद्र सरकार द्वारा निर्धारित किया जाएगा। यह भविष्य में EPF योजना में संशोधन करने की अनुमति देगा बिना दस्तावेज़ में बदलाव किए, जो आगे नए नियमों के आने का संकेत देता है।
धन निकासी के नियमों को सरल बनाया गया है। EPFO ने धन निकालने की शर्तों को भी संशोधित किया है। कई श्रेणियों और विभिन्न शर्तों के बजाय, अब धन प्राप्त करने का अधिकार तीन श्रेणियों में विभाजित है: आपात स्थिति, आवास और विशेष परिस्थितियाँ। इन तीन श्रेणियों में धन निकासी के नियम आसान बनाए गए हैं, और आंशिक निकासी के लिए आवेदन दाखिल करने की जटिलता कम हो गई है।
एक अन्य महत्वपूर्ण बदलाव PF खाते की संरचना से संबंधित है। EPFO ग्राहक के खाते में दो अलग-अलग खंड रखेगा। जमा राशि का पच्चीस प्रतिशत न्यूनतम शेष के रूप में रहेगा, जबकि राशि का 75% निर्धारित कार्यक्रम की शर्तों का पालन करते हुए आंशिक निकासी के लिए उपयोग किया जा सकता है।
2026 के नियमों में सेवा अवधि के लिए एक एकीकृत आवश्यकता पेश की गई है। इससे पहले, धन निकासी के विभिन्न उद्देश्यों के लिए अलग-अलग प्रतीक्षा अवधि लागू होती थी। संशोधित संरचना के अनुसार, सदस्यों को संबंधित श्रेणियों में धन निकालने से पहले औसतन 12 महीने तक काम करना होगा। चिकित्सा कारणों से धन निकालने के लिए भी न्यूनतम 12 महीने की सेवा आवश्यक है।
EPFO ने PF दावों के निपटान की समय सीमा को 20 दिनों तक कम कर दिया है। नियमों में यह भी प्रावधान शामिल किया गया है कि यदि किसी दावे के प्रसंस्करण में बिना उचित कारण के देरी होती है, तो EPFO 12% ब्याज दर पर जुर्माना देने के लिए बाध्य है। यह राशि संबंधित क्षेत्रीय PF आयुक्त के वेतन से काटी जाएगी, जिससे जवाबदेही मजबूत होगी और सदस्यों के दावों का तेजी से निपटान होगा।
डिजिटलीकरण को बढ़ावा देने के प्रयासों के तहत, लाभार्थी नियुक्ति के भौतिक फॉर्म धीरे-धीरे प्रचलन से बाहर हो रहे हैं, और ऑनलाइन नियुक्ति को नई योजना के तहत आधिकारिक तौर पर मान्यता दी गई है। इससे सदस्यों और कंपनियों दोनों के लिए प्रक्रियाओं में तेजी आने और कागजी कार्रवाई की मात्रा कम होने की उम्मीद है।
छंटनी के बाद प्रतीक्षा अवधि में बदलाव किए गए हैं। पहले सदस्य दो महीने की बेरोजगारी के बाद अपनी पूरी राशि निकाल सकते थे। नए नियमों के अनुसार, पूर्ण निकासी केवल 12 महीने की बेरोजगारी के बाद ही संभव है। हालांकि, आंशिक निकासी की संभावना बनी हुई है, और इसके लिए प्रतीक्षा अवधि बढ़ाकर 36 महीने कर दी गई है।
