टुलबाख में प्रीमियर फूड्स के फलों के डिब्बाबंद कारखाने के सामने गुरुवार को निवासियों और श्रमिकों ने आक्रोश व्यक्त किया, क्योंकि संयंत्र को बंद करने की संभावित योजना पर धारा 189 के तहत परामर्श शुरू हो गए हैं।
कर्मचारियों, स्थानीय निवासियों और ट्रेड यूनियनों की भागीदारी वाले इस विरोध प्रदर्शन का आयोजन कंपनी द्वारा सुविधा को बंद करने के प्रस्ताव पर चर्चा के दौरान कारखाने के पास किया गया था। प्रस्तावित बंदी ने केप-विंडलैंड्स क्षेत्र में रोजगार और कृषि उत्पादन पर इसके संभावित प्रभाव के बारे में बढ़ती चिंता पैदा कर दी है।
कोसाटू के पश्चिमी केप मालवरन के अध्यक्ष डे ब्रॉइन ने एक बयान में कहा कि संघ इस प्रस्ताव से 'गहराई से स्तब्ध और क्रोधित' है, खासकर यह देखते हुए कि प्रीमियर फूड्स के सीईओ कोबस हर्टेनबाख को 2026 वित्तीय वर्ष के लिए 26.1 मिलियन रैंड का कुल मुआवजा मिलता है, जिसमें 17.4 मिलियन रैंड का बोनस शामिल है।
डे ब्रॉइन ने टिप्पणी की: 'लालच का यह अजीब प्रदर्शन कर्मचारियों की आजीविका और टुलबाख समुदाय के आर्थिक अस्तित्व को अधिकारियों की संपत्ति से ऊपर रखता है।'
कोसाटू के आंकड़ों के अनुसार, प्रस्तावित बंदी कारखाने में लगभग 3500 स्थायी और मौसमी नौकरियों, किसानों की 2000 से अधिक स्थायी नौकरियों और लगभग 200 वाणिज्यिक फल उत्पादकों और उनके आपूर्तिकर्ताओं की आजीविका को खतरे में डालता है।
संघ ने बताया कि कारखाना सालाना 60,000 टन तक फल संसाधित करता है और स्थानीय किसानों से लगभग 300 मिलियन रैंड मूल्य का सामान खरीदता है। इसके अलावा, कोसाटू का दावा है कि प्रीमियर निर्माताओं के साथ मौजूदा तीन साल के आपूर्ति समझौतों को पूरा करने का इरादा नहीं रखता है, जिससे कई किसानों को अगले सीज़न के लिए तैयार किए गए फलों के साथ छोड़ दिया जाएगा, जबकि उन्होंने पहले ही उत्पादन में निवेश कर दिया है।
डे ब्रॉइन ने आगे कहा: 'जबकि कंपनी संरचनात्मक समस्याओं और वैश्विक मांग में कमी को दोष देती है, कोसाटू इस निर्णय को लागत में कटौती का सीधा परिणाम मानती है जो नौकरियों की रक्षा के लिए किए गए दायित्वों की अनदेखी करता है।'
संघ ने प्रतिस्पर्धा आयोग द्वारा इस बात की चल रही जांच का भी उल्लेख किया कि क्या प्रस्तावित बंदी प्रीमियर फूड्स द्वारा आरएफजी होल्डिंग्स के अधिग्रहण से जुड़ी शर्तों का उल्लंघन करता है। कोसाटू के अनुसार, विलय की शर्तों के तहत प्रीमियर ने तीन वर्षों तक सौदे के परिणामस्वरूप कर्मचारियों की छंटनी न करने का वादा किया था। प्रतिस्पर्धा आयोग इस बात की शिकायतों की जांच कर रहा है कि क्या प्रस्तावित बंदी इन दायित्वों का उल्लंघन कर सकता है।
डे ब्रॉइन ने कड़ा रुख अपनाते हुए कहा: 'यह एक पूर्ण शर्म की बात है कि प्रीमियर फूड्स अपने सीईओ को 17.4 मिलियन रैंड के बोनस से पुरस्कृत कर सकता है, जबकि हजारों श्रमिकों और उनके परिवारों को सड़कों पर फेंक देता है।' उन्होंने जारी रखा: 'यह आर्थिक स्थिरता की कहानी नहीं है। यह कॉर्पोरेट लालच की कहानी है। टुलबाख का कारखाना प्रबंधकों के बोनस और शेयरधारकों के मुनाफे को बढ़ाने के लिए बलिदान किया जा रहा है।'
कोसाटू ने प्रीमियर फूड्स से धारा 189 के परामर्श प्रक्रिया को रोकने, उत्पादकों के साथ मौजूदा अनुबंधों को पूरा करने और कारखाने को बंद करने के विकल्पों का पता लगाने का आग्रह किया। संघ ने चेतावनी दी कि यदि कंपनी बंद करना जारी रखती है, तो वह समुदाय के आगे के लामबंदी और कानूनी कार्यवाही के माध्यम से मुद्दे को बढ़ाने पर विचार करेगी।
डे ब्रॉइन ने निष्कर्ष निकाला: 'श्रमिक और समुदाय तब तक चुपचाप नहीं बैठेंगे जब तक कि एक लाभदायक कंपनी अपने दायित्वों से इनकार करती रहती है और जीवन को नष्ट करती रहती है। संवाद का समय आ गया है।'
प्रस्तावित बंदी ने पश्चिमी केप में फलों के प्रसंस्करण के एक प्रमुख उद्यम के भविष्य के बारे में चिंताओं को बढ़ा दिया है। प्रांत में खट्टे फलों का उद्योग ग्रामीण क्षेत्रों में रोजगार का एक महत्वपूर्ण स्रोत है, क्योंकि प्रसंस्करण कारखाने कृषि, परिवहन, पैकेजिंग और कृषि में मूल्य श्रृंखला के अन्य हिस्सों में नौकरियों का समर्थन करते हैं। हितधारकों ने चेतावनी दी है कि एक बड़े प्रसंस्करण संयंत्र के बंद होने के दूरगामी परिणाम हो सकते हैं।
प्रकाशन के समय प्रीमियर फूड्स ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। प्रतिस्पर्धा आयोग आरएफजी होल्डिंग्स द्वारा अधिग्रहण से जुड़ी शर्तों के अनुपालन के संबंध में शिकायतों का मूल्यांकन करना जारी रखे हुए है।
