देश में चिकित्सा शिक्षा की बढ़ती आवश्यकता के बीच, NEET-UG परीक्षा में भाग लेने वाले उम्मीदवारों की संख्या पिछले सात वर्षों में लगभग 42.5 प्रतिशत बढ़ी है। केंद्रीय स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण मंत्रालय द्वारा लोकसभा में प्रस्तुत आंकड़ों के अनुसार, वर्ष 2019 में 14.10 लाख उम्मीदवार NEET-UG परीक्षा में शामिल हुए थे, जबकि 2026 तक यह संख्या बढ़कर 19.99 लाख हो गई है। यह जानकारी लोकसभा में पूछे गए अतारांकित प्रश्न संख्या 3377, जिसका विषय 'Students Appearing for NEET-UG and PG' था, के उत्तर में दी गई। केंद्रीय स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण राज्य मंत्री अनुप्रिया पटेल ने 7 अगस्त 2026 को इस प्रश्न का उत्तर दिया।
मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, NEET-UG में शामिल होने वाले छात्रों की संख्या में पिछले कुछ वर्षों में निरंतर वृद्धि दर्ज की गई है। 2019 में 14.10 लाख अभ्यर्थी थे, जो 2021 में बढ़कर 15.44 लाख और 2022 में 17.65 लाख हो गए। वर्ष 2023 में पहली बार NEET-UG में शामिल होने वाले उम्मीदवारों की संख्या 20 लाख के आंकड़े को पार कर गई, जिसमें कुल 20.39 लाख छात्रों ने परीक्षा दी। हालांकि, यह संख्या 2024 में अपने उच्चतम स्तर पर पहुँच गई, जब 23.33 लाख अभ्यर्थियों ने परीक्षा दी। इसके बाद संख्या में कमी आई; 2025 में यह 22.09 लाख और 2026 में 19.99 लाख रही। 2026 में उम्मीदवारों की संख्या 2024 के रिकॉर्ड स्तर से कम थी, फिर भी यह 2019 की तुलना में लगभग 5.99 लाख अधिक है।
NEET-UG उम्मीदवारों की संख्या में वृद्धि के साथ ही देश में चिकित्सा शिक्षा की क्षमता का विस्तार भी हुआ है। स्वास्थ्य मंत्रालय के डेटा के अनुसार, 2014 में देश में 387 मेडिकल कॉलेज मौजूद थे, जिनकी संख्या 2026 तक बढ़कर 846 हो गई है। इसी प्रकार, एमबीबीएस सीटों की संख्या भी एक दशक में दोगुनी से अधिक हो गई है। 2014 में 51,348 एमबीबीएस सीटें थीं, जबकि 30 जुलाई 2026 तक यह संख्या बढ़कर 1,39,864 हो गई है। इन सीटों में 464 सरकारी मेडिकल कॉलेजों में 66,221 एमबीबीएस सीटें और 382 निजी मेडिकल कॉलेजों में 73,643 सीटें शामिल हैं।
संक्षेप में, पिछले दस वर्षों में देश में मेडिकल कॉलेजों और एमबीबीएस सीटों की संख्या में महत्वपूर्ण विस्तार हुआ है, साथ ही NEET-UG में शामिल होने वाले छात्रों की संख्या भी 2019 की तुलना में काफी बढ़ी है, जो चिकित्सा शिक्षा की बढ़ती मांग और प्रतिस्पर्धा को दर्शाता है।



