भारतीय वॉलीबॉल खिलाड़ी अश्मिता चालीखा कोरिया मास्टर्स 2026 टूर्नामेंट में प्रभावशाली परिणाम प्रदर्शित कर रही हैं। वह महिला एकल स्पर्धा के फाइनल में जगह बनाने में सफल रहीं।
दक्षिण कोरिया के असान शहर में हुए सेमीफाइनल में, अश्मिता ने अपनी देश की साथी रक्षिता रामराज पर जीत हासिल की। तीन गेम तक चले मैच का स्कोर 21-13, 16-21, 21-13 रहा। दोनों भारतीय खिलाड़ियों के बीच यह मुकाबला 48 मिनट तक चला।
अब, रविवार (9 अगस्त) को, विश्व रैंकिंग में 50वें स्थान पर रहने वाली अश्मिता चालीखा, चीन की हान कियान शी के खिलाफ फाइनल खेलेंगी। चीनी खिलाड़ी ने दक्षिण कोरिया की किम गा राम को 22-20, 18-21, 21-14 के स्कोर से हराकर फाइनल में जगह बनाई थी।
क्वार्टर फाइनल में शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को बाहर करने के बाद, अश्मिता चालीखा ने सेमीफाइनल की शुरुआत आत्मविश्वास के साथ की। उन्होंने रक्षिता के खिलाफ पहले सेट में दबदबा बनाया, अपने खेल की गति को अपने शैली के अनुरूप बनाए रखा और प्रतिद्वंद्वी को महत्वपूर्ण वापसी का मौका नहीं दिया। उन्होंने पहला सेट 21-13 से जीता, जिससे मैच में उन्हें 1-0 की बढ़त मिली।
पहले सेट में हार के बावजूद, रक्षिता रामराज ने हार नहीं मानी। दूसरे सेट में उन्होंने खेल की गति बढ़ाई और लंबे розыगड़ियों के माध्यम से अश्मिता पर दबाव बनाया। हालांकि अश्मिता ने खेल में वापसी की कोशिश की, रक्षिता ने महत्वपूर्ण क्षणों में संयम बनाए रखा और दूसरा सेट 21-16 से जीता, जिससे मैच निर्णायक तीसरे सेट तक पहुंचा।
तीसरे सेट में, अश्मिता चालीखा ने रक्षिता को खेल स्थिर करने की अनुमति नहीं दी। उन्होंने शुरू से ही आक्रामक रणनीति अपनाई और जल्दी ही 11-3 की बड़ी बढ़त हासिल कर ली। इस बढ़त के बाद, अश्मिता ने खेल पर अपने नियंत्रण को कमजोर नहीं होने दिया, और निर्णायक सेट को 21-13 से जीतकर फाइनल में अपनी जगह पक्की की।
अश्मिता चालीखा का फाइनल तक का सफर इस बात से भी उल्लेखनीय है कि उन्होंने क्वार्टर फाइनल में एक बड़ा सरप्राइज पैदा किया था। उनकी प्रतिद्वंद्वी जापान की हिना अकेची थीं, जो शीर्ष वरीयता प्राप्त थीं और विश्व में 22वें स्थान पर थीं। पहले सेट में 20-22 से हारने के बाद, अश्मिता ने जबरदस्त वापसी की। उन्होंने दूसरा सेट 21-15 से और फिर निर्णायक सेट 21-19 से जीतकर मैच जीता, जो डेढ़ घंटे तक चला।
इस बीच, सेमीफाइनल में हार के बावजूद, टूर्नामेंट रक्षिता रामराज के लिए भी यादगार रहा। क्वार्टर फाइनल में उन्होंने भारत की तन्वी शर्मा को हराया, जो तीसरी वरीयता प्राप्त थीं। पहले सेट में 18-21 से हारने के बाद, रक्षिता ने शानदार वापसी करते हुए अगले दो सेट 21-19 और 21-18 से जीते। 61 मिनट तक चले मैच में, उन्होंने दुनिया में 30वें स्थान पर मौजूद तन्वी को हराकर फाइनल में प्रवेश किया।
