जब भी कोई भारतीय टीम विदेश यात्रा पर जाती है, तो अक्सर उस देश में खिलाड़ियों के आंकड़ों का विश्लेषण किया जाता है: किन एथलीटों ने सफलता हासिल की, कौन बिना परिणाम के रहा, और विरोधी टीम कितनी मजबूत है। वर्तमान में, भारतीय टीम श्रीलंका दौरे पर है, जहां दो टेस्ट मैच खेले जाने हैं। पहला टेस्ट 15 अगस्त को शुरू होगा, लेकिन इससे पहले टीम SLC XI के खिलाफ अभ्यास मैच खेल रही है, जो शुक्रवार, 7 अगस्त से शुरू हुए थे।
भारतीय टीम में शामिल खिलाड़ियों में, जिन्होंने श्रीलंका में खेलने का अनुभव प्राप्त किया है, रविंद्र जडेजा, के.एल. राहुल और कुलदीप यादव प्रमुख हैं। यह उल्लेखनीय है कि भारतीय टीम के मुख्य कोच, गौतम गंभीर, भी श्रीलंका की धरती पर खेले हैं, जहां उन्होंने प्रभावशाली खेल आँकड़े दिखाए हैं, हालांकि एक प्रारूप में उनके परिणाम अस्थिर रहे हैं।
गौतम गंभीर ने 2003 में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर वनडे प्रारूप में पदार्पण किया और पहली बार 18 अगस्त 2008 को श्रीलंका में मैदान पर उतरे। यह मैच वनडे था, और यह विराट कोहली का वनडे में पदार्पण भी था। दोनों खिलाड़ी उस मैच में सलामी बल्लेबाज के रूप में उतरे थे। उस मैच में गंभीर एक भी रन नहीं बना पाए, जबकि कोहली 12 रन बनाने के बाद आउट हो गए।
कुल मिलाकर, गंभीर ने मुख्य रूप से श्रीलंका के खिलाफ मैच खेले हैं, जिसमें उन्होंने उसके खिलाफ 18 वनडे मुकाबले खेले हैं। इनमें से केवल दो मैच बांग्लादेश और पाकिस्तान के खिलाफ खेले गए थे। श्रीलंका में रहने के दौरान, गंभीर ने 759 रन बनाए, जिसका औसत 42.16 और स्ट्राइक रेट 86.44 रहा, साथ ही उन्होंने अपने रिकॉर्ड में 5 अर्धशतक और 2 शतक जोड़े। ये आंकड़े बताते हैं कि इस धरती पर उनकी बल्लेबाजी अच्छी तरह से काम करती थी।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि वनडे में अपने करियर में गंभीर ने 147 मैच खेले और 5238 रन बनाए, जिनका औसत 39.68 और स्ट्राइक रेट 85.25 रहा। यह स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि श्रीलंका में उनका औसत और स्ट्राइक रेट उनके समग्र आंकड़ों से अधिक था।
चूंकि भारतीय टीम दो टेस्ट मैच खेलने जा रही है, जिनमें से पहला 15 अगस्त को होगा, इसलिए श्रीलंका की धरती पर गंभीर का टेस्ट आँकड़ा शानदार दिखता है। उन्होंने श्रीलंका में चार टेस्ट मैच खेले हैं, सभी श्रीलंका के खिलाफ थे। इन चार टेस्ट में उन्होंने 8 पारियां खेलीं और 312 रन बनाए, जिसमें 3 अर्धशतक शामिल थे।
हालांकि गौतम गंभीर ने टेस्ट और वनडे प्रारूपों में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है, लेकिन टी20 प्रारूप में वह श्रीलंका में उतना प्रभावी स्तर नहीं दिखा पाए। श्रीलंका में 7 अंतरराष्ट्रीय टी20 मैचों में उनकी बल्लेबाजी से केवल 99 रन आए।
इस प्रकार, यह स्पष्ट है कि गौतम गंभीर उम्मीद करते हैं कि भारतीय टीम इस श्रृंखला में 2-0 से जीतेगी। यह वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप (WTC) 2025-2027 में टीम की स्थिति को बेहतर बनाने के लिए आवश्यक है, क्योंकि वर्तमान में टीम WTC तालिका में 5वें स्थान पर है (बांग्लादेश से नीचे)। वर्तमान WTC चक्र में, भारतीय टीम पहले ही दक्षिण अफ्रीका से घरेलू मैदान पर 0-2 से हार चुकी है। इस कारण से, गौतम गंभीर को यह भी साबित करना होगा कि वह सफेद गेंदों (वनडे और टी20) के साथ-साथ लाल गेंदों में भी कोचिंग के मास्टर हैं।
चूंकि लाल गेंदों के कोच के रूप में गंभीर की प्रतिष्ठा लंबे समय से कड़ी निगरानी में रही है, अब सवाल उठता है: क्या वह भारतीय टीम को लाल गेंदों के खेल में उसी तरह निर्देशित कर पाएंगे जैसे उन्होंने खुद श्रीलंका में वनडे और टेस्ट में खेला था? इस श्रृंखला में हार निश्चित रूप से लाल गेंदों के खेल में उनकी कोचिंग क्षमताओं पर सवाल उठाएगी।
