विकासवादी मनोवैज्ञानिक एड्रियानो लामेयर ने प्राइमेट्स के मुखर भंडार की मात्रा के संबंध में दो परिकल्पनाओं का परीक्षण करने के लिए एक अध्ययन किया। विश्लेषण के परिणामस्वरूप यह पता चला कि जानवरों की संख्या उनके मुखर भंडार की समृद्धि को प्रभावित नहीं करती है।
इस विश्लेषण में 77 प्रजातियों के प्राइमेट्स के मुखर भंडार शामिल थे और यह दिखाया गया कि उनका मुखर भंडार कई कारकों पर निर्भर करता है: प्रजाति मुख्य रूप से कहाँ रहती है (जमीन पर या पेड़ों पर), उसका शरीर का द्रव्यमान और इन दो विशेषताओं की परस्पर क्रिया।
यह स्थापित किया गया कि पेड़ों पर रहने वाले प्राइमेट्स में मुखर भंडार की मात्रा उनके शरीर के आकार में वृद्धि के अनुपात में बढ़ती थी। अन्य प्रजातियों में शरीर के आकार पर निर्भरता अनुपस्थित थी, लेकिन आवास का वातावरण निर्णायक कारक बन गया: स्थलीय जीवन शैली कम भंडार से जुड़ी थी, जितना अनुमान लगाया गया था, और मिश्रित जीवन शैली अधिक बड़े भंडार से जुड़ी थी।
पहले, सामाजिक मस्तिष्क परिकल्पना के अनुसार, यह माना जाता था कि किसी प्रजाति का मस्तिष्क का आकार उसकी सामाजिक जटिलता, यानी समूह के आकार से संबंधित होता है। यह संबंध प्राइमेट्स, कुछ व्हेल, पक्षियों और मांसाहारी स्तनधारियों में देखा गया था। 2005 में, वैज्ञानिकों ने प्रदर्शित किया कि 42 प्रजातियों के प्राइमेट्स में समूह का आकार मुखर भंडार से जुड़ा हुआ है: समूह जितना बड़ा होता है, प्रजाति द्वारा उत्सर्जित ध्वनियाँ उतनी ही विविध होती हैं। इसे जटिल सामाजिक संबंधों को बनाए रखने के लिए अधिक सटीक संचार की आवश्यकता के रूप में समझाया गया, जो बदले में मानव भाषण के उद्भव की प्रक्रिया की याद दिलाता है।
हालांकि, कई प्राइमेट प्रजातियों के शब्दकोशों के आधुनिक पुनरीक्षण दिखाते हैं कि समूह के आकार के साथ सीधा संबंध हमेशा स्पष्ट नहीं होता है। इसके अलावा, जानवर की शारीरिक बनावट और उसके आवास जैसी अन्य संभावित कारक भी हैं जो मुखर भंडार के आकार को प्रभावित करते हैं।
एड्रियानो लामेयर ने वूरिक विश्वविद्यालय से 77 प्राइमेट प्रजातियों, जिसमें मनुष्य भी शामिल है, के मुखर भंडारों का विश्लेषण किया, और समूह के आकार, मस्तिष्क, शरीर के द्रव्यमान और जीवन शैली के प्रकार (पेड़, जमीन या मिश्रित) के साथ उनके संबंध का अध्ययन किया, प्रजातियों के बीच फाइलोजेनेटिक संबंधों को ध्यान में रखते हुए।
अध्ययन के दौरान यह स्थापित किया गया कि न तो समूह का आकार और न ही मस्तिष्क का आकार मुखर भंडार के आकार का भविष्यवक्ता था (p > 0.05)। इसके बजाय, आवास का वातावरण निर्णायक कारक था। पेड़ों पर रहने वाली प्रजातियों में आवास का वातावरण शरीर के आकार के साथ परस्पर क्रिया करता था: द्रव्यमान का प्रत्येक दोगुना होना भंडार को लगभग 28 प्रतिशत तक बढ़ाता था (p = 0.027), जबकि स्थलीय और मिश्रित प्रजातियों में इस तरह की निर्भरता नहीं देखी गई।
आवास का वातावरण स्वतंत्र रूप से भी प्रभाव डालता था: मिश्रित जीवन शैली जीने वाली प्रजातियों के भंडार केवल समूह के आकार, मस्तिष्क और शरीर पर आधारित मॉडल द्वारा अनुमानित से 17 प्रतिशत अधिक थे। पेड़ों पर रहने वाली प्रजातियों के भंडार पूर्वानुमान से 8 प्रतिशत अधिक थे, जबकि स्थलीय प्रजातियों के भंडार 6 प्रतिशत कम थे।
लामेयर के अनुसार, प्राप्त डेटा इस विचार को खारिज करता है कि प्राइमेट्स की मुखर विविधता सामाजिक जटिलता के कारण होती है। प्रमुख कारक संभवतः भौतिक पैरामीटर हैं - शरीर का आकार और वातावरण। शोधकर्ता ने परिकल्पना की कि मनुष्य में भाषा का उदय हमारे पूर्वजों की वृक्षवासी जीवन शैली का परिणाम हो सकता है, न कि सामाजिक संरचना का।
पहले मानवविज्ञानी ने देखा था कि इसा घाटी के चिंपैंजी, जो मोज़ेक वातावरण में रहते हैं जहां घने जंगल खुले क्षेत्रों के बगल में होते हैं, अक्सर दो पैरों पर चलते हैं, लेकिन वे जमीन पर नहीं, बल्कि शाखाओं पर ऐसा करते हैं। इस अवलोकन ने वैज्ञानिकों को यह अनुमान लगाने की अनुमति दी कि आधुनिक मानव के पूर्वजों में द्विपदीय चाल का विकास सीधे तौर पर स्थलीय जीवन शैली में संक्रमण से संबंधित नहीं था।