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वैश्विक जनसांख्यिकी में एक मौलिक बदलाव देखा जा रहा है। यदि कुछ दशक पहले चिंता अत्यधिक जनसंख्या वृद्धि थी, तो आज मुख्य खतरा जन्म दर में तेज गिरावट और आबादी की उम्र बढ़ना है।

संकेतक और वैश्विक रुझान

जनसांख्यिकीय स्थिरता बनाए रखने और प्राकृतिक जनसंख्या में कमी को रोकने के लिए प्रति महिला औसतन 2.1 बच्चे का आंकड़ा आवश्यक है। हालांकि, पृथ्वी की आधी से अधिक आबादी ऐसे देशों में रहती है जहां यह सुरक्षित आंकड़ा कम है।

संकट के सबसे गंभीर परिणाम एशिया और यूरोप में दिखाई देते हैं। दक्षिण कोरिया में, जिसे इस प्रक्रिया में पूर्ण रिकॉर्ड धारक माना जाता था, प्रजनन दर लगभग 0.7 के आसपास उतार-चढ़ाव करती है। आवास की उच्च लागत, श्रम बाजार में कड़ी प्रतिस्पर्धा और बच्चों के पालन-पोषण का खर्च युवाओं को परिवार शुरू करने और बच्चे पैदा करने से हतोत्साहित करता है।

कम जन्म दर वाले देशों के उदाहरण

जापान, जो सबसे वृद्ध राष्ट्रों में से एक बन गया है, वहां यह आंकड़ा लगभग 1.2 है, और देश की आबादी हर साल लाखों लोगों से घट रही है। चीन, जिसने लंबे समय तक 'एक परिवार - एक बच्चा' नीति का पालन किया, वह भी एक गंभीर जनसांख्यिकीय जाल में फंस गया है: प्रजनन दर 1 तक पहुंच गई है, और जनसंख्या घटने लगी है। नतीजतन, भारत सबसे अधिक आबादी वाला देश बन गया है।

यूरोप में भी स्थिति गंभीर है: महाद्वीप पर औसत जन्म दर 1.46 है। उदाहरण के लिए, इटली (1.2) और स्पेन (1.16) गंभीर जनसंख्या बुढ़ापे का सामना कर रहे हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में यह आंकड़ा 1.6 है, और जनसांख्यिकीय संतुलन मुख्य रूप से बाहरी आप्रवासन द्वारा बनाए रखा जाता है।

जन्म दर में गिरावट के कारण

दुनिया भर में जन्म दर में तेज गिरावट कई परस्पर जुड़े कारकों से जुड़ी हुई है। पहला, शहरीकरण की प्रक्रिया और शहरों में जीवन यापन की उच्च लागत पारिवारिक बजट पर महत्वपूर्ण दबाव डालती है। दूसरा, चूंकि महिलाएं अधिक शिक्षा प्राप्त कर रही हैं और करियर में अधिक अवसर रखती हैं, इसलिए शादी की उम्र काफी बढ़ गई है। तीसरा, पारिवारिक और व्यक्तिगत मूल्यों में बदलाव आ रहा है: युवा पीढ़ी के बीच बिना बच्चे के रहने या केवल एक बच्चे तक सीमित रहने की परंपरा लोकप्रिय हो रही है।

सामाजिक-आर्थिक परिणाम

जनसांख्यिकीय संकट के गंभीर आर्थिक और सामाजिक परिणाम होते हैं। कार्यबल में कमी और पेंशनभोगियों की बढ़ती संख्या सरकारी बजटों और पेंशन प्रणालियों पर अभूतपूर्व बोझ डालती है। आर्थिक विकास और नवाचार की गति धीमी हो जाती है, और बच्चों की कमी के कारण स्कूल और डेकेयर बंद हो जाते हैं, जबकि नर्सिंग होम की मांग बढ़ती है।

उपाय और क्षेत्रीय अंतर

हालांकि विकसित देश (दक्षिण कोरिया, जापान, और यूरोपीय देश) जन्म दर को प्रोत्साहित करने के लिए भारी वित्तीय संसाधन आवंटित करते हैं और कर प्रोत्साहन प्रदान करते हैं, ये प्रयास अभी तक अपेक्षित परिणाम नहीं दे पाए हैं। मध्य एशिया, जिसमें उज्बेकिस्तान शामिल है, और अफ्रीका जैसे क्षेत्रों में जन्म दर उच्च बनी हुई है। परिणामस्वरूप, निकट भविष्य में विश्व में आर्थिक शक्तियों के अनुपात और वैश्विक श्रम प्रवास की दिशा में तेज बदलाव संभव है।