भारत और श्रीलंका के बीच दो मैचों की परीक्षण श्रृंखला शुरू होने से पहले, जो 15 अगस्त को शुरू होगी, श्रीलंका की टीम दो प्रमुख खिलाड़ियों की चोटों के कारण गंभीर कठिनाइयों का सामना कर रही है।
विकेटकीपर-बल्लेबाज कुसल मेंडिस दोनों मैचों में भाग नहीं ले पाएंगे। इसके अलावा, सलामी बल्लेबाज पातुम निसंका पहले टेस्ट में अनुपस्थित रहेंगे। फिलहाल यह स्पष्ट नहीं है कि निसंका दूसरे टेस्ट के लिए खेल में लौट पाएंगे या नहीं।
पहला मैच गैले में निर्धारित है, जबकि दूसरा 23 अगस्त को कोलंबो में सिंहलेस स्पोर्ट्स क्लब (SSC) स्टेडियम में होगा। टूर्नामेंट से पहले इन दो स्टार बल्लेबाजों की चोटों ने श्रीलंका के चयनकर्ताओं के लिए टीम बनाने के काम को काफी जटिल बना दिया है।
कुसल मेंडिस की समस्या लंका प्रीमियर लीग (LPL) 2026 के दौरान हुई थी। 19 जुलाई को, SSC में कोलंबो कैप्स और कैंडी रॉयल्स के बीच मैच के दौरान, उन्हें दाहिने पैर की पिंडली में चोट लगी थी। इसके बाद मेंडिस पुनर्वास से गुज़रे। हालांकि श्रीलंकाई टीम को उम्मीद थी कि वह भारत के खिलाफ श्रृंखला तक पूरी तरह ठीक हो जाएंगे, लेकिन रिकवरी अपेक्षाओं पर खरी नहीं उतरी, और अब यह स्पष्ट हो गया है कि वह दोनों टेस्ट में मैदान पर नहीं उतर पाएंगे। उनकी अनुपस्थिति के कारण श्रीलंका को टीम के मध्य भाग में बदलाव करने और एक नए विकेटकीपर की तलाश करने की आवश्यकता होगी।
पातुम निसंका की चोट ने भी श्रीलंका की ऊपरी क्रम की योजनाओं को बाधित किया है। उन्हें पहले टेस्ट से बाहर कर दिया गया है। वर्तमान में उनकी चोट की गंभीरता या वापसी की सटीक तारीख निर्धारित नहीं की गई है। श्रीलंका इस बात की उम्मीद करेगा कि निसंका 23 अगस्त को शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट तक ठीक हो जाएं। चिकित्सा टीम उनके पुनर्वास पर नज़र रखेगी, और आगे की भागीदारी का निर्णय इसी आधार पर लिया जाएगा।
गैले का पिच पारंपरिक रूप से स्पिनरों के लिए अनुकूल होता है, इसलिए श्रीलंका को भारतीय स्पिनरों का मुकाबला करने में सक्षम एक मजबूत ऊपरी और मध्य क्रम की आवश्यकता थी। दो महत्वपूर्ण बल्लेबाजों की अनुपस्थिति ने बाकी खिलाड़ियों पर दबाव बढ़ा दिया है। भारत में रविंद्र जडेजा और कुलदीप यादव जैसे अनुभवी स्पिनिंग विकल्प हैं, साथ ही मानव सुतार और सारansh जैन भी हैं। भारतीय टीम में उम्मीद है कि जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में मोहम्मद सिराज खेल की तेज गति में बड़ी भूमिका निभाएंगे।
शारीरिक फिटनेस की समस्याएं केवल श्रीलंका तक ही सीमित नहीं हैं। भारत के कप्तान शुभमन गिल को प्रशिक्षण के दौरान दाहिने हाथ की रिंग फिंगर में चोट लगी। एहतियात के तौर पर, वह श्रीलंका के खिलाफ मैत्रीपूर्ण मैच के पहले दिन मैदान पर नहीं उतरे, और टीम का नेतृत्व केएल राहुल ने संभाला। बीसीसीआई की चिकित्सा टीम शुभमन के पुनर्वास पर नज़र रख रही है, और भारत को उम्मीद है कि उनका कप्तान श्रृंखला की शुरुआत तक पूरी तरह स्वस्थ होगा।
