भारतीय टीम के पूर्व बल्लेबाज अजिंक्य राघने ने अपने करियर के एक कठिन दौर की यादें साझा कीं, जब टेस्ट टीम में शामिल होने के बावजूद उन्हें शुरुआती ग्यारह में जगह नहीं मिल पा रही थी। 38 वर्षीय राघने को टेस्ट में अपने डेब्यू का लगभग दो साल और 20 मैच तक इंतजार करना पड़ा। इस दौरान वह टीम में बने रहे, मुख्य रूप से 12वें खिलाड़ी की भूमिका निभाते हुए।
राघने ने स्वीकार किया कि यह दौर आसान नहीं था। हालांकि, निराशा या सहानुभूति पाने के बजाय, उन्होंने इस समय को आत्म-सुधार के अवसर के रूप में देखा। उनका मानना है कि इसी इंतजार ने उनके दृष्टिकोण और मानसिकता को मजबूत किया, जिसने बाद में उन्हें टेस्ट में लंबा करियर बनाने में मदद की।
अजिंक्य राघने ने अगस्त 2011 में सीमित प्रारूपों में भारत के लिए अपना पहला पदार्पण किया था। इसके बाद उन्हें टेस्ट टीम में शामिल किया जाने लगा, लेकिन शुरुआती लाइनअप में जगह तुरंत नहीं मिली। अपने यूट्यूब चैनल पर ये यादें साझा करते हुए, राघने ने कहा: 'पहले दो साल, जब मैं पहली बार 2011 में टीम में आया था, वे मेरे लिए बहुत कठिन थे। मुझे टेस्ट में डेब्यू करने के लिए 20 मैचों तक इंतजार करना पड़ा, और मैं दो साल तक 12वां खिलाड़ी था।'
लगातार शुरुआती लाइनअप से बाहर रहने पर स्वाभाविक है कि कोई भी युवा खिलाड़ी निराश हो सकता है। अजिंक्य राघने के अनुसार, उस समय उनके सामने दो विकल्प थे: या तो अपनी स्थिति के बारे में लोगों से सहानुभूति प्राप्त करें, या इस समय का उपयोग खुद को बेहतर बनाने के लिए करें। उन्होंने कहा: 'मेरे सामने दो विकल्प थे। या तो मैं सहानुभूति प्राप्त करता हूं, या खुद को बेहतर बनाने की कोशिश करता हूं। 12वां खिलाड़ी होना, पानी देना या टीम के साथियों की मदद करना इसमें बुरा नहीं है। मैंने इसे सकारात्मक रूप से लिया।'
राघने 12वें खिलाड़ी की भूमिका को केवल इंतजार के रूप में नहीं देखते थे। वह मैदान पर और ड्रेसिंग रूम में वरिष्ठ खिलाड़ियों का ध्यानपूर्वक अवलोकन करते थे, उनसे सीखने की कोशिश करते थे। उन्होंने बताया कि खिलाड़ियों का अवलोकन उनकी सोच और क्रिकेट के प्रति उनके नजरिए को बदल गया। राघने का मानना है कि इस अनुभव ने भारत के लिए खेलों में उनकी लंबी भागीदारी में योगदान दिया।
अजिंक्य राघने ने अपने करियर में धैर्य विकसित करने से जुड़ी एक दिलचस्प घटना के बारे में भी बताया। उन्होंने इसे मुंबई की स्थानीय ट्रेन यात्राओं से जोड़ा। राघने ने कहा: 'मैं यह नहीं कहूंगा कि मेरे पास शुरुआत से ही इतना धैर्य था। जब आप मुंबई की लोकल ट्रेन में यात्रा करते हैं, तो यह मुश्किल होता है। कहीं से धैर्य विकसित होना शुरू होता है।'
घरेलू मैचों में लगातार अंक हासिल करने के बाद अजिंक्य राघने को भारतीय टीम में जगह मिलने की उम्मीद भी हुई। उनके विचार में, अच्छा प्रदर्शन करने के बाद खिलाड़ी स्वाभाविक रूप से यह सोचना शुरू कर देता है कि अब उसका नाम भारत की टीम में होना चाहिए। राघने ने बताया कि कुछ वरिष्ठ क्रिकेटरों के साथ बातचीत के बाद, उन्होंने चयन के बारे में बहुत अधिक सोचने के बजाय उन चीजों पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया जो उनके नियंत्रण में थीं।
उन्होंने जोर देकर कहा: 'समय के साथ मैंने समझा कि क्या होना है, वह होगा। जो आपके नियंत्रण में है, आप उसे कर सकते हैं। यदि आप लंबे समय तक खेलना चाहते हैं, तो धैर्य बहुत महत्वपूर्ण है।'
अजिंक्य राघने का यह इंतजार आखिरकार मार्च 2013 में समाप्त हुआ, जब उन्हें टेस्ट क्रिकेट में डेब्यू करने का मौका मिला। इसके बाद, वह लंबे समय तक भारतीय टेस्ट टीम के मध्य क्रम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहे। भारत के लिए राघने ने 85 टेस्ट में 144 पारियों में 5077 रन बनाए। उनका औसत 38.46 रहा, और उन्होंने 12 शतक और 26 अर्धशतक लगाए।
