हिमा दास और ड्यूटी चंद की कहानी न केवल दो एथलीटों के भाग्य को दर्शाती है, बल्कि भारतीय खेल प्रणाली की अधूरी आकांक्षाओं को भी दर्शाती है। ग्लासगो 2026 राष्ट्रमंडल खेल भारत के लिए यादगार रहे, जो पदकों के आगमन, नए सितारों के उदय और वैश्विक मंच पर एथलेटिक्स में भारत की बढ़ती ताकत के प्रदर्शन से चिह्नित हुआ। ट्रैक पर नए चेहरों को देखकर यह स्पष्ट हो गया कि भारत न केवल प्रतिभाएं पैदा कर रहा है, बल्कि ऐसा स्तर भी हासिल कर रहा है जो विश्व नेताओं को चुनौती देने की अनुमति देता है।
हिमा दास और ड्यूटी चंद की वर्तमान स्थिति पर सवाल उठते हैं। यह प्रश्न इन दोनों एथलीटों के भाग्य से परे जाता है और भारतीय खेल प्रणाली के सामने एक गंभीर समस्या प्रस्तुत करता है।
12 जुलाई 2018 को टाम्परे, फिनलैंड में, जूनियर एथलेटिक्स विश्व चैंपियनशिप में, एक भारतीय लड़की ने 400 मीटर ट्रैक पर एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की। हिमा दास पहली भारतीय महिला एथलीट बनीं जिन्होंने दौड़ने की स्पर्धा में विश्व स्तर पर स्वर्ण पदक जीता। इसके बाद उनका नाम, जिसे 'ढिंग एक्सप्रेस' के रूप में जाना जाता था, अखबारों से लेकर टेलीविजन स्क्रीन और डिजिटल समाचार प्लेटफार्मों तक हर जगह गूंजता रहा।
उसी वर्ष जकार्ता में एशियाई खेलों में, हिमा दास ने 400 मीटर की दूरी पर राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया, जो 50.79 सेकंड में दौड़ीं। दो स्वर्ण और एक रजत पदक जीतकर, वह भारतीय एथलेटिक्स की मुख्य उम्मीद बन गईं। अगले वर्ष, 2019 में, हिमा ने यूरोप में केवल 20 दिनों में लगातार पांच स्वर्ण पदक जीते, जिससे यह आभास हुआ कि भारत ने 400 मीटर की दूरी में विश्व मंच पर एक स्थायी दावेदार ढूंढ लिया है। असम के एक छोटे से गाँव से वैश्विक मंच तक उनका सफर इस बात का कारण बना कि भारत ने उन्हें अगले दशक के लिए ट्रैक की सबसे बड़ी स्टार मानना शुरू कर दिया। हालांकि, जैसा कि खेल में अभ्यास दिखाता है, इतने उच्च स्तर की सफलता को समय के साथ बनाए रखना अत्यंत कठिन होता है।
दूसरी ओर ड्यूटी चंद थीं, जो 100 और 200 मीटर की दूरी की सबसे तेज भारतीय धावकों में से एक थीं। वह एक ऐसी एथलीट थीं जो लिंग अधिकारों के लिए लड़ती थीं, सामाजिक मानदंडों को चुनौती देती थीं और 2018 के एशियाई खेलों में दो रजत पदक जीती थीं। 2019 में, नेपल्स, इटली में ग्रीष्मकालीन विश्वविद्यालय खेलों में, ड्यूटी चंद ने 100 मीटर की दूरी में स्वर्ण पदक जीता, जो 11.32 सेकंड में फिनिश किया। इसने उन्हें विश्वविद्यालय खेलों में स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय महिला स्प्रिंटर बनाया, यह पुष्टि करते हुए कि वह न केवल एशियाई बल्कि वैश्विक स्तर पर भी भारत की प्रमुख स्प्रिंटिंग उम्मीदों में से एक हैं।
वर्तमान में हिमा दास असम पुलिस में डीएसपी के पद पर हैं, जबकि ड्यूटी चंद को 2020 में ओडिशा माइनिंग कॉर्पोरेशन (OMC) में पदोन्नति मिली। वर्तमान में हिमा दास 26 वर्ष की हैं, और ड्यूटी चंद 30 वर्ष की हैं। यह ऐसी उम्र नहीं है जो स्प्रिंटर के करियर का अंत दर्शाती हो, क्योंकि कई धावक इस उम्र में बड़े टूर्नामेंटों में पदक जीतते हैं।
हालांकि हिमा दास हाल ही में लगभग दो साल के ब्रेक के बाद ट्रैक पर लौटी हैं, ड्यूटी चंद लंबे समय से राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय एथलेटिक्स की मुख्य तस्वीर से दूर रही हैं। इसका कारण यह है कि अगस्त 2023 में, NADA की एंटी-डोपिंग अनुशासनात्मक समिति (ADDP) ने दिसंबर 2022 में लिए गए दो डोपिंग नमूनों में प्रतिबंधित पदार्थों (SARMs) का पता चलने के बाद ड्यूटी चंद पर चार साल का प्रतिबंध लगा दिया। इस निर्णय के अपील किए जाने के बावजूद, उन्हें सार्वजनिक रूप से अभी तक कोई राहत नहीं मिली है।
मुख्य विवाद यह है: क्या भारत में एथलीट के लिए सरकारी सेवा अंतिम लक्ष्य बन रही है? हालांकि यह प्रश्न कठोर लग सकता है, इसका अध्ययन आवश्यक है। भारत में अधिकांश एथलीट मामूली परिवारों से आते हैं, और सरकारी नौकरी उन्हें आर्थिक अस्थिरता, सीमित संसाधनों और अनिश्चित भविष्य की पृष्ठभूमि में सम्मान के साथ स्थिर जीवन सुनिश्चित करती है। इसलिए, नौकरी पाना अपने आप में गलती नहीं है। समस्या तब उत्पन्न होती है जब नौकरी मिलने के बाद एथलीट का अंतरराष्ट्रीय करियर धीरे-धीरे फीका पड़ जाता है।
हिमा के करियर में 2018 में जूनियर विश्व चैंपियनशिप में जीत, एशियाई खेलों में राष्ट्रीय रिकॉर्ड स्थापित करना, और 2019 में पांच अंतरराष्ट्रीय स्वर्ण पदक शामिल हैं। हालांकि, चोटों ने 2019 के बाद उनकी प्रगति को रोक दिया। फिर उन्हें 'व्हाटअबौट्स' नियम से संबंधित NADA की कार्रवाइयों का सामना करना पड़ा, जिसका डोपिंग से कोई लेना-देना नहीं था। ट्रैक पर लौटने के बाद, वह भारतीय एथलेटिक्स के केंद्र बिंदु से काफी दूर हो गई हैं।
सवाल यह नहीं है कि कौन दोषी है। सवाल यह है कि जिस एथलीट को भारत ने अगले दस वर्षों के लिए सुपरस्टार माना था, वह आठ वर्षों में कैसे नजरों से ओझल हो गया? शायद यह केवल हिमा और ड्यूटी की कहानी नहीं है। भारतीय खेल में कई उदाहरण हैं जहां एथलीट शुरुआती सफलता के बाद गति बनाए रखने में विफल रहे हैं। इसके कारण न केवल एथलीटों में निहित हैं, बल्कि पूरी पारिस्थितिकी तंत्र में भी निहित हैं।
दुनिया में स्थिति कैसी है? संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, ऑस्ट्रेलिया और जमैका जैसे देश एथलीटों को एक अत्यधिक प्रभावी पारिस्थितिकी तंत्र प्रदान करते हैं, जो उन्हें लंबे समय तक शीर्ष पर बने रहने में मदद करता है। इन देशों में एक ऐसी प्रणाली बनाई गई है जो एथलीटों के करियर को बढ़ाने और बेहतर बनाने को बढ़ावा देती है।
