दक्षिण अफ्रीका बढ़ती आबादी के बावजूद बेरोजगारी की समस्या का सामना कर रहा है, जो वैश्विक रुझानों से अलग है

लक्षणों और कारणों के बीच अंतर

दक्षिण अफ्रीका के निवासी अक्सर अर्थव्यवस्था की स्थिति का आकलन बेरोजगारी, गरीबी और असमानता के स्तर पर ध्यान केंद्रित करके करते हैं। हालांकि ये कारक दैनिक वास्तविकताओं को दर्शाते हैं, वे आर्थिक स्थिति का परिणाम हैं, न कि उसका माप। इन लक्षणों को मूल कारणों के साथ मिलाना समस्या और उसके समाधान के तरीकों दोनों की गलत समझ का कारण बन सकता है।

अर्थव्यवस्था की स्थिरता के संकेतक

समावेशी समाज संस्थान की रिपोर्ट चरम आशावादियों या निराशावादियों द्वारा अनुमानित की तुलना में अधिक जटिल तस्वीर प्रस्तुत करती है। दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था ढह नहीं रही है। हालांकि, यह इतनी तेजी से भी वृद्धि नहीं दिखा रही है कि नागरिकों द्वारा अपेक्षित रोजगार, आय और अवसर प्रदान किए जा सकें। यह अंतर महत्वपूर्ण है।

ऐतिहासिक डेटा से पता चलता है कि 1994 से वास्तविक सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 85% की वृद्धि हुई है, जो स्थिर कीमतों पर 4.6 ट्रिलियन रैंड से अधिक हो गया है, जो ढहती अर्थव्यवस्था के परिदृश्य को खारिज करता है। इसके अलावा, मुद्रास्फीति एक मजबूत मौद्रिक प्रणाली के भीतर नियंत्रण में है, वित्तीय प्रणाली प्रभावी ढंग से काम कर रही है, और रैंड उभरते बाजारों की सबसे अधिक कारोबार वाली मुद्राओं में से एक बना हुआ है। ये संकेत आंतरिक और वैश्विक झटकों के सामने अर्थव्यवस्था की उच्च स्थिरता का प्रमाण देते हैं।

प्रति व्यक्ति विकास की समस्या

समग्र स्थिरता के बावजूद, कई लोग पूछते हैं कि अर्थव्यवस्था स्थिर क्यों महसूस होती है। इसका उत्तर प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद (GDP) में निहित है, जो कुल जीडीपी की तुलना में कम उजागर होता है। जहां जीडीपी अर्थव्यवस्था के आकार को मापता है, वहीं प्रति व्यक्ति जीडीपी दिखाता है कि इस अर्थव्यवस्था का कितना हिस्सा प्रत्येक व्यक्ति के लिए उपलब्ध है।

1995 से 2014 की अवधि प्रति व्यक्ति वास्तविक जीडीपी में लगभग 62,000 से लगभग 80,000 रैंड (स्थिर कीमतों पर) तक वृद्धि की विशेषता थी, जो उस अवधि को दर्शाता था जब आर्थिक विकास जनसंख्या वृद्धि से आगे निकल गया था, जिससे जीवन स्तर में सुधार हुआ था। हालांकि, इस गति को बनाए नहीं रखा गया। उसी अवधि में दक्षिण अफ्रीका की आबादी में 50% से अधिक की वृद्धि हुई, और मध्यम आर्थिक विकास बढ़ती औसत नागरिक जीवन स्तर को बनाए रखने के लिए अपर्याप्त था।

पिछले दशक में प्रति व्यक्ति वास्तविक जीडीपी स्थिर रहा, और फिर 2023 में लगभग 75,548 रैंड तक गिर गया। इसका मतलब है कि दक्षिण अफ्रीका के निवासी तीन दशक पहले की तुलना में भौतिक रूप से बेहतर हैं, लेकिन लोकतंत्र के पहले दो दशकों की स्थिर प्रगति काफी हद तक समाप्त हो गई है। गति में यह कमी समझाती है कि कई लोगों को ऐसा क्यों लगता है कि अर्थव्यवस्था उनके लिए काम करना बंद कर चुकी है, भले ही वह ढही न हो।

'प्रति व्यक्ति संकुचन' की अवधारणा

रिपोर्ट का मुख्य विचार यह है कि अर्थव्यवस्था बढ़ सकती है, जबकि लोग ठहराव का अनुभव करते हैं। यह तब होता है जब आर्थिक विकास जनसंख्या वृद्धि के साथ मुश्किल से तालमेल बिठा पाता है। अर्थव्यवस्था बड़ी हो जाती है, लेकिन प्रत्येक नागरिक को इसके उत्पादन का काफी बड़ा हिस्सा प्राप्त करने के लिए पर्याप्त नहीं होती है। विकास लगातार बढ़ते जनसंख्या के बीच वितरित किया जाता है, जिसे अर्थशास्त्री 'प्रति व्यक्ति संकुचन' कहते हैं।

लगभग 2% प्रति वर्ष बढ़ने वाली अर्थव्यवस्था आवश्यक दर पर नए श्रम बाजार प्रतिभागियों को समायोजित करने में असमर्थ है। नौकरियां पैदा होती हैं, लेकिन पर्याप्त तेजी से नहीं। नए अवसर दिखाई देते हैं, लेकिन अपर्याप्त संख्या में। अर्थव्यवस्था आगे बढ़ती रहती है, लेकिन बेरोजगारी दर्दनाक रूप से उच्च बनी रहती है क्योंकि विकास लगातार श्रम बाजार की जरूरतों से मेल नहीं खाता है।

अंतर्राष्ट्रीय संदर्भ और निष्कर्ष

संस्थान का स्वयं मॉडलिंग इस दृष्टिकोण की पुष्टि करता है: यदि दक्षिण अफ्रीका की आबादी ऊपरी मध्यम आय वाले देशों के औसत दर के अनुसार बढ़ती, तो वर्तमान बेरोजगारी दर कुछ प्रतिशत अंक कम होती। इस प्रकार, जनसांख्यिकी अकेले बेरोजगारी संकट का समाधान नहीं करेगी, लेकिन यह दर्शाती है कि समस्या केवल नौकरियों की कमी नहीं है, बल्कि यह भी है कि आर्थिक विकास जनसंख्या वृद्धि को पार करने में विफल रहा है, जिसके कारण बहुत अधिक लोग उनके लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।

इस दृष्टिकोण से, बेरोजगारी इस बात का प्रमाण है कि अर्थव्यवस्था पर्याप्त तेजी से नहीं बढ़ पाई है, न कि इस बात का प्रमाण है कि यह काम करना बंद कर चुकी है। अंतरराष्ट्रीय डेटा इस निष्कर्ष को पुष्ट करता है। दक्षिण अफ्रीका वास्तव में ऊपरी मध्यम आय वाले अर्थव्यवस्थाओं में पिछड़ रहा है, लेकिन यह सार्वजनिक बहसों में अक्सर माने जाने वाले एकमात्र उदाहरण नहीं है। दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था 2000 से लगभग 2% प्रति वर्ष बढ़ी है, जबकि ऊपरी मध्यम आय वाले देशों में यह लगभग 3.2% है। यह अंतर, हालांकि मामूली लगता है, दो दशकों में राष्ट्रीय आय, निवेश और रोजगार के अवसरों का एक महत्वपूर्ण नुकसान है। यह एक अल्प-निष्पादन का अंतर है, न कि प्रणालीगत आर्थिक पतन।

सामाजिक परिणाम और संभावनाएं

इस अंतर को स्वीकार करना अकादमिक अभ्यास से परे है। जहां ठहराव है वहां पतन का निदान करने से गलत उपचार निर्धारित हो सकता है। दूसरी ओर, यदि निरंतर वृद्धि का जश्न मनाया जाता है, तो वृद्धि के गहरे सामाजिक परिणामों को चूकने का जोखिम रहता है जो बहुत कमजोर बनी हुई है। संकट को रोकना समृद्धि प्राप्त करने के बराबर नहीं है।

इस बारीकी के दूरगामी परिणाम हैं जो अर्थव्यवस्था से परे जाते हैं। पुरानी बेरोजगारी, स्थिर आय और सीमित अवसर न केवल विकास को सीमित करते हैं, बल्कि समय के साथ विश्वास को कमजोर करते हैं, सामाजिक सामंजस्य को कम करते हैं और संस्थानों में आत्मविश्वास को कम करते हैं। कोई भी अर्थव्यवस्था, चाहे उसकी मैक्रोइकॉनॉमिक नींव कितनी भी स्थिर क्यों न हो, बिना किसी परिणाम के उच्च बहिष्करण के स्तर को अनिश्चित काल तक बनाए नहीं रख सकती। यदि दक्षिण अफ्रीका आर्थिक स्थिरता को व्यापक समृद्धि में बदलने में विफल रहता है, तो आज का सामाजिक दबाव कल की आर्थिक बाधाएं बन सकता है, जिससे निवेश बाधित होगा, आत्मविश्वास कमजोर होगा और विकास और धीमा हो जाएगा। इसलिए, आर्थिक स्थिरता और सामाजिक सामंजस्य प्रतिस्पर्धी लक्ष्य नहीं हैं; वे एक दूसरे को बढ़ाते हैं और एक दूसरे पर निर्भर करते हैं।

रिपोर्ट की सबसे महत्वपूर्ण खोजों में से एक यह है कि दक्षिण अफ्रीका की मुख्य आर्थिक समस्या मैक्रोइकॉनॉमिक अस्थिरता नहीं है। मुद्रास्फीति नियंत्रित है, वित्तीय प्रणाली स्थिर है, और बाहरी क्षेत्र समायोजित करना जारी रखता है। वास्तविक बाधा कहीं और है: दक्षिण अफ्रीका ने जीवन स्तर को बढ़ाने और आवश्यक पैमाने पर बेरोजगारी को कम करने के लिए पर्याप्त निवेश आकर्षित नहीं किया है, पर्याप्त तेजी से नहीं बढ़ा है और अपनी उत्पादन क्षमता का पर्याप्त विस्तार नहीं किया है।

इस प्रकार, दक्षिण अफ्रीका का समृद्ध या विफल अर्थव्यवस्था के रूप में वर्णन करना सार को पूरी तरह से चूक जाता है। देश अपर्याप्तता की अर्थव्यवस्था में फंस गया है। वृद्धि मैक्रोइकॉनॉमिक स्थिरता बनाए रखने के लिए पर्याप्त थी, लेकिन बढ़ती समृद्धि को बनाए रखने के लिए आवश्यक रोजगार, आय और अवसर उत्पन्न करने के लिए अपर्याप्त थी। दक्षिण अफ्रीका को टूटी हुई अर्थव्यवस्था को बचाने की ज़रूरत नहीं है; उसे एक तेज़ी से बढ़ती अर्थव्यवस्था को सक्रिय करने की ज़रूरत है। केवल निवेश पर आधारित टिकाऊ वृद्धि ही रोजगार, आय और अवसर पैदा कर सकती है जो आर्थिक स्थिरता को जीवन स्तर में वृद्धि में बदलने के लिए आवश्यक हैं। यही दक्षिण अफ्रीका का वास्तविक आर्थिक इतिहास है: पतन नहीं, बल्कि अपर्याप्त वृद्धि।

श्रम बाजार में संकट का पैमाना

दक्षिण अफ्रीका एक गहरे और अस्थिर संकट से गुज़र रहा है जो अपराध, राजनीति, मानसिक स्वास्थ्य, पारिवारिक संरचनाओं और दीर्घकालिक आर्थिक विकास को प्रभावित करता है। तिमाही श्रम बल सर्वेक्षण के नवीनतम आंकड़े देश को इस आपातकाल के पैमाने को स्वीकार करने के लिए मजबूर करते हैं। देश की कार्यशील आबादी 42.2 मिलियन है, जिनमें से लगभग 21.0 मिलियन 15 से 34 वर्ष की आयु के युवा हैं।

भले ही यह जनसांख्यिकीय समूह अर्थव्यवस्था का इंजन है, आंकड़े एक ऐसी पीढ़ी को दर्शाते हैं जो आर्थिक जीवन से अलग हो गई है। उनमें से केवल 5.6 मिलियन कार्यरत हैं, 4.7 मिलियन बेरोजगार हैं, और शेष 10.6 मिलियन पूरी तरह से कार्यबल से बाहर हैं। यह एक अधिक गंभीर समस्या की ओर इशारा करता है: लाखों लोग नौकरी ढूंढना बंद कर चुके हैं और काम, अध्ययन या प्रशिक्षण से बाहर रहते हुए श्रम बाजार को पूरी तरह से छोड़ चुके हैं।

आंकड़े और विनाशकारी प्रभाव

पहले तिमाही 2026 में समग्र बेरोजगारी दर 32.7 प्रतिशत थी, जो एक विनाशकारी आंकड़ा है। हालांकि, बोझ समान रूप से वितरित नहीं है: युवाओं पर मुख्य भार है। 15-24 आयु वर्ग में बेरोजगारी दर 60.9 प्रतिशत तक पहुंच जाती है, जबकि 25-34 आयु वर्ग में यह 40.6 प्रतिशत है। ये आंकड़े बताते हैं कि अधिकांश युवा अर्थव्यवस्था में एकीकृत नहीं हो पा रहे हैं, और स्कूल से काम तक का संक्रमण विफल हो गया है।

श्रम बाजार अवशोषण दर विशेष रूप से चिंताजनक है: 15-24 आयु वर्ग के युवाओं में केवल 10.1 प्रतिशत कार्यरत हैं, जो सभी आयु समूहों में सबसे कम है। यहां तक कि 25-34 आयु वर्ग में, जहां श्रम बाजार भागीदारी 72 प्रतिशत है, अवशोषण दर केवल 42.8 प्रतिशत है। यह उन लोगों के बीच 29.2 प्रतिशत अंकों का अंतर पैदा करता है जो सक्रिय रूप से नौकरी खोज रहे हैं और वे जो इसे पाते हैं, जिसे अर्थशास्त्री 'स्कार सिंड्रोम' कहते हैं - भविष्य की आय और करियर वृद्धि के लिए स्थायी क्षति।

NEET की संख्या और लैंगिक अंतर में वृद्धि

सबसे चिंताजनक संकेतक उन युवाओं की बढ़ती संख्या है जो न तो काम करते हैं, न पढ़ते हैं और न ही प्रशिक्षण लेते हैं (NEET)। पहले तिमाही 2026 में 15-24 आयु वर्ग के 10.3 मिलियन युवाओं में से 3.9 मिलियन NEET थे, जो 37.6 प्रतिशत है। व्यापक 15-34 आयु वर्ग के लिए यह आंकड़ा और भी अधिक है - 45.6 प्रतिशत, जिसका अर्थ है कि दक्षिण अफ्रीका के लगभग आधे युवा न तो काम में लगे हैं और न ही शिक्षा में।

यह प्रवृत्ति बिगड़ रही है: दोनों आयु समूहों में सालाना NEET दर 0.5 प्रतिशत अंक बढ़ रही है। संकट लिंग-तटस्थ नहीं है। युवा महिलाएं अधिक भारी बोझ उठा रही हैं: पहले तिमाही 2026 में 15-24 आयु वर्ग की 39.2 प्रतिशत युवा महिलाएं NEET थीं, जो पिछले साल की तुलना में 1.7 प्रतिशत अंक अधिक है। जबकि युवा पुरुषों के लिए दर 36.7 से घटकर 36.0 प्रतिशत हो गई है, लिंग अंतर बढ़कर 3.2 प्रतिशत अंक हो गया है।

सामाजिक और राजनीतिक परिणाम

अधिकांश युवाओं को रोजगार से बाहर रखना निराशा को बढ़ावा देता है, जो अपराध, विरोध प्रदर्शन और सामाजिक अशांति के रूप में प्रकट होता है। बेरोजगार युवा आपराधिक नेटवर्क, मादक द्रव्यों के सेवन और राजनीतिक हेरफेर के प्रति संवेदनशील हो जाते हैं, जिससे संस्थानों में विश्वास का पतन होता है और राजनीतिक अभिजात वर्ग के प्रति शत्रुता बढ़ती है।

राजनीतिक दृष्टिकोण से, बेरोजगारी से उत्पन्न हुई आशा की कमी राजनीतिक अस्थिरता की ओर ले जाती है। युवा, जो खुद को बहिष्कृत महसूस करते हैं, अप्रत्याशित मतदाता बन जाते हैं, जो विघटनकारी राजनीति और कट्टरपंथी विकल्पों का समर्थन करने की प्रवृत्ति रखते हैं। यह पारंपरिक निष्ठाओं को कमजोर करता है और लोकलुभावन कथाओं को मजबूत करता है, जिससे एक 'राजनीतिक टाइम बम' बनता है।

आर्थिक चुनौतियां और समाधान के रास्ते

युवा बेरोजगारी का उच्च स्तर सतत विकास में बाधा डालता है, उद्यमिता को धीमा करता है, नवाचार को कमजोर करता है और उपभोक्ता खर्च को कम करता है। दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था युवाओं को अवशोषित करने में सक्षम नौकरियां पर्याप्त रूप से पैदा नहीं करती है क्योंकि यह श्रम-गहन होने के बजाय पूंजी-गहन बनी हुई है। प्रौद्योगिकी और स्वचालन स्थिति को बदतर बनाते हैं, कई शुरुआती पदों को समाप्त कर देते हैं। संकट को दूर करने के लिए केवल बयानबाजी वाले दृष्टिकोण की नहीं, बल्कि श्रम-गहन विकास, लक्षित कौशल विकास, प्रशिक्षुता कार्यक्रमों और युवाओं को नियुक्त करने के लिए प्रोत्साहन को लागू करने की आवश्यकता है।

देश को युवाओं को विश्वसनीय शिक्षा, परिवहन और डिजिटल बुनियादी ढांचा प्रदान करने के लिए सार्वजनिक सेवाओं की समस्याओं का तत्काल समाधान करना चाहिए। विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि यह संकट धीमी प्रक्रिया नहीं है, बल्कि एक तात्कालिक खतरा है जो निर्धारित करेगा कि क्या देश ठीक हो सकता है या बिखरता रहेगा।