संयुक्त राज्य अमेरिका के न्यू मैक्सिको राज्य द्वारा जारी एक न्यायिक निर्णय के बाद मेटा पर 942 मिलियन अमेरिकी डॉलर (लगभग 4.8 बिलियन रुपये) का जुर्माना लगाया गया है। न्यायपालिका ने फेसबुक और इंस्टाग्राम के माध्यम से बच्चों और किशोरों को हुए नुकसान के लिए कंपनी को जिम्मेदार ठहराया। मुआवजे के अतिरिक्त, कंपनी को इस राज्य के भीतर अपने प्लेटफॉर्म तक नाबालिगों की पहुंच को सीमित करने के लिए नए उपाय लागू करने के लिए बाध्य किया जाएगा।
यह फैसला, जो गुरुवार (6 तारीख) को जारी किया गया, सोशल मीडिया पर बाल सुरक्षा से संबंधित कंपनी के पहले बड़े फैसले में लागत में उल्लेखनीय वृद्धि का प्रतिनिधित्व करता है। न्यायाधीश ब्रायन बीडस्चाइड ने मेटा को 567 मिलियन अमेरिकी डॉलर (2.9 बिलियन रुपये) का एक कोष स्थापित करने का आदेश दिया, जो कंपनी के सोशल मीडिया से होने वाले नुकसान की भरपाई के लिए समर्पित होगा। यह राशि जूरी द्वारा पहले निर्धारित 375 मिलियन अमेरिकी डॉलर (1.9 बिलियन रुपये) के नागरिक दंड में जुड़ जाती है।
न्यायाधीश ने इस नए कोष के निर्माण को देखे गए व्यापक प्रभावों और ऐसे नुकसानों को कम करने के लिए आवश्यक कार्यों की जटिलता के कारण उचित ठहराया। एक महत्वपूर्ण राशि होने के बावजूद, यह राज्य के वकीलों द्वारा मांगी गई 779.5 मिलियन अमेरिकी डॉलर (4 बिलियन रुपये) से कम रही।
वित्तीय मुआवजे के अलावा, मेटा को न्यू मैक्सिको में रहने वाले नाबालिग उपयोगकर्ताओं के लिए विशिष्ट परिवर्तन लागू करने होंगे। न्यायपालिका द्वारा लगाए गए दायित्वों में, कंपनी ने फैसले से अपनी असहमति और अपील करने के अपने इरादे की घोषणा करते हुए एक बयान जारी किया। कंपनी के एक प्रवक्ता ने कहा: 'हम ऑनलाइन किशोरों की सुरक्षा के अपने ट्रैक रिकॉर्ड पर विश्वास करना जारी रखते हैं और उन आरोपों के खिलाफ अपना बचाव करते रहेंगे जो तथ्यों को विकृत करते हैं।'
इस मामले को राज्य के महा अभियोजक, राउल टोरेज़ ने शुरू किया था, जिन्होंने मेटा पर युवाओं को यौन रूप से स्पष्ट सामग्री के संपर्क में आने और प्लेटफार्मों पर शिकारियों के लिए आसान लक्ष्य बनने देने का आरोप लगाया। मार्च में, एक जूरी ने निष्कर्ष निकाला था कि कंपनी ने जानबूझकर राज्य के उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन किया था।
इस मामले को कानूनी रूप से एक मील का पत्थर माना जाता है क्योंकि यह पहला मुकदमा है जो सीधे तौर पर यह जांच करता है कि क्या सोशल मीडिया कंपनियों को उनकी सेवाओं में मौजूद जोखिमों और सामग्री के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। न्यू मैक्सिको की घटना कई अमेरिकी राज्यों के महा अभियोजकों, स्कूल जिलों और उपयोगकर्ताओं द्वारा मेटा के खिलाफ दायर सैकड़ों मुकदमों का हिस्सा है। आरोप लगाते हैं कि कंपनी ने बच्चों और किशोरों की सुरक्षा की कीमत पर अपने प्लेटफॉर्म के विकास को प्राथमिकता दी।
एक आगामी मुकदमा, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के चार राज्यों के महा अभियोजकों द्वारा अगले सप्ताह कैलिफ़ोर्निया में आयोजित किया जाना है, निर्धारित है। मेटा द्वारा अदालत को प्रदान किए गए दस्तावेजों के अनुसार, इस नए मुकदमे के वादी 1 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर (5.1 ट्रिलियन रुपये) से अधिक के मुआवजे की मांग कर रहे हैं।
कंपनी को इस साल एक और झटका लगा जब लॉस एंजिल्स में एक जूरी ने निष्कर्ष निकाला कि मेटा और यूट्यूब दोनों ही मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के लिए जिम्मेदार थे, जिसका श्रेय एक युवा ने प्लेटफॉर्म के अत्यधिक उपयोग को दिया था। पिछले सप्ताह, मेटा ने सूचित किया कि उसने इस वर्ष की दूसरी तिमाही में केवल मुकदमों पर 2.4 बिलियन अमेरिकी डॉलर (12.3 बिलियन रुपये) खर्च किए।
