संयुक्त राज्य अमेरिका में अध्ययन की योजना बना रहे भारतीय छात्रों के लिए छात्र वीज़ा अनुमोदन में उल्लेखनीय कमी देखी जा रही है, जो 2025 के मुख्य प्रवेश सत्र के दौरान हुआ है। नए आंकड़ों के अनुसार, यह गिरावट चीनी छात्रों के बीच समान गिरावट की तुलना में अधिक महत्वपूर्ण साबित हुई है।
'सेंटर फॉर इमिग्रेशन रिसर्च' (CIS) की जानकारी के अनुसार, मई से अगस्त 2025 के बीच अमेरिकी दूतावासों ने भारत के नागरिकों को केवल 22,149 एफ-1 छात्र वीज़ा जारी किए। यह आंकड़ा 2024 के इसी अवधि में जारी किए गए 58,694 वीज़ा से काफी कम है, जो 62 प्रतिशत की गिरावट दर्शाता है।
हालांकि चीनी छात्रों के बीच भी कमी देखी गई, लेकिन यह भारत में देखे गए पैमाने तक नहीं पहुंची। चीनी नागरिकों को जारी किए गए एफ-1 वीज़ा में सालाना आधार पर 34 प्रतिशत की कमी आई, जो 61,075 से घटकर 40,034 हो गया।
मई से अगस्त की अवधि छात्र वीज़ा प्रसंस्करण के लिए सबसे व्यस्त समय मानी जाती है, क्योंकि अधिकांश विदेशी छात्र अमेरिकी शैक्षणिक सेमेस्टर शुरू होने से पहले अपने वीज़ा प्राप्त कर लेते हैं। CIS का विश्लेषण इंगित करता है कि वीज़ा जारी करने में हालिया कमी भविष्य के आवेदकों और अमेरिकी कार्यबल में एकीकृत होने वाले अंतरराष्ट्रीय स्नातकों की संख्या को प्रभावित कर सकती है।
रिपोर्ट में मई से अगस्त की अवधि के महत्व पर जोर दिया गया है, क्योंकि भारत और चीन के लिए सभी वार्षिक छात्र वीज़ाओं का लगभग तीन-चौथाई इन्हीं चार महीनों में जारी किया जाता है। ऑप्टीनल प्रैक्टिकल ट्रेनिंग (OPT) कार्यक्रम में भारतीय स्नातकों की महत्वपूर्ण भूमिका पर भी चर्चा की गई है, जो योग्य विदेशी छात्रों को पढ़ाई पूरी करने के बाद अमेरिका में काम करने की अनुमति देता है।
2024-25 शैक्षणिक वर्ष के दौरान OPT कार्यक्रम में 294,253 विदेशी स्नातक कार्यरत थे, जिनमें से लगभग आधे—143,740 लोग—भारत के नागरिक थे, जबकि चीनी स्नातकों की संख्या 61,981 थी।
'सेंटर फॉर इमिग्रेशन रिसर्च' ने उल्लेख किया कि विदेशी छात्रों की संख्या में कमी से OPT कार्यक्रम के माध्यम से अमेरिकी कार्यबल में भाग लेने वाले विदेशी स्नातकों की संख्या में कमी आएगी। छात्र वीज़ा में कमी तब हुई जब ट्रम्प प्रशासन ने अमेरिकी आप्रवासन नियमों को काफी सख्त कर दिया, जिससे देश में अध्ययन करना और करियर बनाना विदेशी छात्रों के लिए अधिक कठिन हो गया।
जुलाई में, अमेरिकी गृह सुरक्षा विभाग ने एक नया नियम अनुमोदित किया, जो अधिकांश एफ-1 छात्र वीज़ा धारकों के लिए कई वर्षों की 'स्थिति की अवधि' की पुरानी नीति को बदलता है, और एक निश्चित अध्ययन अवधि निर्धारित करता है। यह नियम 15 सितंबर से प्रभावी होगा। नए प्रावधानों के अनुसार, छात्र आम तौर पर चार साल तक अमेरिका में रह सकते हैं, और यदि आवश्यक हो तो उन्हें विस्तार के लिए आवेदन करना होगा।
इसके अलावा, प्रशासन ने पढ़ाई पूरी होने के बाद की छूट अवधि को 60 से घटाकर 30 दिन कर दिया, और स्कूल या पाठ्यक्रम बदलने पर अधिक सख्त आवश्यकताएं लागू कीं। ये परिवर्तन केवल कॉलेजों के परिसर तक ही सीमित नहीं हैं। ट्रम्प प्रशासन ने OPT कार्यक्रम के संबंध में भी एक कठोर रुख अपनाया है, जो हालांकि अभी भी चालू है, लेकिन इसे सख्त करने या कम करने के संभावित उपायों के संदर्भ में चर्चा में है।
यदि डोनाल्ड ट्रम्प इस नीति को जारी रखने का निर्णय लेते हैं, तो यह विशेष रूप से भारतीय छात्रों को प्रभावित कर सकता है, जो OPT कार्यक्रम के प्रतिभागियों का सबसे बड़ा हिस्सा हैं, खासकर विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (STEM) क्षेत्रों में।
