अधिकारियों को पश्चिमी केप के एक बड़े हिस्से में पेलाजिक मछलियों की मौत की कई रिपोर्टें मिली हैं, जो साल्डानिया खाड़ी से डेंजर पॉइंट के पास स्थित गैन्सबे तक फैली हुई है।
मृत प्रजातियों में सार्डिन प्रमुख है, जिसका सबसे अधिक उल्लेख किया गया है। अवलोकन बताते हैं कि यह घटना एक महत्वपूर्ण क्षेत्र में फैल रही है - तटीय जल से लेकर खुले समुद्र में लगभग 80 किलोमीटर तक। पेलाजिक मछलियाँ तल के बजाय खुले महासागर में रहती हैं।
माइक कूपलैंड ने पेलाजिक मछली पकड़ने वाले वाणिज्यिक उद्योग के प्रतिभागियों के बीच प्रसारित एक संदेश में बताया कि जांच चल रही है। उन्होंने सभी ट्रॉलरों के संचालकों से तत्काल मछली पकड़ने की गतिविधियों को रोकने की पुरजोर सिफारिश की, यह देखते हुए कि निलंबन मुख्य मृत्यु दर के कारण का पता चलने तक जारी रहेगा।
साल्डानिया के पास हानिकारक शैवाल प्रस्फुटन (HAB) की उपस्थिति की पुष्टि हुई है, जो शेलफिश में पक्षाघात विषाक्तता (PSP) पैदा करने के लिए जाना जाता है।
हानिकारक शैवाल प्रस्फुटन, जिन्हें कभी-कभी 'लाल ज्वार' कहा जाता है, कुछ सूक्ष्म शैवालों के तेजी से प्रजनन पर होते हैं। कुछ प्रजातियाँ ऐसे विष उत्पन्न करती हैं जो मछली, शेलफिश, समुद्री पक्षियों, समुद्री स्तनधारियों और मनुष्यों पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकते हैं। अन्य पानी में ऑक्सीजन खत्म करके समुद्री जानवरों में दम घुटने का कारण बन सकते हैं।
प्रस्फुटन अक्सर समुद्र के अनुकूल तापमान, सूर्य के प्रकाश और पोषक तत्वों से भरपूर पानी के संयोजन से प्रेरित होते हैं। साल्डानिया में पाया गया शैवाल प्रस्फुटन विष उत्पन्न करने के लिए जाना जाता है जो सीप, क्लैम और स्कैलप जैसी शेलफिश में जमा हो जाते हैं। दूषित शेलफिश के सेवन से PSP हो सकता है - तंत्रिका तंत्र को प्रभावित करने वाली संभावित गंभीर बीमारी। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि पकाना या फ्रीज करना इन विषाक्त पदार्थों को नष्ट नहीं करता है।
हालांकि प्रस्फुटन और बड़े पैमाने पर मौत के बीच सीधा संबंध अभी तक स्थापित नहीं किया गया है, अधिकारी संभावित संबंध की जांच कर रहे हैं।
वर्तमान में प्रयोगशाला विश्लेषण के लिए नमूना सेट का पूरा संग्रह किया जा रहा है। ये परीक्षण इस घटना के लिए जिम्मेदार विशिष्ट कारकों की पहचान करने और समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र की सुरक्षा सुनिश्चित करने के उद्देश्य से हैं।
इस सप्ताह की शुरुआत में, वन, मत्स्य पालन और पर्यावरण विभाग (DFFE) ने पश्चिमी केप के तट पर कई स्थानों पर मृत और मरती सार्डिन की रिपोर्टों की जांच करने की घोषणा की थी। विभाग के प्रतिनिधि ज़ोलीले नकाई ने बताया कि मछलियाँ किनारे पर फेंक दी जाती हैं, और सतह पर तैरती मृत और मरती सार्डिन भी देखी जाती हैं।
सार्डिन दक्षिण अफ्रीका की सबसे महत्वपूर्ण वाणिज्यिक मछली प्रजातियों में से एक हैं, जो ट्रॉलिंग उद्योग का समर्थन करती हैं और बड़ी मछली, समुद्री पक्षियों, सील और डॉल्फ़िन के लिए भोजन का काम करती हैं। इसलिए, यदि यह जारी रहता है तो बड़े पैमाने पर मृत्यु का पारिस्थितिक और आर्थिक दोनों परिणाम हो सकता है।
