नाइजीरिया की राजनीतिक व्यवस्था 1999 से राष्ट्रपति पद के आसपास अधिक केंद्रित हो गई है, और संस्थागत तथा चुनावी प्रतिस्पर्धा कमजोर हुई है। 2027 में होने वाले अगले चुनाव इस नई व्यवस्था के लिए पहली गंभीर परीक्षा हो सकते हैं, जो वर्तमान रुझानों को बनाए रखने पर सबसे बड़ा खतरा बन सकती है।
मुख्य समस्या इस बात में निहित है कि नाइजीरियाई लोग राजनीति को कैसा होना चाहिए, इसके बारे में क्या सोचते हैं। मतदाताओं के एक बड़े हिस्से के लिए, राजनीति केवल हर चार साल में कार्यकारी शाखा के उम्मीदवारों के पक्ष या विपक्ष में मतदान करने तक सीमित है, जबकि विधायी निकाय और पार्टियां लोकतांत्रिक जवाबदेही के अपेक्षाकृत कमजोर केंद्र बन गए हैं, जिसके कारण दैनिक शासन दूर और गैर-जवाबदेह बना रहता है।
यह एक सत्तारूढ़ पार्टी के भीतर शक्ति के क्रमिक और निरंतर केंद्रीकरण के साथ मेल खाता है। मई 2026 तक, ऑल प्रोग्रेसिव कांग्रेस (एपीसी) नाइजीरिया में अधिकांश राज्य गवर्नरों को नियंत्रित करती है। विपक्षी दलों के गवर्नर सत्तारूढ़ पार्टी में शामिल होते रहते हैं, अक्सर वैचारिक विश्वासों के बजाय राजनीतिक अस्तित्व और संघीय शक्ति के करीब रहने के लिए, जिससे चौथी गणराज्य का पुराना बहुदलीय संतुलन लगातार क्षीण होता जा रहा है।
देश का हालिया चुनावी इतिहास इस मॉडल की पुष्टि करता है। 2015 में मुहम्मद बुहारी की जीत इस व्यापक धारणा पर आधारित थी कि वह नैतिक मुक्ति का प्रतिनिधित्व करते हैं - एक ईमानदार व्यक्ति जो एक क्षीण होती सरकार में व्यवस्था बहाल कर सकता है। इस मसीहावादी दृष्टिकोण ने संस्थानों को मजबूत करने के बजाय एक व्यक्ति को प्रणालीगत विफलता के समाधान के रूप में स्थापित किया। 2023 के चुनावी चक्र में बोला टिनुबू का उदय एक अलग तर्क को दर्शाता है, लेकिन समान परिणाम पर पहुंचा; उनके बयान 'एमि लोकन' ('मेरी बारी') ने राष्ट्रपति पद को एक राजनीतिक अधिकार के रूप में प्रस्तुत किया जिसे सत्तारूढ़ पार्टी के भीतर कई वर्षों की पर्दे के पीछे की बातचीत के बाद प्राप्त किया जाना चाहिए।
एटिक अबुबकर और पीटर ओबी के आसपास भी इसी तरह के मॉडल देखे जाते हैं। एटिक के इर्द-गिर्द 'उनकी बारी' की बयानबाजी घूमती है, यह विश्वास कि दशकों के राजनीतिक दृढ़ता और बार-बार राष्ट्रपति पद की कोशिशों ने उन्हें आखिरकार राष्ट्रपति पद संभालने का अधिकार दिया है। ओबी के इर्द-गिर्द एक अत्यधिक भावनात्मक आंदोलन बना है, जहां समर्थक अक्सर उन्हें नाइजीरियाई राज्य की ही नैतिक बहाली के रूप में प्रस्तुत करते हैं। व्यक्तिगत मतभेदों के बावजूद, राष्ट्रपति की राजनीति लगातार एक ही राष्ट्रपति धारणा को जन्म देती है: इस विश्वास कि राष्ट्रीय मुक्ति एक व्यक्ति द्वारा अबुजा पर कब्जा करने पर निर्भर करती है।
यह अपेक्षित परिदृश्य बना रहता है, भले ही नाइजीरिया पहले से ही अधिक खंडित राजनीतिक व्यवस्था में कार्य कर रहा हो। हाल के चुनावों में मतदान मजबूत क्षेत्रीय समर्थन सांद्रता को प्रदर्शित करता है। पीटर ओबी दक्षिण-पूर्व और दक्षिण-दक्षिण के कुछ हिस्सों में महत्वपूर्ण प्रभाव बनाए रखते हैं। रबीउ क्वानक्वासो के पास उत्तर-पश्चिम में, विशेष रूप से कानो में, एक वफादार आधार है। एटिक अबुबकर उत्तर-पूर्व में राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण बने हुए हैं। राजनीतिक निष्ठा, मतदान व्यवहार और लामबंदी गहराई से क्षेत्रीय गतिशीलता से आकार लेते हैं, भले ही वे राष्ट्रीय चुनावों के माध्यम से व्यक्त किए जाएं, हालांकि ये क्षेत्रीय वास्तविकताएं एक राष्ट्रपति प्रतियोगिता में फिट होने के लिए मजबूर होती हैं जो पूर्ण राष्ट्रीय जीत को पुरस्कृत करती है।
इस प्रणाली में भाग लेने की लागत इसकी विशिष्टता को बढ़ाती है। सत्तारूढ़ एपीसी ने राष्ट्रपति पद के लिए अपनी नामांकन फॉर्म की कीमत 100 मिलियन नायरा निर्धारित की है। यह राशि नाइजीरियाई राष्ट्रपति की चार साल की अवधि के कुल कानूनी राजस्व से काफी अधिक है और आम नागरिकों की पहुंच से बहुत दूर है। बोला टिनुबू के पदभार ग्रहण करने के बाद से रिकॉर्ड मुद्रास्फीति और श्रमिक वर्ग की क्रय शक्ति में तेज गिरावट के मद्देनजर, संघीय सरकार के करीब होना कई राजनेताओं के लिए वित्तीय स्थिरता और प्रभाव का एकमात्र विश्वसनीय तरीका लगता है।
फिर भी, जबकि उच्च स्तर पर राजनीति अधिक महंगी होती जा रही है, आर्थिक स्थितियाँ आम नाइजीरियाई लोगों के लिए खराब होती जा रही हैं। अगस्त 2024 में #एंडबैडगवर्नेंस विरोध प्रदर्शन ईंधन सब्सिडी हटाने और नायरा के फ्लोटिंग विनिमय दर के कारण जीवन की स्थितियों में गिरावट पर व्यापक गुस्से से उपजे थे। विदेशी निवेश को आकर्षित करने पर केंद्रित राजनेताओं ने केवल मुद्रास्फीति को बढ़ाया और लाखों लोगों के लिए कठिनाइयों को गहरा किया, जो पहले से ही जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहे थे। देश भर में कई नाइजीरियाई लोग राज्य को राजनीतिक वर्ग के लिए संसाधनों के निष्कर्षण के रूप में अधिक देख रहे हैं, जो व्यक्तित्व पंथों में फंसा हुआ है।
इस संदर्भ में, नेशनल असेंबली तेजी से स्वतंत्रता खो रही है, मुख्य रूप से कार्यकारी शाखा की प्राथमिकताओं के अनुसार कार्य कर रही है। एपीसी संघीय और अधिकांश राज्य संरचनाओं में हावी है, जिससे विधायी निरीक्षण और दोष कमजोर हो रहे हैं। इसका परिणाम एक संरचनात्मक रूप से केंद्रित, न कि पूरी तरह से लोकतांत्रिक प्रणाली है।
एक अधिक क्षेत्रीय रूप से प्रतिनिधि राजनीतिक संरचना संभावित रूप से इन विकृतियों में से कुछ को कम कर सकती थी। क्षेत्रीय राजनीति में कम धन, छोटी दूरी के अभियान, स्थानीय वास्तविकताओं की गहरी समझ और प्रतिनिधित्व वाले आबादी के बीच शासन में अधिक विश्वास की आवश्यकता होगी। राजनेताओं को उन लोगों के करीब रहने के लिए मजबूर किया जाएगा जिनका वे कथित तौर पर प्रतिनिधित्व करते हैं, बजाय इसके कि वे दूर की संघीय शक्ति संरचनाओं में गायब हो जाएं। ऐसा बदलाव स्वचालित रूप से भ्रष्टाचार या राजनीतिक गुटों को समाप्त नहीं करेगा, लेकिन यह राजनीतिक और आर्थिक शक्ति के खतरनाक अति-केंद्रीकरण को कमजोर कर सकता है जो वर्तमान में राष्ट्रपति पद और संघीय संस्थानों से जुड़ा हुआ है।
यदि राष्ट्रपति बोला टिनुबू आठ साल तक पद पर रहते हैं, जबकि विपक्ष राष्ट्रपति महत्वाकांक्षाओं के इर्द-गिर्द खंडित रहता है, तो नाइजीरिया संघीय स्तर पर मामूली प्रतिरोध के साथ प्रभावी रूप से प्रमुख पार्टी प्रणाली में फिसल सकता है। यह चक्र अगले चुनावी दौर में दोहराया जाएगा: विपक्षी हस्तियां राष्ट्रपति पद के पीछे भागते हुए खुद को थका देंगी, धीरे-धीरे क्षेत्रीय संगठनात्मक शक्ति खो देंगी।
ओबी, क्वानक्वासो और अबुबकर को संघीय शक्ति पर कब्जा करने के बजाय वास्तविक क्षेत्रीय प्रतिनिधित्व को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, जो सामूहिक रूप से किसी भी व्यक्ति के लिए एक शक्तिशाली प्रतिवाद बना सके जो राष्ट्रपति पद संभालेगा। वर्तमान राष्ट्रपति मसीहावाद के जुनून को त्यागना होगा और ऐसे राजनीति को अपनाना होगा जो अपने मतदाताओं के प्रति सीधी जिम्मेदारी वाले जवाबदेह राजनीतिक ब्लॉकों में अधिक जमीनी हो। राजनेता राष्ट्रीय उद्धारकर्ता के रूप में कार्य करना बंद कर देंगे जो अबुजा से चमत्कारी परिवर्तन का वादा करते हैं; इसके बजाय, उन्हें उन क्षेत्रों में बातचीत करने, प्रबंधित करने और परिणाम प्राप्त करने के लिए मजबूर किया जाएगा जहां उनकी वैधता सबसे मजबूत है।
जब तक राजनीतिक शक्ति व्यवहार में, न कि केवल संवैधानिक रूप से, विकेंद्रीकृत नहीं हो जाती, तब तक चुनाव प्रबंधन के बजाय राष्ट्रपति पद पर कब्जा करने के इर्द-गिर्द घूमते रहेंगे। वर्तमान में राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार अक्सर उन लोगों से बहुत दूर होते हैं जिनका वे प्रतिनिधित्व करने का दावा करते हैं। अभियान व्यक्तित्व पंथों और मसीहावादी अपेक्षाओं पर केंद्रित होते हैं, न कि दीर्घकालिक राजनीतिक जवाबदेही पर। राष्ट्रपति पद प्रत्येक बड़े राजनेता को उस व्यक्ति में बदल देता है जो निरपेक्ष शक्ति तक व्यक्तिगत पहुंच चाहता है, न कि उस व्यक्ति में जो दीर्घकालिक लोकतांत्रिक संस्थान बनाता है। नाइजीरिया के लोकतंत्र का भविष्य अबुजा के लिए अंतहीन लड़ाई में नहीं है, बल्कि स्वयं अबुजा को कमजोर करने में है। इसके लिए नाइजीरियाई राजनीतिक संस्कृति के कट्टरपंथी पुनर्मूल्यांकन की आवश्यकता होगी: क्षेत्रीय स्वायत्तता को मजबूत करना, अधिक गहरी स्थानीय जवाबदेही और संघीय एकाग्रता को कम करना। इसके लिए नागरिकों को भी राष्ट्रीय चुनावों को भावनात्मक मुक्ति के क्षण के रूप में देखना बंद करना होगा। कोई भी राष्ट्रपति नाइजीरिया को बचाने नहीं आएगा। जब तक संघीय शक्ति अंतिम पुरस्कार बनी रहती है, राजनीति योग्यता या विचारों से अधिक संरक्षक नेटवर्क, राजनीतिक राजवंशों और वित्तीय नियंत्रण को पुरस्कृत करती रहेगी।
