ऑल ब्लैक्स टीम ने शुक्रवार शाम को डीएचएल स्टेडियम में स्टॉर्मर्स के खिलाफ मैच से पहले हाका किया। यह घटना तीस साल के इंतजार का चरमोत्कर्ष थी, क्योंकि हालांकि ऑल ब्लैक्स ने ट्राई-नेशन और रग्बी चैम्पियनशिप मैचों के लिए गणराज्य का कई बार दौरा किया है, पूरा दौरा विशेष महत्व रखता है।
इस महान प्रतिद्वंद्विता के पहले मैच के लिए केप टाउन का चयन उचित था, खासकर सूर्यास्त में डूबते टॉवर माउंटेन की भव्य पृष्ठभूमि के सामने। शहर लंबे समय से लॉन्ग व्हाइट क्लाउड्स देश की टीम का समर्थन कर रहा है, और अब प्रशंसकों को अपने नायकों को करीब से देखने का मौका मिला है।
स्टेडियम में एक विशाल भीड़ जमा हुई: काले और सफेद सामान का समुद्र तीन नीले-सफेद 'स्ट्रीप्ट्रुई' के साथ मिश्रित हो गया, जिससे कुल उपस्थिति 47,130 लोगों की रही। माहौल चरम पर था जब प्रशंसकों ने डीएचएल स्टॉर्मर्स बनाम ऑल ब्लैक्स के पहले मैच को देखने के लिए डीएचएल स्टेडियम को भर दिया।
कार्यक्रम की ऊर्जा Wynberg Boys’ High School के 800 छात्रों की भागीदारी से और भी बढ़ गई - जो स्टॉर्मर्स के डेब्यूटेंट, मिडफील्डर याकीन अहमद और प्रॉप ज़ैकरी पोर्टेन का पूर्व छात्र संस्थान है। छात्रों ने खेल शुरू होने से ठीक पहले प्रसिद्ध गीत 'ब्लू एंड व्हाइट' गाया।
स्टेडियम अविश्वसनीय रूप से शानदार लग रहा था: रोशनी ने घास को रेखांकित किया, और फिर सिंक्रनाइज़ होकर ऊपर उठ गए, जिससे पूरे स्टेडियम में एक ही धड़कन का एहसास हुआ। फीफा विश्व कप सेमीफाइनल और URC फाइनल की मेजबानी करने वाले स्थल के लिए भी, यह एक विशेष क्षण था, जो पेरिस में Stade de France में बोक्स की दूसरी विश्व कप जीत से पहले शानदार लाइट शो की याद दिलाता है।
चरम बिंदु हाका अनुष्ठान था। न्यूजीलैंड की टीम ने मैदान की केंद्रीय रेखा पर परिचित त्रिकोणीय गठन बनाया, अपनी निगाहें आगे केंद्रित कीं। जब आह्वान किया गया, तो पूरा भव्य स्टेडियम एक पल के लिए पूर्ण चुप्पी में डूब गया। हाका का नेतृत्व विंगर रीको योने ने किया, जिनकी आवाज़ ने टीम की ओर से भजन गाते हुए चुप्पी को चीर दिया, और उनके हाल ही में हल्के बाल गठन में उनकी प्रमुखता जोड़ते थे।
प्रशंसकों के बीच ऊर्जा बढ़ने के साथ, IOL स्पोर्ट के ज़ाहिर एडम्स ने डीएचएल स्टेडियम में ऐतिहासिक पहले मैच के उत्साह को महसूस करने के लिए केप टाउन की सड़कों को रोशन किया, जबकि खेल शाम 7:00 बजे शुरू हुआ।
उनके चारों ओर, केप टाउन स्टेडियम बस देख रहा था, हजारों फोन उठाए गए थे, इससे पहले कि चुप्पी गड़गड़ाहट में बदल गई जब अंतिम शॉट स्टैंड्स में गूंज उठा। ये क्षण हमेशा के लिए प्रशंसकों की यादों में रहेंगे।
मैच स्वयं दक्षिण अफ्रीका में उनकी प्रतिद्वंद्विता के चरित्र की एक ठंडी याद दिलाता है। चूंकि न्यूजीलैंड की फ्रेंचाइजी अब सुपर रग्बी में अपने मुख्य प्रतिद्वंद्वियों का सामना नहीं करती हैं, इसलिए दर्शकों को स्टॉर्मर्स के शारीरिक खेल के अनुकूल होने में समय लगा। जब ब्रेक के तुरंत बाद स्कोर 14-14 पर बराबर हो गया, तो स्टॉर्मर्स के प्रशंसकों ने एक महाकाव्य वापसी और, इससे भी महत्वपूर्ण बात, मदर सिटी में प्रतिष्ठा जीतने की उम्मीद की।
अंततः, यह नीले-सफेद टीम के लिए जादुई रूप से समाप्त नहीं हुआ, लेकिन यह दौरे की एक आदर्श शुरुआत थी जो पहले से ही महान प्रतिद्वंद्विता के अपने खिताब के अनुरूप होने के संकेत दिखा रही है।
