स्प्रिंगबोक के कप्तान सिया कोलिसी ने अर्जेंटीना के खिलाफ बुएनोस आयर्स में चोट लगने के बाद वापसी से पहले राष्ट्रीय टीम में गारंटीकृत स्थान की अटकलों का खंडन किया। कोलिसी इस बात पर जोर देते हैं कि किसी भी खिलाड़ी का राष्ट्रीय टीम में कोई निश्चित स्थान नहीं होता है; उन्होंने कहा कि टीम का हर सदस्य, चाहे वह अनुभवी हो या नया, हरे और सुनहरे रंग को पहनने के अपने अधिकार को लगातार साबित करना चाहिए।
कोलिसी उच्च प्रोफ़ाइल वाले वरिष्ठ सितारों के समूह में शामिल हैं जो शनिवार शाम को होसे अमाल्फीतानी स्टेडियम में अर्जेंटीना के खिलाफ टेस्ट मैच में शुरुआती पंद्रह में उतरेंगे। उनके साथ एबेन एत्ज़ेबेट, लुड डी यागर और आंद्रे एस्टरहोइज़ेन जैसे अनुभवी खिलाड़ी शामिल होंगे। यह मैच कई प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ियों की वापसी का भी प्रतीक होगा, जिनमें प्लेमेकर साचू फेनबर्ग-मंगोमेज़ुलु और डिफेंडर इटान हुकर शामिल हैं, जबकि विंगर कैमरून हनेकम और एल्राइग लो चोटों के कारण लंबे ब्रेक के बाद एकीकरण जारी रखे हुए हैं।
दो बार विश्व कप जीतने वाले कप्तान होने के बावजूद, कोलिसी, जो हैमस्ट्रिंग की चोट से उबर चुके हैं, का मानना है कि चयन के मामले में प्रतिष्ठा मायने नहीं रखती है। उन्होंने बुएनोस आयर्स में स्प्रिंगबोक शिविर से कहा: 'यहां कोई भी स्थापित नहीं है, और हर किसी को खेलना और खुद को साबित करना होगा।' उन्होंने आगे कहा कि आप कौन हैं, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, आप दक्षिण अफ्रीका के लिए खेलने के अवसर को लेकर खुश हैं, और अर्जेंटीना एक कठिन टीम है जो उनके खिलाफ खेलने के लिए खुश होगी।
चूंकि 'लॉस पुमास' को वैश्विक अवकाश अवधि के बाहर मैच होने के कारण एक अपरिचित लाइनअप घोषित करने के लिए मजबूर होना पड़ा, कोलिसी ने बताया कि स्प्रिंगबोक्स ने अर्जेंटीना के नए लाइनअप का व्यापक अध्ययन किया है। उन्होंने टिप्पणी की: 'उनके पास कई खिलाड़ी हैं जिन्हें अवसर मिल रहे हैं, और हमें बहुत घरेलू काम करने की आवश्यकता थी क्योंकि उनके युवा पदार्पणकर्ताओं ने ज्यादा नहीं खेला था।'
स्प्रिंगबोक के मुख्य कोच रासी एराज़मुस ने इस सप्ताह पहले अपने कप्तान की पूर्ण तैयारी पर विश्वास व्यक्त किया था, उच्च स्तर पर चोटों के कारण लंबे ब्रेक से वापसी में कोलिसी के सिद्ध अनुभव का हवाला दिया। कोलिसी के लिए ध्यान पूरी तरह से प्रदर्शन पर है, न कि व्यक्तिगत उपलब्धियों के दबाव पर। उन्होंने अपनी भावनाओं को साझा करते हुए कहा: 'मैं अच्छा महसूस कर रहा हूं। पिछले दो सप्ताह बहुत अच्छे रहे हैं।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि वे दो सप्ताह तक जोहान्सबर्ग में प्रशिक्षण ले रहे थे, जिसके बाद वे बुएनोस आयर्स पहुंचे, और बताया कि उनकी हैमस्ट्रिंग की चोट ठीक है, लेकिन वह अतिरिक्त दबाव नहीं बनाना चाहते हैं, बल्कि टीम में अपनी भूमिका निभाना चाहते हैं।
कप्तान ने जोर देकर कहा कि पॉल डी विलेर्स जैसे उभरते विंगरों द्वारा बढ़ाया गया आंतरिक प्रतिस्पर्धा वर्तमान टीम की सफलता का आधार बनी हुई है। कोलिसी ने समझाया: 'इस समूह में सबसे अच्छी चीजों में से एक प्रतिस्पर्धा है।' उन्होंने आगे कहा कि कोचों की खुली और सीधी संचार शैली उन्हें यह जानने की अनुमति देती है कि यदि कोई घायल हो जाता है, तो दूसरा खिलाड़ी उसकी जगह लेगा और खुद को साबित करेगा। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि टीम सबसे महत्वपूर्ण तत्व है, और आपको अपने बारे में चिंता नहीं करनी चाहिए, बल्कि उस व्यक्ति की सफलता की कामना करनी चाहिए जो प्रतिस्थापन के रूप में खेल रहा है ताकि खुद को अपनी अधिकतम क्षमता पर खेलने के लिए प्रेरित किया जा सके। 'दक्षिण अफ्रीका इस समूह में किसी भी व्यक्ति से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।'
अपनी स्थिति का बचाव करने के बजाय, कोलिसी संभावित प्रतिस्थापकों के मार्गदर्शन को एक मौलिक कर्तव्य के रूप में देखते हैं। उन्होंने कहा: 'मैं उस खिलाड़ी के साथ बैठूंगा जो प्रतिस्थापन के रूप में खेल रहा है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वह आत्मविश्वासी, तैयार और प्रेरित है, और फिर, जब मेरी बारी वापस आने की आएगी, तो वह मेरे लिए वही करेगा। इस तरह हम बेहतर स्प्रिंगबोक्स के लिए काम करते हैं। यही हमें मजबूत बनाता है और हमें लक्ष्यों की ओर और अधिक मजबूती से बढ़ने के लिए प्रेरित करता है। हम सभी एक ही तरंग पर हैं।'
