केन्या में झीलों का जल स्तर, जिसमें बारिंगो झील और रिफ्ट घाटी की अन्य जलराशि शामिल हैं, पिछले पचास वर्षों में देखे गए न्यूनतम स्तरों तक बढ़ गया है। वैज्ञानिक इस वृद्धि को चरम वर्षा से जोड़ते हैं, जो जलवायु परिवर्तन का परिणाम है।
केन्या में झीलों का जल स्तर, जिसमें बारिंगो झील और रिफ्ट घाटी की अन्य जलराशि शामिल हैं, पिछले पचास वर्षों में देखे गए न्यूनतम स्तरों तक बढ़ गया है। वैज्ञानिक इस वृद्धि को चरम वर्षा से जोड़ते हैं, जो जलवायु परिवर्तन का परिणाम है।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, हजारों लोगों को ऊंचाइयों पर स्थानांतरित होने के लिए मजबूर होना पड़ा है, हालांकि कई प्रभावित लोग बताते हैं कि झीलें उनके साथ चलती रहती हैं।
वर्ष 2011 में, जब झील ने पहली बार महत्वपूर्ण वृद्धि का अनुभव किया था, तब 40 वर्षीय मैरी मिल्का टिरन ने एक गैंडे के हमले के बाद अपने पति को खो दिया था, जो एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल पर काम से घर लौटते समय हुआ था, जो अब पूरी तरह से जलमग्न है। दस साल बाद, उनके नौ वर्षीय बेटे को मगरमच्छ के हमले के बाद तीन महीने अस्पताल में रहना पड़ा और उसकी दाहिनी बांह पर निशान पड़ गया।
टिरन ने बताया कि 'वह उसकी पूरी बांह कंधे से अलग करना चाहता था... लेकिन लंबी लड़ाई के बाद उसके साथियों ने उसे बचा लिया।' केन्या वन्यजीव संरक्षण सेवा (KWS) के वरिष्ठ वार्डन, जैक्सन कोमेन ने एएफपी को बताया कि मगरमच्छ के हमलों की बढ़ती संख्या शिकारी आबादी में वृद्धि के कारण नहीं है, बल्कि इसलिए है क्योंकि झील आवासीय इमारतों के करीब आ गई है। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि झील के क्षेत्र में वृद्धि के कारण तटीय पारिस्थितिकी तंत्र का नुकसान हुआ है, जहां पहले चरागाह थे, जिससे गैंडों के हमले भी हुए हैं।
कोपरनिकस सेंटिनल और नासा लैंडसैट उपग्रह इमेजरी के विश्लेषण से पता चला है कि 2010 से बारिंगो झील का सतह क्षेत्र 70 प्रतिशत बढ़ गया है, जो पहले के 138 वर्ग किलोमीटर की तुलना में 234 वर्ग किलोमीटर तक पहुंच गया है। पड़ोसी बोगोरिया झील, जो उच्च सोडियम सामग्री के लिए जानी जाती है, ने भी इसी अवधि में 21 प्रतिशत का विस्तार किया है, जो 34 से बढ़कर 41 वर्ग किलोमीटर हो गई है।
इन दोनों झीलों - एक मीठे पानी की, दूसरी क्षारीय - के जल स्तर में वृद्धि के साथ, उनके बीच की दूरी कम हो गई है। कोमेन ने चेतावनी दी है कि यदि झीलें मिल गईं, तो मछली, मगरमच्छ और गैंडे मर सकते हैं, जिससे अज्ञात पारिस्थितिक आपदा हो सकती है। बारिंगो झील पीने और सिंचाई के पानी का स्रोत है, और यह एक समृद्ध मत्स्य पालन उद्योग का समर्थन करती है।
कोमेन ने आगे कहा कि स्थिति एक पूर्ण बदलाव को प्रेरित कर सकती है, और वह निश्चित नहीं हैं कि लोग इस क्षेत्र में रहना जारी रख पाएंगे या नहीं। वर्तमान में झीलों के बीच की दूरी लगभग 10 किलोमीटर अनुमानित है। ऑस्ट्रियाई विश्वविद्यालय ऑफ नेचुरल रिसोर्सेज एंड लाइफ साइंसेज के वैज्ञानिक मैथ्यू हर्ंगेगर ने कहा कि 'ओवरफ्लो पहले ही हो रहा है', क्योंकि उपग्रह अल्टिमेट्री दर्शाती है कि बोगोरिया का जल स्तर इतना ऊंचा है कि वह बारिंगो में बह सकता है, हालांकि इस ओवरफ्लो के प्रभाव अनिश्चित बने हुए हैं।
दोनों झीलों के विस्तार ने पर्यटन क्षेत्र को गंभीर झटका दिया है। कोमेन ने बताया कि समुदायों की 80 प्रतिशत संरक्षित क्षेत्र खो गए हैं, जहां जिराफ, शुतुरमुर्ग, वाइल्डबीस्ट और इम्पाला को स्थानांतरित किया गया था। एएफपी एजेंसी ने पाया कि बारिंगो झील के पास कम से कम चार रिसॉर्ट जलमग्न हो गए हैं, और एक द्वीप पर और भी एक छोड़ दिया गया है।
बोगोरिया झील, जो अपने फ्लेमिंगो और गर्म झरनों के लिए जानी जाती है, में जल स्तर बढ़ने से बड़ी संख्या में पक्षियों का पलायन हुआ और कुछ झरने जलमग्न हो गए। स्थानीय आपदा प्रतिक्रिया विभाग के निदेशक माइकल बायमेट ने बताया कि पर्यटन से आय सालाना लगभग 1 मिलियन डॉलर से घटकर 200 हजार डॉलर हो गई है।
गूगल पर आगंतुकों की समीक्षाएं बोगोरिया झील में फ्लेमिंगो की आबादी में कमी और जल स्तर बढ़ने के कारण सड़कों के दुर्गम होने की शिकायतों को दर्शाती हैं।
शैक्षणिक संस्थानों को भी नुकसान हुआ है। आधिकारिक रिकॉर्ड बताते हैं कि बारिंगो और बोगोरिया झीलों के आसपास लगभग 12 शैक्षणिक संस्थान प्रभावित हुए हैं, जिनमें से कुछ पूरी तरह से जलमग्न हैं। मारिगाते के कोक्वा द्वीप पर प्राथमिक और जूनियर स्कूल के लगभग 240 छात्र और कर्मचारी अब मगरमच्छों से भरे बारिंगो झील को पार करने के लिए मजबूर हैं, जिससे एकमात्र नौका सेवा के बार-बार चलने के कारण शिक्षण समय कम हो जाता है।
महिला छात्रावास सबसे कमजोर है, जो लहरों से कुछ इंच दूर स्थित है। एक स्कूल कर्मचारी ने टिप्पणी की कि 'यहां रहने वाली लड़कियों के लिए यह बहुत खतरनाक है, क्योंकि रात में गैंडे और मगरमच्छ स्कूल आते हैं।' इस संबंध में, स्कूल को छात्रों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए दो गार्ड नियुक्त करने पड़े। स्कूल को डर है कि अक्टूबर में अपेक्षित अल नीनो बारिश छात्रावास को डुबो सकती है।
उसी द्वीप के निवासी जानते हैं कि उन्हें पानी के बढ़ने के साथ स्थानांतरित होना पड़ेगा, लेकिन वित्तीय कठिनाइयाँ एक गंभीर समस्या बनी हुई हैं। फेथ मपई, 40 वर्ष, 2016 से अपनी दो एकड़ (0.8 हेक्टेयर) की खेती के चारों ओर की बाड़ को दो बार खिसका चुकी हैं, जब, उनके अनुसार, झील तेजी से आगे बढ़ना शुरू हुई थी। उनकी बाड़ अब पानी के नीचे है, और पानी घर की ऊंचाई का लगभग एक तिहाई तक बढ़ गया है। इस पांच बच्चों की माँ ने कहा: 'इसने मुझे शून्य पर ला दिया। हम असहाय हैं... मैं यहां केवल अस्थायी रूप से हूं, मुझे जाना होगा... यहां और कुछ नहीं करना है।'
केप के दो गौरैया पक्षियों के साथ हुई दुखद घटना, जो एक सामान्य दिन के रूप में शुरू हुई, का अंत इस बात से हुआ कि वे कृंतकों को पकड़ने के लिए डिज़ाइन किए गए गोंद बोर्ड में फंस गए। इसने केप ऑफ गुड होप एसपीसीए (Cape of Good Hope SPCA) को ऐसे उपकरणों के पूर्ण प्रतिबंध के लिए अपने अभियान को फिर से सक्रिय करने के लिए प्रेरित किया।
इस पशु संरक्षण संगठन के अनुसार, गौरैया जीवित मिलीं, लेकिन शक्तिशाली गोंद से चिपक जाने के बाद गंभीर तनाव की स्थिति में थीं। खुद को छुड़ाने के किसी भी प्रयास ने स्थिति को और बिगाड़ दिया: बचाव के लिए संघर्ष करते समय पक्षियों के पंख गोंद में और अधिक समाते गए।
घर के मालिक ने तुरंत घटना का एहसास होने पर केप ऑफ गुड होप एसपीसीए से संपर्क किया और अन्य जानवरों की पीड़ा को रोकने के लिए बचे हुए गोंद जाल स्वेच्छा से सौंप दिए।
हालांकि जांचकर्ता जल्द से जल्द पहुंचे, बचाव अभियान दुखद मोड़ पर समाप्त हुआ। एसपीसीए ने बताया कि गोंद पक्षियों के पंखों और उनके नाजुक शरीर से इतनी मजबूती से चिपक गया था कि उन्हें निकालने का कोई सुरक्षित या मानवीय तरीका मौजूद नहीं था।
गौरैया को मुक्त करने से विनाशकारी चोटें लग सकती थीं, जिससे जांचकर्ताओं के पास एकमात्र दयालु विकल्प बचा: पक्षियों की पीड़ा का मानवीय अंत।
संगठन को उम्मीद है कि यह विनाशकारी मामला गोंद जाल के छिपे हुए परिणामों के बारे में एक चेतावनी संकेत के रूप में काम करेगा, जिन्हें अक्सर कीट समस्याओं के लिए एक सरल समाधान के रूप में बेचा जाता है।
हालांकि कई लोग विशेष रूप से कृन्तकों को पकड़ने के लिए गोंद जाल खरीदते हैं, एसपीसीए का तर्क है कि ये उपकरण भेद नहीं करते हैं। वे हर साल अनजाने में पक्षियों, छिपकलियों, साँपों, चमगादड़ों, कीड़ों और यहां तक कि पालतू जानवरों की एक विस्तृत श्रृंखला को फंसाते हैं जो गलती से गोंद के संपर्क में आते हैं।
पारंपरिक जाल के विपरीत, गोंद बोर्ड तुरंत नहीं मारते हैं। इसके बजाय, जानवर घंटों या दिनों तक जीवित रहते हैं, अत्यधिक तनाव, निर्जलीकरण, भूख और थकावट का अनुभव करते हैं, जबकि वे निकलने की हताश कोशिश करते हैं। कई वहीं मर जाते हैं जहां वे फंसे होते हैं, टूटी हड्डियों, फटे हुए मांस, फटे पंखों या फर के साथ।
एसपीसीए इस बात पर जोर देता है कि यह निरंतर पीड़ा गोंद जाल को कीट नियंत्रण के सबसे क्रूर रूपों में से एक बनाती है जो अभी भी व्यापक रूप से उपलब्ध है।
