यह सवाल उठता है कि दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था आधिकारिक सांख्यिकीय आंकड़ों की तुलना में बदतर क्यों महसूस होती है। यह समस्या नागरिकों, अर्थशास्त्रियों और नीति निर्माताओं के बीच निराशा पैदा करती है। हालांकि यह दावा किया जाता है कि अर्थव्यवस्था बढ़ रही है, मुद्रास्फीति नियंत्रण में है, और वित्तीय प्रणाली स्थिर है, लाखों दक्षिण अफ्रीकी निवासी पीछे छूट जाने का अनुभव करते हैं।
उत्तर जनसांख्यिकीय कारक में निहित है, जो सार्वजनिक चर्चा में लगभग पूरी तरह से अनुपस्थित है - जनसंख्या वृद्धि। 1990 के दशक के मध्य से, दक्षिण अफ्रीका की आबादी में 50 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि हुई है, और यह तथ्य देश के अधिकांश आर्थिक संकेतकों की समझ को मौलिक रूप से बदल देता है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि जनसंख्या वृद्धि अपने आप में न तो सकारात्मक है और न ही नकारात्मक। मजबूत निवेश, उत्पादकता में वृद्धि और तेजी से रोजगार सृजन वाली अर्थव्यवस्थाओं में, बढ़ती आबादी एक शक्तिशाली आर्थिक संपत्ति बन सकती है, क्योंकि अधिक श्रमिक अधिक उत्पादन उत्पन्न करते हैं और अधिक उपभोक्ता बाजारों का विस्तार करते हैं।
हालांकि, विपरीत स्थिति भी सच है। जब आर्थिक विकास लंबे समय तक मध्यम रहता है, तो प्रत्येक अतिरिक्त नागरिक अर्थव्यवस्था पर बोझ बढ़ाता है। नए स्कूलों के निर्माण, क्लीनिकों में कर्मचारियों की व्यवस्था करने, आवास प्रदान करने, साथ ही सड़कों, बिजली ग्रिड, जल आपूर्ति और सार्वजनिक परिवहन के विकास, और सबसे महत्वपूर्ण बात, नई नौकरियों के सृजन की आवश्यकता बढ़ जाती है।
दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था बढ़ रही थी, लेकिन विकास की दर तेजी से बढ़ती आबादी को रोजगार, आय और अवसर प्रदान करने के लिए अपर्याप्त थी। यही कारण है कि सकल घरेलू उत्पाद (GDP) एक भ्रामक तस्वीर दे सकता है। जीडीपी अर्थव्यवस्था के आकार को दर्शाता है, लेकिन यह नहीं दिखाता कि इस अर्थव्यवस्था का कितना हिस्सा प्रत्येक नागरिक के लिए उपलब्ध है; इसलिए अर्थशास्त्री प्रति व्यक्ति जीडीपी का विश्लेषण करते हैं।
लोकतंत्र प्राप्त करने के पहले दो दशकों में, आर्थिक विकास जनसंख्या वृद्धि से आगे था, और वास्तविक प्रति व्यक्ति जीडीपी लगातार बढ़ रहा था, जिससे जीवन स्तर में सुधार हो रहा था। हालांकि, पिछले दशक में यह प्रवृत्ति बदल गई है: आर्थिक विकास धीमा हो गया है, जबकि जनसंख्या वृद्धि जारी रही है। नतीजतन, प्रति व्यक्ति जीडीपी स्थिर हो गया है, और कुछ वर्षों में तो कम भी हुआ है। इस प्रकार, लोगों की नाराजगी उचित है - वे उस चीज़ का अनुभव कर रहे हैं जिसे अर्थशास्त्री 'प्रति व्यक्ति संकुचन' कहते हैं।
अर्थव्यवस्था पहले से कहीं अधिक उत्पादन कर रही है, लेकिन यह पर्याप्त नहीं है कि दक्षिण अफ्रीका का प्रत्येक निवासी इस उत्पादन का काफी बड़ा हिस्सा प्राप्त कर सके। व्यक्ति के लिए उपलब्ध आर्थिक स्थान का विस्तार होना बंद हो गया है।
प्रति व्यक्ति कमजोर विकास नौकरियों के लिए प्रतिस्पर्धा को बढ़ाता है और शिक्षा, अस्पतालों, आवास स्टॉक, नगरपालिका सेवाओं और सरकारी वित्त प्रणालियों पर बढ़ते दबाव का निर्माण करता है। यहां तक कि सरकारी खर्च बढ़ने पर भी, नागरिक अक्सर दृश्य सुधारों को नोटिस नहीं करते हैं, क्योंकि अतिरिक्त संसाधनों को लगातार बढ़ती आबादी के बीच वितरित करना पड़ता है।
सार्वजनिक चर्चा अक्सर इस धारणा पर सिमट जाती है कि समाधान वार्षिक आर्थिक विकास दर पांच, छह या यहां तक कि सात प्रतिशत तक पहुंचने में है। हालांकि ऐसा विकास वास्तव में देश की संभावनाओं को बदल देगा, जटिलता यह है कि दक्षिण अफ्रीका जैसे विकास स्तर की अर्थव्यवस्थाएं शायद ही कभी इतने उच्च दर को लंबे समय तक बनाए रख पाती हैं। मध्यम आय वाले देशों के अनुभव से पता चलता है कि लगभग चार प्रतिशत का लक्ष्य पहले से ही महत्वाकांक्षी है।
स्थिर रूप से उच्च विकास की उम्मीद के लिए निवेश, उत्पादकता और निर्यात के विस्तार के असाधारण स्तर की आवश्यकता होती है, जिसे केवल कुछ ही देश दीर्घकालिक रूप से प्राप्त करते हैं। यह वास्तविकता एक महत्वपूर्ण सत्य को स्वीकार करने के लिए मजबूर करती है: यदि अत्यधिक आर्थिक विकास असंभव है, तो समृद्धि केवल विकास पर निर्भर नहीं कर सकती। समीकरण का दूसरा पक्ष जनसंख्या वृद्धि की दर है।
यह विश्लेषण दक्षिण अफ्रीका की आर्थिक कठिनाइयों के लिए जनसंख्या वृद्धि को दोष देने के इरादे से नहीं है। समावेशी समाज संस्थान की रिपोर्ट के अनुसार, मजबूत आर्थिक गतिविधि के लिए मुख्य सीमित कारक निवेश की कमी बनी हुई है। जनसंख्या वृद्धि कमजोर विकास का कारण नहीं बनती है, लेकिन यह सीमित लाभों को बढ़ती आबादी के बीच वितरित करके इसके परिणामों को बढ़ाती है।
संस्थान का मॉडलिंग इस दृष्टिकोण को प्रदर्शित करता है। रोजगार सृजन के स्तर को बनाए रखने की शर्त पर, संस्थान का अनुमान है कि यदि दक्षिण अफ्रीका की आबादी मध्यम आय वाले देशों के औसत के अनुसार बढ़ती, तो वर्तमान उच्च बेरोजगारी दर कुछ प्रतिशत अंक कम होती। समान संख्या में नौकरियां बेहतर रोजगार परिणाम देतीं, बस इसलिए कि प्रतिस्पर्धा करने वाले नए प्रतिभागियों की संख्या कम होती।
फिर भी, आशाजनक बिंदु मौजूद हैं। दक्षिण अफ्रीका में जनसांख्यिकीय संक्रमण पहले ही शुरू हो चुका है: जन्म दर कम हो गई है, और जनसंख्या वृद्धि धीरे-धीरे धीमी हो रही है। यह एक सकारात्मक विकास है, क्योंकि इसका मतलब है कि भविष्य का आर्थिक विकास जीवन स्तर में वृद्धि में अधिक प्रभावी ढंग से परिवर्तित होगा। समस्या यह है कि यह संक्रमण अभी तक पूरा नहीं हुआ है, और जनसंख्या वृद्धि अभी भी कई तुलनीय मध्यम आय वाले देशों की विकास दरों से अधिक है, जिसका अर्थ है कि अर्थव्यवस्था अभी भी अपने समकक्षों की तुलना में अधिक जनसांख्यिकीय दबाव का सामना कर रही है।
दक्षिण अफ्रीका का दीर्घकालिक विकास दो परस्पर पूरक प्रक्रियाओं पर निर्भर करेगा: पहला, निवेश पर आधारित मजबूत विकास, जो अर्थव्यवस्था को उसकी उत्पादन क्षमता के करीब लाएगा; और दूसरा, देश के चल रहे जनसांख्यिकीय संक्रमण के हिस्से के रूप में जनसंख्या वृद्धि की और धीमी गति, जो विकास के लाभों को धीरे-धीरे बढ़ती आबादी के बीच वितरित करने की अनुमति देगी।
इनमें से कोई भी कारक अपने आप में पर्याप्त नहीं होगा। हालांकि, एक साथ वे रोजगार, आय और जीवन स्तर में स्थायी सुधार के लिए सबसे यथार्थवादी मार्ग प्रदान करते हैं। यही दक्षिण अफ्रीका की आर्थिक बहस में लापता कड़ी है - न केवल अर्थव्यवस्था की वृद्धि की गति, बल्कि उन लोगों की संख्या भी जिन्हें इस वृद्धि को सुनिश्चित करना चाहिए।
लेखक का तर्क है कि प्रवासन सभी देशों के लिए एक समस्या है, न कि विशेष रूप से दक्षिण अफ्रीका का संकट। वह प्रवासन को एक ऐसी घटना के रूप में वर्णित करने के लिए अफ्रीकी कहावत का उपयोग करते हैं: 'जब एक घर की छत टपकती है, तो बारिश पूरे गाँव को भिगो देती है', जो महाद्वीप और दुनिया की सभी सीमाओं, शहरों और देशों को प्रभावित करती है।
दक्षिण अफ्रीका पर प्रवासन कठिनाइयों का आरोप लगाना लेखक द्वारा प्रवासन के वास्तविक कारणों पर विचार करने से बचने के रूप में देखा जाता है। यह समस्या सभी सरकारों के सामने है - भूमध्य सागर से लेकर अमेरिका और मेक्सिको की सीमा तक, फारस की खाड़ी से यूरोप तक, नैरोबी से लागोस और जोहान्सबर्ग तक - प्रवेश नियंत्रण, दस्तावेज़ीकरण और नागरिकों और आने वालों दोनों की सुरक्षा के मामलों में।
दक्षिण अफ्रीका अफ्रीका में सबसे अधिक प्रवासियों को स्वीकार करता है, और इसका कारण यह है कि 1994 के बाद से देश ने दुनिया के लिए अपने दरवाजे खोल दिए हैं, एक ऐसी अर्थव्यवस्था, संविधान और संस्थान बनाए हैं जो, कमियों के बावजूद, आश्रय, काम, शिक्षा और चिकित्सा देखभाल प्रदान करते हैं। कई लोगों के लिए, दक्षिण अफ्रीका गंतव्य बन जाता है।
लेखक ईमानदारी से विचार करने का आह्वान करता है कि इस मुद्दे पर सार्वजनिक प्रतिक्रिया एक स्थान पर इतनी मजबूत क्यों है और अन्य स्थानों पर इतनी शांत क्यों है। उत्तरी अफ्रीका के कुछ हिस्सों में, प्रवासन मार्गों के साथ भयानक घटनाएं जुड़ी हुई हैं, जिनका IOM, संयुक्त राष्ट्र और अंतरराष्ट्रीय मीडिया द्वारा दस्तावेजीकरण किया गया है, जिसमें हिरासत केंद्रों में प्रवासियों को रखना, दास व्यापार, पिटाई और शोषण, साथ ही उप-सहारा अफ्रीकियों का भोजन और पानी के बिना रेगिस्तान में बड़े पैमाने पर निष्कासन शामिल है।
फारस की खाड़ी के कुछ देशों में, अफ्रीकी श्रमिकों को 'खफ़ाला' प्रणाली, पासपोर्ट जब्त करने और आधुनिक गुलामी जैसी परिस्थितियों का सामना करना पड़ता है। लेखक इस बात पर जोर देता है कि यह दक्षिण अफ्रीका में आपराधिक कृत्यों और स्वतः न्याय को सही नहीं ठहराता है, यह बताते हुए कि सरकार ऐसे कृत्यों की दृढ़ता से निंदा करती है और कानून प्रवर्तन जिम्मेदार लोगों को पकड़ने पर काम कर रहा है।
लेखक इस चर्चा में महाद्वीप की चुप्पी की आलोचना करता है, यह बताते हुए कि जब दक्षिण अफ्रीकी अपराध और सामाजिक सेवाओं पर बोझ के बारे में वैध चिंताएं व्यक्त करते हैं, तो महाद्वीप प्रतिक्रिया करता है, इसे 'अफ्रोफोबिया' या 'नस्लवाद' कहता है - ऐसे शब्द जो केवल दक्षिण अफ्रीका से जुड़े हुए हैं। लेखक का मानना है कि यह जिम्मेदारी से बचना है।
दक्षिण अफ्रीका अकेले पूरे महाद्वीप के धकेलने वाले कारकों का भार नहीं उठा सकता है। जिम्मेदारी दुनिया के सभी राज्यों पर है, जिन्हें घर पर अनुकूल सामाजिक-आर्थिक स्थितियां बनानी चाहिए - रोजगार, सुरक्षा, शासन और अवसर प्रदान करके अवैध प्रवासन को कम करना चाहिए। यदि लोग जहाँ पैदा होते हैं वहाँ समृद्धि विकसित नहीं होती है, तो वे सीमाओं पर इसका अंतहीन पीछा करेंगे।
हालांकि, लेखक मेजबान देशों, जैसे दक्षिण अफ्रीका की समस्याओं को स्वीकार करता है: भीड़भाड़ वाले सार्वजनिक क्लीनिक, स्कूल और आवास के लिए वर्षों की प्रतीक्षा सूची, साथ ही विदेशियों को शामिल करने के लिए संसाधनों की कमी। दक्षिण अफ्रीका शायद कुछ ही अफ्रीकी देशों में से एक है जो कर न देने वाले प्रवासियों को सहायता प्रदान करता है, उन्हें सरकारी अस्पतालों में सेवाएं प्रदान करता है, उनके बच्चों को शिक्षित करता है और कानूनी सुरक्षा प्रदान करता है।
दक्षिण अफ्रीकी अवैध प्रवासियों द्वारा किए गए अपराधों के बारे में वैध प्रश्न उठाते हैं, जिन्हें ट्रैक करना असंभव है और जो समुदायों और सेवाओं पर दबाव डालते हैं। हालांकि, जब ये चिंताएं उठाई जाती हैं, तो उन्हें जल्दी से 'नस्लवादी' कहा जाता है, जबकि कुछ अपने स्वयं के देशों में समान घटनाओं को 'सुरक्षा अभियान', 'शहरी नवीनीकरण' या 'अवैध विदेशी' जैसे अन्य नाम दिए जाते हैं। लेखक जोर देता है कि यह अलगाव नहीं है, बल्कि लोकतंत्र की अभिव्यक्ति है - जनता की अपनी सरकार से मांग।
2015 में, अफ्रीकी संघ ने प्रवासन पर महाद्वीपीय सम्मेलन आयोजित करने का संकल्प लिया, जो अब तक नहीं हुआ है, जो पुष्टि करता है कि यह एक महाद्वीपीय, न कि किसी एक देश के लिए विशिष्ट समस्या है। संकल्प में स्पष्ट रूप से कहा गया था कि प्रवासन का प्रबंधन संयुक्त रूप से, गरिमा और व्यवस्था के साथ किया जाना चाहिए। यह संवाद पर्याप्त रूप से अक्सर नहीं होता है, और देश आपसी आरोपों के चक्र में बने रहते हैं। मुख्य बाधाओं में दस्तावेज़ीकरण, सीमा प्रबंधन, डेटा विनिमय, रोजगार सृजन और कानून प्रवर्तन शामिल हैं, और इन्हें केवल एक देश को इंगित करके हल नहीं किया जा सकता है।
इस प्रकार, प्रवासन वह बारिश है जो हम सभी पर गिरती है। हमें इस बात पर बहस करना बंद करना होगा कि किसकी छत टपक रही है, और इसे एक साथ ठीक करना होगा, क्योंकि प्रवासन केवल दक्षिण अफ्रीका की समस्या नहीं है, बल्कि एक वैश्विक चुनौती है जिसके लिए वैश्विक और अफ्रीकी उत्तर की आवश्यकता है।
विश्लेषण के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था ढहने से बच गई है, हालांकि विकास दर पर्याप्त कल्याण स्तर बनाने के लिए अपर्याप्त साबित हुई है। यह असंतुलन देश के लिए एक समस्या और एक अवसर दोनों प्रस्तुत करता है।
दक्षिण अफ्रीका के निवासी अक्सर अर्थव्यवस्था की स्थिति का आकलन बेरोजगारी, गरीबी और असमानता के स्तर पर ध्यान केंद्रित करके करते हैं। हालांकि ये कारक दैनिक वास्तविकताओं को दर्शाते हैं, वे आर्थिक स्थिति का परिणाम हैं, न कि उसका माप। इन लक्षणों को मूल कारणों के साथ मिलाना समस्या और उसके समाधान के तरीकों दोनों की गलत समझ का कारण बन सकता है।
समावेशी समाज संस्थान की रिपोर्ट चरम आशावादियों या निराशावादियों द्वारा अनुमानित की तुलना में अधिक जटिल तस्वीर प्रस्तुत करती है। दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था ढह नहीं रही है। हालांकि, यह इतनी तेजी से भी वृद्धि नहीं दिखा रही है कि नागरिकों द्वारा अपेक्षित रोजगार, आय और अवसर प्रदान किए जा सकें। यह अंतर महत्वपूर्ण है।
ऐतिहासिक डेटा से पता चलता है कि 1994 से वास्तविक सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 85% की वृद्धि हुई है, जो स्थिर कीमतों पर 4.6 ट्रिलियन रैंड से अधिक हो गया है, जो ढहती अर्थव्यवस्था के परिदृश्य को खारिज करता है। इसके अलावा, मुद्रास्फीति एक मजबूत मौद्रिक प्रणाली के भीतर नियंत्रण में है, वित्तीय प्रणाली प्रभावी ढंग से काम कर रही है, और रैंड उभरते बाजारों की सबसे अधिक कारोबार वाली मुद्राओं में से एक बना हुआ है। ये संकेत आंतरिक और वैश्विक झटकों के सामने अर्थव्यवस्था की उच्च स्थिरता का प्रमाण देते हैं।
समग्र स्थिरता के बावजूद, कई लोग पूछते हैं कि अर्थव्यवस्था स्थिर क्यों महसूस होती है। इसका उत्तर प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद (GDP) में निहित है, जो कुल जीडीपी की तुलना में कम उजागर होता है। जहां जीडीपी अर्थव्यवस्था के आकार को मापता है, वहीं प्रति व्यक्ति जीडीपी दिखाता है कि इस अर्थव्यवस्था का कितना हिस्सा प्रत्येक व्यक्ति के लिए उपलब्ध है।
1995 से 2014 की अवधि प्रति व्यक्ति वास्तविक जीडीपी में लगभग 62,000 से लगभग 80,000 रैंड (स्थिर कीमतों पर) तक वृद्धि की विशेषता थी, जो उस अवधि को दर्शाता था जब आर्थिक विकास जनसंख्या वृद्धि से आगे निकल गया था, जिससे जीवन स्तर में सुधार हुआ था। हालांकि, इस गति को बनाए नहीं रखा गया। उसी अवधि में दक्षिण अफ्रीका की आबादी में 50% से अधिक की वृद्धि हुई, और मध्यम आर्थिक विकास बढ़ती औसत नागरिक जीवन स्तर को बनाए रखने के लिए अपर्याप्त था।
पिछले दशक में प्रति व्यक्ति वास्तविक जीडीपी स्थिर रहा, और फिर 2023 में लगभग 75,548 रैंड तक गिर गया। इसका मतलब है कि दक्षिण अफ्रीका के निवासी तीन दशक पहले की तुलना में भौतिक रूप से बेहतर हैं, लेकिन लोकतंत्र के पहले दो दशकों की स्थिर प्रगति काफी हद तक समाप्त हो गई है। गति में यह कमी समझाती है कि कई लोगों को ऐसा क्यों लगता है कि अर्थव्यवस्था उनके लिए काम करना बंद कर चुकी है, भले ही वह ढही न हो।
रिपोर्ट का मुख्य विचार यह है कि अर्थव्यवस्था बढ़ सकती है, जबकि लोग ठहराव का अनुभव करते हैं। यह तब होता है जब आर्थिक विकास जनसंख्या वृद्धि के साथ मुश्किल से तालमेल बिठा पाता है। अर्थव्यवस्था बड़ी हो जाती है, लेकिन प्रत्येक नागरिक को इसके उत्पादन का काफी बड़ा हिस्सा प्राप्त करने के लिए पर्याप्त नहीं होती है। विकास लगातार बढ़ते जनसंख्या के बीच वितरित किया जाता है, जिसे अर्थशास्त्री 'प्रति व्यक्ति संकुचन' कहते हैं।
लगभग 2% प्रति वर्ष बढ़ने वाली अर्थव्यवस्था आवश्यक दर पर नए श्रम बाजार प्रतिभागियों को समायोजित करने में असमर्थ है। नौकरियां पैदा होती हैं, लेकिन पर्याप्त तेजी से नहीं। नए अवसर दिखाई देते हैं, लेकिन अपर्याप्त संख्या में। अर्थव्यवस्था आगे बढ़ती रहती है, लेकिन बेरोजगारी दर्दनाक रूप से उच्च बनी रहती है क्योंकि विकास लगातार श्रम बाजार की जरूरतों से मेल नहीं खाता है।
संस्थान का स्वयं मॉडलिंग इस दृष्टिकोण की पुष्टि करता है: यदि दक्षिण अफ्रीका की आबादी ऊपरी मध्यम आय वाले देशों के औसत दर के अनुसार बढ़ती, तो वर्तमान बेरोजगारी दर कुछ प्रतिशत अंक कम होती। इस प्रकार, जनसांख्यिकी अकेले बेरोजगारी संकट का समाधान नहीं करेगी, लेकिन यह दर्शाती है कि समस्या केवल नौकरियों की कमी नहीं है, बल्कि यह भी है कि आर्थिक विकास जनसंख्या वृद्धि को पार करने में विफल रहा है, जिसके कारण बहुत अधिक लोग उनके लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
इस दृष्टिकोण से, बेरोजगारी इस बात का प्रमाण है कि अर्थव्यवस्था पर्याप्त तेजी से नहीं बढ़ पाई है, न कि इस बात का प्रमाण है कि यह काम करना बंद कर चुकी है। अंतरराष्ट्रीय डेटा इस निष्कर्ष को पुष्ट करता है। दक्षिण अफ्रीका वास्तव में ऊपरी मध्यम आय वाले अर्थव्यवस्थाओं में पिछड़ रहा है, लेकिन यह सार्वजनिक बहसों में अक्सर माने जाने वाले एकमात्र उदाहरण नहीं है। दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था 2000 से लगभग 2% प्रति वर्ष बढ़ी है, जबकि ऊपरी मध्यम आय वाले देशों में यह लगभग 3.2% है। यह अंतर, हालांकि मामूली लगता है, दो दशकों में राष्ट्रीय आय, निवेश और रोजगार के अवसरों का एक महत्वपूर्ण नुकसान है। यह एक अल्प-निष्पादन का अंतर है, न कि प्रणालीगत आर्थिक पतन।
इस अंतर को स्वीकार करना अकादमिक अभ्यास से परे है। जहां ठहराव है वहां पतन का निदान करने से गलत उपचार निर्धारित हो सकता है। दूसरी ओर, यदि निरंतर वृद्धि का जश्न मनाया जाता है, तो वृद्धि के गहरे सामाजिक परिणामों को चूकने का जोखिम रहता है जो बहुत कमजोर बनी हुई है। संकट को रोकना समृद्धि प्राप्त करने के बराबर नहीं है।
इस बारीकी के दूरगामी परिणाम हैं जो अर्थव्यवस्था से परे जाते हैं। पुरानी बेरोजगारी, स्थिर आय और सीमित अवसर न केवल विकास को सीमित करते हैं, बल्कि समय के साथ विश्वास को कमजोर करते हैं, सामाजिक सामंजस्य को कम करते हैं और संस्थानों में आत्मविश्वास को कम करते हैं। कोई भी अर्थव्यवस्था, चाहे उसकी मैक्रोइकॉनॉमिक नींव कितनी भी स्थिर क्यों न हो, बिना किसी परिणाम के उच्च बहिष्करण के स्तर को अनिश्चित काल तक बनाए नहीं रख सकती। यदि दक्षिण अफ्रीका आर्थिक स्थिरता को व्यापक समृद्धि में बदलने में विफल रहता है, तो आज का सामाजिक दबाव कल की आर्थिक बाधाएं बन सकता है, जिससे निवेश बाधित होगा, आत्मविश्वास कमजोर होगा और विकास और धीमा हो जाएगा। इसलिए, आर्थिक स्थिरता और सामाजिक सामंजस्य प्रतिस्पर्धी लक्ष्य नहीं हैं; वे एक दूसरे को बढ़ाते हैं और एक दूसरे पर निर्भर करते हैं।
रिपोर्ट की सबसे महत्वपूर्ण खोजों में से एक यह है कि दक्षिण अफ्रीका की मुख्य आर्थिक समस्या मैक्रोइकॉनॉमिक अस्थिरता नहीं है। मुद्रास्फीति नियंत्रित है, वित्तीय प्रणाली स्थिर है, और बाहरी क्षेत्र समायोजित करना जारी रखता है। वास्तविक बाधा कहीं और है: दक्षिण अफ्रीका ने जीवन स्तर को बढ़ाने और आवश्यक पैमाने पर बेरोजगारी को कम करने के लिए पर्याप्त निवेश आकर्षित नहीं किया है, पर्याप्त तेजी से नहीं बढ़ा है और अपनी उत्पादन क्षमता का पर्याप्त विस्तार नहीं किया है।
इस प्रकार, दक्षिण अफ्रीका का समृद्ध या विफल अर्थव्यवस्था के रूप में वर्णन करना सार को पूरी तरह से चूक जाता है। देश अपर्याप्तता की अर्थव्यवस्था में फंस गया है। वृद्धि मैक्रोइकॉनॉमिक स्थिरता बनाए रखने के लिए पर्याप्त थी, लेकिन बढ़ती समृद्धि को बनाए रखने के लिए आवश्यक रोजगार, आय और अवसर उत्पन्न करने के लिए अपर्याप्त थी। दक्षिण अफ्रीका को टूटी हुई अर्थव्यवस्था को बचाने की ज़रूरत नहीं है; उसे एक तेज़ी से बढ़ती अर्थव्यवस्था को सक्रिय करने की ज़रूरत है। केवल निवेश पर आधारित टिकाऊ वृद्धि ही रोजगार, आय और अवसर पैदा कर सकती है जो आर्थिक स्थिरता को जीवन स्तर में वृद्धि में बदलने के लिए आवश्यक हैं। यही दक्षिण अफ्रीका का वास्तविक आर्थिक इतिहास है: पतन नहीं, बल्कि अपर्याप्त वृद्धि।
विशेषज्ञ का तर्क है कि दक्षिण अफ्रीका का भविष्य खनिज संसाधनों, उद्यमशीलता की भावना या रणनीतिक स्थान जैसी भौतिक संपत्तियों से नहीं, बल्कि एक अदृश्य संपत्ति - सामूहिक विश्वास से निर्धारित होता है।
कई लोग दक्षिण अफ्रीका के सबसे मूल्यवान राष्ट्रीय संसाधन के रूप में इसके वित्तीय संस्थानों, संविधान या आबादी के लचीलेपन को मान सकते हैं। हालांकि, एक और संपत्ति मौजूद है जिसे बैलेंस शीट पर मापा या कर नहीं लगाया जा सकता है। यह एक अदृश्य शक्ति है जो निर्धारित करती है कि राष्ट्र विकसित होगा या पतन की ओर जाएगा। यह संपत्ति सामूहिक विश्वास है।
दुनिया के सबसे सफल देश केवल वे नहीं हैं जिनके पास सबसे मजबूत अर्थव्यवस्था या सबसे समृद्ध प्राकृतिक संसाधन हैं। ये ऐसे समाज हैं जहां नागरिक बेहतर भविष्य में सामान्य विश्वास साझा करते हैं; जहां लोग सहयोग के लिए एक-दूसरे पर पर्याप्त भरोसा करते हैं, और उद्यमी अवसरों की उपस्थिति में आश्वस्त होते हैं, निवेशक पूंजी लगाने के लिए तैयार रहते हैं, और युवा पीढ़ी कल में सुधार की संभावना में विश्वास करती है। राष्ट्र पूंजी पर काम करना शुरू करने से बहुत पहले ही आत्मविश्वास के आधार पर कार्य करते हैं।
मंडेला महीने के उत्सव के दौरान यह सवाल उठता है कि क्या दक्षिण अफ्रीका की सबसे बड़ी समस्या केवल आर्थिक या राजनीतिक नहीं है, बल्कि मनोवैज्ञानिक भी है। संदेह उठता है: क्या निवासी विश्वास करना बंद कर चुके हैं? अपराध, बेरोजगारी, आप्रवासन और आर्थिक असमानता से संबंधित हाल की सार्वजनिक चर्चाएं एक ऐसे देश की ओर इशारा करती हैं जो भारी दबाव में है। इन समस्याओं के लिए गंभीर राजनीतिक समाधान और ईमानदार सार्वजनिक चर्चा की आवश्यकता है।
फिर भी, इन वैध चिंताओं के समानांतर कुछ अधिक सूक्ष्म हो रहा है: सामाजिक एकजुटता कमजोर हो रही है, सार्वजनिक विश्वास कम हो रहा है और आत्मविश्वास घट रहा है। जब आत्मविश्वास गायब हो जाता है, तो समृद्धि का निर्माण करना और भी कठिन हो जाता है। यह केवल एक राय नहीं है, बल्कि वैज्ञानिक डेटा द्वारा समर्थित निष्कर्ष है।
व्यवहार वैज्ञानिकों ने लंबे समय से प्रदर्शित किया है कि विश्वास व्यवहार को आकार देता है। जिन लोगों का मानना है कि उनके प्रयासों का महत्व है, उनके अधिक दृढ़ रहने, नवाचार करने और भविष्य में निवेश करने की संभावना होती है। इसके विपरीत, जब लोग आशा खो देते हैं, तो वे खुद को अलग कर लेते हैं, जोखिम लेने में कम इच्छुक होते हैं, कम उद्यमशील होते हैं और संयुक्त कार्य के लिए कम तैयार होते हैं।
यह ही सिद्धांत समाजों पर भी लागू होता है। अर्थशास्त्री अक्सर निवेशकों के आत्मविश्वास के बारे में बात करते हैं, लेकिन निवेशकों का आत्मविश्वास एक कहीं अधिक व्यापक घटना का केवल प्रकटीकरण है: सामूहिक विश्वास। व्यवसाय इसलिए निवेश करते हैं क्योंकि वे बाजारों के विकास में विश्वास करते हैं। परिवार इसलिए बच्चों का पालन-पोषण करते हैं क्योंकि वे अवसरों की उपस्थिति में विश्वास करते हैं। उद्यमी कंपनियां बनाते हैं, यह मानते हुए कि उनके प्रयासों को पुरस्कृत किया जाएगा। समुदाय सहयोग करते हैं क्योंकि वे मानते हैं कि दूसरे भी ऐसा ही करेंगे।
विश्वास व्यवहार में बदल जाता है, व्यवहार परिणामों में बदल जाता है, और परिणाम विश्वास को मजबूत करते हैं। यह या तो एक सद्गुण चक्र या एक विनाशकारी चक्र पैदा करता है। दक्षिण अफ्रीका दोनों परिदृश्यों से गुज़रा है। ऐसे क्षण थे जब देश खुद को एक इकाई के रूप में मानता था, उदाहरण के लिए, लोकतंत्र में संक्रमण के दौरान या 1995 में रग्बी विश्व कप के दौरान।
2010 फीफा विश्व कप ने दिखाया कि यह संभव है जब सरकार, व्यवसाय, नागरिक समाज और आम नागरिक एक सामान्य लक्ष्य के इर्द-गिर्द एकजुट होते हैं। व्यापक संदेह के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका ने फीफा के इतिहास में सबसे यादगार टूर्नामेंटों में से एक का आयोजन किया, दुनिया के सामने एक ऐसे राष्ट्र को प्रस्तुत किया जो असाधारण उपलब्धियों में सक्षम है। थोड़े समय के लिए दक्षिण अफ्रीकियों ने सामूहिक विश्वास महसूस करने का अनुभव किया। इस भावना का महत्व था, क्योंकि विश्वास संक्रामक होता है, जैसे कि निराशावाद।
आज राष्ट्रीय बातचीत में अक्सर नकारात्मकता हावी रहती है: सोशल मीडिया क्रोध को बढ़ावा देता है, सुर्खियां विफलताओं को बढ़ाती हैं, और राजनीतिक विमर्श अक्सर एकजुट करने के बजाय विभाजित करता है। किसी भी लोकतंत्र में आलोचना आवश्यक है, क्योंकि यह जवाबदेही, पारदर्शिता और सक्रिय बहस सुनिश्चित करती है। हालांकि, रचनात्मक आलोचना और सामूहिक निराशा के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर है। कोई भी राष्ट्र अपने आप में बातचीत के माध्यम से समृद्धि प्राप्त नहीं कर पाया है।
इतिहास एक आश्चर्यजनक रूप से सुसंगत तस्वीर दिखाता है: युद्ध के बाद जर्मनी ने वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता को बहाल करने से पहले आत्मविश्वास बहाल किया। सिंगापुर ने दूरदर्शी नेतृत्व को इस अटूट विश्वास के साथ जोड़ा कि सीमित संसाधनों वाला द्वीप एक प्रमुख वैश्विक अर्थव्यवस्था बन सकता है। दक्षिण कोरिया ने खुद को दुनिया के सबसे गरीब देशों में से एक से सबसे नवीन देशों में से एक में बदल दिया, शिक्षा, उत्कृष्टता और दीर्घकालिक प्रगति के लिए एक सामान्य राष्ट्रीय प्रतिबद्धता विकसित की।
इन देशों की सफलता न केवल आशावाद पर आधारित थी, बल्कि अनुशासित कार्यों में मूर्त रूप दिए गए सामान्य विश्वास पर भी आधारित थी। दक्षिण अफ्रीका को ठीक इसी तरह के सूत्र की आवश्यकता है। विश्वास आर्थिक सुधारों का स्थान नहीं लेता है, यह सक्षम प्रशासन, विवेकपूर्ण नीति या नैतिक नेतृत्व का स्थान नहीं ले सकता है। लेकिन यदि राष्ट्र सुधारों में विश्वास करना बंद कर देता है, तो सुधार सफल नहीं हो सकते हैं।
इसलिए, नेतृत्व की जिम्मेदारी केवल संस्थानों के प्रबंधन से कहीं अधिक है। नेतृत्व विश्वास बनाता है। सबसे बड़ी विरासत उन नेताओं द्वारा छोड़ी जाती है जो लोगों की क्षमताओं के बारे में धारणाओं का विस्तार करते हैं। शायद यह नेल्सन मंडेला का दक्षिण अफ्रीका में सबसे बड़ा योगदान था। उनकी उत्कृष्ट उपलब्धि केवल शांतिपूर्ण लोकतंत्र में संक्रमण नहीं थी; उन्होंने लाखों दक्षिण अफ्रीकियों और दुनिया भर के लाखों लोगों को यह विश्वास दिलाया कि सुलह की संभावना है, जब संघर्ष अपरिहार्य लगता था, कि आशा भय पर विजय पा सकती है, और एक साझा भविष्य विभाजित अतीत से अधिक शक्तिशाली है। वह समझते थे कि इससे पहले कि लोग अपना व्यवहार बदलें, उन्हें पहले अपने विश्वास बदलने होंगे।
शायद यही आज दक्षिण अफ्रीका के प्रत्येक निवासी के सामने चुनौती है। व्यापारिक नेताओं को ऐसे संगठन बनाने चाहिए जिनमें लोग विश्वास करें। राजनेताओं को ईमानदारी और वादों को पूरा करके विश्वास बहाल करना चाहिए। शिक्षकों को युवाओं को यह विश्वास करने में मदद करनी चाहिए कि उनकी क्षमता परिस्थितियों से अधिक है। समुदायों को सामाजिक विभाजन से ऊपर सामाजिक एकजुटता के मूल्य को फिर से प्राप्त करना चाहिए।
और हम में से प्रत्येक के पास उन कहानियों के संबंध में एक विकल्प है जो हम खुद को और दूसरों को बताते हैं। क्या हम गिरावट को मजबूत करेंगे या आत्मविश्वास के निर्माता बनेंगे? दक्षिण अफ्रीका का भविष्य केवल सकल घरेलू उत्पाद, केवल चुनावों या केवल वैश्विक बाजारों से निर्धारित नहीं होगा। यह इस बात पर भी निर्भर करेगा कि क्या हम उस अदृश्य संपत्ति को बहाल कर सकते हैं जिस पर अंततः कोई भी समृद्ध समाज निर्भर करता है - सामूहिक विश्वास। क्योंकि जब एक राष्ट्र खुद पर विश्वास करता है, तो वह जितना किसी ने सोचा होगा उससे कहीं अधिक हासिल करने की क्षमता प्राप्त करता है। और शायद यह सबसे महत्वपूर्ण निवेश है जो दक्षिण अफ्रीका कर सकता है - न केवल अपनी अर्थव्यवस्था में, बल्कि अपने भविष्य में भी।
