क्वाज़ुलु-नाटाल में चीतों को बचाने के एक बड़े अभियान के तहत, Hluhluwe-iMfolozi पार्क में पांच और ट्रैकिंग कॉलर लगाए गए हैं, जो दक्षिण अफ्रीका की सबसे बड़ी वन्यजीव आबादी में से एक की दीर्घकालिक निगरानी में योगदान देता है।
यह आठ दिवसीय अभियान, जो जुलाई के अंत में हुआ था, Wildlife ACT और Ezemvelo KZN Wildlife द्वारा Forever Wild Foundation के समर्थन से आयोजित किया गया था। इस प्रकार, निगरानी कार्यक्रम की शुरुआत दिसंबर 2025 में होने के बाद पार्क में कॉलर वाले चीतों की कुल संख्या आठ हो गई है। जिन पांच जानवरों पर कॉलर लगाए गए थे, उनमें से तीन को पहली बार कॉलर लगाया गया था।
इस अभियान ने कई जमीनी टीमों के काम पर भरोसा किया, जिन्हें ड्रोनों, एक निश्चित-पंख वाले विमान और Ezemvelo KZN Wildlife द्वारा प्रदान किए गए हेलीकॉप्टर से सहायता मिली। Wildlife ACT के अनुसार, इन मायावी शिकारियों का पता लगाने में मदद करने के लिए ड्रोन ने पार्क के जटिल और विविध इलाके में 94 उड़ानें भरीं, जिससे 30 घंटे से अधिक समय हवा में बिताया गया।
पशु चिकित्सा पर्यवेक्षण Ezemvelo KZN Wildlife के पशु चिकित्सकों, डॉ. रोआन लिमिंग और डॉ. जेनिफर लॉरेंस, साथ ही अफ्रीकन वाइल्डलाइफ वेट्स के डॉ. लियाम बेस्ट द्वारा किया गया। संरक्षण टीमों के कर्मचारियों ने उल्लेख किया कि कॉलर लगाने के लिए चीतों का चयन उम्र, लिंग, प्रजनन स्थिति और आबादी में जानवर की भूमिका के आधार पर सावधानीपूर्वक योजनाबद्ध प्रक्रिया है।
कॉलरिंग के लिए चीता का चयन करते समय कई कारकों पर विचार किया जाता है, जिसमें उम्र, लिंग, मौजूदा कॉलर की उपस्थिति और सामाजिक संरचना शामिल है। HiP में तेजी से बढ़ती चीता आबादी को देखते हुए, प्रजनन करने वाली मादाओं, युवा बस्तियों के जानवरों और भविष्य के स्थानांतरण के संभावित उम्मीदवारों को प्राथमिकता दी जाती है। बच्चों वाली मादाओं को अलगाव से जुड़े जोखिमों के कारण कॉलर नहीं लगाया जाता है, और प्रक्रिया से पहले मौसम की स्थिति, स्थलाकृति और जानवरों के कल्याण पर भी विचार किया जाता है।
एक वयस्क मादा का पता लगाने में कई दिन लगे, इससे पहले कि कॉलर सुरक्षित रूप से लगाने के लिए परिस्थितियां अनुकूल हों। Ezemvelo KZN Wildlife की पशु चिकित्सक, डॉ. जेनिफर लॉरेंस ने टिप्पणी की: 'चीतों के साथ काम करना हमेशा एक विशेषाधिकार रहा है। उन्हें कॉलर लगाना मुश्किल होता है क्योंकि वे दवाओं के प्रति बहुत संवेदनशील होते हैं, और अधिक गर्मी एक बड़ा खतरा है। स्थितियां आदर्श होनी चाहिए, और एनेस्थीसिया का प्रबंधन प्राथमिकता बन जाता है।'
ऑपरेशन के दौरान मिले सभी जानवरों को कॉलर नहीं लगाया गया था। यदि बच्चे बहुत छोटे थे या परिस्थितियां प्रतिकूल थीं तो टीमों ने कॉलरिंग स्थगित कर दिया। इसके अलावा, एक पहले से कॉलर वाला नर हल्के घाव के लिए बेहोशी के तहत इलाज कराने के बाद अपनी गठबंधन में शामिल होने के लिए छोड़ दिया गया था।
Wildlife ACT ने बताया कि विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए कॉलर LoRaWAN तकनीक के माध्यम से GPS ट्रैकिंग को VHF टेलीमेट्री के साथ जोड़ते हैं। यह संरक्षण टीमों को जानवरों की दूर से निगरानी करने और घनी वनस्पति के बीच जमीन पर उन्हें खोजने की अनुमति देता है, जहां दृश्य अवलोकन मुश्किल होता है। एकत्र किए गए डेटा से आवाजाही की निगरानी करने, भविष्य के स्थानांतरण के लिए उपयुक्त उम्मीदवारों की पहचान करने और दीर्घकालिक संरक्षण योजना का समर्थन करने में मदद मिलेगी।
Wildlife ACT में जंगली कुत्तों और चीतों के संरक्षण कार्यक्रम के प्रबंधक क्रिस डु टूइट ने जोर देकर कहा कि प्रत्येक कॉलर जानवरों द्वारा परिदृश्य का उपयोग कैसे किया जाता है और समय के साथ आबादी कैसे बदलती है, इसकी मूल्यवान जानकारी प्रदान करता है। उन्होंने आगे कहा: 'दीर्घकालिक समझ हमें इस आबादी के भविष्य की प्रभावी ढंग से योजना बनाने और यह सुनिश्चित करने की अनुमति देती है कि यह पूरे दक्षिण अफ्रीका में प्रजाति के अस्तित्व में अपनी भूमिका निभाती रहे।'
जनसंख्या के आनुवंशिक स्वास्थ्य का आकलन करने और भविष्य के प्रबंधन निर्णयों में सहायता के लिए सभी कॉलर वाले चीतों से आनुवंशिक नमूने भी एकत्र किए गए थे। Hluhluwe-iMfolozi पार्क दक्षिण अफ्रीका में चीतों की सबसे महत्वपूर्ण आबादी में से एक का घर है, जिसकी संख्या पिछले दशक में काफी बढ़ी है। संरक्षण कार्यकर्ताओं का मानना है कि जनसंख्या वृद्धि के बावजूद, बीमारियों और पर्यावरणीय परिवर्तनों के प्रति आबादी को अधिक संवेदनशील बनाने वाले आनुवंशिक बाधाओं के जोखिम को कम करने के लिए निरंतर निगरानी आवश्यक है।
इस ऑपरेशन में Wildlife ACT, Ezemvelo KZN Wildlife, African Wildlife Vets, Forever Wild Foundation, WildSky Foundation और Ford Wildlife Foundation ने भाग लिया। चीता वर्तमान में अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) की लाल सूची में एक कमजोर प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध है, और दुनिया भर में अनुमान है कि इसमें 7500 से कम व्यक्ति बचे हैं, जिनमें से दक्षिण अफ्रीका में 1000 से कम हैं।
