CXMT कंपनी का ए-शेयर बाजार में लिस्टिंग चीनी DRAM उद्योग के परिपक्व होने के क्षण के रूप में प्रस्तुत किया गया था। कुछ ही दिनों में, कंपनी ने बाजार पूंजीकरण और पहले दिन के कारोबार में वृद्धि में अग्रणी स्थान हासिल कर लिया, जिससे एक चीनी खिलाड़ी को सैमसंग, एसके हाइनिक्स और माइक्रोन जैसे दिग्गजों के बराबर लाया गया। हालांकि, इस कहानी में एक छाया छिपी है।
2016 में, उसी वर्ष जब CXMT उभरी, चीन ने DRAM बाजार में एक और दावेदार - जिन्हुआ इंटीग्रेटेड सर्किट का भी समर्थन किया। दोनों कंपनियों का मिशन समान था, 12-इंच फैब बनाने की योजनाएं थीं और समान अरबों डॉलर का वित्तपोषण था। लेकिन दस साल बाद, उन्होंने विकास के मौलिक रूप से अलग रास्ते चुने।
जिन्हुआ ने उस समय उपलब्ध सबसे तेज़ मार्ग चुना - ताइवान की कंपनी UMC के साथ गहन तकनीकी साझेदारी। UMC ने 32-नैनोमीटर स्तर पर DRAM उत्पादन तकनीक विकसित की, जबकि जिन्हुआ ने वित्तपोषण और 12-इंच फैब के निर्माण को सुनिश्चित किया, साथ ही बौद्धिक संपदा प्राप्त की। फैब का निर्माण जुलाई 2016 में लगभग 37 बिलियन युआन के प्रारंभिक निवेश के साथ शुरू हुआ, और लक्ष्य 2018 तक प्रति माह 60,000 वेफर का उत्पादन करना था, जिसने थोड़े समय के लिए जिन्हुआ को CXMT से आगे निकाल दिया, जो अभी भी चुपचाप अपनी टीम बना रही थी।
एक महत्वपूर्ण मोड़ 2017 में आया, जब माइक्रोन ने ताइवान और संयुक्त राज्य अमेरिका में UMC और जिन्हुआ पर मुकदमा दायर किया। मुकदमे में दावा किया गया था कि माइक्रोन के पूर्व कर्मचारियों ने ताइवान में UMC की DRAM व्यापार रहस्य जिन्हुआ को सौंप दिए थे। कुछ महीनों के भीतर विवाद तेज हो गया। 29 अक्टूबर 2018 को, अमेरिकी वाणिज्य विभाग ने जिन्हुआ को एंटिटी लिस्ट में शामिल कर लिया।
अमेरिकी उपकरण आपूर्तिकर्ताओं ने स्थानीय इंजीनियरों को वापस बुला लिया, स्थापना रोक दी, आपूर्ति फ्रीज कर दी और फोन तथा ईमेल के माध्यम से समर्थन बंद कर दिया। केवल दो दिनों के भीतर, UMC ने जिन्हुआ के साथ सहयोग रोक दिया, जिससे वह तकनीकी आधार टूट गया जिस पर फैब बनाया गया था। एक महीने बाद, अमेरिकी न्याय विभाग ने आर्थिक जासूसी के आरोप में जिन्हुआ, UMC और कई व्यक्तियों पर मुकदमा चलाया। कानूनी लड़ाई लंबी चली: UMC ने 2020 में न्याय विभाग के साथ निपटारा किया, UMC और माइक्रोन ने 2021 में समझौता किया, और जिन्हुआ और माइक्रोन ने 2023 के अंत में एक वैश्विक विश्व समझौता किया। फरवरी 2024 में, कैलिफ़ोर्निया के संघीय न्यायालय ने फैसला सुनाया कि अभियोजन पक्ष व्यापार रहस्य चोरी साबित करने में विफल रहा। जिन्हुआ दोषसिद्धि से बच गई, लेकिन उसे नियोजित उत्पादन शुरू होने से पांच साल का नुकसान हुआ। जब जिन्हुआ को 2018 में DRAM का उत्पादन शुरू करना था, तब ऐसा नहीं हुआ, जबकि 2023 में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस द्वारा प्रेरित मेमोरी वृद्धि चक्र आया, जिसने CXMT को ऊपर उठाया।
CXMT ने इसलिए सफलता प्राप्त की क्योंकि स्थिति उसके नीचे बदल गई। शुरुआत से ही कंपनी अनुसंधान और विकास और बौद्धिक संपदा में सक्रिय रूप से निवेश कर रही थी। 2019 के अंत में, उसने WiLAN की सहायक कंपनी Polaris के साथ लाइसेंसिंग और पेटेंट अधिग्रहण समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिससे उसे DRAM पेटेंट मिले जो मूल रूप से जर्मन कंपनी Qimonda के थे। जब CXMT उत्पादन बढ़ा रही थी, तब चीन की अर्धचालक आपूर्ति श्रृंखला अधिक परिपक्व हो चुकी थी। हालांकि कंपनी के आईपीओ प्रॉस्पेक्टस में 2024 में 9.05 बिलियन युआन का घाटा अभी भी दिखाया गया था, पहली वार्षिक लाभ की उम्मीद केवल 2025 में थी। इसके अलावा, रक्षा मंत्रालय ने CXMT को चीनी सैन्य कंपनियों की सूची 1260H में शामिल किया, और कांग्रेस निर्यात नियंत्रण को कड़ा करने पर जोर दे रही है। CXMT सफलता का उदाहरण है, जबकि जिन्हुआ इस बात की याद दिलाती है कि यह रास्ता कितना संकीर्ण था।
संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा लगाए गए संभावित नए प्रतिबंधों के जवाब में, सैमसंग और एसके हाइनिक्स चिप निर्माण के लिए चीन से आने वाले उपकरणों का मूल्यांकन कर रहे हैं। यह पहल इन निगमों को चीन में स्थित अपनी फैक्ट्रियों में परिचालन जोखिम कम करने में मदद करने के उद्देश्य से की जा रही है।
रॉयटर्स की रिपोर्टों के अनुसार, परीक्षणों में एडवांस्ड माइक्रो-फैब्रिकेशन इक्विपमेंट (AMEC) का मशीनरी शामिल है, जो चीन और अमेरिका के बीच तकनीकी विवाद के संदर्भ में नए रास्ते खोजने के प्रयास को दर्शाता है। रॉयटर्स द्वारा उद्धृत स्रोतों के अनुसार, कंपनियों ने लगभग दो साल पहले ही AMEC, एक चीनी कंपनी के चिप लिथोग्राफी उपकरणों का परीक्षण शुरू कर दिया था। यह कदम भविष्य के अमेरिकी निर्यात नियमों से संबंधित अनिश्चितताओं के कारण और अधिक गति पकड़ चुका है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ये मूल्यांकन वर्तमान में उपयोग किए जा रहे आपूर्तिकर्ताओं के तत्काल प्रतिस्थापन का गठन नहीं करते हैं, लेकिन वे दर्शाते हैं कि बड़ी मेमोरी निर्माता संभावित प्रभावों को कम करने के लिए चीनी विकल्पों पर विचार करना शुरू कर चुके हैं। मुख्य चिंता चीन में पहले से स्थापित कारखानों से संबंधित है, क्योंकि नए प्रतिबंध न केवल मशीनों की खरीद को खतरे में डाल सकते हैं, बल्कि विदेशी उपकरणों के आवश्यक रखरखाव, मरम्मत और घटक प्रतिस्थापन सेवाओं को भी प्रभावित कर सकते हैं।
इस कदम के महत्वपूर्ण पहलुओं में शंघाई में स्थित AMEC की रुचि शामिल है। इस कंपनी के लिए, सैमसंग या एसके हाइनिक्स से अनुमोदन प्राप्त करना अंतरराष्ट्रीय परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करता है। वर्तमान में, AMEC पहले से ही YMTC जैसे चीनी निर्माताओं को उपकरण प्रदान करती है।
हालांकि चीनी कंपनियां अभी भी उन्नत लिथोग्राफी और निरीक्षण प्रणालियों जैसे क्षेत्रों में कमियां प्रदर्शित करती हैं, उन्होंने जमाव, सफाई, समतलीकरण और लिथोग्राफी जैसी तकनीकों में प्रगति की है। लागत कारक भी विवाद में प्रासंगिक है; कंसल्टिंग फर्म टेकइनसाइट्स के उपाध्यक्ष दान हचसन ने बताया कि चीनी उपकरण पारंपरिक आपूर्तिकर्ताओं द्वारा पेश किए गए विकल्पों की तुलना में 20% से 30% तक सस्ते हो सकते हैं।
वाशिंगटन द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों का उद्देश्य चीनी सेमीकंडक्टर उद्योग के विकास को प्रतिबंधित करना था, लेकिन विरोधाभासी रूप से, इसने स्थानीय मशीन निर्माताओं के लिए अपने संचालन का विस्तार करने के अवसर भी खोले हैं।
सैमसंग की शीआन में एक NAND चिप इकाई है, जबकि एसके हाइनिक्स दालियन और वुक्सी में सुविधाएं संचालित करता है। ये इकाइयां अभी भी एप्लाइड मटेरियल्स और लैम रिसर्च जैसी अमेरिकी कंपनियों के उपकरणों पर निर्भर हैं।
अनुमान बताते हैं कि AMEC, नौरा टेक्नोलॉजी, पाईटेक और एसीएम रिसर्च जैसी चीनी कंपनियां 2026 तक 1 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक राजस्व अर्जित कर सकती हैं (जो लगभग 5.12 बिलियन रुपये के बराबर है)। इन उपकरणों को वैश्विक दिग्गजों द्वारा वास्तव में अपनाने की क्षमता मशीनों के तकनीकी प्रदर्शन, आपूर्तिकर्ताओं की समर्थन क्षमता और चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच लिए गए राजनीतिक निर्णयों पर निर्भर करेगी। हालांकि, यह कदम पहले से ही चिप उद्योग द्वारा एक ऐसी तकनीकी श्रृंखला पर अपनी निर्भरता कम करने के प्रयास को दर्शाता है जो कुछ देशों में अत्यधिक केंद्रित है।
