जोस बैटलर, 'मैनचेस्टर सुपर जायंट्स' की टीम के स्टार बल्लेबाज और विकेटकीपर ने टी20 क्रिकेट के इतिहास में एक अभूतपूर्व रिकॉर्ड बनाया है, जिससे वह इस प्रारूप में सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। उन्होंने वेस्टइंडीज के रिकॉर्ड धारक किरोन पोलार्ड को पीछे छोड़ दिया।
यह ऐतिहासिक क्षण बुधवार, 5 अगस्त को मैनचेस्टर में हुए मैच के दौरान आया। बैटलर ने अपने पहले तीन छक्कों में ही यह उपलब्धि हासिल की, जब उन्होंने मार्को यान्सेन की गेंद पर अपना पहला छक्का मारा। इस शॉट से वह पोलार्ड के 14,803 टी20 रनों के आंकड़े को पार कर गए। इसके बाद उन्होंने दो और छक्के मारकर अपनी उपलब्धि का जश्न मनाया। कुल मिलाकर, बैटलर ने छह छक्के लगाए और केवल 20 गेंदों में ही अर्धशतक पूरा किया।
'मैनचेस्टर सुपर जायंट्स' ने इस मुकाबले में 'वेल्श फायर' को 9 विकेट से हराया, जिससे लगातार तीन हार की श्रृंखला समाप्त हो गई। टीम ने आसानी से 156 अंक बनाए। टीम सिफरट 62 अंकों के साथ बिना आउट हुए मैदान पर रहे, जबकि बैटलर पूरे मैच में खेले और 51 अंक बनाए। पॉल वोल्टर ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए 37 अंक अर्जित किए।
इस जीत के कारण, 'सुपर जायंट्स' का औसत मैच प्रदर्शन सुधरा और टीम टूर्नामेंट तालिका में तीसरे स्थान पर पहुंच गई। रिकॉर्ड स्थापित करने के बाद, बैटलर ने कहा कि टी20 क्रिकेट में सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी बनना उनके लिए सम्मान की बात है। उन्होंने मज़ाकिया अंदाज़ में अनुमान लगाया कि शायद कोई अन्य, जैसे वाइभहव सूर्यवंशी, कभी उनका रिकॉर्ड तोड़ पाएगा। बैटलर ने उल्लेख किया कि पिछले मैच में उनकी टीम MI लंदन के खिलाफ खेली थी, जहां पोलार्ड बेंच पर थे, और उन्होंने उम्मीद की थी कि रिकॉर्ड तभी तोड़ा जाएगा, लेकिन अब वह इस उपलब्धि से बहुत खुश हैं।
उन्होंने हालिया खेल फॉर्म पर भी खुलकर बात की। बैटलर ने बताया कि कुछ समय पहले वह कठिन दौर से गुज़र रहे थे। फरवरी-मार्च में हुए टी20 विश्व कप में, उन्होंने आठ मैचों में केवल 87 अंक बनाए थे, जिससे उनके भविष्य पर सवाल उठ रहे थे। हालांकि, उन्होंने हार नहीं मानी और कड़ी मेहनत से प्रशिक्षण जारी रखा। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि क्रिकेट तेज़ी से बदलता है; यदि कुछ महीने पहले वह अंकों के लिए संघर्ष कर रहे थे, तो पिछले कुछ हफ्तों में उन्हें लगता है कि वह अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहे हैं। उनके अनुसार, खिलाड़ी के पास केवल दो रास्ते होते हैं: या तो हार मान लेना, या कड़ी मेहनत के माध्यम से वापसी करना, और उन्होंने दूसरा विकल्प चुना।
इस मैच में बैटलर ने पहली बार 'मैनचेस्टर सुपर जायंट्स' की कप्तानी संभाली। नियमित कप्तान एडेन मार्केरम व्यक्तिगत कारणों से दक्षिण अफ्रीका लौट गए और उन्होंने कमान बैटलर को सौंप दी। इससे पहले, 'वेल्श फायर' ने सिक्का उछालने का अधिकार जीता और बल्लेबाजी का फैसला किया। मैट शॉर्ट ने 71 अंक बनाए, और फिल सॉल्ट ने 48 अंक बनाए, जिससे पहले विकेट के लिए कुल 125 अंक सुनिश्चित हुए। फिर भी, टीम आखिरी ओवरों में गति नहीं बढ़ा सकी। गेस एटकिंसन ने गेंदबाजी में शानदार प्रदर्शन करते हुए 2 विकेट लिए, और 'वेल्श फायर' केवल 4 विकेट खोकर 155 अंक ही बना सका। अंग्रेजी नए टेस्ट कप्तान जो रूट मैदान पर नहीं उतरे क्योंकि उनकी जगह अधिक मजबूत बल्लेबाज भेजे गए थे।
इसके जवाब में, 'सुपर जायंट्स' ने बिना कोई विकेट खोए पावरप्ले में 53 अंक बनाए। टीम सिफरट और पॉल वोल्टर ने टीम को तेज़ शुरुआत दिलाई। फिर बैटलर ने आक्रामक खेलना शुरू किया, जिससे मैच एकतरफा हो गया। लोकी फर्ग्यूसन के तीन नो-बॉल और बैटलर के विस्फोटक खेल ने 'वेल्श फायर' की वापसी की सभी उम्मीदों को खत्म कर दिया। भले ही बैटलर टी20 क्रिकेट में सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए हैं, यह अज्ञात है कि वह यह रिकॉर्ड कितने समय तक बनाए रखेंगे। किरोन पोलार्ड जल्द ही कैरिबियन प्रीमियर लीग (CPL) में 'त्रिनिबागो नाइट राइडर्स' के लिए खेलेंगे, जहां उनके पास यह रिकॉर्ड तोड़ने का मौका होगा। सूची में चौथे स्थान पर रहने वाले एलेक्स हेल्स भी रिकॉर्ड के लिए दौड़ में बने हुए हैं।
