भारत में चुंबकीय अनुनाद टोमोग्राफी (एमआरआई) उपकरण का उत्पादन शुरू हो गया है। बैंगलोर स्थित कंपनी देश भर में किफायती एमआरआई उपकरण विकसित और वितरित कर रही है। हालांकि, इस तरह के उपकरण बनाने की प्रक्रिया गंभीर चुनौतियों से भरी है, क्योंकि वैश्विक निगम अक्सर उन छोटी भारतीय कंपनियों का अधिग्रहण करते हैं जो नई तकनीकें लागू करती हैं।
भारत में एमआरआई का पहला निर्माता, बैंगलोर की VoxelGrids कंपनी, समान समस्याओं का सामना कर रही थी। फिर भी, टाटा ट्रस्ट और श्रीधर वेम्बु की भागीदारी से प्राप्त वित्तीय सहायता ने इस कंपनी को भारत के हर कोने में एमआरआई उपकरण बनाने और पहुंचाने में मदद की।
दशकों से, संयुक्त राज्य अमेरिका, जर्मनी, जापान, चीन, इटली और नीदरलैंड जैसे देशों में एमआरआई उपकरण बनाए जाते रहे हैं, और दुनिया भर के अस्पताल इनका उपयोग करते हैं, जिसमें भारत सबसे बड़े उपभोक्ताओं में से एक है। अर्जुन अरुणाचलम, VoxelGrids के संस्थापक और सीईओ, ने बहु-अरब डॉलर की कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए दुनिया के सबसे जटिल चिकित्सा उपकरणों में से एक को विकसित करते हुए धन की कमी से लड़ाई लड़ी। जब उन्हें एक विदेशी फर्म से सौदा पेश किया गया, तो उन्होंने मना कर दिया।
अरुणाचलम के अनुसार, यदि वह किसी विदेशी कंपनी का प्रस्ताव स्वीकार करते, तो नवाचार रुक जाता और वह विदेशी फर्म पूरी विकास प्रक्रिया अपने पास ले लेती। टाटा ट्रस्ट और श्रीधर वेम्बु के वित्तपोषण के कारण, अरुणाचलम के स्टार्टअप को महत्वपूर्ण समर्थन मिला। इसने स्टार्टअप को भारत में पहला स्वदेशी एमआरआई स्कैनर विकसित करने के लिए पर्याप्त समय दिया।
वर्ष 2015 में, जब टाटा ट्रस्ट के अध्यक्ष रतन टाटा थे, अरुणाचलम को उनसे मिलने के बाद फंडिंग मिली। इस कंपनी के लिए पहली फंडिंग विशेष रूप से टाटा ट्रस्ट से आई थी। फिर, वर्ष 2021 में, कंपनी को Zoho के संस्थापक से बड़ी सहायता मिली।
अरुणाचलम ने इंडिया टुडे डिजिटल को बताया कि यह उपकरण एमआरआई स्कैनिंग की लागत को लगभग 70% तक कम करने में सक्षम है, जिससे देश के किसी भी हिस्से में चिकित्सा सेवाएं सुलभ हो जाती हैं। VoxelGrids ने चिकित्सा के क्षेत्र में एक सफलता हासिल की है: इसके एमआरआई उपकरण 40% सस्ते और 50% हल्के होंगे, जिससे स्थापना की लागत में और कमी आएगी। यह एक छोटे से क्रांति का कारण बनेगा उस देश के लिए जो प्रति वर्ष 3500 करोड़ रुपये मूल्य के एमआरआई से संबंधित सामान आयात करता है।
इंडिया टुडे डिजिटल के साथ बातचीत करते हुए, अरुणाचलम ने उल्लेख किया कि एमआरआई स्कैनर बनाने की तुलना अक्सर जेट इंजन या रॉकेट बनाने से की जाती है। एमआरआई उपकरण सबसे महंगे और तकनीकी रूप से जटिल चिकित्सा उपकरणों में से हैं, जिनके लिए वर्षों के शोध, बड़ी पूंजी और भौतिकी, इलेक्ट्रॉनिक्स, सॉफ्टवेयर और सटीक इंजीनियरिंग में विशेषज्ञता की आवश्यकता होती है।
अरुणाचलम अच्छी तरह समझते थे कि उन्हें किन कठिनाइयों का सामना करना पड़ेगा। एमआरआई भौतिकी में विशेषज्ञता रखते हुए, उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में विस्कॉन्सिन-मैडिसन विश्वविद्यालय में पढ़ाई की, और फिर लगभग तीन साल तक लगभग 2008-2009 में संयुक्त राज्य अमेरिका में जीई हेल्थकेयर अनुसंधान केंद्र में बिताए। यहीं पर उन्हें वह अनुभव मिला जो भारत में एमआरआई उपकरण के उत्पादन में मदद करेगा।
इसके बाद अरुणाचलम सिंगापुर चले गए, और आईआईटी बॉम्बे में संक्षिप्त शिक्षण के बाद, उन्होंने महसूस किया कि उनकी चिंता क्या थी। अरुणाचलम ने कहा कि वह भारत में कुछ सार्थक करना चाहते थे और यहीं रहना चाहते थे।
मौजूदा निर्माताओं की नकल करने की कोशिश करने के बजाय, VoxelGrids अरुणाचलम ने शून्य से शुरुआत की। उन्होंने उल्लेख किया कि बड़ी कंपनियां नियामक ढांचे से बंधी हुई हैं, जो उन्हें तेजी से नवाचार और परिवर्तन लागू करने से रोकती हैं। यह उनके जैसे छोटे खिलाड़ियों के लिए एक अवसर बन गया। शुरू में, अरुणाचलम ने योजना बनाई थी कि उनकी कंपनी केवल एमआरआई विज़ुअलाइज़ेशन और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के लिए सॉफ्टवेयर विकसित करेगी। हालांकि, मौजूदा निर्माता बाहरी पक्षों को अपनी प्रणालियों में प्रवेश करने की अनुमति नहीं देते थे। नतीजतन, अरुणाचलम ने अपना खुद का एमआरआई मशीन बनाने का निर्णय लिया।
सॉफ्टवेयर से लेकर इलेक्ट्रॉनिक्स तक, सब कुछ आंतरिक टीम द्वारा डिजाइन किया गया था, जो चार इंजीनियरों से बढ़कर 33 लोगों की हो गई। अरुणाचलम ने इंडिया टुडे डिजिटल को बताया कि उनकी छवियों की गुणवत्ता किसी भी एमआरआई स्कैनर की गुणवत्ता से कम नहीं है, हालांकि उनका डिज़ाइन अलग है।
