ब्रिटेन की टकसाल इलेक्ट्रॉनिक कचरे से सोना निकाल रही है

वेल्स में कार्डिफ़फ के पास स्थित यह टकसाल, जो ब्रिटिश सिक्कों और पदकों का सरकारी निर्माता है, इस पहल का उपयोग कर रही है क्योंकि इलेक्ट्रॉनिक कचरे का एक बड़ा हिस्सा कभी भी उचित रीसाइक्लिंग सुविधाओं तक नहीं पहुंच पाता है।

टकसाल के विकास निदेशक शॉन मिलार्ड ने बताया कि दो साल पहले खोला गया यह संयंत्र सालाना लगभग 4000 टन इलेक्ट्रॉनिक कचरे को संसाधित करने में सक्षम है, जिसमें 'लगभग 400 किलोग्राम सोना' होता है। रासायनिक प्रसंस्करण स्वचालित टैंकों में होता है, जो कैनेडियन कंपनी Excir द्वारा पेटेंट की गई तकनीक के कारण बंद होते हैं।

बैंक ऑफ इंग्लैंड के प्रत्येक कार्यालय फोन में, जिसे यहां पुनर्चक्रित किया जा रहा है, लगभग 30 मिलीग्राम सोना होता है, जो वर्तमान कीमतों पर लगभग तीन पाउंड के बराबर है। एक आधुनिक स्मार्टफोन में इस धातु के लगभग चार पाउंड होते हैं। सोने को इलेक्ट्रॉनिक सर्किट में उसकी अच्छी विद्युत चालकता और संक्षारण प्रतिरोध के कारण महत्व दिया जाता है, हालांकि इसकी रासायनिक स्थिरता इसे इलेक्ट्रॉनिक कचरे से निकालना मुश्किल बना देती है।

कई रीसाइक्लरों के विपरीत जो इलेक्ट्रॉनिक कचरे को बड़ी मात्रा में पिघलाते हैं, टकसाल पहले उपकरणों को अलग करती है। प्रिंटेड बोर्डों से तांबा, टंगस्टन और यहां तक कि प्लास्टिक को छांटा और विशेष रीसाइक्लरों को बेचा जाता है। पारंपरिक रूप से सोना या तो बहुत उच्च तापमान पर गलाकर या संक्षारक अम्लीय मिश्रणों का उपयोग करके निकाला जाता है, जिससे खतरनाक अपशिष्ट उत्पन्न होता है।

इसके बजाय, टकसाल कमरे के तापमान पर सोने को घोलने की विधि का उपयोग करती है। टकसाल की रासायनिक विश्लेषक केट ग्रिफिथ्स बताती हैं कि 'बाहरी ऊर्जा की खपत की आवश्यकता नहीं होती है, और इसका उपयोग कच्चे माल के प्रत्येक बैच के लिए फिर से किया जा सकता है।' वह इस प्रक्रिया का प्रदर्शन करते हुए इलेक्ट्रॉनिक घटकों को एक रासायनिक स्नान में रखती हैं और महीन सोने के पाउडर के निर्माण तक अभिकर्मकों को क्रमिक रूप से जोड़ती हैं।

शुद्धता बढ़ाने के लिए सफाई के बाद निकाले गए सोने का उपयोग टकसाल के ब्रांड '886' के तहत आभूषण बनाने के लिए किया जाता है, जो संस्थान की स्थापना की तारीख को संदर्भित करता है। इसके अलावा, टकसाल पुनर्नवीनीकरण चांदी का भी उपयोग करती है, जिसका कुछ हिस्सा ब्रिटिश अस्पतालों द्वारा प्रदान किए गए पुराने रेडियो रिसीवरों से प्राप्त होता है।

टकसाल के सिक्का ढलाई हॉल की तुलना में शांत आभूषण कार्यशाला में, 63 वर्षीय जॉन पॉवेल रिंग को सावधानीपूर्वक चमका रहे हैं। वह स्वीकार करते हैं कि वह पुनर्नवीनीकृत सामग्री से बने उत्पाद और सामान्य उत्पाद के बीच अंतर नहीं कर सकते हैं।

संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्ट के अनुसार, 2022 में केवल 22.3 प्रतिशत इलेक्ट्रॉनिक कचरा ठीक से एकत्र और पुनर्चक्रित किया गया था। रिपोर्ट चेतावनी देती है कि अनुचित रीसाइक्लिंग से सीसा, पारा या प्लास्टिक पर्यावरण में मिल सकता है और जलवायु परिवर्तन में योगदान हो सकता है।

इस बीच, सोने की कीमतों में तेज वृद्धि ने इसके निष्कर्षण को और अधिक आकर्षक बना दिया है। वैश्विक आर्थिक अनिश्चितता के मद्देनजर जनवरी के अंत में धातु ने प्रति औंस लगभग 5600 डॉलर का रिकॉर्ड स्तर हासिल किया, हालांकि तब से कीमत घटकर लगभग 4000 डॉलर हो गई है। इंपीरियल कॉलेज लंदन में सतत रासायनिक प्रौद्योगिकी के प्रोफेसर जेसन हैलेट कहते हैं कि 'जब सोने की कीमत वास्तव में अधिक होती है, तो सोने को निकालने के लिए कचरे के पुनर्चक्रण की लागत नगण्य हो जाती है', जो वैकल्पिक समाधानों को व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य बनाता है, बशर्ते निष्कर्षण प्रक्रियाओं से ऊर्जा की खपत या उत्सर्जन में भारी वृद्धि न हो।