नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला के इंजीनियरों ने वॉयजर 2 की वैज्ञानिक गतिविधि को बनाए रखने के लिए एक समाधान विकसित किया है, जिससे जांच कम से कम एक और साल तक तीन सक्रिय उपकरणों के साथ काम कर सकेगी। यह कदम लगभग पचास साल पहले लॉन्च किए गए उपकरण में उपलब्ध ऊर्जा में क्रमिक कमी के कारण उठाया गया था।
इस उपाय को अगस्त में संयुक्त राज्य अमेरिका के कैलिफ़ोर्निया में पूरा किया गया था। इस कार्य में अंतरिक्ष यान की विद्युत खपत को पुनर्गठित करना शामिल था, यह सुनिश्चित करते हुए कि यह अपनी क्षमताओं से समझौता किए बिना अंतरतारकीय अंतरिक्ष में अवलोकन करना जारी रख सके।
यह रणनीति आवश्यक हो गई क्योंकि वॉयजर जांच प्लूटोनियम के विघटन से उत्पन्न गर्मी को बिजली में बदलने वाले जनरेटर पर निर्भर करती हैं। प्रत्येक वाहन में प्रति वर्ष लगभग 4 वाट बिजली की हानि के कारण मिशन की ऊर्जा भंडार लगातार कम हो रहा है।
'बिग बैंग' नामक आंतरिक रूप से नामित प्रयास ने उच्च खपत वाले उपकरणों को अधिक किफायती विकल्पों से बदलने और गैर-आवश्यक माने जाने वाले सिस्टम को बंद करने के माध्यम से ऊर्जा की वसूली की अनुमति दी। टीम को यह भी सुनिश्चित करना पड़ा कि जहाज का तापमान उसके घटकों के संचालन के लिए आदर्श मापदंडों के भीतर बना रहे।
ऊर्जा की कमी ने पहले ही 2024 से दोनों जांचों में दो वैज्ञानिक उपकरणों को निष्क्रिय करने के लिए नासा को मजबूर कर दिया था। इससे पहले, अन्य उपकरणों को मूल मिशन के दौरान देखे गए ग्रहों के प्रारंभिक दृष्टिकोण और अध्ययन के लिए प्राथमिक रूप से डिज़ाइन किए जाने के कारण बंद कर दिया गया था।
नई बचत रणनीति के बिना, वॉयजर 2 2026 के अंत से पहले एक और वैज्ञानिक उपकरण खो देती। इंजीनियरों द्वारा किए गए बदलाव के कारण, उम्मीद है कि शेष तीन उपकरण न्यूनतम एक अतिरिक्त वर्ष के लिए चालू रहेंगे।
मिशन टीम वॉयजर 1 पर भी इसी समाधान को लागू करने की योजना बना रही है, जो वर्तमान में अपने समकक्ष की तुलना में पृथ्वी से अधिक दूर है। अनुमान है कि यह अनुकूलन आने वाले महीनों में पूरा हो जाएगा, जिससे दोनों जांचों की अंतरतारकीय अंतरिक्ष में डेटा प्रसारित करने की क्षमता बढ़ेगी।
