एम्स्टर्डम में 22वां वार्षिक कार्यक्रम आयोजित किया गया, जो ड्रैग राजाओं और ड्रैग रानियों को समर्पित दुनिया की सबसे बड़ी खेल घटना है। इस कार्यक्रम के आयोजक हाउस ऑफ होपलेसज़ हैं, जो एम्स्टर्डम का सबसे पुराना ड्रैग समुदाय है।
शुक्रवार को हुई प्रतियोगिताओं में पांच अनुशासन शामिल थे: ऊँची एड़ी के जूते पर दौड़, सुमो बॉल फेंकना, रस्सी खींचना, 'बीच' शैली का वॉलीबॉल और हूला-हूप पहनना। प्रतिभागियों में पेशेवर कलाकार और नौसिखिए दोनों शामिल थे जिन्होंने इन चुनौतियों में भाग लिया।
प्रतिभागी निपी ली ट्विस्ट, 35 वर्षीय, जिनका असली नाम रूटगर वैन ऐकेन है, ने एएफपी को प्रतियोगिताओं की शुरुआत से पहले अपने अनुभव साझा किए, यह उल्लेख करते हुए कि वह प्रतियोगिताओं के बीच के प्रदर्शनों से प्रभावित थीं। उन्होंने बताया कि यह उन्हें सार्वजनिक रूप से उस हिस्से को प्रदर्शित करने की अनुमति देता है जिसे वह पहले महामारी के दौरान केवल करीबी दोस्तों के सामने दिखाती थीं।
जेनिफर होपलेसज़, जिनका असली नाम रिचर्ड केल्डुलिस है और जो हाउस ऑफ होपलेसज़ के संस्थापक हैं, ने हूला-हूप को एक 'मूर्खतापूर्ण' और 'बेवकूफी भरा' कार्यक्रम बताया, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि यह आनंद लाता है और हर साल अधिक लोकप्रिय होता जा रहा है, अधिक दर्शक और प्रतिभागी आकर्षित कर रहा है।
तैयारी के दौरान, पेशेवर मेकअप कलाकारों ने प्रतिभागियों को किसी भी 'कॉस्मेटिक आपात स्थिति' को हल करने में मदद की, और आयोजकों ने सभी को आरामदायक जूते चुनने के महत्व की याद दिलाई।
कार्यक्रम के उद्घाटन के लिए, जेनिफर होपलेसज़, जो इंद्रधनुषी रंगों वाले हाई-नेक स्विमसूट में सजी थीं, ने गुलाबी धुएँ के मशाल के साथ ओलंपिक मशाल भीड़ के बीच ले गईं। मंच पर आने के बाद, उन्होंने बर्लिन में गे-प्राइड पर हुई घातक हमले के बाद की चिंताओं और विश्व युद्धों के विषय को उठाया, और ओलंपिक शांति का आह्वान किया।
इसके बाद उन्होंने नीदरलैंड, आयरलैंड, मोरक्को, रूस, फ्रांस, मेक्सिको और ईरान से लगभग 10 प्रतियोगियों का स्वागत किया। होपलेसज़ ने लोगों की घबराहट और प्राइड पर छाया का उल्लेख किया, लेकिन दृढ़ संकल्प व्यक्त किया कि वे छिपेंगे नहीं, दिखाई देंगे और प्राइड मनाएंगे, किसी को भी इसे छीनने नहीं देंगे।
प्रतियोगिताओं के बीच कई ड्रैग कलाकारों ने राजनीतिक रूप से चार्ज किए गए प्रदर्शन प्रस्तुत किए। इनमें से एक लेवांत-फिलिस्तीनी ड्रैग रानी थीं, जिन्होंने मध्य पूर्व में युद्ध का उल्लेख किया, और ड्रैग किंग विन्नी फॉन विंसी थे, जिन्होंने मंच पर कहा कि 'इस्लामोफोबिया क्वीर लोगों की रक्षा नहीं करता है'। विन्नी, 42 वर्षीय, जिनका असली नाम सास्किया डी विल्डट है, ने साझा किया कि उन्हें उन हिस्सों को व्यक्त करने और मनाने का अवसर मिलता है जिन्हें विभिन्न क्षेत्रों में कभी-कभी हाशिए पर रखा जाता है या कम आंका जाता है।
रविवार को नहर प्राइड परेड के बाद, जिसमें नीदरलैंड के प्रधानमंत्री रोब जेटटेन शामिल थे, उत्सव एक सप्ताह तक जारी रहेगा, क्योंकि एम्स्टर्डम इस वर्ष वर्ल्डप्राइड की मेजबानी कर रहा है।
