लेखक बताते हैं कि हर साल अगस्त में दक्षिण अफ्रीका का ध्यान महिलाओं पर केंद्रित होता है, जब विज्ञापन बोर्ड रंग बदलते हैं, और सरकार, गैर सरकारी संगठन और निगम चर्चाएं और सेमिनार आयोजित करते हैं। हालांकि, जैसा कि लेखक का दावा है, इस महीने के पहले सप्ताह में ध्यान अनिवार्य रूप से एक ही विषय - लिंग आधारित हिंसा और महिला नरसंहार (GBVF) - पर सिमट जाता है।
मार्चों में भाग लेने वाले शोधकर्ताओं और कार्यकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया है कि GBVF पर दैनिक ध्यान आवश्यक है, और वे इस जोर का समर्थन करते हैं। फिर भी, उनका मानना है कि किसी महत्वपूर्ण चीज़ को खो दिया गया है। वे याद दिलाते हैं कि महिला दिवस कभी भी मानवाधिकारों के उल्लंघन, महिलाओं के खिलाफ अपराधों और हिंसा को उजागर करने वाली मासिक ड्यूटी होने के लिए नहीं था।
मूल रूप से, अगस्त अवज्ञा, शक्ति, क्षमताओं और सभी प्रकार की महिलाओं की जीतों के उत्सव का महीना होना चाहिए। यह उस स्थिति के विपरीत है जो अब हो रही है, जहां महीना आघातों को उजागर करने में बदल जाता है।
9 अगस्त 1956 को 20,000 से अधिक महिलाएं प्रिटोरिया में यूनियन भवनों की ओर मार्च में निकलीं ताकि महिलाओं के लिए पास कानूनों के विस्तार का विरोध किया जा सके। उनका नेतृत्व लिलियन नगोई, हेलेन जोसेफ, रहीमा मूसा और सोफिया विलियम्स-डी ब्रुइन ने किया। रंगभेद शासन के अधीन विभिन्न नस्लीय समूहों की महिलाओं ने नागरिक अवज्ञा के एक एकीकृत कार्य में एकजुटता दिखाई।
ये महिलाएं दया की पात्र पीड़ित नहीं थीं; वे समाज के रणनीतिकारों, आयोजकों और नेताओं के रूप में उभरीं, जिन्होंने सबसे अनुशासित सामूहिक कार्रवाइयों में से एक को अंजाम दिया। अगस्त को इसी तरह की स्मृति को संजोना चाहिए - आत्मनिर्णय की स्मृति, न कि केवल पीड़ा, दर्द और निराशा की।
साठ दो साल बाद, 1 अगस्त 2018 को, महिलाओं का एक और बड़ा समूह उन्हीं यूनियन भवनों की ओर मार्च में निकला। #TotalShutdown मार्च को कुछ अनुमानों के अनुसार 1994 के बाद दक्षिण अफ्रीका में महिलाओं का सबसे बड़ा समन्वित विरोध प्रदर्शन माना जाता है। जीवन के सभी स्तरों से हजारों महिलाएं, लड़कियां और लिंग गैर-अनुरूप लोग प्रिटोरिया में यूनियन भवनों तक मार्च करने के लिए एकत्र हुए। यह मार्च उस समय सुर्खियों में छाए महिला नरसंहार के मामलों की लहर के जवाब में आयोजित किया गया था।
दोनों मार्चों का मार्ग और गंतव्य समान है, और वे महिलाओं के अदृश्य न रहने के इनकार को दर्शाते हैं। हालांकि उनके मकसद विपरीत थे - 1956 का मार्च राज्य द्वारा गतिशीलता की स्वतंत्रता पर नियंत्रण मजबूत करने से पहले सत्ता का दावा था, जबकि 2018 का मार्च दुरुपयोग और महिलाओं की मृत्यु के संचय के बाद सुरक्षा की मांग थी - दोनों एक ही बात प्रदर्शित करते हैं: जब दक्षिण अफ्रीकी महिलाएं संगठित होती हैं, तो राज्य प्रतिक्रिया करता है।
Total Shutdown आंदोलन आंशिक रूप से समाज और सरकार में निराशा से उपजा था, जो हर साल अगस्त को 'महिला दिवस' के रूप में मनाते थे, लेकिन बाकी समय महिलाओं को हिंसा से सुरक्षा प्रदान नहीं करते थे। लेखक इसे खाली प्रतीकवाद की उचित और सटीक आलोचना कहते हैं। हालांकि, एक ऐसे महीने का जवाब जिसने महिलाओं का जश्न मनाया लेकिन कार्रवाई नहीं की, कभी भी एक ऐसे महीने के रूप में नहीं होना चाहिए जो बदले में कुछ भी मनाए बिना शोक मनाता हो। उनका मानना है कि उन्होंने स्मारक में खालीपन को दूर नहीं किया है, बल्कि बस एक अधूरी कहानी को दूसरी से बदल दिया है।
यह दिखाना अनुचित होगा कि GBVF पर ध्यान केंद्रित करना आकस्मिक या दुर्भावनापूर्ण रूप से हुआ। यह इसलिए हुआ क्योंकि दक्षिण अफ्रीकी महिलाएं मरती रहीं, और नागरिक समाज ने न्यायसंगत रूप से उस महीने को चुपचाप गुजरने नहीं दिया जो महिलाओं के सम्मान के लिए निर्धारित था, जबकि इन महिलाओं के खिलाफ हिंसा की अनदेखी की गई।
दुर्भाग्य से, किसी बिंदु पर तात्कालिकता एक मानक कार्यक्रम बन जाती है, और महिला दिवस का उत्सव वाला हिस्सा कई क्षेत्रों में चुपचाप कार्यक्रमों से गायब हो जाता है। हाल के वर्षों में GBV विशेषज्ञों और कार्यकर्ताओं से महिला दिवस में साक्षात्कार, पैनल और कार्यक्रमों में भाग लेने के अनुरोधों में वृद्धि देखी गई है, जो तेजी से GBVF पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।
ये कार्यक्रम और चर्चाएं अगस्त में अपनी जगह नहीं ले पाए, जिससे मार्चों की विरासत विस्थापित हो गई; इसके बजाय, उन्होंने उस शून्य को भर दिया जो तब बना जब दक्षिण अफ्रीकी महिलाओं के इतिहास के बाकी हिस्सों का सक्रिय रूप से क्यूरेशन बंद हो गया। इसका परिणाम एक अजीब उलटाव है: एक ऐसा महीना जिसे महिलाओं की सामूहिक शक्ति और उपलब्धियों के नाम पर नामित किया गया है, व्यवहार में धीरे-धीरे सामूहिक भेद्यता के संकट विमर्श द्वारा परिभाषित महीने में बदल रहा है।
जब एक महीना जो श्रेष्ठता मनाने के लिए बनाया गया था, धीरे-धीरे आघातों को उजागर करने के महीने में बदल जाता है, तो हम 9 अगस्त के कट्टरपंथी अर्थ को खो देते हैं, उसे 'महिला समस्याओं' के सामान्य महीने में कम कर देते हैं और वास्तव में क्या हुआ था उसकी राजनीतिक तीक्ष्णता को मिटा देते हैं। इस प्रक्रिया में तीन चीजें चुपचाप होती हैं:
- महिलाओं की उपलब्धियां उनके अवज्ञा और जीत का जश्न मनाने के लिए बनाए गए एकमात्र फ्रेम में अनछुए रह जाती हैं;
- लड़कियों को संभावना और क्षमता के नैरेटिव को समझने से पहले खतरे के नैरेटिव को आत्मसात करना पड़ता है। महिला दिवस की सामग्री देखने वाली दस साल की लड़की को कास्टर सेमेना, ताउली मैडोंसेला, मरियम माकेबा, मंदिसा माया, यूकेटी की प्रोफेसर लिज़ल ज़ुलके, मैरी विलाकाजी, बान्याना बान्याना टीम की सफलता, ज़ोसिबिनी तुनज़ी और कई अन्य हस्तियों की कहानियाँ सुननी और देखनी चाहिए;
- एक ही संकट फ्रेमिंग को हर अगस्त में दोहराया जाने और फिर महिलाओं और बच्चों के खिलाफ हिंसा के खिलाफ 16 दिनों की वकालत के दौरान नई रणनीति के बिना दोहराए जाने से संदेश कम प्रभावी हो जाते हैं। वास्तविक तात्कालिकता पृष्ठभूमि शोर की तरह लगने लगती है।
यह अगस्त में GBV पर चर्चा छोड़ने का आह्वान नहीं है; यह स्वयं को मिटाना होगा। यह महीने को एक ही नैरेटिव और 'प्रतीकात्मक' कार्यों के सेट तक सीमित करने का आह्वान है जो समाज की व्यापक प्रतिक्रिया का भ्रम पैदा करते हैं, जबकि महिलाएं अभी भी अपने घरों, कार्यस्थलों, चर्चों और समुदायों में असुरक्षित महसूस करती हैं।
लेखक का तर्क है कि लगातार यह कहना कि महिलाएं असुरक्षित हैं और नुकसान दिखाने के लिए आँकड़ों को प्रस्तुत करना उनकी सुरक्षा सुनिश्चित करने के बराबर नहीं है। महीने के अर्थ को बहाल करने का मतलब है महिलाओं के उत्सव, उनकी सफलताओं, अवज्ञा, शक्ति और क्षमताओं पर ध्यान केंद्रित करना, साथ ही GBVF से लड़ने के लिए उठाए गए कदमों के लिए प्रत्येक क्षेत्र से जवाबदेही की मांग करना।
इन चर्चाओं को विभाजित नहीं किया जाना चाहिए; जब तक उनकी सुरक्षा अस्थायी बनी रहती है, तब तक कोई भी महिला काम पर, राजनीति में या अपने घर में आगे नहीं बढ़ सकती। यह कोई नया अनुरोध नहीं है। सरकार, व्यवसाय, श्रम संबंध और नागरिक समाज पहले ही नवंबर 2022 में GBVF पर दूसरे राष्ट्रपति शिखर सम्मेलन में 'जवाबदेही, त्वरण और सशक्तिकरण, तत्काल!' के विषय पर सहमत हो चुके हैं।
शिखर सम्मेलन के निर्णय में GBVF के राष्ट्रीय रणनीतिक योजना के छह स्तंभों के संबंध में प्रगति को ट्रैक करना और रिपोर्ट करना शामिल था। अगस्त के अर्थ को बहाल करने का मतलब है आखिरकार इस प्रतिबद्धता को जवाबदेह ठहराना और 'त्वरण' और महिलाओं की उन्नति को केवल नारों के बजाय मापने योग्य लक्ष्यों के रूप में देखना। इससे कम सार्वजनिक संपर्क और बातचीत होगी जिनका कोई मापने योग्य प्रभाव नहीं है, और स्थायी कार्रवाइयों की अधिक सार्वजनिक रिपोर्टिंग होगी जो वास्तविक उत्सव और उन अदृश्य महिलाओं (अक्सर स्वयंसेवकों और अवैतनिक) को मान्यता देती है जो महिला आंदोलनों और नागरिक सक्रियता के वास्तविक तंत्र हैं।
यही वह अंतर है जो एक महीने के बीच अंतर को बताता है जो महिलाओं के बारे में बात करता है और एक महीने के बीच जो संस्थानों को उनके प्रति जवाबदेह बनाता है। वे 9 अगस्त 1956 और 1 अगस्त 2018 की विरासत का सम्मान करने का आह्वान करते हैं, दोनों सत्यों को एक साथ रखते हुए: महिलाओं द्वारा सामना की जाने वाली हिंसा को नाम देना, लेकिन इसे पूरी कहानी बनने की अनुमति नहीं देना, और इस देश में महिलाओं की दृढ़ता, चमक और नेतृत्व के लिए हर दिन समान, समझौता रहित स्थान प्रदान करना, 1956 के अगस्त के कारण नहीं, बल्कि उसके कारण।
