चैटस्वर्थ होटल का इतिहास: बॉलरूम के उत्कर्ष से पतन तक

चैटस्वर्थ होटल आज जीर्ण-शीर्ण और जर्जर दिखता है। 1960 के दशक के मध्य में, जब उमलात्ज़ुना में घर पर समाचार पत्र पहुंचाने की विलासिता उपलब्ध नहीं थी, तो यादों के लेखक, लगभग दस साल के बच्चे के रूप में, अक्सर अखबार खरीदने के लिए इस जगह पर जाते थे जो एक सड़क विक्रेता द्वारा बेचा जाता था।

यह विक्रेता, जो एक लंबे हरे गलियारे के प्रवेश द्वार पर खड़ा था, केवल खबरें ही नहीं बेचता था; वह शहर के उन निवासियों को दो सेंट में मुड़े हुए अखबार पेश करता था जिनका दिन के मनोरंजन के बाद संयम कम हो रहा था। शुक्रवार को दो लड़कियाँ भी उसके साथ जुड़ जाती थीं, जो गर्म मूंगफली की छड़ी और उबले हुए बीन्स बेचती थीं, और उनकी शांत विनतियाँ नशे में धुत आगंतुकों की जेबों से सिक्के आकर्षित करती थीं।

इन कभी भव्य चैटस्वर्थ होटल की यादें फिर से सामने आईं जब लेखक ने एक सरकारी एजेंसी की बिक्री के लिए एक विज्ञापन देखा, जिसकी कीमत प्रभावशाली 26.5 मिलियन रैंड्स थी। विशेषज्ञ इस कीमत को अत्यधिक बढ़ा-चढ़ाकर आंकते हैं, यह तर्क देते हुए कि मांगी गई लागत का एक तिहाई भी मौजूदा इमारत की स्थिति को देखते हुए बहुत अधिक होगा।

लेखक अपने पिता की कहानी साझा करते हैं, जो कैवेंडिश क्षेत्र (अब बेव्यू) में केले के बागान के राष्ट्रीयकरण के बाद 1962 में पड़ोसी उमलात्ज़ुना चले गए ताकि वे अपने सपनों का घर बना सकें। उमलात्ज़ुना दक्षिण अफ्रीका में भारतीयों के लिए जानबूझकर नियोजित पहला बस्ती थी, जिसे प्रतिष्ठित सर्वेक्षक टी.एस. शेलिन द्वारा डिजाइन किया गया था। लेखक के पिता को डर था कि होटल का शोर और उत्सव, जो जल्द ही पास में बनने वाला था, उस शांति को नष्ट कर देगा जिसकी वे तलाश कर रहे थे।

1960 का दशक विस्तार और जनसंख्या स्थानांतरण का गवाह बना। चैटस्वर्थ स्वयं एक विशाल भारतीय बस्ती में बदल रहा था, जो रंगभेद से जुड़े जबरन विस्थापन का परिणाम था। केटो-मैनोर, बेलएयर, सिविया, रिवरसाइड, रॉसबर्ग, क्लेरवूड और कैवेंडिश में केले के बागानों जैसे स्थानों से विस्थापित परिवारों को बिना किसी सार्वजनिक सुविधा के नगरपालिका घरों की पंक्तियों में स्थानांतरित कर दिया गया था।

1940 और 1950 के दशक में, मुंसमी जिवारौत्नामम 'एमडीजी' नायडू डर्बन में पॉइंट-रोड और वेस्ट-स्ट्रीट के कोने पर स्थित प्रसिद्ध लैंगहैम होटल में पोर्टर और भारवाहक के रूप में काम करते थे। उनकी माँ होटल में वडे और मुरकू जैसे स्नैक्स बेचती थीं, जो आंध्र के छोटे एन्क्लेव पैंटेंस-हिल से पैदल चलकर आती थीं।

मुंसमी नायडू पोर्टर से होटल के मालिक तक उठे। उन्होंने विनम्रता से शुरुआत की, फिर वेटर बने और अंततः बार काउंटर पर पहुंचे। अपने भाई स्ट्रनिवसन के साथ, उन्होंने ओवरपोर्ट में ईस्ट स्ट्रीट पर एक छोटी चाय की दुकान खोली। लाभ सावधानीपूर्वक जमा होता गया, जो उनकी महत्वाकांक्षाओं का आधार बना।

1961 तक इन प्रयासों का फल मिला: भाइयों को विकसित हो रहे उमलात्ज़ुना में एक होटल के लिए प्लॉट मिला, जिससे दक्षिण अफ्रीका में भारतीय उद्यमिता का एक नया अध्याय शुरू हुआ। मुंसमी नायडू के ससुर, एस.पी. शेट्टी, एक बिल्डर थे जिन्होंने अपने बेटों के साथ चैटस्वर्थ में पहले होटल का निर्माण किया। शेट्टी परिवार के पास श्री वैतियानाथ एस्वारार आलियाम मंदिर और नाज़ सिनेमाघर जैसी प्रतिष्ठित इमारतों के निर्माण का अनुभव पहले से ही था।

1963 की शुरुआत में चैटस्वर्थ होटल ने अपने दरवाजे खोले। यह होटल एक इरादे का बयान था: इसमें एक बड़ा स्वागत कक्ष, बारह स्टाइलिश ढंग से सुसज्जित कमरे, एक सार्वजनिक बार, तीन सेवा बार, एक भोजनालय और एक लिरिक बॉलरूम था जो 400 मेहमानों को समायोजित कर सकता था। यह भारतीय शिल्प कौशल का स्मारक और दो भाइयों की पूर्णता की आकांक्षा का प्रतीक था, भले ही उन्हें विस्थापित होना पड़ा हो।

शुक्रवार और शनिवार की शाम को चैटस्वर्थ के आसपास का इलाका प्रत्याशा से जगमगाता था। लोग नृत्य पोशाक पहने आते थे, संगीत की लय और डांस फ्लोर के माहौल से आकर्षित होते थे। लिरिक बॉलरूम आकर्षण का केंद्र बन गया, जहां सैकड़ों आगंतुक, ज्यादातर भारतीय, समूह क्षेत्रों और पृथक विकास अधिनियमों द्वारा थोपे गए अलगाव को भूलने के लिए इकट्ठा होते थे।

होटल के भोजनालय में पश्चिमी और क्लासिक भारतीय दोनों तरह के व्यंजन परोसे जाते थे, लेकिन करी और समोसा और मछली कटलेट जैसे स्नैक्स सबसे लोकप्रिय थे। इमली वाली फिश करी और ऑफल व्यंजन नियमित मेहमानों के पसंदीदा थे। शनिवार की शामें क्रेस्केंडोस, ड्यूक्स कॉम्बो और हॉट शॉट्स जैसे समूहों के संगीत से भरी होती थीं, जो लेखक के पिता तक भी सुनाई देती थी जो पाठ्यपुस्तकें पढ़ रहे थे।

रविवार का अपना विशेष आकर्षण था: शनिवार को गैर-श्वेत लोगों के लिए शराब की बिक्री पर प्रतिबंध के कारण, भोजनालय में 'रविवार सत्र' आयोजित किए जाते थे। 10 सेंट में भोजन जैसे पनीर और क्रैकर्स के बदले पेय प्राप्त करना समुदाय के लिए एक साथ आने और समय बिताने का एक तरीका था, भले ही रंगभेद के छोटे नियम हों।

होटल की बेसमेंट को एक नया जीवन मिला जब घुड़दौड़ से जुड़ा व्यक्ति, धनपाल नायडू, ने टॉटलराइज़र चलाने के लिए स्थान किराए पर दिया। 1970 तक, होटल की छत को एक कांच के मंडप में बदल दिया गया, जो शादियों और सामाजिक कार्यक्रमों के लिए एक लोकप्रिय स्थान बन गया, साथ ही खेल प्रतियोगिताओं के लिए भी।

बार के नियमित ग्राहक थे, जिनमें लेखक के चाचा, हैरी नायडू शामिल थे, जो अपनी हरी ट्रक में आते थे। स्कम्पी नायडू और चिन नायडू जैसे बारटेंडर अपने नियमित ग्राहकों को अच्छी तरह जानते थे, उन्हें आराम और मैत्रीपूर्ण बातचीत प्रदान करते थे। जैसे-जैसे चैटस्वर्थ होटल फलता-फूलता गया, मुंसमी और स्ट्रनिवसन के दो अन्य भाई - हरिहर (हैरी) और देवराज (टुम्बा) - भी होटल व्यवसाय में शामिल हो गए। उन्होंने फोर्ब्रोस कंपनी की स्थापना की, जिसने अंततः प्रतिष्ठानों की पूरी श्रृंखला का प्रबंधन किया।

दृढ़ता और दूरदर्शिता पर निर्मित साम्राज्य होटलों से परे फैल गया, जिसमें ग्रीनकैट नाइट क्लब और ओडीओन सिनेमाघर शामिल थे। हालांकि, चैटस्वर्थ होटल की प्रसिद्धि फीकी पड़ने लगी जब होटल सभी जातियों के मेहमानों को स्वीकार करने लगे। आगंतुक शहर में अधिक फैशनेबल स्थानों की तलाश करने लगे, और संगीत उद्योग बदल गया, जो रॉक संगीत और डिजिटल ऑडियो के लिए जगह बना गया।