दक्षिण अफ्रीका में बाल पोषण संकट के लिए तत्काल उपायों की आवश्यकता है, भले ही खाद्य आपूर्ति उपलब्ध हो

खाद्य पदार्थों, परिवहन, आवास, उपयोगिताओं और ऋणों पर लगातार बढ़ते खर्च से पूरे दक्षिण अफ्रीका में घरों के बजट पर गंभीर दबाव पड़ रहा है, जिससे कई परिवारों को दैनिक खर्चों से जूझना पड़ रहा है।

हाल की समाचार सुर्खियां बढ़ती मुद्रास्फीति और उच्च ब्याज दरों के बने रहने से उत्पन्न समग्र प्रवृत्ति की ओर इशारा करती हैं। दक्षिण अफ्रीका में जीवन यापन की लागत का संकट किसी एक आर्थिक संकेतक द्वारा परिभाषित नहीं किया गया है, बल्कि दैनिक खर्चों के समग्र दबाव द्वारा परिभाषित किया गया है जो घरों के वित्तीय भंडार को खत्म करते रहते हैं।

यह दबाव व्यक्तिगत वित्त के लगभग हर पहलू में महसूस किया जाता है: बुनियादी खाद्य टोकरी की लागत और बढ़ते कर्ज से लेकर बचत में कमी और घर खरीदने के सपने को पूरा न कर पाने तक। शोध और डेटा बताते हैं कि दक्षिण अफ्रीका के कई निवासी जीवन यापन की बढ़ती लागत का सामना करना जारी रखे हुए हैं।

जून में उपभोक्ता मुद्रास्फीति 5% तक तेज हो गई, जिसका मुख्य कारण खाद्य पदार्थों, ईंधन और अन्य आवश्यक वस्तुओं की कीमतें थीं, जिससे कीमतों में संभावित लंबी अवधि की वृद्धि के बारे में चिंताएं बढ़ गईं।

इसके कुछ दिनों बाद, दक्षिण अफ्रीकी रिजर्व बैंक ने ब्याज दरों को अपरिवर्तित रखने का फैसला किया, जिससे ऋण दर 10.5% पर बनी रही, क्योंकि नीति निर्माताओं ने आंतरिक मुद्रास्फीति दबाव को अनिश्चित वैश्विक पूर्वानुमान के साथ संतुलित करने की कोशिश की।

स्थिरता, राहत नहीं

होमओनर, ऑटो ऋण चुकाने वाले उपभोक्ताओं और उधार पर निर्भर व्यवसायों के लिए, इस निर्णय ने राहत के बजाय स्थिरता प्रदान की। फिर भी, दक्षिण अफ्रीकी रिजर्व बैंक ने भविष्य में ब्याज दरों में और वृद्धि की संभावना के बारे में चेतावनी दी।

दक्षिण अफ्रीकी रिजर्व बैंक के प्रबंध निदेशक, लेसेटजा कगान्यागो ने पिछली बैठक के बाद कहा कि 'हमारा मुख्य योगदान दीर्घकालिक रूप से हमारे 3% के लक्ष्य के अनुरूप मुद्रास्फीति को स्थिर करना है, और मौद्रिक नीति समिति इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए आवश्यकतानुसार कार्य करेगी।'

कगान्यागो ने उल्लेख किया कि बाहरी घटनाओं के आधार पर, मुद्रास्फीति लक्ष्य स्तर से ऊपर बनी रह सकती है, जिसका असर खाद्य पदार्थों और बुनियादी वस्तुओं की कीमतों पर पड़ेगा। इसके लिए इस वर्ष में अतिरिक्त दर वृद्धि और प्रतिबंधात्मक नीति की अवधि बढ़ाने की आवश्यकता होगी। इसके विपरीत, एक अनुकूल परिदृश्य में, मुद्रास्फीति तेजी से लक्ष्य पर वापस आ जाएगी, जिसका अर्थ है कि इस वर्ष दर में ढील शुरू होगी।

रसोई की मेज की अर्थव्यवस्था

घरों के लिए सामर्थ्य प्रेस कॉन्फ्रेंस में घोषित एक प्रतिशत दर से निर्धारित नहीं होती है। यह महीने के अंत में रसोई की मेज पर तय होता है, जब वेतन को परिवहन, बिजली, किराए या बंधक भुगतान, स्कूल की जरूरतों, बीमा प्रीमियम, ऋण भुगतानों और भोजन पर खर्च किया जाता है।

इन बिलों का भुगतान करने के बाद क्या बचता है, यह निर्धारित करता है कि क्या धन बचत, आपात स्थिति या यहां तक कि संतुलित पोषण के लिए उपलब्ध होगा। प्रतिस्पर्धा आयोग की नवीनतम जीवन यापन लागत रिपोर्ट में कहा गया है कि केवल समग्र मुद्रास्फीति का स्तर उपभोक्ताओं के सामने आने वाले दबाव की केवल आंशिक तस्वीर देता है।

हालांकि महामारी के बाद बहुवर्षीय उच्च स्तरों की तुलना में समग्र मुद्रास्फीति कम हुई है, फिर भी परिवार अपनी आय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अनिवार्य खर्चों, विशेष रूप से आवास, उपयोगिताओं और भोजन पर खर्च करते रहते हैं, जिससे विवेकाधीन खर्चों के लिए बहुत कम पैसा बचता है जितना कि मुद्रास्फीति के आंकड़े सुझा सकते हैं।

रिपोर्ट में यह भी बताया गया है कि निम्न आय वाले परिवार अधिक समृद्ध उपभोक्ताओं की तुलना में मुद्रास्फीति का अलग तरह से अनुभव करते हैं, क्योंकि उनकी आय का एक बड़ा हिस्सा आवश्यक वस्तुओं पर खर्च होता है। इसलिए, भोजन, बिजली या परिवहन की कीमतों में थोड़ी सी वृद्धि भी डिस्पोजेबल आय और जीवन स्तर पर असमान रूप से प्रभाव डालती है।

सबसे बड़ी चिंता

उपभोक्ता सर्वेक्षण लगातार दिखाते हैं कि जीवन यापन की लागत दक्षिण अफ्रीका के निवासियों के लिए सबसे बड़ी वित्तीय समस्याओं में से एक बन गई है, जो ब्याज दरों से अधिक है। साथ ही, ऋण सलाहकार, उपभोक्ता संगठन और अर्थशास्त्री एक ही मुख्य समस्या की ओर इशारा करते हैं: आय कुल जीवनयापन की लागत के साथ तालमेल नहीं बिठा पा रही है।

परिणामस्वरूप, कई परिवार अब एकल वित्तीय झटके पर प्रतिक्रिया नहीं करते हैं। इसके बजाय, वे खाद्य पदार्थों की ऊंची कीमतों, उधार लेने की बढ़ी हुई लागत, नगरपालिका शुल्क और परिवहन लागत के समग्र प्रभाव से निपटते हैं, अक्सर अप्रत्याशित खर्चों को कवर करने के लिए पर्याप्त भंडार के बिना।

यह तस्वीर तब और स्पष्ट हो जाती है जब हम राष्ट्रीय मुद्रास्फीति डेटा से हटकर देखते हैं कि परिवार वास्तव में हर महीने क्या खर्च करते हैं। घरों की सामर्थ्य पर नवीनतम शोध बताते हैं कि मुद्रास्फीति के कुछ संकेतकों में सुधार के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका के लाखों निवासी अभी भी मानते हैं कि उनकी सबसे बुनियादी जरूरतों को पूरा करने की लागत उनकी पहुंच से बाहर है।

बिजली और पानी

प्रतिस्पर्धा आयोग की उसी रिपोर्ट में पाया गया था कि 2020 से जनवरी 2026 की अवधि के दौरान बिजली की कीमतें लगभग 85% और पानी की कीमतें लगभग 68% बढ़ गईं, जो उस अवधि में समग्र मुद्रास्फीति की 30% वृद्धि से काफी अधिक है।

इस वृद्धि को बनाए रखना उपयोगिता क्षेत्र में गहरी संरचनात्मक समस्याओं को दर्शाता है, जिसमें पुरानी बुनियादी ढांचा, उच्च ऋण दायित्व, परिचालन अक्षमता और निरंतर पूंजी निवेश की आवश्यकता शामिल है, जैसा कि इस निकाय ने कहा।

प्रतिस्पर्धा आयोग ने यह भी पाया कि परामर्श लागत समग्र मुद्रास्फीति दर से तेजी से बढ़ी और 2026 में उच्च बनी रही, जबकि खाद्य टोकरी ने मिश्रित तस्वीर पेश की।

आयुक्त डोरिस तशेपे ने कहा: 'जीवन यापन की लागत की समस्या का समाधान विनियमित मूल्य निर्धारण तंत्रों की जांच, टैरिफ निर्धारण में पारदर्शिता और जवाबदेही बढ़ाने और कमजोर घरों को लक्षित सुरक्षा प्रदान करने की मांग करता है।' तशेपे ने आगे कहा कि 'अर्थव्यवस्था के माध्यम से बुनियादी सेवाओं की कीमतों के निर्माण और हस्तांतरण के तरीके पर लक्षित ध्यान दिए बिना, मूल्य दबाव शायद बना रहेगा, जिससे घरों की भलाई में वृद्धि सीमित होगी और व्यापक आर्थिक सुधार धीमा हो जाएगा।'

ट्रॉली में क्या आता है

यदि मुद्रास्फीति एक सामान्य तस्वीर देती है, तो सुपरमार्केट ट्रॉली दिखाती है कि देश भर के घरों में जीवन यापन का संकट कैसे प्रकट होता है। पिटरमैरिट्जबर्ग समूह फॉर इकोनॉमिक जस्टिस एंड डिग्निटी हर महीने गरीब परिवारों के लिए खाद्य टोकरी की लागत को ट्रैक करता है। नवीनतम सूचकांक से पता चलता है कि हालांकि खाद्य मुद्रास्फीति पिछले कुछ वर्षों की तेज वृद्धि की तुलना में धीमी हो गई है, लेकिन सामर्थ्य एक गंभीर समस्या बनी हुई है।

संगठन द्वारा तैयार किया गया जून का घरेलू सामर्थ्य सूचकांक दिखाता है कि इसकी खाद्य टोकरी की औसत लागत R5,502.42 तक पहुंच गई, जो पिछले साल के इसी महीने की तुलना में 1.1% अधिक है। हालांकि, यदि इसे केवल कीमतों के बजाय पोषण के दृष्टिकोण से देखा जाए तो आंकड़े कहीं अधिक चिंताजनक हो जाते हैं।

जीना, फलना-फूलना नहीं

पीएमबीईजेडी अनुमान लगाता है कि सात लोगों के परिवार के लिए बुनियादी पौष्टिक आहार अब प्रति माह R6,705.31 का है - जो उनके द्वारा ट्रैक की गई खाद्य टोकरी की लागत से R1,200 से अधिक महंगा है। यह अंतर उस कठोर वास्तविकता को दर्शाता है जिसका सामना कई परिवार कर रहे हैं: परिवार अक्सर जीवित रहने के लिए पर्याप्त भोजन खरीदते हैं, लेकिन जरूरी नहीं कि अपनी आहार संबंधी जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त पौष्टिक भोजन खरीदें।

रिपोर्ट दर्शाती है कि समस्या केवल खाद्य पदार्थों की कीमत नहीं है। बल्कि, यह बढ़ती अनिवार्य खर्चों की संख्या है जो एक ही घरेलू आय के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही है। कई गरीब परिवारों के लिए परिवहन पर खर्च काम पर जाने के लिए आवश्यक है। खाना पकाने, भोजन को ठंडा करने और रोशनी के लिए बिजली खरीदनी पड़ती है। किराए को अनिश्चित काल तक टाला नहीं जा सकता है। ये खर्च सुपरमार्केट में जाने से पहले ही कवर हो जाते हैं, जिससे खाद्य बजट शेष पैसे को सोख लेते हैं।

यह गतिशीलता समझाती है कि कई दक्षिण अफ्रीकी निवासी कहते हैं कि वे संघर्ष कर रहे हैं, भले ही मुद्रास्फीति दो साल पहले देखे गए स्तरों से काफी नीचे बनी हुई है। परिवार मुद्रास्फीति को एक एकल संख्या के रूप में नहीं, बल्कि अनिवार्य मासिक भुगतानों की एक श्रृंखला के रूप में देखते हैं जो धीरे-धीरे डिस्पोजेबल आय को कम करते हैं।

न्यूनतम मजदूरी पर्याप्त नहीं है

राष्ट्रीय न्यूनतम मजदूरी पाने वाले श्रमिकों के लिए, समस्या और भी गंभीर है। पीएमबीईजेडी ने पाया कि परिवहन और बिजली का भुगतान करने के बाद कई श्रमिक अपने परिवारों के लिए यहां तक कि बुनियादी पौष्टिक खाद्य टोकरी भी खरीदने के लिए पर्याप्त कमाई नहीं करते हैं।

रिपोर्ट बाल सहायता पर भी चिंता व्यक्त करती है, यह बताते हुए कि यह आबादी के बीच गरीबी रेखा से नीचे बनी हुई है और बच्चे को बुनियादी पौष्टिक आहार प्रदान करने के लिए आवश्यक राशि को काफी हद तक कवर नहीं करती है। साथ ही, दक्षिण अफ्रीका के औसत निवासी के लिए पहला घर खरीदना तेजी से दुर्गम होता जा रहा है।

बेटरबॉन्ड के नवीनतम रियल एस्टेट बुलेटिन के अनुसार, पहले घर के खरीदार अब औपचारिक क्षेत्र के औसत कर्मचारी से 64% अधिक कमाते हैं। यह तब हो रहा है जब पहले घर के खरीदार के लिए औसत खरीद मूल्य दूसरी तिमाही 2026 में रिकॉर्ड R1.4 मिलियन तक पहुंच गया, जो पिछले वर्ष की तुलना में 9% अधिक है।

उच्च लागत वाला वातावरण

बेटरबॉन्ड के आंकड़े बताते हैं कि जून 2026 से 12 महीने पहले सभी गृह खरीदारों की औसत आय लगभग R69,000 प्रति माह थी। स्टीफन पोटगीटर, बेटरहोम ग्रुप मॉर्गेज ओरिजिनेशन और बेटरबॉन्ड के सीईओ ने कहा कि बढ़ी हुई क्रय शक्ति ने पहले घर के खरीदारों को उच्च लागत वाले वातावरण से गुजरने में मदद की।

पोटगीटर ने टिप्पणी की: 'हालांकि धीमी आर्थिक वृद्धि का मतलब था कि वेतन वृद्धि 2021 से मुद्रास्फीति से केवल मामूली रूप से आगे निकली, आय की समग्र ऊपर की ओर प्रवृत्ति ने शुरुआती गृहस्वामियों के लिए उच्च ब्याज दरों की स्थिति में एक महत्वपूर्ण सुरक्षा जाल प्रदान किया।' हालांकि, नवीनतम पेइइंक शुद्ध वेतन सूचकांक ने दिखाया कि मुद्रास्फीति के लिए समायोजित औसत वास्तविक शुद्ध वेतन गिरकर R20,262 हो गया, जो मई 2025 की तुलना में 2.8% कम है और लगभग दो वर्षों में सबसे कम स्तर है।

कर्ज का बोझ

हाल के अध्ययनों से पता चलता है कि दक्षिण अफ्रीका के कई निवासी केवल कीमतों में वृद्धि से नहीं, बल्कि इस बात से जूझ रहे हैं कि वे कितना कमाते हैं और उन्हें मासिक रूप से कितना खर्च करने की आवश्यकता है, इसके बीच बढ़ता असंतुलन। डेटबस्टर्स का पांचवां वार्षिक तनाव ट्रैकर दिखाता है कि जीवन यापन की लागत उपभोक्ताओं के लिए वित्तीय तनाव का मुख्य स्रोत बनकर ब्याज दरों को पीछे छोड़ गई है, जो घरेलू वित्तीय कठिनाइयों की धारणा में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है।

जहां 2022 में मुख्य चिंता मुद्रास्फीति थी, और 2023 में ब्याज दरें थीं, वहीं उपभोक्ता अब दावा करते हैं कि दैनिक जीवन की समग्र लागत उनकी सबसे बड़ी समस्या है। सूचकांक के अनुसार, मुद्रास्फीति के बारे में चिंता पिछले एक साल में 28% बढ़ी है, और बिजली के खर्च के बारे में चिंता लगभग दोगुनी हो गई है, जो 99% की वृद्धि है।

डेटबस्टर्स के कार्यकारी प्रमुख, बेनाय सेगर ने कहा: 'ब्याज दरें अब उपभोक्ताओं की मुख्य चिंता नहीं हैं। जीवन यापन की लागत हावी हो गई है।' उन्होंने उल्लेख किया कि हालांकि वित्तीय चिंता का प्रमुख स्रोत पिछले पांच वर्षों में बदल गया है, 'जो अपरिवर्तित रहा है वह यह है कि अल्पकालिक वित्तीय अस्तित्व अधिकांश दक्षिण अफ्रीकी निवासियों के लिए दीर्घकालिक योजना को विस्थापित कर रहा है।'

18,000 दक्षिण अफ्रीकी निवासियों के उत्तरों पर आधारित सर्वेक्षण से पता चला कि 72% उत्तरदाताओं को वित्तीय तनाव का अनुभव हो रहा है। आधे से अधिक ने कहा कि वे अपने शुद्ध आय का 40% से अधिक ऋण सेवा पर खर्च करते हैं, जिसे डेटबस्टर्स के अनुसार एक अस्थिर स्तर माना जाता है, क्योंकि यह घरों को जीवन यापन की बढ़ती लागत या अप्रत्याशित खर्चों को कवर करने के लिए बहुत कम भंडार छोड़ता है।

घर पर तनाव

इस दबाव के समग्र प्रभाव के कारण घरेलू तनाव का स्तर सर्वेक्षण शुरू होने के बाद से उच्चतम स्तर पर पहुंच गया है, जो 42% है - जो 2025 की तुलना में एक तिहाई से अधिक है और डेटबस के संचालन की शुरुआत से उच्चतम दर्ज किया गया स्तर है।

दक्षिण अफ्रीका का चीनी उद्योग चिंताजनक आंकड़ों के मद्देनजर एक गंभीर स्थिति में है, जिसमें पिछले वर्ष की इसी अवधि की तुलना में पहले पांच महीनों में चीनी के आयात में लगभग दोगुना वृद्धि हुई है। चीनी के इस प्रवाह से स्थानीय उत्पादों को दुकानों की अलमारियों से बाहर धकेला जा रहा है, जिससे खाद्य और पेय निर्माताओं को विदेशी आपूर्ति स्रोतों पर अधिक निर्भर होना पड़ रहा है, जो स्थानीय कृषि की स्थिरता के बारे में गंभीर चिंताएं पैदा करता है।

सरकार से हस्तक्षेप की मांग

उद्योग संगठन एसए कैनेग्रोअर्स ने व्यापार, उद्योग और प्रतिस्पर्धा मंत्री, पार्क टाउ से तत्काल कार्रवाई करने का आग्रह किया है। वे वर्तमान बाजार स्थितियों के अनुरूप अद्यतन टैरिफ तंत्र के विकास को तुरंत पूरा करने पर जोर देते हैं, यह बताते हुए कि यह स्थानीय चीनी उद्योग के अस्तित्व के लिए आवश्यक हो गया है।

आयात और बिक्री के आंकड़े

अंतर्राष्ट्रीय प्रशासनिक व्यापार आयोग (आईटीएसी) वर्तमान में मूल्यांकन कर रहा है कि क्या मौजूदा चीनी टैरिफ प्रतिस्पर्धी माहौल को दर्शाते हैं, क्योंकि उद्योग ने 18 महीने पहले आवेदन किया था। हालांकि, कार्रवाई में देरी हो रही है। दक्षिण अफ्रीकी राजस्व सेवा (एसएआरएस) के आंकड़ों के अनुसार, जनवरी से मई 2026 तक 94,984 टन चीनी का आयात किया गया था। यह उसी महीनों में 2025 में बाजार में आने वाले 55,213 टन से काफी अलग है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि पिछले साल, 2022 में, इस अवधि में आयात केवल 1,491 टन था, जो टैरिफ सुरक्षा में ढील के प्रभाव से बाजार में मौलिक परिवर्तन को दर्शाता है।

स्थानीय बिक्री पर आयात की इस वृद्धि के परिणाम चिंताजनक हैं। दक्षिण अफ्रीकी शुगर एसोसिएशन के आंकड़ों के अनुसार, 1 अप्रैल से 30 जून तक स्थानीय बिक्री घटकर 255,015 टन रह गई, जो पिछले वर्ष की तुलना में 45,000 टन से अधिक की हानि है। यह तेज गिरावट एक विनाशकारी प्रवृत्ति को इंगित करती है: टैरिफ प्रणाली विफल होने से पहले, मासिक बिक्री 428,422 टन के शिखर पर पहुंच गई थी, जिसके परिणामस्वरूप कुछ ही सीज़न में लगभग 175,000 टन का भारी नुकसान हुआ।

किसानों और अर्थव्यवस्था पर प्रभाव

स्थिति की गंभीरता पर जोर देते हुए, एसए कैनेग्रोअर्स के अध्यक्ष हिगिन्स मडुलुली ने कहा: 'आयात द्वारा विस्थापित हर टन स्थानीय चीनी निर्माता की आय, मिल की व्यवहार्यता और ग्रामीण समुदाय की स्थिरता पर सीधा प्रहार है। हम जो देख रहे हैं उसका पैमाना एक संकट से कम नहीं है।' दक्षिण अफ्रीका के बाजार में आने वाली अधिकांश चीनी ब्राजील, भारत और थाईलैंड जैसे देशों से आती है, जहां उत्पादकों को उदार सरकारी सब्सिडी और एकीकृत इथेनॉल व्यवस्थाओं का लाभ मिलता है, जो उन्हें स्थानीय उत्पादकों की तुलना में कम कीमतों पर अतिरिक्त चीनी को वैश्विक बाजारों में बेचने की अनुमति देता है।

दुर्भाग्य से, दक्षिण अफ्रीका के उपभोक्ताओं को इस सस्ते चीनी के प्रवाह से कोई लाभ नहीं मिल रहा है; घरेलू चीनी को प्रतिस्थापित करने वाला प्रत्येक आयातित चीनी पैक नौकरियों, परिवारों की आय और ग्रामीण समुदायों के अस्तित्व को खतरे में डालता है, जबकि दुकानों में उत्पादों की कीमतें कम नहीं होती हैं। दक्षिण अफ्रीका के चीनी उद्योग की संरचना यह निर्धारित करती है कि किसी भी अप्रयुक्त चीनी को निर्यात किया जाना चाहिए, जो पहले से ही विकृत वैश्विक बाजार में स्थिति को और जटिल बनाता है। इसके परिणामस्वरूप, स्थानीय उद्योग को कुचली और पिसी हुई गन्ना से लाभ कमाने की क्षमता कम हो जाती है, जिससे पिछले वर्ष की तुलना में प्रति टन कीमत में 10% से अधिक की अनुमानित गिरावट आती है, जो जुलाई में लगभग 6,600 रैंड है।

मडुलुली ने आगे कहा: 'डॉलर बेस प्राइस समायोजन में हर सप्ताह की देरी उद्योग को खोई हुई बिक्री के रूप में सौ मिलियन रैंड का नुकसान पहुंचाती है। हम विशेष व्यवस्था की मांग नहीं कर रहे हैं - हम समान अवसर सुनिश्चित करने के लिए मौजूदा टैरिफ तंत्र के सही अनुप्रयोग की मांग कर रहे हैं।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि 'दक्षिण अफ्रीका का चीनी उद्योग दस लाख से अधिक आजीविका का समर्थन करता है, जिनमें से अधिकांश क्वाज़ुलु-नाटाल और मपुमालांग के ग्रामीण क्षेत्रों में हैं, जहां गन्ना उगाना अक्सर पूरे समुदायों के लिए स्थिर आय और आर्थिक गतिविधि का एकमात्र स्रोत होता है। इसे साधारण प्रशासनिक टैरिफ परिवर्तनों के कारण अनुचित आयात से कमजोर होने देना अकल्पनीय होगा।'

दक्षिण अफ्रीका में लाखों छात्र स्कूल की बेंचों और कुर्सियों की गंभीर कमी के कारण शिक्षा के मार्ग में एक बड़ी बाधा का सामना कर रहे हैं, जो प्रत्येक बच्चे के लिए सफलता की संभावना सुनिश्चित करने हेतु न्यायसंगत समाधानों की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डालता है।

फर्नीचर की वर्तमान स्थिति

पूरे देश में, छात्रों को बेंच साझा करनी पड़ती है, पाठ्यपुस्तकों को घुटनों पर रखना पड़ता है या कक्षाओं में सीधे फर्श पर लिखना पड़ता है क्योंकि स्कूलों के पास पर्याप्त फर्नीचर नहीं है। बुनियादी शिक्षा मंत्रालय (DBE) के नए आंकड़ों से पता चलता है कि 7,166 स्कूलों में छात्रों के लिए अभी भी 1,896,402 फर्नीचर इकाइयों की आवश्यकता है। यह दर्शाता है कि हालांकि समग्र कमी कम हुई है, फिर भी लाखों बच्चे उचित फर्नीचर के बिना कक्षाओं में पढ़ रहे हैं।

नवीनतम आंकड़े मंत्रालय द्वारा पहले बताए गए अंतर की तुलना में 420,000 से अधिक इकाइयों में कमी दर्शाते हैं, जो इस बात का संकेत है कि हजारों स्कूल अभी भी एक प्रभावी शिक्षण वातावरण बनाने के लिए बुनियादी संसाधनों से वंचित हैं, इसके बावजूद प्रगति हुई है।

समस्याएं और क्षेत्रीय अंतर

शिक्षा विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि यह कमी कक्षा में केवल असुविधा से कहीं अधिक है; यह साक्षरता, अंकगणित और समस्या-समाधान कौशल को कमजोर करती है जो बच्चों को स्कूल और अंततः कार्यस्थल पर सफल होने के लिए आवश्यक हैं। स्कूलों में काम करने वाले संगठनों ने बताया है कि यह कमी बड़ी संख्या में छात्रों को प्रभावित करती है, खासकर भीड़भाड़ वाले ग्रामीण और कस्बाई स्कूलों में।

कमी के स्तर में महत्वपूर्ण प्रांतीय अंतर हैं। गाउटेंग में छात्रों के लिए फर्नीचर की सबसे अधिक मांग है, जिसमें 544,693 इकाइयों की आवश्यकता है, जिसके बाद फ्री-स्टेट (374,456) और क्वाज़ुलु-नाटाल (235,100) आते हैं। स्पेक्ट्रम के विपरीत छोर पर, नॉर्थ केप को केवल 2,400 इकाइयों की आवश्यकता है, उसके बाद नॉर्थ-वेस्ट (49,387) और मपुमालांगा (84,323) आते हैं।

वित्तीय वर्ष 2026/27 के लिए प्रांतों को छात्रों के फर्नीचर के लिए कुल 394.3 मिलियन रैंड आवंटित किए गए हैं, हालांकि खरीद संबंधी समस्याएं कुछ क्षेत्रों में आपूर्ति को धीमा कर रही हैं।

शिक्षा मंत्रालय का कार्य

DBE के प्रतिनिधि, टेरेंस हला ने बताया कि छात्रों के लिए फर्नीचर की व्यवस्था एक निरंतर प्रक्रिया बनी हुई है क्योंकि नामांकित छात्रों की संख्या सालाना बदलती रहती है, साथ ही बेंचों और कुर्सियों के नियमित रूप से क्षतिग्रस्त होने या खो जाने के कारण भी ऐसा होता है। उन्होंने स्पष्ट किया कि मंत्रालय अंतर-प्रांतीय स्कूल फर्नीचर समिति के माध्यम से प्रांतीय शिक्षा विभागों के साथ त्रैमासिक बैठकें आयोजित करता है, जहां प्रांत प्रगति रिपोर्ट प्रस्तुत करते हैं, खरीद समस्याओं पर चर्चा करते हैं और अंतर को कम करने के लिए रणनीतियों का आदान-प्रदान करते हैं।

हला ने यह भी उल्लेख किया कि DBE प्रांतीय शिक्षा विभागों की सहायता के लिए दानदाताओं को आकर्षित करता है और श्रम और रोजगार विभाग तथा सुधार सेवाओं विभाग के साथ सक्रिय समझौता ज्ञापन रखता है। उन्होंने स्वीकार किया कि खरीद अंतर को दूर करने में एक प्रमुख बाधा बनी हुई है।

उन्होंने समझाया कि लिम्पोपो, मपुमालांगा और गाउटेंग के पास स्कूल फर्नीचर के लिए कोई सक्रिय अनुबंध नहीं है। एक अस्थायी समाधान के रूप में, लिम्पोपो और मपुमालांगा नॉर्थ-वेस्ट के अनुबंध में भाग लेते हैं, जबकि गाउटेंग DBE के श्रम और रोजगार विभाग के साथ समझौता ज्ञापन में भाग लेता है।

सीखने और विकास पर प्रभाव

हालांकि मंत्रालय फर्नीचर प्रदान करना एक स्थायी कार्यक्रम मानता है, स्कूलों के साथ सीधे काम करने वाले संगठन परिणामों की बात करते हैं जिन्हें आपूर्ति के लक्षित मेट्रिक्स से नहीं, बल्कि सीखने के खोए हुए अवसरों से मापा जाता है। MiDesk Global में प्रभाव निदेशक, तालिता बुउधराम मानती हैं कि फर्नीचर को अक्सर खरीद की समस्या के रूप में देखा जाता है, जबकि यह बच्चों की शिक्षा के लिए सबसे महत्वपूर्ण उपकरणों में से एक है।

बुउधराम ने पूर्वी केप का एक उदाहरण दिया, जहां लगभग 60 छात्रों को 35 लोगों के लिए डिज़ाइन की गई कक्षा में रखा गया था। तीन या चार बच्चे दो के लिए बने बेंच साझा कर रहे थे, और अन्य अपने घुटनों पर किताबें रखकर लिख रहे थे क्योंकि कोई और जगह नहीं थी। उन्होंने उल्लेख किया कि शिक्षक पंक्तियों के बीच स्वतंत्र रूप से घूम नहीं सका क्योंकि वास्तविक पंक्तियाँ मौजूद नहीं थीं।

बुउधराम ने जोर देकर कहा कि ऐसी स्थितियां अपर्याप्त रूप से वित्त पोषित ग्रामीण और कस्बाई स्कूलों में सबसे आम हैं, जहां भीड़भाड़ वाली कक्षाएं मौजूदा बुनियादी ढांचा समस्याओं को बढ़ाती हैं। पढ़ने, लिखने और स्कूल के कार्यों को पूरा करने के लिए एक स्थिर सतह के बिना, छात्र कक्षाओं में भाग लेने के बजाय असुविधा को दूर करने में ऊर्जा बर्बाद करते हैं।

हला ने पुष्टि की कि मंत्रालय जानता है कि अपर्याप्त फर्नीचर का सीधा असर शैक्षिक परिणामों पर पड़ता है। उन्होंने कहा कि ऐसे मामले जहां छात्र बेंच साझा करते हैं या क्षतिग्रस्त फर्नीचर का उपयोग करते हैं, जिससे छात्रों को ध्यान केंद्रित करने और कक्षाओं में प्रभावी ढंग से भाग लेने में कठिनाई होती है, जिससे सीखने का समय और कक्षा की उत्पादकता कम हो जाती है।

बुउधराम ने जोड़ा कि बेंच सिर्फ आराम से कहीं अधिक है। यह बच्चों को सीखने के लिए एक समर्पित स्थान प्रदान करता है, एकाग्रता, आत्मविश्वास और गरिमा की भावना को बढ़ावा देता है। हालांकि बेंच अपने आप में दक्षिण अफ्रीका की शैक्षिक समस्याओं का समाधान नहीं करेगी, यह ऐसी परिस्थितियां बनाती है जहां शिक्षण और सीखना अधिक प्रभावी ढंग से हो सकता है।

MiDesk की निगरानी ने सभी भाग लेने वाले स्कूलों में सीखने के माहौल में एकाग्रता और आराम में सुधार दिखाया। दस में से नौ भाग लेने वाले स्कूलों ने उपस्थिति और गणित में शैक्षणिक प्रदर्शन में सुधार की सूचना दी, और 70% ने लिखावट में सुधार दर्ज किया।

सामाजिक और प्रणालीगत महत्व

समान शैक्षिक पहुंच की वकालत करने वाले संगठनों के लिए, यह कमी दक्षिण अफ्रीका में शिक्षा में गहराई से निहित असमानताओं की याद दिलाती है, भले ही स्कूल के बुनियादी ढांचे में वर्षों से निवेश किया गया हो। इक्वल एजुकेशन ने कहा कि कम आय वाले सरकारी स्कूलों के छात्र अभी भी अपर्याप्त बुनियादी ढांचे का मुख्य बोझ उठा रहे हैं, उन्हें बेंच साझा करने या उपयुक्त फर्नीचर के बिना काम करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है, जबकि बेहतर सुसज्जित स्कूल पूरी तरह से अलग शिक्षण वातावरण प्रदान करते हैं।

इक्वल एजुकेशन का मानना है कि बेंच छात्रों के मौलिक शिक्षा के संवैधानिक अधिकार को साकार करने के लिए आवश्यक हैं, क्योंकि वे साक्षरता, अंकगणित और कक्षा में भागीदारी का समर्थन करते हैं। यह संगठन शेष कमी को खराब बुनियादी ढांचा योजना, कुछ प्रांतों में तेजी से जनसंख्या वृद्धि, बुनियादी ढांचा कार्यक्रमों को प्रभावित करने वाले भ्रष्टाचार और क्षतिग्रस्त फर्नीचर को बदलने में देरी करने वाली बजट सीमाओं के संयोजन से जोड़ता है।

दक्षिण अफ्रीकी शिक्षकों का संघ (SADTU) ने उल्लेख किया कि कमी शिक्षकों पर अतिरिक्त दबाव डालती है, जो पहले से ही सीमित संसाधनों के साथ भीड़भाड़ वाली कक्षाओं में काम कर रहे हैं। संघ ने जोड़ा कि बेंच गरिमा को बढ़ावा देती हैं और शिक्षकों को भीड़भाड़ वाली कक्षाओं का प्रबंधन करने में मदद करती हैं।

कार्यबल विकास की संभावनाएं

शिक्षा विशेषज्ञ प्रोफेसर मैरी मैककेलेफ के अनुसार, फर्नीचर की कमी को दक्षिण अफ्रीका की शिक्षा प्रणाली के सामने खड़ी बहुत व्यापक समस्या का केवल एक हिस्सा माना जाना चाहिए। उन्होंने देश के कौशल संकट को केवल बेरोजगारी की समस्या तक सीमित करने से आगाह किया। मैककेलेफ ने कहा कि कौशल संकट को अर्थव्यवस्था की सीमित श्रम अवशोषण क्षमता के साथ भ्रमित नहीं किया जा सकता है। वास्तविक समस्या कई युवाओं की खोई हुई क्षमता है जो मजबूत मूलभूत शिक्षा प्राप्त नहीं कर पाए हैं और खराब परिणामों, दोहराए गए वर्षों और अंततः स्कूल छोड़ने वाली प्रणाली से गुजर रहे हैं।

उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जो बच्चे प्राथमिक कक्षाओं में साक्षरता और अंकगणित नहीं सीखते हैं, उनके स्कूल में दोहराने, स्कूल छोड़ने और रोजगार के लिए आवश्यक कौशल के बिना छोड़ने की अधिक संभावना होती है। मैककेलेफ का मानना है कि दक्षिण अफ्रीका में कौशल की कमी की समस्या का समाधान प्रारंभिक चरण में स्थायी निवेश की मांग करता है, जहां पहली बार साक्षरता, अंकगणित और आलोचनात्मक सोच कौशल विकसित होते हैं।

हालांकि पर्याप्त फर्नीचर अपने आप में देश की शैक्षिक समस्याओं का समाधान नहीं करेगा, यह प्रभावी शिक्षण और सीखने के लिए आवश्यक बुनियादी शर्तों में से एक है, जिसमें योग्य शिक्षक, उपयुक्त शिक्षण सामग्री, प्रबंधित कक्षा का आकार और स्कूलों में मजबूत नेतृत्व शामिल है। मैककेलेफ ने बुनियादी ढांचे के बजट के प्रबंधन और निवेश के अधिक न्यायसंगत वितरण में सुधार का भी आह्वान किया ताकि सबसे अधिक आवश्यकता वाले स्कूलों को जल्दी संसाधन मिल सकें।

हला ने कहा कि मंत्रालय भविष्य की दक्षिण अफ्रीकी कार्यबल तैयार करने के लिए बुनियादी स्कूली बुनियादी ढांचे में सुधार को एक आवश्यक शर्त मानता है। उन्होंने उल्लेख किया कि एक अनुकूल शिक्षण वातावरण, जिसमें अच्छी तरह से सुसज्जित और फर्नीचर युक्त कक्षाएं शामिल हैं, सकारात्मक और उत्पादक शिक्षण माहौल बनाने के लिए महत्वपूर्ण है। ऐसा वातावरण महत्वपूर्ण कौशल और ज्ञान के विकास का समर्थन करता है जो भविष्य के कार्यबल और आर्थिक विकास में भाग लेने के लिए आवश्यक हैं।

उन्होंने जोड़ा कि श्रम और रोजगार विभाग और सुधार सेवाओं विभाग के साथ साझेदारी के माध्यम से क्षतिग्रस्त स्कूल फर्नीचर की बहाली, कमी की समस्या का समाधान करने के साथ-साथ रोजगार सृजित करने, छोटे, मध्यम और सूक्ष्म उद्यमों का समर्थन करने और युवाओं और विकलांग व्यक्तियों के लिए कौशल विकास के अवसर प्रदान करने में मदद करती है। समग्र कमी में कमी के बावजूद, शिक्षा विशेषज्ञ का तर्क है कि यदि दक्षिण अफ्रीका शैक्षिक परिणामों में सुधार और युवाओं को तेजी से प्रतिस्पर्धी अर्थव्यवस्था के लिए तैयार करने के लिए गंभीर है, तो शेष कमी के लिए अधिक तात्कालिकता की आवश्यकता है।